“失去聯(lián)系,？”諾德眉心皺了起來,。

　　諾伊特人沒有在火星環(huán)繞軌道上部署衛(wèi)星,，母艦與巡航者的通信方式是通過電磁波，電磁波的溝通模式可以這樣來模擬：塔臺呼叫格利澤,，收到請回答——或者反過來，格利澤呼叫塔臺,，收到請回答——大家采用同樣一個通信頻率,。如果格利澤沒有響應呼叫或者沒有主動呼叫塔臺，那么母艦就無法追蹤到格利澤。

　　格瓦特人沒有加入諾伊特人的意識感應網絡,。這意味著,，諾德無法進入格利澤的意識空間、無法聯(lián)系他,，也無法進入他的智能伴侶——他們把隱私看得比命還重要,。

　　“卡爾，格利澤最后出現(xiàn)在什么位置,？”

　　“船長,，昨晚我聯(lián)系過他，關于探測泰尼特星球礦藏資源的事情,。今天上午格利澤聯(lián)系塔臺,，他將對奧林帕斯火山區(qū)域進行勘探。但隨后一直都沒有再響應塔臺的呼叫,?！?p>　　“卡洛琳，我要看奧林帕斯火山的詳細資料,?！卑藰邱{駛艙三維雷達顯示屏標示出來以火星內核為參照系的火星三維圖景，羅杰號正沿著橢圓軌道靠近南極冰冠,，而奧林帕斯山位于南部半球靠近赤道的荒原上,。另外一個分屏開始播放對奧林帕斯火山區(qū)域的歷史勘探資料。

　　卡洛琳優(yōu)美的嗓音開始介紹,，“奧林帕斯山區(qū)域共有五座盾型火山,，其中奧林帕斯山海拔最高，為35地球公里,。綜合過往的勘探結果,，奧林帕斯山已經沉睡近百萬年，等離子掃描發(fā)現(xiàn)山體頂部形成巨大塌陷,，山體內部有可能存在火山洞穴,。”

　　諾德望向圍在一旁的艦員們,，“伙計們,，我想格利澤需要幫助，我們需要派出一支援助小隊,，”他的目光緩緩地掃過面前一張張迥異的面龐,，有諾伊特人、格瓦特人以及曼努瓦人,。

　　“我想知道誰愿意把他們帶回來,？,！”

　　駕駛艙大廳內，艦員們紛紛舉起手,。諾伊特人,，格瓦特人，曼努瓦人還有那個負責宣傳工作的約翰.萊爾,。

　　“我補充一點,，格利澤很有可能在火山洞穴中，那里是高溫缺氧環(huán)境......”

　　諾伊特人面上揚起一抹猶疑,，紛紛把高舉的手又縮了回去——如果換成南極冰冠那樣冰寒刺骨的環(huán)境,，他們會毫不猶豫，但是火山洞穴,？

　　格瓦特人的手依然高舉著......還有那個約翰.萊爾,。

　　另外一個曼努瓦人——塔西婭舉起手來，還有希瑟,。塔西婭和希瑟走到了約翰.萊爾身邊,，“船長，塔西婭是飛船駕駛員,，我們和約翰一塊去,。”

　　諾德目光落在梅伽身上,，這個格瓦特人一臉興奮,，棕色小眼睛瞪得溜圓，里面閃爍著渴望的光芒,，“梅咖,，你一起去?！泵房Т盗艘宦暱谏?，興奮地搓搓手。

　　諾德望向希瑟,，“希瑟，你很勇敢,，但我們有足夠的男人,。”

　　“諾德,，”希瑟大聲說道,，“我是星際生物學家，熟悉多樣性的環(huán)境,，有我在可以提供更有價值的幫助,。”

　　“希瑟，在獲取他的位置后立即通知母艦,。我們隨時可以派出新的巡航者來支援你們,。”

　　歐陽云飛,、希瑟,、塔西婭和梅咖組成了救援行動的第一梯隊，這支小隊由諾伊特人,、曼努瓦人,、格瓦特人和地球人構成，算得上是一支星際救援小分隊,。

　　他們進入了塔西婭駕駛的黑色膠囊飛船——黑豹,，這是塔西婭為飛船取的代號。

　　塔西婭坐在主駕駛位,，歐陽云飛直接坐到副駕駛的位置上,。歐陽云飛琢磨著得學會開飛船，只不過程雅雯是想駕駛飛船回地球,，而歐陽云飛渴望駕駛著飛船在茫茫宇宙中探索,，他盤算著等學會了駕駛飛船，先把程雅雯送回地球,，而他可以開始自由自在的太空之旅,。

　　飛船并沒有立即出發(fā)。黑豹的彈道計算模塊在飛速運轉,，駕駛艙的雷達屏幕上,，按照太陽系標準，以太陽為參照物,，顯示出來火星環(huán)繞這顆年輕恒星的橢圓形軌道——可以把它想象成水平方向的,。

