鄧紹群大驚,，顧不得腳上還濕漉漉的，就跳下圈椅,。親兵和婢女手忙腳亂地幫他穿好盔甲,，掛上寶劍，他一把抓過兜鍪,，快步走出堂屋,。親兵已經解下馬匹，他牽著馬離開家,，一躍上馬,，接過棗木槊，向著北城門疾馳而去,。
陽羅大營中軍帳已經亂成了一團,，大營的高級將領紛紛趕來，朱錦甚至沒有戴上金面罩,，露著臉上那道丑陋的疤痕,。
鄧紹群進來的時候，包括朱錦父子在內的所有將領紛紛起身,。他是目前陽羅大營四品以上將軍里最年長的大將,，在行伍間的時間甚至比有些人年紀都大。在朱錦的書案旁,，早就給他備好了座椅,。
“君侯，戰(zhàn)報呢,？”鄧紹群來不及落座,，問道。
朱嗣寧從書案上抓起戰(zhàn)報,，交給老將軍,。
鄧紹群就著燈光看了一遍，眉頭皺了起來,，一邊看,，一邊驚呼：“十五萬！曼桓怎么派出這么大一支軍隊,？”
“先前咱們的斥候偵聽得知,，圖和托什從漠北群山間調集數萬軍隊南下，”朱錦答道,，“我一直以為他們是要從陡峪口入侵,，沒想到他們去打武唐了,。”
“他們肯定也探聽到咱們的虛實了,，”朱嗣寧接話道,，“這支軍隊，長期在漠北群山間活躍,，特別擅長山地作戰(zhàn),。以前他們很少會去侵略武唐，因為那里都是山地,，不適合曼桓鐵騎奔襲,。我收到了情報，卻沒想到這一點,，真是失職,！”
“少君侯不必自責，兵來將擋,，水來土掩,，”鄧紹群把戰(zhàn)報遞給朱嗣寧，“既然君侯請老夫來帳中議事,，想必還是要老夫前往馳援武唐了,。”
“朱錦心中有愧??！老將軍，”朱錦說著,，站起來,，“老將軍年事高了，最近又天天忙于操練北營將士,，剛剛回家就又被叫來,，實在是……”
“君侯這是說的哪里話！”鄧紹群打斷了朱錦的話,，“老夫一生為將，除了帶兵打仗,，為國分憂,，其他一切都不足為分內之事。為將者寧可馬革裹尸,，也不愿老死床衽之間,！沒得說，這次還是老夫走一趟吧,！”
“好,，老將軍,！”朱錦拍案道，“就辛苦將軍走這一趟,，把咱們中營的二十萬精銳全部帶去,。寧兒！馬上把金旄旗升起來,，點齊軍馬,，立刻馳援武唐！”
“是,！”朱嗣寧拱手答道,。
就在此時，一個聲音響了起來：“不能讓老將軍去,！”
眾人紛紛回首,。發(fā)出這一聲喊的，是一個姓王的將軍,。他快步上前,，說：
“君侯，這份戰(zhàn)報突如其來,，武唐是否遭遇了曼桓侵襲,，還不好說！何況近日秋雨綿綿,，我二十萬精銳大軍悉數出征,，三百里長途奔襲，勞師動眾,，倘若無功而返,，必要折損許多糧草！”
“王將軍,！”鄧紹群厲聲反駁道,，“為將者，豈能瞻前顧后,？這封戰(zhàn)報老夫看過了,，沒有問題！武唐兵少,，又遭遇強敵,，倉促之間難以支持。如果我們不趕去救援,，武唐七十萬百姓,，將會如何？”
“可我們應該先派人去打探一下虛實,，武唐山路坎坷難行……”
“來不及了,，我的王將軍,！”鄧紹群有些急了，“武唐山路崎嶇,，過去我們很少在那邊和曼桓交戰(zhàn),，只有十四年前，老夫和岳遵,、李符之兩位將軍曾經前往馳援,。雖然老夫在武唐因負傷而被抬了回來，但現在老夫仍對武唐的山川草木了如指掌,。老夫愿意前往馳援,，并非急于建功，寧可折損糧草,，也不能讓武唐百姓遭殃,！”
“老將軍言之有理！”朱錦霍然起身,，鏗鏘有力地說,，“武唐雖然不是我們陽羅大營的轄地，但武唐百姓何罪之有,？鄧老將軍是陽羅三杰中唯一在世的將軍,，朱錦相信，有老將軍在,，定可萬無一失,！無論這份戰(zhàn)報真?zhèn)危v然折損了糧草,，那也是我朱錦的責任,！休要再言！”
“君侯如果一定要老將軍出征,，”王將軍說著,，單膝跪下，拱手道,，“末將請求隨老將軍一同前往,！”
“我等愿隨老將軍一同前往！”帳下諸將紛紛跪下,，齊聲喊道,。
“好，好??！”朱錦不禁連連拍手,，“爾等眾將,，都是陽羅大營的豪杰,，既然如此，就請老將軍為主帥,，辛苦各位一同去走這一趟,！此行艱辛，各位要多加小心,，朱錦在帳下備下酒宴,，專等各位回來，一起慶功,！”
“君侯威武,！君侯必勝！”眾將齊聲喝道,。
——
