胡嬙正在景陽宮的后院坐著看書，看得津津樂道,。

　　永琪也在一旁看胡嬙看得樂不思蜀，胡嬙總有一大堆看不懂的地方,，永琪都細(xì)細(xì)地為她解答。

　　兩人正討論著書中有趣的句子,，忽然聽到前殿傳報著：“太后駕到,！”

　　胡嬙愣了一下，問：“太后從不來景陽宮,，今天怎么來了,？”

　　“太后應(yīng)該不會知道我們在這里吧？有必要去前面給太后請安嗎？”永琪猶豫著,，不太想出去見太后,。

　　胡嬙搖了搖頭，道：“不一定,，太后可是那種足不出戶就洞悉世事的人,。我們在這里卻不出去接駕，便是不敬,，太后最計較禮數(shù)了,！”

　　永琪無奈地放下書，他正和胡嬙兩個人呆得自在,，不舍得出去,，可聽胡嬙這么說，又覺得不得不去,。

　　兩人走出后殿御書房,，往前面正殿的方向走，剛走到正殿后面一扇關(guān)閉的窗戶外,，聽到一陣急促的腳步聲,。

　　兩人都不約而同地停住了，感到有點不對勁,。

　　因為他們都知道,，太后在六宮內(nèi)行走，一向走得很慢,，連隨行的宮人也是,。

　　永琪和胡嬙相互看了一眼,，沒有說話,，就站在正殿后面靜靜聽著。

　　他們聽到正殿的門被打開,，聽到宮人們向太后行禮的聲音,，但卻沒有聽到太后說“平身”，反而聽到太后宮中女官莫禾的聲音：“把門關(guān)上,，寢殿中所有人都不得出去,！”

　　胡嬙低聲對永琪說：“皇上才剛離開不久，不可能馬上又來,，太后這會兒過來,，看這個架勢，像是要收拾和貴人,！”

　　永琪也放低了聲音,，問：“和貴人代表的是大清與北疆的和睦，太后怎么能輕易動她,？”

　　胡嬙又低聲道：“你不知道,，和貴人入宮以來,，從不給太后請安，也不去皇后的朝會,?；噬蠀s對她迷戀極深，早已引起諸多不滿了……”

　　一語未完,，他們又聽到了莫禾的聲音：“和貴人,，聽說你今日公然行刺皇上，皇上還下令要你宮中的人不可泄露,，可有此事,？”

　　永琪、胡嬙都吃了一驚,，要知道,，行刺皇上，那可是死罪,。

　　還沒多想,，他們又聽到和貴人的幾個陪嫁侍女慌忙否認(rèn)。

　　緊接著,，仍是莫禾發(fā)話,，語氣變得十分嚴(yán)厲：“太后親臨詢問，爾等還敢隱瞞,？若不實話實說,，全都大刑伺候！”

　　侍女們沒有招認(rèn),，果然就被用刑了,。

　　屋內(nèi)很快傳出侍女們哀嚎聲。

　　永琪是后宮公認(rèn)的救世主,，豈能見死不救,？他忙拔腿就走。

　　胡嬙忙拉住了永琪,，低聲勸道：“太后要做的事,，你是攔不住的，得去找皇上求救才行,！”

　　永琪覺得有理,，點了點頭，匆匆跑出了景陽宮,。

　　胡嬙繼續(xù)在房后偷聽,，只聽哀嚎聲越來越慘烈，突然有人高喊一句“太后請不要再逼問別人了，我的確行刺了皇上,！”

　　胡嬙意識到,，和貴人竟然這樣輕易就認(rèn)罪了。

　　太后看著茜琳,，笑問：“剛才不是不承認(rèn)嗎,？怎么現(xiàn)在又承認(rèn)了？”

　　茜琳道：“剛才不承認(rèn),，是因為我還不想死,。但是現(xiàn)在，你在為難我的侍女,，她們?nèi)粽泄?，就是違背圣旨，是死罪,；但她們?nèi)绻鄄m太后,，就是包庇刺客，也是死罪,，我一個人死就夠了,，何必連累無辜？”

　　“和貴人有情有義,，哀家佩服,，就給你留個全尸?！碧罂戳艘谎鬯膶m女莫禾,，道：“賜毒酒?！?p>　　聽到這里,，胡嬙好奇地把眼睛瞇在窗戶縫中，她看到莫禾端著一個托盤,，走到和貴人面前,，托盤里放著一小杯酒,，必然就是事先準(zhǔn)備好的毒酒了,。

