皇后來到景仁宮,，果然,，嘉貴妃已經身亡，景仁宮內外哭聲一片,，同在景仁宮居住的穎嬪和揆常在都在內間侍奉,，流露出哀不自勝的模樣。

　　各宮嬪妃,，也有來此看望的,，或真或假地哭悼一番，見皇后到來,，都不敢擅自離去,。

　　皇后探視一圈，問：“可稟告了皇上？”

　　穎嬪答道：“嬪妾早已派人去報了,，皇上傳話說,，令妃娘娘身體欠安，恐怕得知此事傷心過度,，動了胎氣,，因此要瞞著令妃娘娘，皇上也就不便過來了,，令禮部按規(guī)矩辦理此事,。”

　　“怕令妃傷心過度,、動了胎氣,？”皇后暗暗苦笑了一下，她想,，乾隆大概已經忘了自己快要生產的事了,。

　　她不禁感傷，嘉貴妃曾經也是皇上放在心尖上的人,，先后為皇上生了四個皇子,，如今溘然長辭，皇上憂心的,，卻是令妃肚子那個才剛有的胎,。

　　穎嬪意識到了皇后的心理，忙又補了一句：“皇上原本未曾讓人將此事稟告皇后娘娘,，想來也是擔心娘娘腹中皇子,。可娘娘過于體恤六宮,，無所不知,，還是親自來了……夜已深了，娘娘還是早些回宮休息,，嬪妾與景仁宮宮人當盡心侍奉嘉貴妃娘娘身后之事,，還望娘娘勿要掛懷，鳳體與皇子要緊,?！?p>　　皇后輕笑著看著穎嬪，她知穎嬪素來聰敏謹慎,，因此拉住穎嬪的手道：“人各有命,，嘉貴妃不幸先去,，你也不要太傷懷,，忙壞了身子，就辜負本宮的心意了。以后,，你以后便是這景仁宮的主位了,，當多保重自己?！?p>　　穎嬪笑道：“娘娘厚愛,，嬪妾不敢不愛惜自己。嘉貴妃姐姐仙去,，嬪妾本該盡心侍奉,，不敢妄自抬舉自己，一切都聽皇后娘娘吩咐,?！?p>　　皇后點點頭，帶著蕭韞等人走出了景仁宮,。

　　滯留景仁宮已久的純貴妃也緊隨皇后身側,，一起走了出來。

　　漆黑的夜點綴著兩排燈籠,，皇后與純貴妃就在燈籠的圍繞中,，走出數百步，皇后輕聲問：“嘉貴妃此次發(fā)病,，與以往有何不同,？”

　　純貴妃答道：“聽太醫(yī)說，并沒有什么不同,，用藥也是一樣的,。”

　　“那為何……”皇后說到這里,，并沒有再往下問,，料想純貴妃也是不知道的，于是改口問：“今日都有誰來景仁宮探望過,？”

　　純貴妃深知皇后問此話的疑慮,，于是低頭答道：“今日嘉貴妃在翊坤宮昏倒之事，六宮皆知,，來探望的人也多,，至于說誰先誰后，停留多久,，臣妾也難以詳記,。”

　　皇后點點頭,，似有深意地問：“令妃可來過,？”

　　純貴妃道：“這倒是沒見,，后宮中，唯有延禧宮沒人來過,。剛才穎嬪不是說,，皇上在延禧宮，阻擋了這里消息的傳入……”

　　皇后冷笑一聲：“她倒是脫得干凈,?！?p>　　蕭韞抬頭看了純貴妃一眼，笑問：“敢問貴妃娘娘,，今日可是一直都在這景仁宮了,？”

　　純貴妃不假思索，便回應道：“自離開皇后娘娘那里,，就過來看看,，后來姐妹們一波一波地來，這里又是太醫(yī)診病,、又是秀女生事,，事情也多，就一直沒走,?！?p>　　蕭韞又笑問：“那嘉貴妃今日服用的湯藥，經手之人可有娘娘宮中的人,？”

　　純貴妃像是受了晴天霹靂一般,，忙跪倒在皇后身側，行了大禮,，說：“皇后娘娘明察,，嬪妾的人都只是在外間探視，并不曾進里面服侍,，更沒有機會接觸嘉貴妃的湯藥,。”

　　皇后也吃了一驚,，令人扶起純貴妃,，斥責蕭韞道：“你好大的膽子，仗著是本宮帶進宮的人,，連貴妃也敢無端質問,，還不趕快向貴妃請罪！”

　　蕭韞稍稍向純貴妃行了禮,，笑道：“娘娘誤會了,，奴婢只是提醒娘娘，今日,，唯有娘娘在那里呆得時間最長,，可小心被有心人利用了,。”