一面金色的旄旗在中軍大帳前的演武臺上升起,，旗面正中央，繡著玄武圖形,。一盞盞孔明燈騰空飛起,，照得偌大的大營亮如白晝。朱嗣寧站在大旗下,，手持一面旗幟,，揮舞得呼啦啦地響。軍營里一陣騷動,，成列的士兵向金旄旗奔去,。
鄧紹群已經披掛停當，手持令箭,，在大旗下方立定,。眼見士兵聚集得差不多了，他高聲喊道：
“將士們,！武唐遭遇曼桓突襲,，城破人亡，危在旦夕,！陽羅侯命老夫為主帥,，率領爾等前往救援武唐。此番曼桓有十五萬人,，與我等一樣,，皆善于在山林間作戰(zhàn)。諸位切要當心,，拿出我們陽羅大營的軍威來,，把那曼桓趕出國境！驅除賊寇，保境安民,！”
“驅除賊寇,！保境安民！”中軍帳前,，響起震耳欲聾的齊聲高呼,。
朱錦端正衣冠，走上演武臺,，來到鄧紹群面前,。望著老將軍那堅毅的目光，他忽然雙膝一彎,，跪倒在地,。
臺上臺下嘩啦啦跪倒了一片。鄧紹群慌忙雙手扶起朱錦,。
“老將軍,！”朱錦動容地說，“拜托了,！朱錦等著為你們接風,！”
“君侯！安心等老夫回來,！”鄧紹群不禁熱淚盈眶,。
“老將軍請！”朱錦伸手示意,。鄧紹群順著他指的方向,，走向演武臺。
那匹健碩的烏騅馬已經在演武臺下等候,。鄧紹群一躍上了馬,，把令箭揣進懷里。朱錦雙手奉上那柄沉甸甸的棗木槊,，鄧紹群伸手接過,。
方才在中軍大帳的一干將領，也都紛紛上馬,，那個出言阻攔的王將軍更是緊隨鄧紹群身后,，手中高高舉起令旗。
鄧紹群回望了一眼朱錦父子,，兩人一個在臺上,，一個在臺下，向他拱手施禮,。他手持棗木槊,，在馬背上鄭重地拱手。
“出發(fā)！”鄧紹群吼道,。
二十萬精兵,，一眾大將，與鄧紹群一道,，從打開的東門大柵沖出，向著秋雨漠漠的深夜,，疾馳而去,。
——
李登府從高高的望臺爬下來，乘坐馬車回到柔遠府城,。
返回府衙時,，他看到秦士遜的臥房里依然亮著燈光。隔著油紙窗,，尚且能看到他的影子坐在桌前,。李登府止住腳步，上前敲了敲房門,。
門開了,，秦士遜出現在門口。
“李知府啊,，這么晚了還沒休息,？”秦士遜打了個哈欠，問道,。
“秦公不也是,？”
“請進?！鼻厥窟d微笑道,。
李登府跟著秦士遜進入臥房。燈光下,，武璋還在幾案前奮筆疾書,。只有董壽半躺在墻角的榻上，昏昏欲睡,。
“你們可真快啊……咦,，武大夫這么晚了還在撰文啊,？”李登府笑道,，“真不愧是文章大家！”
“唉,，這不是要趕出戰(zhàn)報嘛,！”武璋放下筆，舒展了一下腰肢，苦笑道,。
“什么,？”李登府一驚，“戰(zhàn)報還沒有寫出來,？”
“是?。 蔽滂般读?，“白天我們才商量出對策,，這不準備寫出來，明天差人送到陽羅大營,？”
“不會吧,！”李登府驚訝得嘴都合不攏了。
“怎么了,，李知府,？”秦士遜問。
董壽也睡眼惺忪地爬起來,，坐在榻上,，揉揉雙眼，莫名其妙地看著李登府,。
“卑職剛剛從城外山間的望臺上下來,，眼見北邊陽羅大營，大軍出動,，向東方疾馳而去,！那燈火照得北邊的天空亮如白晝，吶喊聲震天,，相隔四五里路,，尚能聽清！”
“??？”武璋、董壽聞言,，都愣住了,。
“李知府，你確定陽羅大營有大軍出動,？向東,？”秦士遜也感到不可思議，“我們的確沒有寫出戰(zhàn)報??！”
“那燈火的陣仗,，足足有半個時辰都沒停下！卑職在柔遠干了快五年了,，哪邊是東哪邊是西還分不清楚,？劉干辦，你說呢,？”
“回各位老爺,，小的跟知府一同登上望臺，親眼所見,！陽羅大營出動最少二十萬軍隊,，向東去了！”李登府身旁的一個府吏附和道,。
秦士遜沉吟了一下，驀然間瞪大雙眼,，滿臉不敢相信的神情：
“難道……莫非武唐真的被曼桓偷襲了,？”
“啊,？我真的以為是你們送出去的戰(zhàn)報,！”李登府傻眼了。
秦士遜霍地抓住李登府的手臂：“快,，李知府,，立刻派人拿著火種桐油去葫蘆口埋伏！另外,，趕緊去把鄧祥老弟找來,！”
知府衙門的差役在鄧家沒有找到鄧祥，經人指點,，在水椀樓找到他,。彼時鄧祥在小紅床上睡得正酣，差役一直把他抬到知府衙門,，他才勉強醒來,。
他哈欠連天地聽秦士遜和李登府把事情的經過說了一遍，不禁笑道：
“好??！好事啊，這不就不用偽造戰(zhàn)報了嘛,！”