“陛下，秦士遜,，自知,，罪孽深重，在家,，聽候發(fā)落……”王修懷戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō),。
翁茂溱的思緒又飄到了半個(gè)時(shí)辰前，與秦士遜在北寧市街口相逢的情景,。想起秦士遜抱著肉餅大快朵頤的樣子,，他突然仿佛明白了些什么。
洪善聞言,，像個(gè)泄了氣的皮球,，半晌說(shuō)不出話來(lái)。末了,，他無(wú)奈地嘆息了一聲,，說(shuō)：
“秦士遜確實(shí)挾私懷恨……但姜紹康也確實(shí)有瀆職之過(guò)，茂溱啊,，按照我朝律法,，姜紹康這個(gè)事兒……該怎么處置？”
“回陛下,，官員瀆職,，如果沒有造成嚴(yán)重后果，按律要進(jìn)行申斥,，并且貶秩三等,。”翁茂溱答道,。
“那這個(gè)事情就交給你去調(diào)查了,！至于董壽，武璋,，你們一個(gè)是太常寺卿,，一個(gè)是御史大夫，但是最近朱錦和曹慎修的案子的,，你們的審理啊，疑點(diǎn)頗多,，不能服天下人之望,。要我看,，董壽你還是外放做個(gè)知府，武璋呢,，就還是回你的將作監(jiān)去吧……”
董壽,、武璋聞言，叩頭如搗蒜：“謝陛下,！謝皇恩,！”
王修懷閉著眼，無(wú)奈地微微搖頭,，束著手,，渾如一個(gè)站立的死人。
洪善的目光又轉(zhuǎn)向了翁茂溱,，他拱手站在那里,，低著頭，渾如一尊雕像,。
“茂溱,。”洪善叫他,。
翁茂溱猛然抬起頭來(lái),，雙手奉著玉圭，靜聽皇帝的話,。
“茂溱吶,，你執(zhí)掌刑獄也有二十年了，見到的能臣干吏,，諒不在少數(shù),。給朕寫個(gè)折子，看看哪些人可以提拔起來(lái),，放在御史臺(tái)和大理寺,。越快越好！”
“臣領(lǐng)旨,！”翁茂溱答道,。
百官的目光紛紛集中在翁茂溱身上，幾乎忍不住要議論起來(lái)了,。
如果說(shuō)片刻前,，在他們心中，翁茂溱是一個(gè)即將被棄的廢官,，那么僅此一會(huì)兒的工夫,，一個(gè)將要取代王修懷，成為朝中新貴,、平步青云的官員,，就走到了朝堂的中央,。
——
在古井驛站將養(yǎng)了半個(gè)多月后，陶宗渙終于可以下床了,。
這一天,，在驛站伙計(jì)的照料下，他如往常一般吃過(guò)早飯,。飯后,，他扶著一根竹杖，艱難地走出了臥房,。
窗外已經(jīng)是深秋了,，一陣涼風(fēng)迎面吹來(lái)，吹得他全身冷颼颼的,。他裹緊衣服,，試著走下樓，幾個(gè)月來(lái)沒有正經(jīng)走路了,，走得歪歪扭扭的,，不成樣子。不過(guò),，好在當(dāng)他終于下了樓以后,，雙腿終于適應(yīng)了。他順手把竹杖放在一邊,，走向前廳,。
前廳里尚在忙碌，幾個(gè)伙計(jì)在庖廚與大堂間穿梭,，那個(gè)缺了半只耳朵的名叫鄭大的掌柜,，正在攏賬?？匆娞兆跍o來(lái)到前廳,，鄭大停下手中的活兒，走過(guò)來(lái),，問(wèn)：“陶先生來(lái)了,？身體可大好了？”
“都好,，都好,！這些天來(lái)，辛苦你們的照料了,?！?p> “先生不要客氣，都是我們?cè)撟龅摹,！编嵈笤谔兆跍o身邊坐下,，對(duì)著后面喊：
“阿二，沏一壺茶來(lái),，我跟陶先生說(shuō)說(shuō)話！”
“好嘞,！”廚房里傳來(lái)阿二的聲音,。很快，他端著一壺茶,，走出來(lái),，放在兩人面前。
“陶先生,，今天大安,？”阿二問(wèn)。
