許氏氣壞了,！
她惹不起老太太,，別的不說(shuō),，一頂不孝的帽子扣下來(lái),，休妻都有可能！死老太婆想把自己趕走也不是一天兩天了,，自己一天天作小伏低的,，硬是入不了她的眼。老爺這一兩天就回來(lái)了,，倘若這死老婆這會(huì)兒拱一把火,，可就……
柳家老太太趾高氣昂地領(lǐng)著繡鸞杜氏柳葉兒去玩兒了，臨走前,，冷冷地咐咐她，霍氏還在月子里,，沒(méi)事別攪擾她,；幾個(gè)小丫鬟起不來(lái)炕了，好歹派兩個(gè)老媽子去照拂一下,，別傳出苛責(zé)下人的名聲,；紅杏兒懷著呢,，別缺了嘴；叫人把曬東西的竹匾刷出來(lái),，冷布洗出來(lái)……
許氏一一答應(yīng),。天剛亮，小風(fēng)還是清涼的,。不知為何,，豆大的汗珠從許氏頭上滾下來(lái)。老太太只冷冷地瞥了她一眼,，便由人扶著上了車,，大熱的天，趁涼快趕路,。老太太并不為摘桑葚才要下鄉(xiāng)的,，也不是為了哄繡鸞開(kāi)心，她只是為教導(dǎo)繡鸞學(xué)著管理庶務(wù),，這些事許氏從未操過(guò)心,。老太太認(rèn)為，一個(gè)女孩子終歸是要結(jié)婚生子打理俗務(wù)的,，總不能事事都靠給下人,，趁著在娘家學(xué)著管家，總比到了婆家再學(xué)不受病,，饒是樣樣都學(xué)還免不了受婆婆拿捏呢,。
繡鸞一路上十分興奮，不停地捅柳葉兒,，二人頭抵頭竊竊私語(yǔ),。杜氏帶著福慧和奶媽坐在后面,，?；郾卉嚀u得睡過(guò)去了。奶媽納悶兒道：“老太太不是一向不喜太太母女么,？”杜氏漫不經(jīng)心道：“姑娘大了,，再不調(diào)教，人都要丟到婆家去了,。你知道嗎,，林家公子都中了秀才了，祖母再不管繡鸞,，怎么讓她出門子,。林家公子以后可是要做官的，那官太太是好當(dāng)?shù)?！林夫人出了名的不好相與,，唉……”自家相公都二十了,，也沒(méi)中個(gè)秀才，杜氏心中有點(diǎn)嫉妒小姑的好運(yùn)氣,，在梁國(guó),，商人想與官宦人家聯(lián)姻并不是易事——所以奉賢三十歲都沒(méi)孩子柳家也不敢隨便納妾，奉賢家不過(guò)是大老爺在京里當(dāng)個(gè)太醫(yī)院的院正,，而林家老太爺是四品的知府,，如今在家丁憂，老爺是六品的河督,，掌管修建老沙河的河堤,，是個(gè)流油的工程。人比人氣死人,！奶媽小聲勸誡道：“小姐,，既是老太太帶您出來(lái)，想是要讓你熟悉熟悉家里的事,，你要上心些,，大少奶奶掌了這么多年家……”
“好了，別嘮叨了,，”杜氏不耐順地打斷了奶媽的話,，“我心里有數(shù)?！蹦虌尣桓叶嘌?，低下頭，拭了拭?；垲^上的汗,，輕輕給她打扇。杜氏并非不懂奶媽的話,，只是她自有主張：家里的收入主要靠老爺經(jīng)商,，桑園里的收入不過(guò)十之一二，奉賢做不了什么手腳,，不過(guò)當(dāng)家理事的人,，沒(méi)多有少總有點(diǎn)油水倒是真的，竹籃打水雖說(shuō)不過(guò)是一場(chǎng)空,，可籃子總能滋潤(rùn)一下吧,，杜氏看不上這點(diǎn)小錢，況且奉賢勤勤懇懇的,，十分上心,，杜氏更無(wú)意相爭(zhēng)，也因此妯娌親厚,，桑園是發(fā)家的根本,，老宅子和祖墳都在這里，這份產(chǎn)業(yè)十有八九將來(lái)分給大房,，自己瞎攙乎什么勁兒,！
不過(guò)十幾里路，一個(gè)多時(shí)辰就到了,。老宅子雖舊,，卻打掃得干干凈凈，老太太四處看看,，只點(diǎn)頭嘆息,。草草吃了點(diǎn)東西，老太太率領(lǐng)眾人向桑園走去,。村子很大,，街上閑坐的人們紛紛打招呼，老太太也樂(lè)呵呵地回應(yīng),，杜氏更是滿面堆笑地應(yīng)酬看,，繡鸞不知該怎么辦，又尷尬又緊張,，只緊緊扶著老太太,，流連便也裝傻充楞跟著，不發(fā)一言,。終于出了村,，走到僻靜處，老太太嘆息道：“別人家一畝桑園,，養(yǎng)三茬蠶能賺十三四吊錢,，咱家一百多畝，才賺五六百吊,，一天價(jià)不是風(fēng)就是旱,，要不就鬧蟲(chóng)子，真是見(jiàn)鬼,！繡鸞,，你說(shuō)這是怎么回事？該怎么辦,？”繡鸞扁了扁嘴,，“左不過(guò)是刁奴欺主罷了！把那些人全換掉,，給他們點(diǎn)顏色看看,。大嫂太沒(méi)決斷了，才讓下人拿捏！”
沒(méi)等老太太說(shuō)話,，杜氏先替奉賢叫屈,，“妹妹，別家的桑園還不如咱家的呢,！咱家的管事長(zhǎng)工,，你要說(shuō)句不要，用不著出村就有人要呢,！大嫂在這片園子里可費(fèi)了心了呢,！”老太太也點(diǎn)頭稱是，換個(gè)管事的也不頂用,！十有八九,，黃鼠狼下耗子——一窩不如一窩呢！”
“這些管事兒內(nèi)里都通著氣兒呢,！講究江湖上鷺鷥不吃鷺鷥?nèi)?，才不肯互相拆臺(tái)呢！你瞅那些管事兒的,，干幾年,，錢沒(méi)給你賺幾吊，自己家里倒先買房子置地的,，老婆也穿金戴銀的,！你說(shuō)他哪來(lái)這么多錢？”杜氏到底年長(zhǎng)十來(lái)歲,，又吃過(guò)管事的苦頭,，見(jiàn)識(shí)就比繡鸞多。
“是啊,，你們也都得學(xué)著管事了,，將來(lái)，你總得自己打理自己的嫁妝,，可不能任下人欺哄,。不說(shuō)別人，你七姐姐,，把全部身家都存在鋪?zhàn)永?，一年倒有十五吊的利錢，夠她自己盤纏了,，要是壓在箱底,，哪能這樣細(xì)水長(zhǎng)流呢！”
小姑娘還只知道愛(ài)美,，一心只想絹花水粉的怎么打扮呢,，哪知道世界竟如此復(fù)雜,，一時(shí)錯(cuò)鍔。杜氏便道：“繡鸞妹妹,，祖母親自教導(dǎo)你,，是你的福氣呢！你不知道我在娘家時(shí),，我娘說(shuō)我,，我再也沒(méi)一分耐心聽(tīng)，后來(lái)自己打理嫁妝,，吃了幾次暗虧，還不是多虧了祖母提點(diǎn)呢,！”繡鸞若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭,，仿佛打開(kāi)了一扇通向新世界的大門，連桑葚也沒(méi)心情摘了,！