一夜大雨,，天明時終于放晴,。
一大清早蘇云娘就早早起來,，打算趕在叔叔上工前將早飯準備妥當,。
怕吵醒還在熟睡的紅鸞，她輕手輕腳的穿罷衣衫梳頭凈面,，待收拾利索打開屋門,，便看到滿是積水的院中，立著一身材高大的男人,。
“誰,？”蘇云娘嚇的花容失色，“叔……叔叔,？,！”
院中男人正是沈四虎。
許是站了一夜,，沈四虎全身衣衫已被雨水浸透,，腳下長靴也滿是星星點點的泥漿。雖長發(fā)凌亂,，但黑塔般的身軀卻是紋絲不動,。
似那屹立千萬年的山岳，亦或是頂著天的力士,！
“叔叔為何……”
蘇云娘又急又氣,。
堂堂七尺高的漢子，干的還是劊子手的營生,，怎會如此迂腐,？
寧可淋一夜雨,，也不愿回屋睡覺。
若真受了風寒,，又沒個貼心人照顧，再硬的漢子怕是也扛不住,。
真是……唉……
“叔叔快些進屋,，我這就給叔叔找?guī)准蓛粢路 ?p> 蘇云娘緊忙上前打算勸勸沈四虎,，怎知沒走兩步便被沈四虎厲聲喝住,。
“嫂嫂停下！”
那聲音兇惡干啞,，仿似出自持刀暴徒之口,，哪里還是那個面對她時懂事謙遜的小叔子。
“叔……叔叔,？”
蘇云娘停下腳步面露驚駭,，一時不知所措。
沈四虎深吸口氣,，摸摸索索從懷中取出昨日賺的四吊錢,，而后慢慢彎腰放置地上。
“嫂嫂,，聽我說,。
這些銀兩夠家中幾月用度，若是半月后我不再回來,，嫂嫂一定記得帶著紅鸞搬到城南,。
那里治安良好，少有潑皮無賴,，嫂嫂尋個大戶人家找一份廚娘的營生,，許也能養(yǎng)大紅鸞！”
“叔叔何意,？”
蘇云娘眸泛紅暈,，蒙蒙水霧已在眼中打轉，“是嫌棄我們孤兒寡母拖累了叔叔,？叔叔若是就此與我們孤兒寡母一刀兩斷,，可曾想過紅鸞會如何想？”
沈四虎的身軀微微顫抖,，他握了握拳,，再次吸了口清冷的空氣，“嫂嫂多想了,，是四虎有難言之隱,，總之嫂嫂記下我的話,。若半月后我能回來，定為今日之事向嫂嫂賠罪,。嫂嫂,，四虎……走了！”
說罷,，沈四虎便邁步離去,，留下淚眼婆娑的蘇云娘站在院中低聲抽泣。
不過聽沈四虎所言,，貌似并非她所想那般,，但如此決絕，實在讓人不明所以,。
“莫非叔叔身患隱疾,？怕拖累我們？”
蘇云娘輕咬薄唇,，擦去臉暇淚痕,，一雙眸中透著幾分堅定。
…………
……
呼……
呼……
一路急行,，喘著粗氣的沈四虎面露兇惡如是鬼煞,，街邊的一切人和物都時刻刺激著他的心神，讓他恨不得將其砸碎絞殺,。
繼而生啖其肉,，手撕其骨……
自昨夜那滴黑血進入他丹田起，這種沖動便占據(jù)了他的身心,。怕傷及嫂嫂和侄女,，他不得不站在雨中，讓冰冷雨水浸透全身,，迫使他冷靜下來,。
雨停后氣溫回暖，那種沖動變的愈發(fā)強烈,，沈四虎感覺快要抑制不住了,。
到了這一刻他也才明白，常寧為何會變成那般模樣,，實實在在是身不由己,。一旦沾染，尋常人多半會被黑血吞噬了心智,，淪為食人惡魔,。
沈四虎也不知自己是否會變成那樣，他只能暫時離去以待觀察,。
但從此時狀況來看,，貌似不太樂觀,。