“多謝照顧,?！碧兆跍o笑道。
阿二和善地笑了一下,，把茶壺和茶杯放在兩人面前,，就離開了。鄭大給陶宗渙倒了一杯茶,，陶宗渙雙手接過(guò),。
“鄭大義士，”陶宗渙喝著茶,，好奇地問(wèn),，“這里不是官辦的驛站么？怎么看著像一個(gè)酒樓,？”
“陶先生,，叫我鄭大就好，”鄭大沖了一杯茶,，放在陶宗渙面前,，“是這樣，之前這家驛站,，的確是官府照應(yīng),，只是經(jīng)營(yíng)不善，日漸破落了,。而且,，您也知道，陳南府是東西南北往來(lái)的大都邑，一般來(lái)往的官人,，大多會(huì)到陳南府去花天酒地,，這里反而無(wú)人問(wèn)津了。五年前,，我們老板,，噢，就是邱三姐,，她來(lái)到了這里,。當(dāng)時(shí)陳南知府正準(zhǔn)備奏請(qǐng)關(guān)停驛站，邱三姐卻出了大價(jià)錢,，把驛站盤了下來(lái),，就改造成了官私合營(yíng)的驛站加酒店。我們幾個(gè)人,，雖然不是驛卒,，但是跟著邱三姐，在這里賺錢,，也算是快活,。”
“看得出,，這邱三姐真是女中豪杰?。 碧兆跍o由衷贊許道,。
“可不是,？三姐來(lái)驛站以后，招募我們疏通了門外的井,。然后我們意外發(fā)現(xiàn),，這里的井水無(wú)比清甜，比別處的水都要好,。后來(lái),，我們又取井水釀酒，就釀出了一種古井陳釀的美酒,，往來(lái)的賓客品嘗過(guò)后,，無(wú)不拍手叫好，甚至專門有人從數(shù)百里外前來(lái)品嘗,?！?p> “貴處既然有如此佳釀，為什么不到陳南去銷售,？”陶宗渙好奇地問(wèn),。
“說(shuō)來(lái)也怪,，這酒味道雖好，但是只要離開驛站,，就不是滋味了,。當(dāng)初也有人把酒帶去陳南，再打開時(shí),，就跟一般的村醪相似了,。后來(lái)大家又給這種酒取了一個(gè)別號(hào)，叫‘三十里香’,，就是說(shuō),，離開驛站三十里，就沒有滋味了,。”
“原來(lái)如此,?！碧兆跍o恍然大悟。他喝了一杯茶,，有滋有味地咂摸著,。
“那年城陵侯入京，路過(guò)驛站,，品嘗了古井陳釀后,，都贊不絕口呢！”鄭大有些得意地說(shuō),。
“怎么,，你們是見過(guò)城陵侯的？”
“我們不但見到了城陵侯,，甚至見到了建國(guó)大公主,。公主真的是……怎么說(shuō)呢？雖然年過(guò)六旬,，但一看就是太祖皇帝的苗裔,，金枝玉葉，雍容華貴,。至于城陵侯么,，那長(zhǎng)得可真是一表人才?！?p> 鄭大說(shuō)著,，拇指都豎了起來(lái)。
陶宗渙憮然笑了起來(lái),。
“先生笑什么,？”
“我曾在天章閣見過(guò)老城陵侯的畫像，就是現(xiàn)任城陵侯的祖父，雖是武將,，但是長(zhǎng)得極為俊秀,，想必城陵侯不會(huì)差的?！?p> “那是當(dāng)然,！城陵侯不但儀表堂堂，而且為人極好,，雖然是四世的侯爵了,，但是待人彬彬有禮，和善大方,，儼然一副君子模樣,。”
“鄭大……義士,，貴處既然也是驛站,，也是客棧，想必每天也都有邸報(bào)了,？”陶宗渙突然想起,。
“有有有！”鄭大連聲說(shuō),，“每天官府都會(huì)送來(lái)邸報(bào),。先生如果要看，我去找來(lái)給先生過(guò)目,?！?p> “那就有勞了，若有七月份以來(lái)的邸報(bào),，還請(qǐng)多弄一些來(lái),。”
“都有,！我這就去給先生拿來(lái),。”
