“游都邑以永久,，無(wú)明略以佐時(shí)。徒臨川以羨魚,，俟河清乎未期,。感蔡子之慷慨，從唐生以決疑……”
清早,，當(dāng)曹琚尚在半睡半醒之間,，就聽到父親那中氣十足的嗓音，在庭院中回響,。
曹琚用雙手吃力地支撐起自己疲憊的身體，半靠在床上,，隔著花窗,，看到父親那穿著黑色舊袍子的高大背影,，在庭院里徐徐走動(dòng)。
不知為何,，父親最近總愛吟誦東漢人張衡的這篇《歸田賦》,。盡管他從來不在家中講起朝堂之上的事情，特別是在自己面前,，更是只字不提,；但曹琚還是感受得到，父親最近在朝中遭遇了一些挫折,。
曹琚今年十七歲,，是御史中丞曹慎修的第二個(gè)兒子。他身材頎長(zhǎng)而瘦削,，面色蒼白,，那是過去將近一年的時(shí)間里，臥病在床所致,。直到現(xiàn)在,，他的身體仍然有些瘦弱，清麗的面龐略顯蒼白,，反而顯現(xiàn)出一種羊脂玉一般的秀色,。京城里的士子，不知從誰(shuí)開始,，傳出這樣幾句歌謠：“城西峭壁,，玉樹雙生。不畏孤遠(yuǎn),，偏好清風(fēng),。”峭壁,，自然是指剛正廉潔的父親曹慎修,；“玉樹雙生”，就是指的曹珌,、曹琚兄弟了,。
春風(fēng)吹進(jìn)窗欞，吹得曹琚臉上涼絲絲的,，在父親的吟詠聲中,，他想起了在典州的家鄉(xiāng)。典州地處南國(guó),，春天來得總是比京城更早一些,。此時(shí)此刻，家鄉(xiāng)想必已芳草連天了吧！
四年前,，他離開家鄉(xiāng),，跟隨入京為官的父親來到京城，其間再也沒有回去過,，不知家鄉(xiāng)風(fēng)物,，現(xiàn)在是什么樣子？
“琚兒,，不要總是躺著,，”母親鐘氏掀開門簾，手中提著一壺?zé)釡?，“起來走走,，今天暖和?！?p> “好,，母親?！辈荑⒋饝?yīng)著,，掀開布衾，在母親的攙扶下下了床,，穿上鞋子和外衣,。母親兌上一盆水，他洗了臉,，對(duì)著盆子里的水,，將那一頭凌亂的頭發(fā)梳得整整齊齊，插上一支木簪,。
“母親,，我來吧?！彼焓种浦鼓赣H去端木盆的手,，搶先將木盆端起來，母親趕忙掀開門簾,。他邁出臥室,，走到天井里，將剩水倒在西墻下的溝渠,。
倒水聲傳入曹慎修的耳朵,，他停下吟誦，轉(zhuǎn)過頭來,。
“琚兒,，你起來了,？”
“父親，”曹琚放下木盆,，來到父親面前,，向父親拱手問道，“兒在臥房,，聽父親反復(fù)吟詠這張平子的《歸田賦》，似乎是心中有不平事,？”
曹慎修那略顯黧黑的面龐上顯現(xiàn)出一絲不易為人察覺的傷感,，嘴角也不覺蠕動(dòng)了一下，曹琚都看到了,。很顯然,，父親心里有太多話想說，但又不愿輕易開口,。
父親的目光轉(zhuǎn)向墻外的那株老槐樹,，春風(fēng)吹拂，枯朽的枝條上長(zhǎng)出了黃綠的嫩芽,。他將手中的《昭明文選》收起來,，納入袖筒，背過雙手,，沒有直面兒子,，沉吟了許久，方才問道：
“琚兒,，如果為父不愿為官,，帶著你祖母，你母親,，和你兄弟二人返回典州鄉(xiāng)里,，你可愿意？”
父親果然是在朝堂上有所不慊,。曹琚心想,。
“兒若要回典州，勤事農(nóng)桑,，侍奉祖母,，承歡膝下；日夜讀書于東軒,，聽受庭訓(xùn),，自然比在這京城要好得多?！?p> “你能愿意最好,?！辈苌餍扌牢康赝ＭＡ艘幌?，他又想起另外一件事：“你今年十七了,，離任之前，為父還要到你姜世伯府上去一趟——你也該成親了,?！?p> 曹琚的臉上剎那間泛起一片隱藏不住的欣喜，這也是他剛剛聽聞父親提起要辭官歸隱時(shí),，心中唯一糾結(jié)的事情,。
