北京對(duì)于旅順口的淪陷,，慈禧仍不以為然,，反將矛頭指向以光緒帝為首的主戰(zhàn)派。清光緒二十年，公元1894年11月26日,。慈禧于儀鑾殿召見(jiàn)軍機(jī)大臣,，時(shí)光緒帝不在座,。突然宣布“瑾,、珍二妃有祈請(qǐng)干預(yù)種種劣跡，即著繕旨降為貴人”,。并將瑾,、珍二妃之兄禮部右侍郎志銳遣戍烏里雅蘇臺(tái)……

　　直隸總督府里，李鴻章疲憊的坐在書(shū)桌前,，以手支頭,，閉目假寐。

　　書(shū)桌上散亂的堆放著各地發(fā)來(lái)的告急文書(shū),。

　　門(mén)輕輕的開(kāi)了,，幕僚手拿文件探身進(jìn)來(lái)，見(jiàn)李鴻章正在休息,，剛要退出去,。

　　李鴻章：何事？

　　幕僚：中堂,，新送來(lái)的“宮門(mén)抄”邸報(bào)……

　　李鴻章：拿來(lái),。

　　幕僚趕忙走過(guò)去畢恭畢敬的遞上手里的文件。

　　李鴻章接過(guò)掃了一眼,，突然精神一振,，坐直身子帶上老花眼鏡細(xì)細(xì)地看,。

　　李鴻章：志銳被貶！,？

　　幕僚：中堂大人,，此人仗著國(guó)舅身份一直帶頭彈劾您“接戰(zhàn)不力”。這下總算是咎由自取,，朝廷上下對(duì)您的非議也該消停了,。

　　李鴻章：一個(gè)小小的侍郎參我?guī)妆居钟惺裁矗恐芄謶至餮匀?，王莽謙恭未篡時(shí),。無(wú)人非議才是大奸之人，有了志銳這類(lèi)人,，我倒還安全踏實(shí)些,。

　　幕僚：大人，要不要擬個(gè)折子,，保志銳一本,？

　　李鴻章：不！你看不出,，太后這一手是意味深長(zhǎng)啊,。

　　幕僚：請(qǐng)大人賜教。

　　李鴻章：貶珍妃,，流放志銳是給皇上臉色看，也就是給那些攛掇皇上力戰(zhàn)的人臉色看,。老佛爺終于還是同意我“保存實(shí)力,，停戰(zhàn)求和”的主張了。雖說(shuō)黃海戰(zhàn)敗,，旅順失陷,，但是我的北洋水師還在，威海衛(wèi)還在,。有了這些本錢(qián),，何愁今后不能報(bào)仇雪恨？

　　幕僚：那……我這就去安排大人進(jìn)京的行程,。

　　李鴻章：不急,！旅順口淪陷，我現(xiàn)在是眾矢之的,。此時(shí)進(jìn)京,，只怕引火燒身。傳下去,，徹查旅順口失陷之責(zé),。保住老佛爺?shù)拿孀?，下面的事情才好辦。

　　幕僚：是,！

　　李鴻章：經(jīng)方那邊有何消息,？

　　幕僚：大公子回電說(shuō)連日來(lái)奔走于東交民巷各使館，英,、美兩國(guó)大使似乎并不熱心,。唯有俄國(guó)大使似有意干涉與日戰(zhàn)事。

　　李鴻章：（點(diǎn)頭）沙俄在北方虎視眈眈,，必然不會(huì)坐視日本獨(dú)占旅順口這一天然良港,，正可行驅(qū)虎吞狼之計(jì)。讓經(jīng)方抓緊去辦,！