　　茜琳看了一眼小酒杯，源自于本能對死亡的恐懼,，她拿起那個酒杯的時候,，手有一絲微微的顫抖。

　　胡嬙見狀,，忍不住大喊一聲：“不要喝,！皇上很快就會來救你的！”

　　茜琳驚了一下，手中的酒杯跌落,，詫異地望著傳來叫喊聲的那扇窗,。

　　莫禾立刻吩咐道：“把窗外通風(fēng)報信的人拿下！”

　　胡嬙聽到,，驚恐地往外跑,。

　　屋內(nèi)有幾個太監(jiān)翻窗追出，胡嬙拼命地跑,，跑了沒多遠(yuǎn),，又被前方趕來的侍衛(wèi)攔住。

　　胡嬙的心砰砰直跳,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地被帶到正殿,，正殿外侍立著的宮女、太監(jiān),、侍衛(wèi),，每個人都像石頭一樣，除了眨眼,，一動不動,。

　　進(jìn)入殿內(nèi)，胡嬙抬頭看到,，太后坐在寢殿門正對的木椅上,，幾個宮女嬤嬤在兩邊整整齊齊地站著，神情都一致的莊嚴(yán)肅穆,，就好似過年時貼在大門兩旁的年畫,，她記憶中，小時候經(jīng)常被門神的表情嚇到,。

　　另有三個維族侍女跪在太后面前,，每個人都是滿身傷痕。

　　太后看著胡嬙,，問：“你認(rèn)為,，皇帝能壓得住哀家，是嗎,？”

　　胡嬙害怕地?fù)u了搖頭,。

　　太后淡淡地吩咐了句：“先絞死她，再懲治和貴人,?！?p>　　胡嬙看到兩名宮女拿來白綾，大叫一聲,，又往外跑,，被幾個太監(jiān)拉住,，強(qiáng)行將白綾纏在她的脖子上，兩名宮女一左一右地往兩邊拉白綾,。

　　茜琳見狀,，猛地撞在一個拉白綾的宮女身上。

　　那宮女摔倒,，白綾松了,。

　　胡嬙咳嗽了幾聲，茜琳幫著她一起掙脫了幾名太監(jiān),，一起跌跌撞撞地往外逃竄,，把跟隨太后來的宮人撞得亂七八糟。

　　太后見場面混亂,，十分氣憤,，向門外的侍衛(wèi)大呼：“給我堵住，格殺勿論,！”

　　胡嬙和茜琳跑到門口,，看到一群侍衛(wèi)堵住了去路，全都拔劍相向,。

　　胡嬙嚇得兩腿發(fā)軟,，一眼瞥到景陽宮宮門口，永琪正引著乾隆往這邊走來,，大喊一聲：“五阿哥,！救命啊,！”

　　一個侍衛(wèi)的劍鋒揮過,，劃過胡嬙的臂膀，胡嬙腿軟地趴在了地上,。

　　茜琳也尖叫了一聲,，昏了過去。

　　乾隆看到,，大喝一聲：“給朕住手,！”

　　侍衛(wèi)們左右相顧，不敢再動手,。

　　胡嬙已經(jīng)嚇得哭起來,。

　　永琪快步跑來，抱住了胡嬙,，看著胡嬙流血的臂膀,，心疼地問：“嬙兒,，你怎么樣了,？”

　　乾隆忙趕來看茜琳,，急喊宣太醫(yī)。

　　在御醫(yī)為茜琳看診時,，太后已經(jīng)自行回了壽康宮,。

　　茜琳只是受了驚嚇，并沒有受傷,，可乾隆還是跟御醫(yī)再三確認(rèn)了茜琳無礙,，才從茜琳的寢殿走出來，看到了永琪,。

　　乾隆對永琪說：“胡嬙救和貴人有功,，朕要對她論功行賞，朕打算正式將她收為義女,，封為公主,，昭告天下，你以為如何,？”

　　永琪不及多想,，脫口而出：“皇阿瑪，萬萬不可,！”

　　“為何不可,？”乾隆似笑非笑地看著永琪。

　　永琪心里極度害怕和胡嬙有兄妹的名分,，又不敢直說,，便另外找了個說得過去的借口：“胡嬙雖然救和貴人有功，但畢竟只是一介平民女子,，往上查三代,，祖上都是白丁，貿(mào)然冊封,，恐怕會引起其他公主不平,。”

　　乾隆笑問：“你也知道胡嬙身份卑微,、三代白丁,，沒有資格成為皇族一員？那你是不是應(yīng)該跟她保持距離呢,？”