曹、姜兩家同為典州集慶府桑沃縣人,，自本朝開國(guó)之初,，兩家就建立了密切友好的往來關(guān)系。到了他這一代,，從孩提時(shí)代起,，就和姜家的女兒蕊初一同玩耍。蕊初的父親姜紹康長(zhǎng)期在京為官,，四年前,，當(dāng)他們一家人入京時(shí)，姜家還特意委托他們將蕊初一同帶入京城,。
曹琚和蕊初的婚事,，是在他們很小的時(shí)候，由兩家父母一同訂下來的,。多小呢,？曹琚想了想，大概是自己六歲的時(shí)候,，蕊初五歲,。那時(shí)父親還在集慶府學(xué)教書，和姜紹康家僅一墻之隔,。兩個(gè)世交家族自然來往很多,，曹琚和蕊初也很快玩到了一起。
記得那時(shí)候,，幾乎每天自己還在睡覺的時(shí)候,，蕊初都會(huì)興沖沖地跑進(jìn)臥房：“曹琚哥哥！曹琚哥哥,！起來啦,！”
曹琚往往會(huì)懶洋洋地翻了個(gè)身，朝向里側(cè),，表明自己并不想起床,。
但這樣的態(tài)度并不會(huì)讓蕊初意興索然,，她會(huì)在床前唱啊跳啊，還會(huì)拿一只從廟里得到的銅鈴鐺,，在他耳畔叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍?。那曹琚自然?huì)受不了啦，就只好翻身下床,。
那個(gè)時(shí)候,，自己還是無(wú)憂無(wú)慮的，就像天真爛漫的蕊初一樣,。他們?cè)谌锍跫业幕▓@里肆無(wú)忌憚地奔跑,、戲耍，弄得一身土,、一臉泥，姜家的下人跟在他身后,，忙不迭地給他們擦臉,、添衣。他們倆呢,，就只管咯咯吱吱地笑,，把所有童年的歡樂，都盡情灑在花園的粉黛之間,，隨著陣陣香風(fēng),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄走了。
曹琚還記得,，在一個(gè)晴明的午后,，應(yīng)該是初夏了，院子里開滿了粉色的,、紫色的,、紅色的花朵，點(diǎn)綴在濃郁的綠茵上,，放眼望去,，綻放得極為濃烈。曹琚和蕊初玩累了,，并排坐在棠梨樹下,。曹琚手持一支短簫，嗚嗚咽咽,、斷斷續(xù)續(xù)地吹起一支南朝民歌——《采桑度》,。蕊初用稚嫩的聲音，跟著他的簫聲,，唱道：
冶游采桑女,，盡有芳春色,。
姿容應(yīng)春媚，粉黛不加飾,。
……
一只藍(lán)色的亮閃閃的蝴蝶緩緩飛過來,，落在短簫上。曹琚停止吹奏,，緩緩將短簫收回,，另一只手悄悄伸出，準(zhǔn)備去捉住那只蝴蝶,。
“曹琚哥哥,，你不要捉它！”蕊初失聲喊道,。
她的聲音沒有嚇走那只蝴蝶,。它只是徐徐飛起，轉(zhuǎn)而落在蕊初的袖口上,。
曹琚把臉湊過去,，屏住呼吸，兩人一同觀賞那藍(lán)寶石一般的蝴蝶,。它通體深藍(lán)色,，翅膀的邊緣是黑色的，兩只觸角有節(jié)奏地?cái)[動(dòng),，仿佛是在向他們傳達(dá)什么,。有頃，它扇動(dòng)翅膀,，徐徐起飛,，向著那一蓬牡丹花叢中飛去。
曹琚猛地跳起來,，順著它飛的方向望過去,，它卻很快消失在花叢深處了。
“它不見了……”曹琚癡癡地說,。
“沒關(guān)系,，它只是回家了！”蕊初爽朗地答道,，“曹琚哥哥,，我們?nèi)タ呆~吧！”
兩人手挽手,，離開牡丹花叢,，奔向假山下的魚池。童年的快樂就是如此簡(jiǎn)單,，那只藍(lán)色的蝴蝶很快被他們暫時(shí)忘記了,。魚池里肥碩的魚群更加吸引了他們的注意,，水聲夾雜著他們咯咯的笑聲，洋溢在花園上空,。
“看他們這個(gè)樣子啊,，感覺真好，”坐在涼亭里的鐘氏不禁感慨,，“要是能一直這樣就好了,，不像咱們，到了這個(gè)年紀(jì),，不順心的事愈發(fā)多了,。”
