岳思嫻萬分痛苦地接受了這個殘酷的命運，在萬花樓待了六年,。
六年前的一個夜晚,，她懷著滿心仇恨，一把火點燃了萬花樓,。在亂紛紛的大火里,，她用家傳的回旋鏢擊殺了媽媽，隨后遠走高飛,。
又過了半年,，她一路南下，最后在陳南的群山之間的蟠桃山落足,。
在柔遠的時候,，她叫岳思嫻。在鎮(zhèn)州萬花樓,，她叫王杏兒,。在陳南蟠桃山，她改名邱三姐,。
——
“三姐,，三姐！”岳思嫻感到衣袖被人拽動,，這才從往事的回想中抽離出來,。阮俏兒站在面前,，一雙晶亮的眸子盯著她，“你怎么了,？”
“我沒事,，俏兒，可能有些累了,。我去歇歇,。”她恢復了平靜,，答道,。
“噢，你到我那里去睡會兒吧,?！?p> “去你那兒干啥？我自己又不是沒住處,?！?p> “你那屋子，不是讓那個女子住下了嗎,？”
噢,，她都忘了還有這回事?！澳呛?，我先去你那里歇會兒?！彼f著,，壓低聲音，在阮俏兒耳畔說：“注意這些人,?！?p> 阮俏兒微微點頭。
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汪繼推開臥房門,，迎面吹來一陣涼風,。他十分納悶，早上出門時,，明明窗戶都是關著的,，怎么這會兒打開了呢？
他關上窗戶,，從櫥柜里取出一個蠟封的茶葉罐,，回身在桌子旁坐下。剛要打開,，他發(fā)現(xiàn),，茶壺口里正在冒出絲絲熱氣,。他頓時恍然大悟。
“林浪,，下來,！”
一道黑影從眼前閃過，林浪出現(xiàn)在面前,。他把那個從來不離身的包袱解下來,，打開，兩個肉饅頭出現(xiàn)在汪繼面前,。
“涼了,，哥,?！?p> “一會兒我去給你熱?！?p> “哥,，你有曹琚的消息沒有？”
汪繼嘆息了一聲,?！安荑⒈徊兑院螅P在大理寺的重罪牢房,，曹公夫婦都在那里,。我?guī)状稳肴ヌ酵沁呎f,，曹公犯的是謀反的重罪,，要株連三族的。董壽又不在京師,，我連大理寺的門都進不去,。”
“謀反,？怎么會這么重,？”
“朝臣結交藩臣，一律以謀反論處,?！?p> 林浪重重地嘆息了一聲，不知如何是好,。
“你怎么想,？”汪繼倒了兩杯茶，一杯放在林浪面前,，問他,。
林浪想了想,，答道：“等天黑之后，我先到曹家去探個究竟,?！?p> “你要去曹家的話……”汪繼說著，伸手示意林浪湊過來,。他在林浪耳畔壓低聲音,，說：“曹公被捕前來過一次書坊，他對我說……”
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薄暮時分,，一陣陣狂風在京城上空嗚咽,，隨風滿地，沙石亂走,，吹得人幾乎睜不開眼睛,。
林浪坐在米市大街曹家墻外的槐樹上，把最后一個肉饅頭吃完,，擦擦嘴,。從枝葉的縫隙里，他看見那幾個駐守曹家大門的士兵紛紛躲進營里,。街道上空空如也,。
他順著槐樹干滑下來，輕輕跳上墻頭,，試圖從墻頭跳進院子里,。
“什么人在上面！”墻下突然傳來喝問,。
林浪敏捷地躲在槐樹的樹干后,，刺溜一下上了樹。
“有人嗎,？”守在門口的士兵紛紛起身,，舉起燈來。林浪已經(jīng)消失在了樹葉之間,。
士兵們打著燈,，照了好久，也沒找見人的蹤跡,。
“你是不是喝多了……”有人嘲笑那個最早發(fā)喊的士兵,。
“怎么會……”那個士兵很納悶地撓撓頭。
“看樣子真是喝多了,，有個貓兒啥的都吵著他了,。”另一個人說。
士兵們發(fā)出一陣哄笑,。林浪不失時機地“喵”了兩聲,，趁他們不注意，沿著樹干,，一直滑進院子里,。
曹家已經(jīng)空空如也，前堂一地狼藉,。林浪輕輕走過前院,，推開后院門，迎面看見地上有一個黑黢黢的人形,。他湊過去,，仔細一看，竟是一具尸體,，嚇得他差點喊出聲來,。
他抓住衣襟，用力喘了幾口氣,，這才平復下來,。
他從衣袋里掏出一個火折子,，擦著以后,，進入里屋，四下里踅摸了一遍,，找出一支蠟燭,。爾后，他走出堂屋,，又用一個火折子點燃了蠟燭,，來到桂樹下。
按照哥哥所說的,，他來到桂樹西側,，把蠟燭放在石凳上。
他從腰間取出一把短劍,，在石凳左側,，插入土中。土質(zhì)很疏松,。
他拔出劍,，向前一寸，又插了進去,。這次短劍發(fā)出一聲脆響,。
林浪把短劍放在一旁，伸手去挖那個被刺出來的凹坑。隨即,，一個鐵盒子被他掏了出來,。他湊到蠟燭前，打開那鐵盒子,，取出一個小小的經(jīng)折,。
他對著燈光，認真翻了翻經(jīng)折,，確定這是他要找的東西,。隨后，他把空鐵盒埋回原處,，用泥土掩蓋,，吹滅蠟燭，收起短劍,，向墻頭走去,。