　　純貴妃的神色很是怪異,，只低頭向皇后陳情：“嬪妾本不曾多想，若被人有心栽贓,，還求皇后娘娘做主,。”

　　皇后握住純貴妃的手,，笑道：“你是什么樣的人,，我還能不知道嗎？快回去休息吧,！蕭韞的話,，不必放在心上?！?p>　　純貴妃行禮告退,，皇后也攜蕭韞等人同歸。

　　回到翊坤宮,，皇后又指責了蕭韞一番：“文薔一向膽子小,，你不要隨便嚇唬她，你這么隨口一句提醒,，她就好多天不能睡好覺了,。”

　　蕭韞卻不以為然,，道：“她已經貴為貴妃,，在后宮中僅次于皇后，皇后還當她是那個王府里的侍妾格格,？”

　　“她不過是論資排輩,，熬到了貴妃的位置，誰說位分高了,，膽量就見長,？”皇后嘆了口氣，道：“罷了,，我不與你談論這些,。你原說為永璂伸冤的事，都在嘉貴妃身上,，你又失算了,，嘉貴妃已死，可該如何是好,？”

　　蕭韞道：“嘉貴妃有得是兒子,，還怕沒人為她喊冤嗎,？”

　　聽了這句，皇后忽然想起,，嘉貴妃的兒子中唯一成年的四阿哥永珹,，昨日剛被乾隆派遣出宮，今天嘉貴妃就死了,，未免太過于巧合,。

　　也許，這件事老早就是被設計好得一串連環(huán)計,。

　　蕭韞又提醒道：“穎嬪方才說,，皇上怕令妃得知此事動了胎氣，所以要瞞著,?？墒牵运陌⒏绲男宰?，還能讓令妃繼續(xù)‘不知道’嗎,？”

　　皇后點點頭，道：“嘉貴妃仙去這么大的事,，本宮理應立刻派人告知四阿哥回來奔喪,，才算合情合理?！?p>　　蕭韞又另為皇后謀策道：“此事第一,，還有第二件事，令妃現今已懷孕,，接下來便不能侍奉皇上,。自古以來，懷孕是被奪專寵的最好機會,，娘娘該考慮這件事了,。”

　　皇后玊玉不禁想起,，當年,，她還是嫻妃時，魏妡妧不過是一個做雜役的宮女,，卻心機頗重,，先得到孝賢皇后的賞識，后被孝賢皇后舉薦給乾隆,，封為貴人,。孝賢皇后不久辭世，乾隆傷心不已，竟把魏貴人當做孝賢皇后的替身一般,，寵愛有加,。

　　嘉妃追隨孝賢皇后的時間最久，看到乾隆把對孝賢皇后的感情轉在魏貴人身上,，當然不服,。也不知怎么在乾隆面前攛掇，乾隆就賜魏貴人住進嘉妃的景仁宮,。嘉妃使盡手段打壓,，卻還是讓魏貴人晉為令嬪、令妃,，自立門戶,，成了延禧宮的主位,。

　　“嘉貴妃也算是能為自己謀劃的人,，卻還是沒能擋住自己宮中的貴人冊嬪封妃，這后宮之人,，若無所作為,，莫說地位不保，稍有不慎便有性命之憂,。娘娘在這里傷感,，又有什么用？”蕭韞忽然把皇后從回憶中拉回現實,。

　　皇后不禁又是一陣嘆息：“若說作為,，令妃青春貌美，又剛懷了龍種,，原有的嬪妃皆難以抗衡,，新人又被她用計全部落選。我已無可用之人,，又有什么辦法可想,，又如何作為？”

　　“新人還尚未離宮,?！笔掜y提醒了一句。

　　“那又如何,？皇上已經稟明太后,，明日全部放出宮去，又逢嘉貴妃的喪事,，我難道還能奏請留下再次選秀不成,？”

　　“留下的理由當然不是選秀……”蕭韞的臉上神情奇怪，讓人難以捉摸,。

　　皇后似乎明白了,。

　　天剛剛亮,，皇后就又來到景仁宮，先到前殿的靈堂憑吊一番,，又去了后殿的院落,。

　　在靈前侍奉的穎嬪、揆常在也只好尾隨皇后,，一起到了秀女們暫住的后殿之偏殿,。

　　懿澤孤零零地站在后院中的偏殿前方，特別打眼,。

　　皇后迎面走來,，一眼就看到了她。她濕淋淋站了一夜,，一身狼狽,。

　　皇后很是奇怪，再走近仔細看時,，心中已經中意,。

　　因為，懿澤即便是沒有梳洗,，熬了一夜的憔悴,，也遮蓋不住她神女下凡的傾城容顏。

　　皇后就問懿澤：“你是何人,？為何這般模樣站在這里,？”

