孟冬便將東西暫交給了別的宮女，自己走到柏常在身邊,，問：“娘娘叫奴婢,，有何吩咐？”

　　柏常在笑道：“我也沒什么事,，只是聽說,，怡嬪的遺物已經被呈上來了,，麻煩姑娘跟皇后娘娘說一聲，賜我一件怡嬪生前的筆墨做個念想,?！?p>　　孟冬道：“奴婢記住了，等皇后娘娘清點完了,，就讓人給柏娘娘送過去,。”

　　柏常在道了謝,，就離開了翊坤宮,。

　　孟冬望著柏常在的背影，心中默思,，柏常在是怡嬪的親妹妹,，以前會沒有機會拿到怡嬪的筆墨嗎？何必在怡嬪死后專程來求,？

　　她隱隱感覺到,，柏常在可能是在向自己暗示什么。

　　孟冬走回皇后寢殿,，只見皇后已經在清點怡嬪的遺物了,。

　　皇后一邊看著，還一邊跟冬兒等人感慨著：“怡嬪在后宮果然是默默無聞,，連遺物都少得可憐,，記得當初嘉貴妃過世，遺物清點都用了好幾天,?！?p>　　冬兒又把遺物清單拿給了皇后。

　　孟冬走到遺物旁邊,，看到其中有一摞寫了字的紙,，應該是怡嬪生前的筆墨，她并沒有提柏常在所求,，而是說：“娘娘,，這些都是怡嬪娘娘親筆，意義非常,，不如分給諸位娘娘做個念想,。”

　　皇后點點頭,，孟冬便將怡嬪以往真跡從遺物中取出,，交于皇后。

　　皇后一張一張地翻看，只見字跡清秀,，笑道：“本宮以前只知道怡嬪是江南美女,，沒想到，卻也是才貌雙全,。”

　　翻著翻著,，皇后看到有一張窄窄的字條,，與其他紙張上的字跡截然不同，逐字看去,，上面寫著：“放入牛黃,，藥渣切勿落入他人之手?！?p>　　這字條顯然是被反復折疊過的,，又鋪平了夾在所有的筆墨中。

　　皇后與孟冬都覺得事情不對,，對視一眼,，都未做聲。

　　皇后先收起紙張,，繼續(xù)處理好其他遺物,，最后交冬兒等人分類抬走。

　　孟冬心里已經明白了,，柏常在求筆墨,，就是為了讓皇后和自己留心怡嬪的筆墨，以發(fā)現那張有“牛黃”字樣的紙條,。

　　不過,，孟冬還是沒有把柏常在求筆墨的事告訴皇后。

　　皇后是在怡嬪的遺物中看到牛黃字條的,，首先疑心的當然是怡嬪之死與牛黃有關,。

　　她記得宣告怡嬪病逝的御醫(yī)是吳謹，于是叫來太監(jiān)長安,，吩咐道：“去宣御醫(yī)吳謹入宮,，就說本宮身體略有不適?！?p>　　長安領命而去,。

　　不久，吳謹入宮,，為皇后看診,。

　　皇后只留蕭韞、孟冬在側，其余人都退了出去,。

　　吳謹診脈后,，回道：“娘娘脈象平穩(wěn)，看不出有何疾病,，是哪里不適,？”

　　皇后便說：“本宮夜里睡得不安穩(wěn)，昨夜怡嬪托夢,，說她另有隱情,，本宮想不明白，只好請吳太醫(yī)來看看,，本宮今夜是否能睡得安穩(wěn),。”

　　吳謹聽了這話,，慌忙跪下,，拜道：“微臣愚昧，還請娘娘明示,?！?p>　　“你緊張什么？”皇后有些詫異,。

　　吳謹眼光閃爍,，不敢抬頭看皇后。

　　孟冬問：“吳大人不會是心虛吧,？”