　　幕僚：是?。ㄟt疑）大人，還有一事……

　　李鴻章：講,！

　　幕僚：肅王爺連日來(lái)總督府內(nèi)聽(tīng)差,，弄的大家沒(méi)法辦公。

　　李鴻章：（苦笑）這位爺還沒(méi)回京,？

　　幕僚：他說(shuō)是奉老佛爺口諭來(lái)中堂大人座前聽(tīng)調(diào),，不能擅離職守……

　　李鴻章：也罷！他不是喜歡大炮嗎,？打發(fā)這位爺去大沽炮臺(tái)做個(gè)守備的閑職,，讓咱們也消停幾天。

　　………………

　　三騎馬順著官道跑來(lái),。

　　當(dāng)先是身著盔甲的肅親王善耆,，身后是兩個(gè)包衣奴才。

　　奴才甲：主子,！您聽(tīng),，大沽炮臺(tái)上正放炮呢！

　　陣陣炮聲傳來(lái),。

　　善耆：（驚喜）打仗了,？

　　奴才乙：爺，聽(tīng)聲音好像是行刑的號(hào)炮,。應(yīng)該是誰(shuí)犯了軍法,，正砍頭呢！

　　善耆：（興奮）走,！看看去,！

　　三人快馬加鞭而行。

　　………………

　　天津衛(wèi)大沽炮臺(tái),，旗幡招展,，鼓聲陣陣,。

　　炮臺(tái)前的小校場(chǎng)上兵丁環(huán)列，如臨大敵,。氣氛說(shuō)不出的緊張,、壓抑。

　　當(dāng)中的空地上跪著一排衣衫襤褸的囚徒,，從殘破的衣服上可以看出是一些清軍士兵,。每個(gè)人都被反綁著，背后插著寫(xiě)有斬字的標(biāo)牌,。紅衣紅褲的劊子手懷抱著鬼頭刀站在一旁,。

　　李朝貴帶著手銬、腳鐐被推推搡搡的押解到隊(duì)列末尾,。

　　監(jiān)斬官正高聲宣讀判決,。

　　監(jiān)斬官：經(jīng)查！一干潰兵人等,，系與倭寇旅順口一戰(zhàn)陣前脫逃,，……

　　一聲號(hào)炮響起，刀光一閃,，一顆人頭落地,。

　　李朝貴嚇呆了，愣愣的看著,。背后押解的兵丁不耐煩的踢向他的腿彎,，李朝貴一下跪倒在地，汗如雨下,。

　　監(jiān)斬官：證據(jù)確鑿,，當(dāng)軍法從事，以儆效尤,。判斬立決！

　　奴才甲：（高喊）肅親王駕到,！

　　校場(chǎng)內(nèi)立刻跪倒一片,。

　　善耆帶著奴才走進(jìn)校場(chǎng)。

　　監(jiān)斬官迎上去跪地打千,。

　　監(jiān)斬官：奴才見(jiàn)過(guò)王爺,。

　　善耆：都起來(lái)吧！這些人全是逃兵,？

　　監(jiān)斬官：回王爺話,，都是！

　　善耆：（冷笑）該殺,！來(lái)呀,！我要親自放炮送他們上路,。

　　善耆大踏步走向旁邊的一尊舊式火炮，推開(kāi)炮手,，接過(guò)拉火繩,。

　　善耆：行刑！

　　刑場(chǎng)中眾人紛紛各就各位,。

　　善耆奮力拉響火炮,。

　　隨著一聲聲炮響，劊子手刀起刀落,；很快殺到了李朝貴身邊,。

　　李朝貴再也不敢看了，只聽(tīng)一道利刃破空的聲音,，一篷咸腥的熱血噴濺在身前,。李朝貴猛的閉上眼睛，只等著那一聲炮響,。

　　突然,，炮啞了。

　　善耆：（莫名其妙）這他媽怎么回事,？

　　一旁的炮手們慌亂的跑過(guò)來(lái)擺弄了幾下,，換上新藥。再放,，還是啞火,。

　　善耆：（怒）你們都他媽吃干飯的？拿著朝廷的糧餉,，連個(gè)炮都擺弄不好,。

　　監(jiān)斬官：（惶恐）王爺息怒！奴才實(shí)在該死……

　　李朝貴突然大著膽子應(yīng)了一句,。

　　李朝貴：王爺,！這炮小的會(huì)修！

　　監(jiān)斬官：大膽,！你死到臨頭還敢犯上,！馬上砍了！

　　善耆：等等,！這小子有點(diǎn)膽色,。讓他試試！

　　李朝貴被提到善耆面前,。手銬,、腳鐐隨即被去掉，李朝貴活動(dòng)了一下手腳,，上前檢修火炮的點(diǎn)火裝置,，不一會(huì)兒就擺弄好了,。

　　李朝貴：請(qǐng)王爺試炮！

　　炮手們重新裝藥,，善耆一拉火繩,。

　　炮聲轟鳴。

　　善耆：嘿,，神了,。（回手指向炮手）你們都該拉去砍頭！

　　幾個(gè)炮手趕忙跪下告饒,。

　　李朝貴：?jiǎn)⒎A王爺,，不怪這些弟兄。這炮不過(guò)是因長(zhǎng)年不用,，火門(mén)偶然被雜物堵住,。想來(lái)他們也是能夠查出的。小人想一定是王爺您神威凜凜,，把他們嚇的腦子懵住了,。

　　善耆：你倒是挺會(huì)做順?biāo)饲椋∫灿悬c(diǎn)真本事,，不過(guò)更不該做逃兵?。樕怀粒├厝ィ〗又行?！

　　左右兩個(gè)奴才“喳”了一聲,，上前扭住李朝貴。

　　李朝貴：王爺,！小人冤枉,！冤枉啊,！

　　善耆：慢著,！你有何冤情？

　　李朝貴：小人沒(méi)有當(dāng)逃兵,！旅順口倭寇大兵壓境,，小人拼死抵抗，九死一生,！本想回來(lái)追隨李中堂大人光復(fù)旅順，卻無(wú)辜獲罪,！我不服,！我要見(jiàn)李中堂！……