他心中盤算一番，最終決定進山去找飛云子,。
那老道法術了得,，或許可以救他一命。
心有打算,，沈四虎咬著舌根迫使自己冷靜,，旋即加快腳步出城。
走著走著他便來到了昨日的牛記肉鋪,，看到掌柜牛刀正帶著兩個伙計將新鮮的豬肉擺上新打的肉案,。
時辰尚早,，街上行人稀稀拉拉,，牛刀一眼便看到沈四虎。
他訕訕一笑,，搭話道,，“四虎兄弟，昨日的肉可算新鮮,？今日剛殺的豬,，要不要再來一塊？”
說著話,，牛刀拿起一塊血淋淋的鮮肉隔空晃了晃,。
在看到鮮肉的一剎那，沈四虎頓時感到一股怒焰沖上頭頂,，哪怕他再用力咬舌根,，也不能令自己冷靜半分。
這一刻,，他徹底失智?。?p> 嗷……
一聲巨吼從沈四虎口中傳出,，只見他眼瞳充血,，仿佛地獄餓鬼般幾步便沖到牛刀身前，一把奪過那塊鮮肉兩口便下了肚,。
但顯然還未吃飽,，肉案上的整條豬腿也被他一把抱起，捧在懷中撕咬吞食,。
那副饑不擇食的惡鬼模樣,，當即嚇的牛刀面色驚變，撲通一聲跪在地上,。
“爺爺,，爺爺,，我知錯了，我真的知錯了,！”
說來也怪,，幾口生肉下肚，沈四虎竟感到靈臺逐漸恢復清明,。心底原先的那一絲焦躁,，竟突然間消失不見？
“莫非生食畜肉能壓制??？”
抱著試試的心思，沈四虎忍著腹中翻滾,，一口一口的啃食著懷中豬腿,，直到將一條豬腿啃下了大半……
果然如他所想，生食畜肉真可以壓制住心中焦躁,，這個發(fā)現(xiàn)令他欣喜萬分,。只是這畢竟不是長久之法，歸根結底還是得找飛云子破解,。
呼……
咚……
實在吃不下了,，再多一口沈四虎就得吐出來。
他長噓口氣,，將剩下的半條豬腿扔回了肉案,，又從肉案上拿起蓋肉的白布，一邊擦著嘴和手,，一邊看著跪在面前的牛刀,。
“起來吧，既然昨日說放過你,，今日定然不會食言,。至于這條豬腿……”
沈四虎冷著臉，道,，“今日身上未帶銀兩,，暫且……記賬吧！”
方才已將身上的全部銀兩都留給了蘇云娘,，沈四虎此時確實身無分文,。
心驚肉跳的牛刀慢慢爬起，慌忙擺手道,，“虎爺想吃肉來拿便是,，錢不錢的不打緊的！”
“放寬了心，我沈四虎豈會白吃你的肉,？下次回來給你肉錢,！”
扔下了抹布，沈四虎扛著剩下的半條豬腿向衙門返去,。
方才心急,，沈四虎差點忘了那飛云子雖法術了得，但卻是一個見錢眼開的財迷,。
連縣令大人請他出山都得百兩紋銀,，何況是他這等尋常人？
當年沈老爹請他救命,，舍出的也是大半輩子積蓄,，
沈四虎雖在衙門居所攢了二十兩銀子，但能否打動那牛鼻子老道,，連他自己都不敢肯定,。
只是眼下迫在眉睫，無論如何他都要試上一試,。
一路急行,，到衙門時正過卯時,，沈四虎一只腳剛踏進門,，便看到捕頭馮年急匆匆的出來。
馮年五十有二,，已在衙門干了二十五年捕頭,，性子向來謹慎穩(wěn)重。此時如此匆忙,，十有八九是出了什么大案,。
二人撞了個對臉，不聞不問說不過去,，沈四虎主動問道,，“馮頭，一大清早又是哪個短命鬼見了閻王,？”