　　懿澤沒什么好心情，也懶得說話,。

　　揆常在見狀,，上前怒斥道：“大膽奴才！皇后娘娘問話竟敢不答,，來人,！給我掌嘴！”

　　皇后面對這樣的懿澤,，忽而想起了年輕時候的自己,，也是那么高傲，藐視一切,，遂舉手制止了揆常在的言語,。

　　穎嬪上前拜道：“啟稟皇后娘娘，此女名喚懿澤,，是索綽羅氏尚書觀保大人的長女,。都是嬪妾教導無方，使她昨夜沖撞了揆妹妹，因此被罰在此思過,，站了一夜,，以致今日失儀，嬪妾向皇后娘娘請罪,?！?p>　　揆常在慌忙解釋道：“嬪妾只是怕她驚擾了嘉貴妃……”

　　“你閉嘴，嘉貴妃不在了,，景仁宮的事情,，自有穎嬪做主，哪里輪到你插手,？”皇后斥責了揆常在,，又轉頭對穎嬪說：“穎嬪為選秀之事勞碌，又服侍嘉貴妃生前身后,，可謂勞苦功高,，何罪之有？”

　　穎嬪再拜道：“娘娘寬厚,，體恤下情,，嬪妾愧不敢當,?！?p>　　皇后笑道：“嘉貴妃生前，遵從孝賢皇后遺德,，勤儉度日,，連身旁侍奉之人都裁減得所剩不多，如今仙去,，本宮傷懷不已,，在宮中停靈七七四十九日，需要添置一些妥帖的人前去守靈,。從其他宮中調人,，又恐各宮中人手不足，正巧這些秀女都是知書達理的小姐,，近日又受嘉貴妃親自教導,，不如選幾個侍奉靈前，你以為如何,？”

　　穎嬪早知皇后來意,，便附和道：“皇后娘娘所言極是，娘娘身懷龍子,，鳳體多有不便,，還如此為嘉貴妃娘娘思慮周全。這些秀女能在嘉貴妃娘娘靈前侍奉，也是她們的造化,?！?p>　　穎嬪命人將秀女的花名冊拿來，交與冬兒,，轉呈皇后,，即刻傳所有秀女來面見皇后，皇后看得眼花繚亂,，哪里看得過來,，大眼望去，出色者實在不多,。

　　懿澤聽到皇后與穎嬪說話,，才意識到，留下的機會來了,！她瞬間有點后悔剛才太任性,，萬一得罪了皇后，不就又錯失一次機會么,？

　　不過,，皇后畢竟是皇后，才不會計較那些小細節(jié),，她又轉到懿澤眼前,，問：“你可愿留下，侍奉嘉貴妃仙靈,？”

　　懿澤當然愿意留下,，難不成這輩子投胎真成了打醬油的？

　　她忙點頭應承,，忽又想起青嵐,，青嵐那么努力，那么希望留下,，于是回道：“奴婢能否請求皇后娘娘將青嵐一并留下,？”

　　皇后不知青嵐是何人，但料想必然是秀女之一,，便點點頭,，又對穎嬪說：“若靈前侍奉的人太多，恐怕嘉貴妃也是不習慣的,，你選四名能妥帖做事的,，其余的就打發(fā)回家吧?！?p>　　穎嬪指著花名冊,，對皇后說：“懿澤還有一個妹妹,，名喚宜慶，也在此次秀女之列,。還有一位完顏氏,，名喚孟冬，是秀女復選時的頭名,，娘娘看這兩位,，可算妥帖？”

　　皇后稱贊道：“穎嬪做事,，果然盡心盡力,，對她們如此了解?！?p>　　穎嬪收起花名冊,，再次行禮，道：“嬪妾承蒙娘娘恩德,，有幸為后宮效勞,，何勞娘娘謬贊？”

　　吩咐完畢,，皇后便攜蕭韞離開,。

　　行至歸途中，蕭韞提醒了皇后一句：“那個懿澤,，就是昨日撞了十二阿哥的人,。”

　　“什么,？”皇后昨日并沒有留心撞永璂的是何人,，但這么一想,，卻更證實了昨日的推測,，偏偏是容貌最出眾的秀女出了錯，致使所有秀女落選,。

　　皇后皺了皺眉毛,，默默想著，令妃果然算計得精準,，可是令妃又是如何做到在翊坤宮利用十二阿哥的呢,？懿澤有沒有可能是令妃的人？