秋天,，林珩就要去府城參加鄉(xiāng)試,。流連捺著氣兒生怕婆婆作妖。果然婆婆發(fā)話了，林珩去考試沒人伺候,，宛兒一向穩(wěn)重,，不如把宛兒納了吧,，……
流連頭都大了,。
林珩拒絕了，毫不客氣,。
林夫人天天找借囗把兒子叫來,，林珩絕不獨(dú)自前往，總是攜流連的手同往,。流連裝傻充楞盯著旁邊兒蠢蠢欲動的宛兒,，宛兒臉皮再厚也做不出當(dāng)流連的面與林珩調(diào)情的事。
一計(jì)不成又生一計(jì),，宛兒奉命給林珩送東西,，問題是林珩與流連形影不離——如今流連諸事不管，只照料林珩的飲食起居,，怎容她來噓寒問暖,。
東邊兒院里一次次作妖，老太爺終于不忍了,。既然宛兒要出面照顧林珩,，那不妨考試一番，看看她到底合不合適,。宛兒喜出望外,，她見過流連的字和針線活計(jì)，知道自己穩(wěn)贏,。
第一試題,，進(jìn)府赴試應(yīng)該帶些什么東西。宛兒搦管疾書,，真不是吹牛,，宛兒的字秀麗端媚，跟流連的蛛爬體有相當(dāng)大的區(qū)別,。
問題是宛兒沒出過門,，跟兩世為人的流連如何比,！她大概估摸衣食住行寫了一篇兒，看看流連還在低頭奮筆疾書,，心里有點(diǎn)兒慌,，絞盡腦汁又補(bǔ)了一些茶壺茶碗。
流連寫的就詳細(xì)多了,，筆墨被褥衣服用具路菜小泥爐以及木炭和一些應(yīng)急藥品,，干姜,、紅糖,，每一樣都在后面注明了數(shù)量和樣式。兩個(gè)答案放在一起,，高下立現(xiàn),，流連預(yù)備的東西就算是錯(cuò)過了宿頭也能對付幾天，偶爾淋雨受寒也能馬上煮點(diǎn)姜糖水喝了驅(qū)寒,，林夫人無話可說,。
第二項(xiàng)比做飯泡茶。宛兒哪做過這些,，手忙腳亂地,。流連不慌不忙地點(diǎn)火，用小折刀切了一點(diǎn)點(diǎn)臘肉煮進(jìn)小銅鍋里,，又切了幾片姜,，開鍋后掰了幾個(gè)干燒餅進(jìn)去，又扔了一把菜葉子,，端下鍋順手燒了一壺水,。沒有碗，三只大大的小勺,，三個(gè)人可以就著鍋吃,。勺兒是流連早就預(yù)備好的，這樣就可以不用帶碗了,。蔣姨娘拿起勺看了看,，點(diǎn)頭道：“這個(gè)好，倒是可以省出一大塊地方,?！?p> 老太爺拿勺兒嘗了嘗，雖不算十分好吃,，但是連湯帶水的吃下去肯定舒服,，路途中諸事將就，這就算不錯(cuò)了,，比宛兒的清水掛面強(qiáng)了不知多少倍,。宛兒勉強(qiáng)道：就上菜就吃得下了,，路上也可以買些現(xiàn)成菜。蔣姨娘適時(shí)嗤地一聲笑了,，并不多說什么,。宛兒臉都紅了——買得到別的東西誰還肯吃白水掛面？
宛兒不服氣,，要比琴棋書畫,，命人去拿她的琵琶，流連淡淡道：我不會這個(gè),，這一局你贏了,。宛兒得意洋洋地還要比棋藝，林珩冷冷道：“我是去赴考,，哪有閑工夫?qū)?，不比也罷！”老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭,。
還要比書法,，林珩黑了臉，冷哼道：“一個(gè)女人,，又不必與外人應(yīng)酬唱和,，字寫得好不好有什么關(guān)系？就算有事一定要寫,，我寫不成嗎,？”宛兒瞠目結(jié)舌，無話反駁,，又不能抬杠,。
最后比畫，宛兒見過流連畫的樣子,，就那么回事兒,，不比自己畫得好，因此宛兒信心滿滿能贏這一局,。流連的針線營生拿不出手,，自己的贏面還是很大的
