荒城在魙境的北邊，三面靠山,，地域不大,，因為缺乏規(guī)劃，大路小道自由斜插,，連條像樣的直道都沒有,，道旁的屋舍為了迎合曲路，也是歪七扭八,。

　　因為有天然的山巒作屏障,，所以護城墻砌得馬馬虎虎，時斷時續(xù),，或高或低,。

　　護城墻外，不遠即是終年咆哮的宏河,，宏河寬廣,，滋養(yǎng)了代代荒城人民，亦是許多下游河流的源頭,。

　　后有巨山阻路,，前有大水截斷，或進或出,，都不是一件容易的事,，是所以荒城雖物產(chǎn)豐盛，卻也閉塞異常。

　　這片城池,，迷信上古巨蛇神,，只用當?shù)靥赜械牟菟庒t(yī)病，沒有一首完整的童謠,，不守端午,、中秋與元旦，幾乎是個男人都嗜酒,、好色,，上了年紀的女人都為眼疾所擾，并且,，盛產(chǎn)各路傳說,。

　　再過五日，便是荒城一年一度的爬蛇節(jié),，也是唯一的節(jié)日,。

　　到了當天,，五花八門的蛇正大光明地梭行在行道上,，受盡人群瞻仰，恣意享用沿路設放的祭品,，百無禁忌,。

　　翠晴這次回來，正是為了赴這個節(jié)日,。

　　“到岸羅,！看好前頭！當心腳下,！”艄公長長的吆喝吆得曲折婉轉,，老道又扎實，渾厚又綿長,，如此才不會被江風吹得支離破碎,。

　　一腳踏上渡口差不多快被泡塌的石階，心中翻涌出一股熱意,，四下與記憶中的場面出入不大,，她已經(jīng)離開整十年了。

　　十年的好壞,，風沙一樣刮過眼睛,，剌痛了眉心。

　　走完石階,，右首一只石狐貍悄然迎接著他們,。

　　它神秘地睨著眼睛，靜守著瞬息萬變的宏江，打量著每一個走下渡船的人,。

　　她望著這樽上白下綠的石像,，替它感到不值，因而特意停下腳步,，深深地致敬了它一眼,。

　　石狐貍已在此等了兩百年，身上的《金剛經(jīng)》已模糊不可辨,。

　　傳說,，狐貍是個善感的好情人，二百年前與一位書生相戀,，書生后來進京考取功名,，約好三年回來，狐貍不能過河,，只好留守岸邊,，每日都來等候渡船，三年又三年,，書生失約,，狐貍最終瘦死在渡口邊。

　　當時的城守感念萬物有靈,，可憐它一片真心與癡情,，便出資為它塑了這樽石像。

　　多年后,，有人在京遇見書生,，才知他早已發(fā)跡，且位高權重,，屋華妾美,，大家擔心狐貍知道后會心生怨念作祟，便又在石像上銘了《金鋼經(jīng)》,，自那以后,，往來船只從未出過事。

　　這一流的傳說,，荒城數(shù)不勝數(shù),，可其中她最不愿相信的，就是癡情換愚弄的石狐貍,。

　　她十歲才識字,，前三個字便是“金剛經(jīng)”。

　　那時她爹還是篾匠,，家境還沒垮,，她還有閑功夫溜到城中四下撒野,。

　　于渡口邊，她結識了此生永不能和好之人,，比她年長三歲,，是個蛇佬的兒子。

　　他大約天生就習得許多字——他說自己沒入過塾,，卻也不曾提過自己是如何認的字,。

　　那年他一直病著，家人不忍,，他也實在干不好活,，便也融入了城中無所事事的少年一流，但他不喜歡斗嘴打架,，更不喜歡到處瘋跑,，只是成日吹著河風倚著石狐貍發(fā)呆地望著來往船只一趟又一趟自眼前經(jīng)過。

　　他總是眼神憂郁,，叫黃誠,。

　　她無法習字的痛苦，是他彌補上的,。糾纏了好些天數(shù),，他才勉強答應教她，條件是她必須每天為他打一捆豬草,。

　　從“金”字開始,，一點一點學,，一點一點揮霍掉整個夏天,，等她終于學完整篇經(jīng)文，秋風漸涼,，阿爹喝夜酒失足,，從山坡跌下，摔斷右手,，從此他們家少了偉大的竹篾匠,，多了一個成天喝酒消愁的閑人。

　　家道陡變,，由平常到貧窮,，她失去了無所事事的自由，幫襯著瘦弱的阿娘一道料理生活諸事,，開始為米愁錢,，為油愁錢，為阿爹的黃湯愁錢,，為小弟入塾愁錢,。

　　生活的重擔不知不覺已壓下，從十歲一直到十七歲，腰沒再直過,，百樣的臟活累活從摸過到嫻熟,，她在渾然不覺中發(fā)育長大，到了十七歲,，以為再苦不會更甚時,，父母收下十兩銀子，將她發(fā)賣到了外地,。

　　十兩銀子,，是將來小弟娶妻買房的腰桿子，她無話可說,，甚至早有預料,。

　　荒城的女子，十七以前,，但凡婆家看得上的,，早就嫁掉了，看不上的,，只有發(fā)賣給人伢的份,。

　　最苦的七年間，她零零星星見過黃誠幾次,，知道后來他身體漸好,，模樣亦愈發(fā)俊秀出眾，既是蛇倌的兒子,，又能文會寫,，自然而然地被蛇神祠主持相中，成了那里的文書,。

　　城中鐘意他的女兒家一直不斷,，這些事情她都略有耳聞。

　　十四歲的爬蛇節(jié)上,，他正式成為蛇倌,，舉著一條碧油油的青蛇從她跟前緩緩經(jīng)過，沖她擠眉笑了笑,，當場不少女子嫉妒地發(fā)瘋,，打那起謠傳四起，她在詆毀中不知何去何從,。

　　那年八月,，她和黃誠在蛇神祠里吵了一架，便再也沒有和好……

　　一滴水欻然落到臉上,，她疑心是知了飛過時撒下的尿,，用手抹去,，一陣涼風剛好迎面掃來，緊了一緊衣襟,，心緒不安地朝城門走去,。

　　從渡口出發(fā)，每個人的鞋上都沾著水,，繞不開的最開始的一截路最濕,，泥巴糊人腳跟，又面又粘又緊,，實在不大好走,。

　　等過了那一截，路面漸漸堅實,，人終于可以放開步子,，才坦坦蕩蕩往前行。

　　隨身行囊不大,，青布里頭只包著三件衣服和一把散錢,，像只背了一塊被單似的輕，濡貼在她漸漸汗?jié)竦谋成稀?p>　　天氣大熱,，山壁上的鐵線蕨放肆瘋長,，幾乎要垂到人臉上。

　　傳說,，這種蕨草是活的,，隨便砍下一片，對半剝開葉莖,，便可得到一根完整的黑色鐵線,，若將鐵線養(yǎng)在流動的水中，三天一過,，便可培育出一只吸血的鐵線蟲,。

　　可惜翠晴從未成功過。

　　要么整根鐵錢消失得無影無蹤,，要么是剛放下去，就被水溝里的泥螃蟹拖入洞府,。

　　關于那些泥蟹,，同樣也有傳說。

　　傳說它們身懷詛咒,，天生對小孩沒安好心,，若有誰不幸將其吞入腹內，其魂魄會化作無數(shù)細蟲,，慢慢侵食那孩子的腦袋,，只到吃空為止,。