東來縣地處大秦北疆，四面環(huán)山依水而立,，全縣一千七百一十三戶人家,，多以采藥捕獵為生,。
因山勢險峻道路崎嶇,，這里少有商隊(duì)經(jīng)往,，物資匱乏也致使百姓生活清苦,，遠(yuǎn)不及江南水鄉(xiāng)那般富庶繁華,。
這等荒蠻之地，自然養(yǎng)得民風(fēng)彪悍,，平日里城中趣事除了觀摩青壯打架斗毆,，再少有其他熱鬧可瞧。
即使有,，也不過是一年一度的廟會,，大戶人家的迎親娶嫁。
亦或是,，市集上劊子手的手起刀落……
烈日當(dāng)空，滾滾熱浪從天穹傾瀉而下,。
還不到午時,，城中市集已被看熱鬧的百姓圍的水泄不通。
畢竟今日要斬的犯人可不比往常,，是半年來在東來縣連殺四十八人,，并將死者全部生食了的瘋魔采藥郎常寧。
這等悍犯百年難得一見,，百姓們無一不想看一看這等魔人究竟怕不怕死,？
“真他娘熱！”
沈四虎擦了一把汗,，而后望著洶涌人群,，心中感到一陣焦躁不寧。
做為本縣劊子手,，被稱作斷頭閻王的沈四虎雖剛滿二十三,，但從學(xué)徒到操刀，已是一位有五年執(zhí)刀生涯的老師傅,。
這五年來,，他共斬下二十八顆頭顱，皆是惡貫滿盈之徒。
若問他怕不怕,？
初開始固然是怕,，但架不住銀子燙手……
正所謂一口九環(huán)刀，二兩刮喉酒,，三炷送行香,，四吊收尸錢！
雖不能大富大貴,，但靠著這門手藝倒也讓沈四虎衣食無憂,。
不過今日要斬之人卻有些特殊，這也是沈四虎不安的緣由……
犯人常寧,，原是一普通采藥郎,，半年前一次進(jìn)山采藥歸來后便患上了失心瘋。
初始時只是胡言亂語,，但僅僅半月便開始?xì)⑷松?，半年來一共生食四十八人，搞的東來縣流言四起人人自危,。還不等縣衙貼出告示,，百姓們就自覺宵禁，連妓院賭檔都奉公守法了很久,。
為了安定民心,，縣令大人嚴(yán)令限期破案，奈何捕快們都快把東來縣翻了個底朝天,，也只找到四十八具被啃干凈的骸骨,。
大概也知曉這絕非尋常案件，縣令大人便親自出馬,，尋到了山中飛云觀觀主飛云子,。
在獻(xiàn)銀一百兩后才在飛云子的協(xié)助下，于昨日將躲在城中富賈家中冰窖的常寧擒獲,。
按飛云子所述,，不知去過哪里的常寧必然是沾染了山中邪氣，殺人生食也是被那股邪氣蠱惑助其成道,。
若是讓他再食一人,，一旦成就小道，已是九十九歲高齡的飛云子怕是也白給……
了解了因果,，縣令大人當(dāng)機(jī)立斷,，審都不審就直接判了常寧斬立決……
一大清早，常寧便被五花大綁押往市集,，午時正法以儆效尤,。
艷陽當(dāng)頭,，熱浪似火。
被兩個衙役按著雙肩跪在地上的常寧一上午非但沒有露出絲毫懼怕,，反倒是興奮的看著眼前人群,，不停吞咽著口水。
“還差一個,，還差一個,，嘿嘿嘿，還差一個……”
聞言,，站在常寧身后持刀而立的沈四虎不禁感到森森寒意從腳底冒起,。
“瘋子！”
他這一番話似乎驚動了常寧,，只見其調(diào)轉(zhuǎn)頭來,，面色陰沉桀桀笑道，“瘋子,？我不過是吃百歲不到的人,，而你吃的卻是千歲的妖，你我究竟誰是瘋子,？
論殘忍,，你沈家禍害的生靈遠(yuǎn)比我多得多！”
“你……”沈四虎面如死灰一時啞言,。
正如常寧所說,，沈家世代獵戶，山中鳥獸死在沈家人手中的不計(jì)其數(shù),。尤其到了沈四虎他爹這一代,，憑著高超的獵捕技藝，山中的猛獸都折了不少,。