　　善耆：這炮都啞了,，是天意留人哪,。也罷,！我就讓你見(jiàn)見(jiàn)李中堂，看你怎么申這個(gè)冤……

　　奴才甲：爺……

　　善耆：沒(méi)事兒,。弄得好就是一出“忠賢王法場(chǎng)救義士”,。（得意的笑）

　　………………

　　李鴻章書(shū)房里，李朝貴跪在地上捧著飯碗狼吞虎咽,。

　　李鴻章和善耆坐在正面,，臉色十分難看。

　　李鴻章：你說(shuō)的都是真的,？

　　李朝貴：小人所言句句是實(shí),！

　　李鴻章：（冷哼一聲）趙懷業(yè)這廝！未戰(zhàn)先逃,，侵吞公款,，中飽私囊。反說(shuō)自己替朝庭保住大批錢(qián)糧,，要我為其請(qǐng)功,！著實(shí)可憎！

　　善耆：就這幾條,，殺他十次也不冤,！

　　李鴻章：（抱拳）煩勞肅王回京稟告太后，臣李鴻章識(shí)人不明,，貽誤國(guó)事,。自當(dāng)在治趙賊之罪后，親往駕前聽(tīng)候發(fā)落……

　　善耆：老中堂,，言重了,。誰(shuí)不知道您就是咱大清國(guó)的頂梁柱？放心吧,，老佛爺那邊有我去說(shuō),。先告辭了！

　　善耆起身要走,，李鴻章起身要送,。

　　善耆：老中堂，您年事已高,。不必跟我拘禮,，留步吧。

　　李鴻章：恭送王爺,。（一個(gè)長(zhǎng)揖到地）

　　善耆出門(mén),，李鴻章剛坐回椅子，李朝貴突然撇了飯碗，五體投地趴在地上,。

　　李朝貴：中堂大人,，小人該死！

　　李鴻章,；（會(huì)心一笑）你倒是伶俐,。趙懷業(yè)多行不義，屬咎由自取,。也不在乎你多咬他這一口,。說(shuō)吧，你到底是怎么逃出來(lái)的,？

　　李朝貴沉吟,，臉上帶著為難的神色。

　　李鴻章：我要聽(tīng)實(shí)話,！

　　李朝貴：是,，大人！小人所守炮臺(tái)本在旅順側(cè)背,，不在敵人來(lái)犯之路,。所以無(wú)論裝備還是彈藥儲(chǔ)備，都稍遜一籌,。不想倭寇卻繞路直取我部炮臺(tái)……

　　李鴻章：可知倭寇軍隊(duì)番號(hào),？

　　李朝貴：聽(tīng)說(shuō)是第二軍第一旅團(tuán)。

　　李鴻章：長(zhǎng)官何人,？

　　李朝貴：似乎是叫乃木希典的,。

　　李鴻章：（手捋胡須）算你老實(shí)！接著講,！

　　李朝貴：是,！小人的長(zhǎng)官哨官趙福生開(kāi)始曾想抵抗，無(wú)奈倭寇勢(shì)大,。趙福生連夜帶隊(duì)遁走,，小人不想將炮臺(tái)上的武器留給倭寇，就伙同義弟鄭榮返回炸炮,。不想……（哽咽）不想正遇倭寇進(jìn)攻,，我那義弟舍生取義……中堂，我忍辱偷生,，渡海歸來(lái)就是要報(bào)仇?。?p>　　李鴻章：（嘆氣）那趙福生呢,？

　　李朝貴：下落不明……

　　李鴻章：我手下將官,，有你和你義弟的一分忠勇，大局何至如此！來(lái)人……

　　仆人應(yīng)聲入內(nèi),。

　　仆人：老爺。

　　李鴻章：帶他下去好好休息,。

　　仆人：是,！

　　李朝貴：謝中堂！

　　李朝貴擦去頭上的汗水,，起身跟著仆人走出去,。幕僚閃身進(jìn)來(lái)。

　　幕僚：大人,，您覺(jué)得此人所言屬實(shí)嗎,？

　　李鴻章疲憊的閉上眼睛。

　　李鴻章：屬不屬實(shí)無(wú)關(guān)緊要,，我這把老臉總要塊遮羞布擋一擋……擬折吧,，向皇上請(qǐng)罪……

　　幕僚：是！大人,，大公子剛才來(lái)電,。俄國(guó)公使同意協(xié)調(diào)停戰(zhàn)事宜。

　　李鴻章：（驚喜）真的,？

　　………………