　　吳謹再拜,，道：“請娘娘明查，臣與怡嬪娘娘之死毫無瓜葛,，臣真的不知道,。臣到鐘粹宮的時候，怡嬪已經香消玉殞,，伺候怡嬪的宮女都知道,。”

　　皇后笑道：“本宮并沒有說你與怡嬪之死有關,，你何必這么著急為自己洗脫,？難道另有隱情的不是怡嬪，而是吳太醫(yī),？”

　　“娘娘,！”吳謹深深叩首。

　　皇后笑道：“吳大人不必害怕,，本宮只是想知道怡嬪娘娘的死因,，大人若能實話實說,，本宮自然相信大人?！?p>　　吳謹作揖,，道：“啟稟娘娘，怡嬪娘娘……怡嬪娘娘其實是中毒身亡,?！?p>　　皇后問：“有證據嗎？”

　　吳謹答道：“皇后娘娘可派遣多名醫(yī)者去地宮檢驗遺體,，真相自然明了,。”

　　皇后又問：“既然如此,，你之前為何說是病逝？”

　　吳謹只好實話實說：“微臣入宮之時,，怡嬪已故,，鐘粹宮的人都說是病故，臣實屬無奈,，求娘娘恕罪,。”

　　皇后繼續(xù)追問：“那怡嬪中的是什么毒,？”

　　吳謹道：“臣只是看了一眼怡嬪的面色,，沒有機會驗血，不知道是什么毒,?！?p>　　皇后贊嘆道：“只是看了一眼面色，就知道是中毒,？看來,，吳太醫(yī)的醫(yī)術真乃出神入化，那本宮倒要討教一二,?！?p>　　“娘娘請示下?！?p>　　“牛黃,，都有什么功效？”

　　吳謹躬身答道：“回娘娘,，牛黃可用于清火,。”

　　“只能用于清火,？”皇后似乎并沒有得到自己想要的答案,。

　　吳謹笑道：“自然不止，牛黃可除熱、清心,、化痰,、益肝、利膽,、鎮(zhèn)驚,、定神、辟惡氣,，若小兒急驚,，熱痰壅塞……”

　　皇后以手止住，道：“你說得多,，本宮也記不住,。人常說‘是藥三分毒’，這牛黃……難道就百利而無一害,？”

　　“少量牛黃無害,，多了就不好了?！?p>　　“怎么個不好,？”

　　吳謹答：“牛黃中含有雄黃，長期服用,、尤其是不慎服用過量,，可能會中毒，毒性猶如砒霜,?！?p>　　“砒霜？”皇后吃了一驚,，問：“那吃過量牛黃中毒,，與吃砒霜中毒，又有什么區(qū)別,？”

　　吳謹答道：“若一人是砒霜中毒而亡,，很容易查出，但若是牛黃中毒而亡的,，一般難以查出,，極容易誤診。而且,，大多人不知道牛黃可能引起中毒,，也就更難察覺?！?p>　　皇后點了點頭,，令吳謹退下,，又仔細看了看那張帶有“牛黃”字樣的紙，看不出是誰的字跡,。

　　孟冬道：“娘娘,，寫這字的人，多半就在宮里,，應該不難查到,。”

　　皇后問孟冬和蕭韞：“你們以為,，這張紙是怎么回事,？怡嬪會是死于牛黃中毒嗎？”

　　孟冬十分肯定地說：“不,！娘娘,，這字條既是怡嬪遺物，自然是怡嬪生前所得,，哪里會關乎死后,？奴婢猜想，是有人命令怡嬪將牛黃放入一味藥里,、毒害別人，怡嬪保留著字條,，很可能是為了當證據,，但直到死，也沒拿出來,?！?p>　　“那她為什么一直沒拿出來？是畏懼寫這張字條的人嗎,？”皇后琢磨著,，懷疑著，又不敢說出來,。

　　宮中早有不少人懷疑過怡嬪與嘉貴妃之死有關,，但指使怡嬪的人，皇后不能確定,，甚至也不想確定,。

　　孟冬輕聲地說：“或許，她就是想拿出來……才……”