老太爺并沒要她們比描花樣，隨口要珊姐兒出個(gè)題目,。珊姐兒在等被嚇跑的墨墨和默默,，總也等不到，十分懊惱,，道：“大概是出不來了,！”
這算什么題目！
宛兒又羞又惱,，怒道：“這怎么畫,？分明是難為人,！”流連并不答言，拈起筆畫了一幅,，只寥寥幾筆,，活靈活現(xiàn)一個(gè)烏龜，從鳥籠子里伸出頭,。林珩撲嗤一聲樂了,，拿過流連的鉛筆也畫了一張，卻是一個(gè)小男孩,，無奈地盯著小洞里的黃鱔,，旁邊扔著棍子釣線，黃鱔狡猾而得意,。老太爺一時(shí)技癢,，輔開一張紙，他畫了一個(gè)老乞丐,，愁容滿面，鶉衣百結(jié),，手里捏著針線,，正端詳一只補(bǔ)過的鞋，另一只鞋露著大腳趾,。蔣姨娘也湊趣兒,，畫了一只愁眉苦臉的蛤蟆，坐在井底,，仰望青天,。
每一幅畫都很貼題。
宛兒還要比女紅針黹,，流連不耐煩說道：“當(dāng)家的主母,，每天有多少事要操心：管理下人、教養(yǎng)兒女,、操心丈夫,、交際應(yīng)酬、生發(fā)家業(yè),，哪一項(xiàng)不比針線營生要緊,？我手笨，針線營生靠著翠翠呢,！”流連言下之意很明顯,，只有做小妾的才需要用這些技能討好男人，自己能管好家即可,。最妙的是,，別看翠翠年紀(jì)小,，可她針線營生卻是拔尖兒的，對流連忠心耿耿,，而且跟著流連習(xí)練得能文能武,，十分能干，再加上她牙伶齒俐,，落落大方,，模樣也俊俏，真要是給林珩納妾,，從流連的角度來看,，翠翠明顯比宛兒合適。不過翠翠是不愿意做妾的,，哪怕林珩這么優(yōu)秀的人,，她只對流連赤膽忠心，幾乎不肯跟林珩打任何交道,，倘流連不在跟前,，翠翠決不出現(xiàn)在林珩面前，這一點(diǎn)就算流連也很欽佩,。
宛兒懷疑流連內(nèi)涵自己不如翠翠,，又羞又惱，頓足離去,。
下人們指指點(diǎn)點(diǎn)爭著哪幅畫最好,，各執(zhí)己見吵得不可開交。憑心而論,，自然是老太爺畫技最好,，但是老太爺卻拿了流連的畫，頻頻點(diǎn)頭,，贊道：“此畫既在情理之中又在意料之外,！難為你心思奇巧！孩子,，你這畫算是什么風(fēng)格呢,？”
林珩搶著回答道：“爺爺，這叫漫畫,，漫不經(jīng)心隨手畫就,。仿的是石刻風(fēng)格，簡潔明了,，以線條傳神,，以風(fēng)趣見長?！崩咸珷斅砸怀烈?，他懷疑這是孫子枯坐無聊弄出來的精致把戲,，就像他把紙筒畫了臉譜，套在十指上,，一個(gè)人就能唱一出戲一樣,。不過他并沒有耽誤學(xué)業(yè)，老頭也不想多說什么,，只是拿起流連用的鉛筆看了了,，“嗐，原來是木工筆,，送我那兒兩支,。”
林夫人暫時(shí)消停了幾天,。
老孫趕車載夫妻二人進(jìn)府城應(yīng)試,。槐安距離府城不過才一百多里地,，起個(gè)大早一天也就到了,。
三人尋了一個(gè)近便的旅舍，花了五兩銀子,，找了一個(gè)安靜的小偏院,。流連精心照料林珩，想方設(shè)法調(diào)配可口的飯食,。
林珩安坐桌旁，雙手交叉閉著眼,。流連就趴在桌上看著他,，靜靜地不說話。林珩牽過她的手,，“娘子,，如果我這次中不了，你會不會難過,？”
流連知道他難免考試緊張,，安慰他道：“珩郎，你已經(jīng)比同齡人好很多了,，別給自己那么大壓力,，放輕松些?！绷昼窨嘈σ宦?，將臉埋入流連手里。