　　我們會看到太陽系的八大行星幾乎處于一個平面上。顏色各異的行星體積大小各不一樣,，傾斜角度略微不同,，除了金星，其他都以逆時針,，自西向東方向環(huán)繞太陽運動,。

　　當然，由于距離太陽的遠近以及偏心率的差別,，他們的運動速度遵循開普勒三大定律,。火星圍繞太陽公轉一圈需要 686 天,，而地球則是 365 天,，這兩個鄰居在環(huán)繞太陽運動的時候,，有時一個在橢圓軌道這頭，而另外一個處于橢圓軌道的另外一端,，遙遙相望,，最遠距離超過4億公里。

　　地球跑得更快,，呼哧呼哧地趕上了火星的腳步,，這是追趕問題——當它們相遇時最近，僅僅距離5,，500萬公里——這是行星環(huán)繞太陽的公轉軌道,。而母艦的橢圓形環(huán)繞軌道，則是在垂直方向按照逆時針圍繞火星運動,，羅杰號的近地點靠近南極冰冠,，一旦母艦運行到近地點，黑豹即將加速切入火星轉移軌道,，沿著一條斜拋物線前往奧林帕斯山脈,。

　　黑豹的自動導航系統(tǒng)根據(jù)奧林帕斯山脈的坐標位置給出兩條彈道航線建議：

　　——高性價比航線會充分考慮所在星球引力大小、自轉方向,、自轉速度,、公轉方向、公轉速度,、環(huán)繞太陽運行偏心率等等,。而羅杰號正處于環(huán)繞火星的橢圓形軌道上，考慮到近地點和遠地點,，飛船需要等待,，直到羅杰號運行到火星近地點，在這個時候離開羅杰號,，切入火星轉移軌道是最節(jié)約能源的,。

　　——低性價比航線，對于緊急任務無需考慮近地點的因素,，艦員的生命比能源要重要,，直接設定目標位置坐標，根據(jù)各項參數(shù),，計算彈道航線,。

　　歐陽云飛漂浮在駕駛儀表盤上方，正在研究駕駛艙內各種控制儀表裝置,。棕色美人魚塔西婭坐在空中,，正在享受曼努瓦酸辣味薯條,，希瑟一只胳膊杵著腦袋,，斜躺在空中正在閱讀一本紙質書籍,，而梅咖那大土豆身形斜靠在舷窗上，正在為這次任務而激動,，他可不是那個整天只會對著一堆機器敲敲打打的家伙,，而是星際救援第一梯隊的人員——這可是第一梯隊！連諾伊特男人都退縮了,。

　　希瑟合上書本,，“我覺得這次救援行動缺個隊長，我建議約翰做我們的隊長,?！?p>　　塔西婭想都沒想就舉起了手，“同意,，一千一萬個同意,！”

　　梅咖有些不以為然，“這次是援救格瓦特人,，難道不是應該格瓦特人來領導嗎,？”

　　歐陽云飛一條腿勾住艙頂支柱，頭朝下,，舉起了手,，有些搞笑，手的方向向下,，不過不妨礙他表達意見,，“我萬分贊成?！?p>　　塔西婭黑色大眼睛對向梅咖眨了眨,，“少數(shù)服從多數(shù)，此項決議通過,?！?p>　　耳畔傳來卡洛琳的甜美嗓音，“塔臺呼叫黑豹,，羅杰號到達南極冰冠,，允許起飛?！?p>　　歐陽云飛一個筋斗翻了下來,，坐在了加速臥椅上，“隊員們,，對于隊長的指令要迅速響應,，絕對服從。現(xiàn)在,，塔西婭,，我們出發(fā),！”

　　黑豹緩緩滑出停泊位置，到達泊船艙,。

　　羅杰號的大嘴張開,，黑豹滑了出去，瞬間的完全失重——猶如掉入幽暗的電梯深井里面的感覺,，緊接著,，強烈的加速感，膠囊飛船猶如離弦之箭向遠方飛去......

　　扇形舷窗外面,，深邃無際的星空,，巨大的火紅色星球懸掛在空中。雷達偵測屏幕上,，按照太陽系標準,，以出發(fā)坐標位置為原點，一條虛擬拋物彈道航線指向火星表面南半球——奧林帕斯山脈,，古老平原上的龐然巨物,。

　　希瑟說道，“我在想格利澤在哪里,？格利澤很有可能對奧林帕斯山進行了勘探,，而山體表面覆蓋著冷卻后的火山熔巖，很難會有什么有價值的目標,。根據(jù)諾德的猜想,，他有可能在火山洞穴中，這也很好的解釋了為什么與母艦會失去聯(lián)系,。但是奧林帕斯山方圓三十萬平方公里,，任何一個地方都很有可能隱藏著火山洞穴，我們在搜索前最好能夠提前測算出最有可能的地方,?！?p>　　塔西婭望向大土豆，“梅咖,，格瓦特人有什么方法互相聯(lián)絡嗎,？比如諾伊特人有意識感應網絡，你們......”