聽聲看人是沈四虎,，馮年當即如獲重釋，“我的兄弟呀,，你到哪兒鬼混去了,，三班兄弟們找了你整整一夜！”
沈四虎皺了皺眉,，“找我,？何事？”
馮年見左右無人,，趕忙將沈四虎拉到一邊,，附耳低語道,，“隔壁長樂縣出事了，一名死囚在行刑時接連嚇死了縣衙的幾名劊子手,。如今長樂縣已無劊子手可用,，而那死囚還在牢中羈押！”
沈四虎不明所以,，“和我有何干系,？”
馮年瞪了他一眼，“真是白長了顆腦袋,，你不知曉長樂縣令與咱們大人是同宗,？昨夜時就差人送來書信，要向大人借劊子手一名,，并讓大人嚴守秘密,！”
嗯？
沈四虎終于回過味兒來,，“大人打算借我出去,？”
馮年輕嘆口氣點點頭，“雖說給的銀子不少,，但這事太過邪性,，哥哥勸你還是不去為好。就以生病推脫,，在炕上躺他個十天半月,，大人必然是不好開口！”
銀子……不少,？
沈四虎心動了,，他正愁二十兩紋銀打動不了飛云子。
況且現(xiàn)如今他也非人非鬼的不知是什么東西,，即便失敗,，起碼也能為嫂嫂侄女掙點撫恤。
凝了凝神,，沈四虎道,，“給多少銀子？”
馮年皺了皺眉,，“說是三十兩紋銀,，怎么，莫不是你想……”
沈四虎點點頭,，“馮頭,，帶我去見大人！”
…………
……
東來縣令李文山已年近五旬，腦滿腸肥的一副昏官模樣,。因背后無人又吝嗇無比,，故而在縣令位上一坐就是九年。
若無意外,，此生怕是晉升無望了,。
既然注定要在縣令位上干到死，那就索性撈夠本,，日后也好對后嗣有個交待,。
抱著這等心思，李大人可謂完美詮釋了何為掘地三尺,，何為雁過拔毛,。
正如此時。
沈四虎和馮年剛來到縣衙后堂,，吃罷早飯遛食兒的李文山就急忙招手將二人喚至身旁,。
待二人到前施禮，他看了一眼馮年,，立刻會意的馮年便稱公務在身轉身離去,。
當只剩下李文山和沈四虎二人時，李文山才干咳一聲,，拿嗆拿勢道,，“四虎啊，本縣看你也是個老實人,，現(xiàn)在有個讓你掙外財?shù)臓I生,，不知你愿不愿意干,！”
沈四虎早已心領神會,，當即抱了抱拳，“大人請說,！”
李文山抬手摸了摸肥厚的下巴,，“長樂縣令昨夜給本縣發(fā)來書涵，稱其縣中劊子手不知得了何種怪病竟接連暴斃,，致使本該執(zhí)刑的死囚全都延了期,。
怕朝廷怪罪，長樂縣令愿出二十兩紋銀從本縣借刀一用,！”
注視著沈四虎,，李文山慢慢道，“放心,，都是自家人,，你若愿去，二十兩紋銀盡數(shù)歸你！”
二……二十兩,？
沈四虎皺了皺眉,，“大人，屬下昨夜淋了雨,，今日渾身松軟,，大概是染了風寒，怕是難以完成大人囑托,！”
嗯,？
李文山挑了挑眉毛，上下打量一番沈四虎,，道,，“這樣吧，本縣私人再出十兩,，就當是為你補身之用,。但你也要記住，去外縣辦事,，絕不能丟了本縣的顏面,！”
沈四虎腰板一正，“大人放心,，屬下定不辱使命,！”
“下去收拾收拾，稍后就和長樂信使啟程吧,！”
“是大人,，屬下告退！”
沈四虎轉身離去,，李文山望著他的背影撇了撇嘴,，“這個馮年，嘴可真快,，害得本縣才賺了二十兩銀子……”