“那他們總歸是要長(zhǎng)大的啊,?！比锍醯哪赣H徐氏說著，放下手中的刺繡,，順著他們的方向望過去,。“妹妹,，你覺得，如果咱們給琚兒和蕊初定個(gè)親,，怎么樣呀,？”
“好呀！”鐘氏喜不自勝,，“不瞞你說,，我尋常和我們老爺也總有此意，但又怕你們說我們是攀附了……”
“嗐,，咱們是世交,，你這是說的哪里話！”徐氏嗤笑了一下,，“不過呢,，也要看看孩子們的心意?！?！”她提高聲音喊道。
曹琚回過頭,，看見徐娘娘向他招手,。他像一匹小馬駒一般，蹦蹦跳跳地跑過來,。
“慢點(diǎn)兒,，別摔著,！”鐘氏略帶責(zé)怪地說。
曹琚卻不管那么多,，只顧著一路小跑,，不提防在臺(tái)階上摔了一跤，頭發(fā)都散亂了,。徐氏搶先上前將他扶起來,，拉著他的手來到?jīng)鐾だ铮屗谧约好媲啊?p> “琚兒,，”徐氏笑吟吟地問,，“徐娘娘問你啊，如果把蕊初妹妹嫁給你做媳婦,，你愿意嗎,？”
曹琚烏溜溜的雙眸迅速轉(zhuǎn)動(dòng)了一圈，嘴角就咧起來了,。他只有六歲,，還沒有對(duì)婚姻產(chǎn)生任何印象，——大概就是像父親和母親那樣,，天天在一起,？想到這里，他有了自己的答案：
“嘿嘿,，徐娘娘,，如果你把蕊初妹妹嫁給我，那我就天天陪著她,，不離開她,。”
徐氏噗嗤一聲笑出來,，鐘氏也忍俊不禁,。曹琚看看徐娘娘，又看看母親,，感到莫名其妙,。
“怎么了，徐娘娘,，我說得不對(duì)嗎,？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，可是對(duì)呢,，你要好好照顧蕊初妹妹,，好好陪著她。”徐氏親昵地摸了摸他的小腦袋,，“去玩吧,！”
曹琚答應(yīng)了一聲，就又活蹦亂跳地來到魚池旁,。
“我娘喊你過去說什么了,？”蕊初好奇地問。
“徐娘娘說,，要把你嫁給我,！”曹琚毫不遮掩地答道，完全不介意是否會(huì)被母親和徐娘娘聽到,。
“那你怎么說,？”五歲的蕊初自然也不懂得這句話的意義。
“我說,，如果真的把你嫁給我,，我就天天陪著你，不離開你,?！?p> “那說好了，”蕊初抬起小手指,，“拉鉤,！”
涼亭里，徐氏和鐘氏望著兩個(gè)天真的孩子在魚池旁拉鉤的樣子,，都忍不住嘻嘻笑了起來,。
轉(zhuǎn)天，姜紹康夫婦來到曹家,，將一枚圓形的羊脂玉佩連同庚帖交給曹慎修夫婦。鐘氏則取出一對(duì)八寶鴛鴦紋鎏金釵,，作為回禮,，曹慎修回了曹琚的庚帖：兩家的兒女親事就確定了。
現(xiàn)在這枚玉佩就掛在曹琚的腰間,，曹琚手握玉佩,，回想起當(dāng)年的往事，也不禁有些羞澀,。
曹慎修望著兒子癡癡的樣子,，嘴角微微抬起，綻露出平日里難得一見的笑意,，卻沒有多說什么,。
“吃飯了，老爺，琚兒,?！辩娛献哌^來，對(duì)他們說,。
曹琚這才回過神,，不禁在心底自嘲了一下自己的失態(tài)。他跟在父親身后,，向堂屋走去,，堂屋里已經(jīng)傳出飯菜的香氣。
然而他們還沒有邁進(jìn)堂屋,，院墻外的一陣鈴聲倏爾傳來,。這是內(nèi)殿宦官專用的鈴聲，每當(dāng)鈴聲響起,，就意味著有緊急政務(wù),、軍務(wù)。曹慎修回過頭看時(shí),，墻外已經(jīng)出現(xiàn)一桿紅纓,。
“琚兒，你去開門,！”曹慎修吩咐道,。
曹琚一路小跑來到門前，拉下門閂,。
一名紅衣宦官出現(xiàn)在門前,，曹琚認(rèn)得，這是內(nèi)殿總管保義,。他下了馬,，看到曹琚。保義也認(rèn)得他,。
“曹二公子,，令尊可在府上？”
曹琚還沒來得及答話,，身后就傳來父親的聲音：“保公公,！”曹琚回頭看時(shí)，父親已經(jīng)換好了朝服,，手持玉圭,，正大步向門口走來。
“曹中丞,！”保義答道,，“圣上口諭，免跪，即刻入朝,，有要緊事,！”