說(shuō)著,，鄭大站起身,，走出大堂。
沒過(guò)一會(huì)兒,，陶宗渙就看見鄭大捧了一堆邸報(bào)過(guò)來(lái),。“嚯,，這么多,！”陶宗渙感嘆,，“看來(lái)最近朝廷里出了不少事啊?！?p> “是呀,，先生是要在這里看，還是拿回去看,？”
“我拿回去吧,，免得打擾你們干活兒?！碧兆跍o伸手接過(guò)來(lái),。
“那先生自己能行？”
“能行,。午飯還是辛苦送到我那里,。對(duì)了，來(lái)一壇你們的古井陳釀,?！碧兆跍o笑著說(shuō)。
“好嘞,，沒問(wèn)題！”鄭大爽快地答應(yīng)了,。
——
正午時(shí)分,，翁琴緣右手提著一個(gè)食盒，左手提著一壇酒,，步入后院的客房,。
邱三姐和俏兒去了京城以后，在鄭大的堅(jiān)持下,，翁琴緣終于離開廚房,，接受了酒窖的活兒。因而一直以來(lái),，她只聽說(shuō)后院住著一個(gè)養(yǎng)病的客人,，卻也從不曾與這位客人接觸過(guò)。若非今天前廳忙得不可開交,，她也不會(huì)到客房這里來(lái),。
她上了樓，在上房門前停步,，放下酒壇,，抬手叩門：
“陶先生?！彼p聲喊道,。
門很快打開了,，她迎面看見了一張淚痕斑駁的面龐，隨即,，驚訝得長(zhǎng)大了嘴巴,。
站在門前的陶先生，看見她的時(shí)候,，也驚得說(shuō)不出話,，手中的邸報(bào)悄然落地。
“南塘先生,！”翁琴緣失聲喊道,。
“是你！快請(qǐng)進(jìn),！”
說(shuō)著,，陶宗渙從地上提起酒壇，請(qǐng)她進(jìn)入屋內(nèi),，轉(zhuǎn)身把門關(guān)上,。
“我沒有看花眼吧？”陶宗渙如在夢(mèng)中一般,，“你真的是曹少夫人,？”
“南塘先生，我是曹珌的妻子,，翁琴緣,。”
“你怎么……會(huì)在這里,？”此刻,，陶宗渙滿心的悲憤已經(jīng)化成了難以名狀的驚訝。
“一言難盡……”翁琴緣嘆息道,。
她把食盒放在桌子上,，坐在陶宗渙身旁，把自己過(guò)去幾個(gè)月的遭遇,，娓娓道來(lái),。
“這么說(shuō)，伯?他現(xiàn)在還是下落不明,？”陶宗渙若有所思地問(wèn)道,。
翁琴緣搖搖頭?！拔覐牡渲菀宦氛疫^(guò)來(lái),，就流落到這里。我甚至不知道他是否到西邊來(lái)了,，僅憑一種感覺,，就跟了過(guò)來(lái),。”
“我剛剛看邸報(bào),，最近發(fā)生了很多事情……”
“我都知道,，公公婆婆被殺了，琚兒也被流放,，現(xiàn)在我和曹珌都還在被通緝,。”
“那你……準(zhǔn)備怎么辦,？”
翁琴緣無(wú)奈地?fù)u搖頭：“先留在這里吧,，邱三姐他們對(duì)我很好?！?p> “可你不擔(dān)心,，有人發(fā)現(xiàn)你的行蹤，去官府告發(fā),？”
“那就真是天意了……我選擇留在這里,，也有一個(gè)原因。這里地處天下之中,，與四方往來(lái)極為密切,，可以借機(jī)打探一下曹珌的消息?！?p> 陶宗渙喟然長(zhǎng)嘆,。想不到一代廉吏曹東軒，竟然落得如此下場(chǎng)……
“陶先生,，你為何傷心？”翁琴緣突然問(wèn)道,。
陶宗渙撫摸胡須,，愴然答道：“很多事情吧……為你公婆的不幸遇害，為姜學(xué)士蒙冤入獄,，更是……為了我自己,。”
“為了你自己,？這話從何說(shuō)起,？”
陶宗渙遲疑了一下，反問(wèn)：“如果是我的親屬害得你家破人亡,，你會(huì)怎么看我,？”