　　永琪愣了一下,，這才意識到，自己原來剛才中了乾隆的圈套,。

　　乾隆又說：“胡嬙雖然容貌出眾,，但出身還不如一般的宮女，且學(xué)識淺薄,，膽大妄為,，敢當(dāng)面忤逆太后,，那可是大罪，朕若能允許這樣的女子入圍皇室,，那豈不是不孝,？”

　　永琪呆呆地問：“皇阿瑪，你剛才不還說,，胡嬙救和貴人有功嗎,？不是要對她論功行賞嗎？”

　　乾隆淡淡笑道：“她既有罪,，又有功,，你說朕是該治罪呢？還是該論功呢,？不如功過相抵,，你意下如何？”

　　永琪目瞪口呆,，他覺得自己又掉進(jìn)了乾隆的圈套,。

　　乾隆打發(fā)了永琪，又命人將胡嬙送回翊坤宮,，然后帶上陳進(jìn)忠等人,，往壽康宮去拜見太后。

　　原來,，皇后已經(jīng)在壽康宮了,。

　　乾隆向太后請了安，笑問：“今天還真是熱鬧,，皇后正好也來探望皇額娘,？”

　　皇后笑道：“臣妾是替義女胡嬙，來向太后請罪的,。等胡嬙傷勢好了,，臣妾一定要重重責(zé)罰，以警示后宮,?！?p>　　“這么巧？”乾隆向太后作揖,，道：“朕也是來替和貴人向皇額娘請罪的,，和貴人這次嚇得可不輕，就算是已經(jīng)懲戒過了,，還望皇額娘看在兒子的份上,，饒過她這一次?！?p>　　太后冷笑一聲,，問：“皇帝是想提醒哀家,，這和貴人以后是碰不得的？皇帝到底是來請罪,，還是來興師問罪,？”

　　皇后替乾隆辯解道：“太后言重了,，天下孰人不知,，皇上最重孝道？皇上是擔(dān)心,，和貴人來自回疆,，對滿清禮儀有所不知，萬一再沖撞了太后,，就算是皇上親自謝罪,，恐怕也不能彌補(bǔ)過失?！?p>　　太后淡淡地說：“皇帝若果然有孝心,，那就該褫奪和貴人的封號，貶為庶民,，這樣,，就不用擔(dān)心她會沖撞哀家了?！?p>　　乾隆笑道：“皇額娘說得固然有理,，可和貴人與其他妃嬪不同，是為了穩(wěn)固邊疆才納入后宮的,，是國事,！朕縱然有心孝敬皇額娘，奈何國大于家,，朕首先是一國之君,，然后才能做皇額娘的孝子。和貴人進(jìn)宮不久,，就險些無辜喪命,，若因此再起戰(zhàn)事，豈不禍國殃民,？因此,，朕打算晉封和貴人為香妃，以慰其心,，也算是對圖爾都有個交代,！”

　　太后聽了，勃然大怒,，指責(zé)乾隆道：“哀家懲治和貴人,，乃是對皇帝的維護(hù),，皇帝如此執(zhí)迷不悟，將一個刺客養(yǎng)在枕邊,，就不怕養(yǎng)虎為患,，哪日死于非命嗎？”

　　乾隆答道：“茜琳不過一個弱女子,，若還值得朕擔(dān)心,，那還如何統(tǒng)治萬民？她到底會不會對朕不利,，難道朕還能比皇額娘不清楚嗎,？”

　　皇后見狀，忙勸太后說：“太后興許是誤會了,，這后宮,，向來是最得盛寵的人，就有小人嫉妒,，難免制造謠言,，蠱惑太后，太后千萬不能輕信,，不然因此破壞了母子親情,，豈不因小失大？”

　　太后本欲再與乾隆理論,，聽了皇后的勸解,，稍稍息了火。

　　誰知,，皇后緊接著又說：“至于太后所憂慮的將來之事,，臣妾以為，香妃雖身份特別,，也仍是后宮的妃嬪,，臣妾身為六宮之首，自然有督查之責(zé),，太后年事已高,，何必勞心呢？”

　　乾隆笑道：“皇后說得是,，國事自有朕擔(dān)當(dāng),，后宮瑣事自有皇后理會，以后皇額娘只需頤養(yǎng)天年,，不然……就辜負(fù)了兒子的一片孝心了,。”

　　太后端詳著乾隆，聽得出弦外之音,，又看了看皇后,，臉上的笑容若有若無，頗有深意地說：“難得帝后一心,，還真是社稷之福?。“Ъ业?，你們能一直如此同心同德,！”

　　“皇額娘說的話，兒子謹(jǐn)記在心,，朕還有要事在身,，就先行告退了,！”乾隆退出壽康宮,。

　　皇后也對太后行禮告退。