上午,，柳太太果然派人送過來一套文房四寶,，并一盒七巧板,、魯班鎖,，另有一個蓮青妝花緞子尺頭給蔣姨娘,，還有兩筐水蜜桃兒是捎給柳葉兒的,。蔣姨娘見來人衣著整齊,，知道是有頭兒有臉兒的下人,，忙命碧薇拿了一吊錢打發(fā),，那人笑嘻嘻道：“姨太太有工夫就過去玩兒,，我家福慧大小姐想這邊兒的大小姐,，想得吃不下飯,！改天請這邊兒大少奶奶陪我家二少奶奶說說話兒，姨太太也一起過去逛逛,，至交親戚,，就不來下帖子了，免得驚官動府的擾亂,，姨太太別嫌簡慢,！”

　　蔣姨娘笑道：“正該如此！我改天陪你家小姐回趟娘家,，厚著臉皮擾你們一頓飯,，好在你們家管得起！”

　　來人笑道：“姨太太真是個爽快人,！難怪我家太太與您一見如故呢,！我就不煩擾您了，太太給我家小姐捎了個信兒,，我去見見我家小姐,！姨娘留步，別折殺了老奴,，叫這位妹妹送我過去就成,，您留步，留步,！”

　　桃兒是新下來的水蜜桃,，還不軟，流連送了半筐給夫人,，半筐給蔣姨娘,，剩下的一筐搬到林老太爺屋里，老頭兒說：“你留著罷了，送過來做甚,？送過來就不由你了,！這么多人，你能吃上幾口,？”流連心里說,，你是真糊涂還是裝糊涂？這么一大家子人,，都盯著我看呢,！我要是躲屋里自己吃了，改天還出不出門呢,？嘴里卻說：“爺爺,，咱們是吃一鍋飯的，不送您這兒,，送哪兒,？那邊兒倆院里分了一筐，咱們吃這一筐,。這東西這幾天算是鮮物兒,，您看看怎么分？”

　　老頭兒其實非常滿意流連的做法,，當家人吃獨食兒,，可算不上優(yōu)點！“給老孫拿四個,，剩下的媽媽們,，一人倆，竹婆子,，給她六個,，她平常最辛苦，又撈不著什么嘴頭兒,，應(yīng)該多給幾個,！大伙兒都嘗嘗鮮兒！叫人打水來,，好好洗洗,！”

　　一旁侍立打扇的纖云，幽幽笑道：“大少奶奶可真周全,，連桃兒都想著大伙兒,！給少奶奶做下人可真是有福！”話是好話兒,，可怎么聽怎么不入耳,，流連想了想,，她是故意的，上次是廚娘們炒菜沒用蔥熗鍋,，她就說：“少奶奶真把廚娘教好了,，炒菜不用蔥熗鍋，別是一種滋味呢,！”弄不明白這個影子一樣的女人犯什么氣迷心,，流連不想聽這些酸溜溜的話，索性不去理會她話中的機鋒,，裝傻道：“可惜,，纖云姑娘不是下人，沒福了,！”

　　纖云漲紅了臉，終究沒有敢發(fā)作,。纖云是歌女出身,，頗得林老太爺賞識。林老太爺設(shè)法讓她脫了賤籍,，本想替她擇一個夫婿,，但她抵死不肯，只說不愿嫁人,，求林老太爺庇佑,，情愿認作干女兒，伺候老太爺一輩子,！老太太咬死了口,，就是不答應(yīng)她做偏房，無奈她堅持不肯離開,，林老太爺只好另給她找了個小院兒安置她,。后來林老太爺丁憂，回家守制,，纖云亦不離不棄,，跟了來。老太太沒了以后,，纖云事無巨細,，精心服侍，只盼能得個名份,。

　　纖云的心里是仰慕老太爺?shù)?，只是身份懸殊，不敢有什么妄想,。她凝望著這個高不可及的男人,，使出渾身解數(shù),，只為博他一笑，可是這一笑何其難也,。林老太爺?shù)男κ嵌Y貌的,，不同于他對老太太和林珩的笑。纖云不敢奢望那種笑,。站在林老太爺?shù)纳磉?，卻覺得他離自己很遠很遠，遠得讓人絕望,。她象章魚一樣吸附在男人身上,，男人卻解開她的胳膊，轉(zhuǎn)過身去,。纖云于是明白,，這個男人不屬于自己，他解救自己是出于仗義和悲憫,，她所能得到的寵愛,，并不比那只美麗的花瓶多，盡管自己能歌善舞,，琴棋書畫無所不通,，吟詩作對無一不可。纖云想,，只要自己努力保持美麗,，總比花瓶更得寵，林老太爺既沒續(xù)弦也沒有納妾,，就是明證,！

　　老太爺這邊兒好幾年都沒有女主人，有什么事都是纖云吩咐仆傭去做,，大家對她也恭敬,，纖云以為自己就是女主人了。直到繡鸞的出現(xiàn),，打破了她的迷夢,。

　　誰都知道這一個“繡鸞”是假的，可是老太爺不以為忤,。老太爺看她的目光令纖云絕望,，那是自己渴望卻不可得的。她不明白自己哪里不及這個女孩子了,！看看自己纖秀的腳兒,，裊娜的身姿，精致的妝容,，弱柳扶風一般,，怎么可能輸給這樣一個“傻大姐兒”,？“傻大姐兒”說起話來干脆明白，長得那么高,，也不知道低著點兒頭,，那么大的腳也不知道穿雙高底兒鞋掩飾一下，走起路來大步流星,，上車時居然摟起裙子一騙腿兒就上去了,，別說讓丫鬟扶了，丫鬟還是她一把扯上去的,。家務(wù)交給她,，更好笑，居然能挽起袖子親自下手,，家里缺人嗎,？兩個廚娘呢！一天捧本書,，向老太爺請教,，居然是本菜譜，自己字兒都認不全,！居然比貓畫虎做下來了。擾得老太爺坐臥難寧,，去廚房查看了好幾次,。鄉(xiāng)下送上來兩筐鴨蛋，吃不了要做成松花蛋和咸鴨蛋,，缺下人嗎,？她自己跟著下手，引得老太爺和林珩也拋下書去湊熱鬧,，七八口子人亂當家,，一人一個主意，主仆們吵成一團,。最后分成幾起子,，還寫上名字，說是比較一下,，看看哪個法子好,？第一次見到這樣當家的，連下人也彈壓不住,。什么也別說了,，歸根到底男人還是喜歡鮮嫩的。纖云嘆囗氣,，自己還是老了,，不知不覺,，都三十一了！老的小的都不稀罕自己了,。

　　纖云猜不透老太爺為什么喜歡這個沒什么女人味兒的“繡鸞”,，是困于自身見識有限了。其實一點兒也不難猜：林家需要一個能當家主事兒的女主人,，不需要一個只能錦上添花的花瓶,。腳小不小，腰細不細,，都不太重要,，重要的是，家里的事務(wù)被安排得井井有條,，每個人都有自己的職責范圍,，錢并不比以前多花，飯菜卻以前強了不少,，人比以前少了,，各種活計卻比以前更周全了。不過,，纖云認為這一點兒也不重要,，因為她從不曾認為女人需要如此辛勞操持，只需討得男人歡心,，這一切都不是問題,。所以她永遠都是盆中美麗的嬌花。