　　梅咖搖了搖頭,，格瓦特人信奉隱私保護,，他們無法容忍有人隨時可以進入意識空間。

　　歐陽云飛想了想,，“我相信一旦靠近火山區(qū)域,，黑豹的雷達偵測就可以搜索到格利澤的飛船，至于說格利澤——應該在距離飛船不遠處。所以我們先找到飛船,，再去尋找格利澤,。”

　　“同意,。”另外三個隊員紛紛表示,。

　　“后面飛船由黑豹駕駛,，大家可以休息，”歐陽云飛計算了一下著陸時間,，火星半徑三千公里,，近地點距離火星表面距離接近一百公里，按照兩個重力加速度,，“我們還有四個小時到達目標地點,。”

　　“是,，隊長,！”

　　當清晨的第一縷陽光照向古老的南部平原的時候，青色天際,，黑色膠囊如同一個小黑點,，無聲無息地漂浮在火紅色的大地上空。

　　駕駛艙內的三維坐標顯示出以墨綠色網格線為背景,，以黑豹為圓心的電磁信號覆蓋區(qū)域,。“塔西婭,，奧林帕斯山基本上是個圓形,，為了確保沒有遺漏，我們從外圍開始做圓周運動完成掃描,，最后到達火山口,，而且，我猜想格利澤應該在火山口區(qū)域,?！睔W陽云飛又道，“塔西婭,，我們在掃描火山區(qū)域的時候,，讓黑豹不間斷呼叫格利澤?！?p>　　“是,，隊長?！?p>　　“隊長,，我們可以盡量貼近地面飛行,，飛船內置定位裝置，可以在十五個地球日內持續(xù)發(fā)送雷達指示信號,，只要在雷達偵測覆蓋范圍內就可以發(fā)現(xiàn)它,。”

　　“很好,，塔西婭——飛行高度保持距離地面八百米,。”

　　希瑟走了進來,，“約翰,，我和梅咖開始做進入洞穴的準備工作?！?p>　　塔西婭轉為手動駕駛飛船模式,，飛行高度降低，膠囊飛船圍繞著巨大的火山口開始做圓周運動,。雷達偵測已經設定了預警,，一旦發(fā)現(xiàn)可疑目標，便會發(fā)出警報,。

　　目前他們處于火山邊緣區(qū)域,，奧林帕斯山脈就像個巨型熔巖鍋蓋罩在火紅色的古老荒原上，犬牙交錯的邊緣整體抬高將近三千米,?？梢韵胂螅趦|萬年前火山噴發(fā)的時候,，紅色巖漿從火山口源源不斷地涌出,，就像火星身體表面長了一個巨大的膿包，膿液沿著山體表面的低洼地帶,，源源不斷流出,，漸漸凝結——在下一個火山活動周期時，火紅色熔巖再次涌出,，在上一次凝固的熔巖上面再度凝結一層,。一次又一次，億萬年后,，堆積出了太陽系最高的山峰,。

　　歐陽云飛目不轉睛地望著面前的奧林帕斯山。當他乘坐小海豚前往瑪瑞斯城的時候,，遙遙眺望著這個火紅色的巨人,，巨人的身體上還覆蓋著一層厚厚的粉色冰川，在耀目的太陽光下，冰川閃耀著淡紫色的光芒,。這次他終于可以靠近它,，擁抱它。

　　黑豹在蜂窩狀的火山帶盤旋,。格利澤的飛船是一艘銀色膠囊狀飛行體,，在這片土地上，飛船的辨識度很高,，即使沒有接收到電磁波信號,，只要能夠看到閃光的亮點，他們仍然能夠如同大海撈針一樣把它甄別出來,。

　　時間一分一秒地過去，外圍山體上沒有發(fā)現(xiàn)可疑洞穴,。

　　沒有接收到電磁信號,。

　　陽光下面沒有發(fā)現(xiàn)閃閃發(fā)光的小點兒。

　　......

　　完成外圍,，進入內圈,，繼續(xù)掃描。

　　山體的玄武巖已經被粉色冰川覆蓋,，銀色與粉色辨識難度增加,。

　　沒有電磁信號......

　　沒有生命跡象。

　　......

　　飛船到達奧林帕斯火山口,。他們面前忽地出現(xiàn)一個升騰著紅色霧氣的火紅色深淵,，細細望去，一座座險峰在煙霧中忽隱忽現(xiàn),，怪石嶙峋,，紅霧張牙舞爪地從淵中升騰起，竟是一眼望不到底,，看上去不像仙境倒像是鬼蜮,。

　　眾人剎那間呆愣住，過了片刻,，三維雷達完成地形掃描——這是一個垂直深度三千米的火山盆地,，由山頂凝固的熔巖塌陷而成。