　　皇后看了看蕭韞,，問：“你怎么一直不說話,？”

　　蕭韞笑道：“奴婢不敢說，怕娘娘不愛聽,?！?p>　　皇后只聽了這句,，就已經露出了不悅的神色，問：“你又是要懷疑文薔對嗎,？你看看這字跡,，這可能是文薔寫的嗎？”

　　蕭韞低頭,，并不反駁,。

　　半晌，皇后定了定神,，還是向蕭韞道：“你只管說,。”

　　蕭韞笑道：“如果奴婢沒記錯,，嘉貴妃每次生病,，藥方里面都有牛黃。牛黃是常用藥,，也就不會有人警惕,，所以在含有牛黃的藥里面再加入牛黃，一般人不易察覺,。牛黃本身不是毒,，銀針也就驗不出什么……還有一件事，就是嘉貴妃死后,，太醫(yī)院曾有人提議查驗藥渣,，以明確嘉貴妃死因，但藥渣卻不見了,，太醫(yī)院的人不敢奏明,，這件事就算過去了?！?p>　　皇后問：“你既然知道得這么清楚,，為什么現在才說？”

　　蕭韞道：“那天,，有個人一直都守在景仁宮,，生怕藥渣落入別人之手，奴婢當時就問過那人是否經手過這個藥,，可是她立刻向娘娘求得了庇護,。奴婢還能說什么？難道要問娘娘是更相信她,，還是更相信奴婢,？”

　　皇后斥責道：“你的懷疑毫無道理！文薔和怡嬪就住在一個宮里,，嘉貴妃出事那天,，她們也都在一起,。她吩咐怡嬪做什么，還需要寫在紙上嗎,？再說了,，怡嬪的遺物就是文薔叫人送過來的，她怎么可能是兇手,？”

　　蕭韞又沉默了,，她不想多說什么。

　　孟冬忙給皇后揉肩,，陪笑著說：“娘娘不要生氣,。我們只要查到這個字跡是出自何人之手，真相不就大白了嗎,？”

　　皇后同意了孟冬的意見,，因為她完全可以肯定，這個字跡絕對不會來自于純貴妃蘇文薔,。

　　如果查出字跡的主人,，不但可以知道是誰指使怡嬪謀害嘉貴妃，也能堵住蕭韞的嘴,，不再去懷疑純貴妃,。

　　于是，皇后秘密派人去搜羅宮中所有識字之人的字跡,。

　　但后宮是一個很難鎖住秘密的地方,，令妃很快得知了此事，她生怕皇后查出結果后再包庇作案者,，于是將此事透漏給了乾隆。

　　清晨,，乾隆來到翊坤宮,，不準守門侍衛(wèi)通報，直接走向正殿,，并把隨行的人都留在了院中,，只帶陳進忠一人來到門前，腳步都比較輕,。

　　皇后正在查閱已經搜集來的字跡,，與那張含有“牛黃”的字跡一一比對。

　　蕭韞,、孟冬等都在皇后身邊,。

　　“看得這么認真？”

　　聽到乾隆的聲音,，皇后嚇了一跳,，忙放下手中紙張,，向乾隆行禮。

　　宮人們也都紛紛跪下行禮,。

　　乾隆走近桌案,，看著滿桌的字，笑道：“皇后也太辛苦了,，查案還要秘密行事,，實屬不易?！?p>　　皇后問：“皇上怎么來了,？”

　　乾隆淡淡笑道：“事關兩個妃嬪的命案，朕能不關心嗎,？”

　　皇后默默無語,。

　　乾隆往桌案上看去，目光很快鎖定在那張含有“牛黃”字樣的紙上,，拿起問：“你要查得是寫這個字的人嗎,？”

　　皇后只得應聲：“是?！?p>　　乾隆皺了皺眉頭,，道：“不用查了，這個字跡,，朕認識,。”

　　皇后震驚了,。