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汪繼躺在自己的床上，正在燈光下聚精會神地讀《左傳》時,，屋頂?shù)奶齑氨淮蜷_了,。他放下書，下了床,，林浪已經(jīng)順著房梁滑了下來,。
“拿到了嗎？”他緊張地問,。
林浪從袖口掏出一個小小的經(jīng)折,，交給汪繼。汪繼接過來,，在燈光下仔細看了一遍,。
“哥，辛苦你去買一對蠟燭,，時鮮果品,，我要再去一趟曹家?！绷掷嗽谝慌哉f,。
“要這些做什么？”汪繼很是不解,。
“曹太夫人在家中歿了,，我想去把她收殮了?！?p> “?。 蓖衾^聞言大驚，悲從中來,。他稍一定神,，問：“你怎么收殮？”
“凡事從簡,，她家里有些被子什么的,，把她裹起來，先放到地窖里吧,?！?p> 汪繼想了一會兒：“那你去吧，果品香燭就不要帶去了,。我去張四爺家給她老人家做個長生牌位,，就在家里祭奠她吧?！?p> “也好,。”
“切記,，去了以后,，先打開地窨子透氣，一炷香以后再下去,，不然會中毒,。”
“明白了,，哥,?！绷掷藨械?。他又指指汪繼手中的經(jīng)折，說：“你把這個收好,，曹公的身家性命都在這里了,。”
汪繼無奈地搖搖頭,，把經(jīng)折收起來,。“這個東西救不了曹公,?！?p> “為啥？”林浪瞪大了眼睛,。
“曹公從工部的案牘里得到這個經(jīng)折,，已經(jīng)過去了兩個多月。他為什么捏著王修懷的罪證，卻沒有去彈劾他,？要想撼動王修懷,，不是一件容易的事，畢竟朝堂上半數(shù)都是王修懷的人,。他在等時機,。只是時機還沒到，他已經(jīng)自身難保了,?！?p> “那為何還要我把它偷出來？”林浪大惑不解,。
“扳倒王修懷,，曹公一個人無力完成。這是因為他操守謹嚴,，不與朝臣往來,。曹公沒完成的事，我們可以幫他完成,?！?p> “你打算怎么做？”
“我去拜會一個人,?！?p> “誰？”
“刑部尚書黎斗南,。他一直對王修懷不滿,，借助三江五大堤案，他也在努力培植自己的親信,，準備把王修懷斗下去,。可惜王修懷勢力太大,，黎斗南沒能斗倒他,。這個東西，黎斗南肯定感興趣,?！?p> “那你什么時候去？”
汪繼想了想,，說：“明天吧,。”
他離開臥房,，拿著一盞燈,，來到樓下的庫房,，準備為林浪找?guī)赘K子。庫房里亂七八糟堆著一些書和其他雜物,，擁擠逼仄,。汪繼找到繩子，恰待回身,，碰倒了一堆書,。他彎腰去撿，卻發(fā)現(xiàn)掉在地上的,，是王修懷的《公羊新說》,。他呸了一聲，一腳踩在那上乘的綿紙上,。
綿紙上瞬間留下了一個清晰的腳印,。
“哥，這是什么,？”林浪站在庫房門口,，好奇地從水槽里提起一個瓷壇子，“你什么時候好這口兒的,？”
汪繼大驚：“別動那個,！”
“怎么了？藏了好酒不愿和弟弟分享一下,？”
“那不是酒,，”汪繼放下燈，雙手把壇子接過來,，小心翼翼地放回原處：“這里面,，是一種很奇特的硝石，天一熱的時候,，或者靠在熱湯旁邊,，就會燃著，切不可亂動,！”
“有這么神奇的東西,？”
“是啊，所以我才會用泥漿封口,，放到這又濕又冷的水槽里……”
——
已經(jīng)進入八月了，京城尚且秋意正濃,，柔遠卻已經(jīng)是晚秋,。
一場夜雨過后，庭院里的銀杏樹,，洋洋灑灑地,，向濕漉漉的院子揮落一地金黃,。鄧祥披上一領嶄新的戰(zhàn)袍，走出后院,。
父親鄧紹群站在銀杏樹下,，如每天早上一樣，光著上身,，露出一身健碩的肌肉,，連同盤根錯節(jié)的疤痕，那是他五十年來從軍作戰(zhàn)留下的光輝勛章,。他提起一桶冰涼的井水,，兜頭澆下，井水順著他花白的頭發(fā),、胡須和傷痕累累的身體嘩嘩流下,。
鄧紹群放下水桶，從親兵手中接過一塊干布,，擦拭身上的積水,。鄧祥恰在此時出現(xiàn)在廊廡之間。
“鄧祥,，你去哪兒,？”鄧紹群喝問。
“我……”鄧祥畏縮地望著父親,，摳著衣角,，囁嚅道，“孩兒想去外面散散步……”
“是不是又要跟你那幫狐朋狗友,，去胡作非為,？”鄧紹群嚴厲地說，“回去,！沒我的允許,，你不許出門！”
“是……”鄧祥無比沮喪地應了一聲,。他前天剛買了這件漂亮的西州錦戰(zhàn)袍,，正要穿出去向朋友們顯擺一番，順便去水椀樓探望一下小紅……
鄧紹群擦干身體,，從容地穿上錦袍,，戴上巾幘，從親兵手中拿起寶劍,。利劍剛剛出鞘,，前院跑來一個家丁：
“將軍,，陽羅侯差人來請將軍去大營一趟,！”