正所謂夜路走多了終遇鬼，大概在十五年前,，沈老爹遇到了一件奇事,。
一次，在山中獵捕的沈老爹意外發(fā)現(xiàn)了一只受傷的狐妖,。那狐妖口吐人言,，許諾以一場富貴換沈老爹救其一命。
奈何沈老爹當(dāng)了大半輩子獵戶,，獵禽獵獸還從未獵過妖,。再加之民間說書人一直都將狐妖說成陰險狡詐出爾反爾之輩，故而沈老爹都未做考慮就給了狐妖一刀,，而后將狐妖的尸體帶回了家,。
也從那天起,，沈家就開始倒霉。
接連三天,，先是長子沈虎溺水而亡,，又是次子二虎掉進(jìn)枯井摔死。
直到三虎也一病不起時,，沈老爹才意識到,，自己怕是犯了什么忌諱。
他連夜進(jìn)山趕往了飛云觀,，舍出了大半輩子積蓄才請得飛云子下山救命,。
待來到家中問清緣由，飛云子站在院中望了一夜星斗,，直到天明時才橫下了心,。
他讓沈老爹取來保存完好的狐尸，開膛破肚取出妖心妖丹,，旋即令三虎服妖心,，令四虎服妖丹，沈老爹自己則是灌了兩大口泛著蒙蒙光暈的妖血,。
說來也怪,，沈家?guī)兹藙偡逻@些東西，屋子里便傳出了一聲凄厲的叫聲,，仿佛有什么東西逃走了一般,，亂哄哄的撞倒了桌椅，撞碎了門窗,。
飛云子手持桃木劍守住三人,，對眼前亂象不聞不問任由其去。
至此,，沈家果真再無禍?zhǔn)隆?p> 但經(jīng)此一事,，痛失兩子的沈老爹追悔莫及。
為給后嗣積點(diǎn)陰德,，他便金盆洗手,，托人在縣衙找了份轎夫的營生糊口度日。
十?dāng)?shù)年時光彈指而過,，一直到三虎長大娶親生女,，四虎也有了正經(jīng)的營生，沈老爹才算得到一絲慰藉,。
兩年前的冬天,，沈老爹壽終正寢，安詳?shù)乃涝诹伺簧稀?p> 或許唯一不美的,，就是一年前,，身為捕快的沈三虎緝捕兇盜時以身殉職,，留下了清秀的寡婦和乖巧的幼女。
東來縣雖說不大,，家長里短的事用不了半天就會傳遍全城,。但這件事卻被沈家捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，對外只說兩子之死皆是意外,，幾乎無人知曉內(nèi)情,。
但眼前的常寧卻仿佛洞悉了一切，這如何不讓沈四虎驚駭,。
“胡說八道,！”
正當(dāng)沈四虎打算出言駁斥，瞇瞪了一上午的縣令大人終于打著哈欠睜開了眼睛,，他抬頭望了望天,，旋即麻利的從令桶中抽出斬首令擲出。
“午時三刻已到,，開刀問斬,！”
令牌落地，人頭不保,，兩個衙役死死的按住了常寧,。
沈四虎不再辯解，他深吸口氣,，點(diǎn)燃了擺在常寧身旁的三炷送行香,，而后端起酒碗將二兩刮喉酒灌下，余下一口含在口中,。
他舉起手中九環(huán)刀,，將口中酒噴至刀身，再高高舉起,，“犯人常寧,，已驗(yàn)明正身，斬,！”
常寧的臉上依舊掛著獰笑,，絲毫不懼即將落下的刀，“你我地獄相會,！”
沈四虎皺了皺眉，猛將手中九環(huán)刀揮下,。
咄……
噗……
剎那間黑血狂飆,，常寧的人頭咕嚕嚕的滾落在地，等停下來后,，那顆人頭正對著沈四虎,，臉上還保持著那一抹獰笑,。
惡人終伏法，昭昭天理再回人間,。
圍觀的百姓頓時沸騰,，紛紛大贊大人英明，斷頭閻王刀法了得,。
不過……
也不知是不是錯覺,，方才手起刀落時，沈四虎看到一滴黑血從常寧的身上濺了出來,，濺到了他的身上,。
等他帶著一絲驚慌低頭打量，卻什么都沒有看到,？
“怪了,？”