放州西北方向有兩座山,，香火很旺,。兩座山小小的,，半個時辰便能爬到頂,，不過物以稀為貴,，方圓二三百里,，就只有這兩個寶貝山,，秋天時滿山盛開的野菊花，金燦燦的,，因此竟叫做金山,。金山正月十五過廟會，人挨人,，人擠人,，拄一根甘蔗上到山頂，吹一陣兒冷風(fēng),，再下來滿意而歸,。

　　流連和翠翠起了大早來的，拄著甘蔗棒子上到山頂,，早已疲憊不堪,，叫了一輛驢車返城。車老板就是附近的農(nóng)民,，趁著廟會掙幾個外快,，車就是平常拉莊稼用的大車，刷洗地干干凈凈,，放了幾個麥草蒲團,。車老板很風(fēng)趣，一路上指指點點跟兩人講古,。

　　忽然翠翠指著路邊，“看,，那兒躺著個人,，好像是去咱們那兒訛錢的那個，他怎么在這兒躺著,？餓死了,？”車老板跳下車，用鞭子捅了捅那個人,，那人蠕動了一下,，翠翠關(guān)切地注視著。車老板雙腳一縮坐回車上,，“估計是快不行了,，這種人多得是，心疼不過來,！”翠翠乞求地看著流連,，流連不想多管閑事，便扔了兩顆碎銀子給他,，“咱們自己都顧不過自己來,，哪有多余的力量！”說著催老板往前走。

　　翠翠急得淚都快下來了,，“姐姐,，他連廟會都走不到，肯定是餓壞了,，不能看著他餓死吧,！”流連無奈，翠翠真的挨過餓,，雖然現(xiàn)在衣食無憂,，依然見不得別人挨餓受苦。流連無奈吩咐車老板返回去,。那小子一動沒動,，銀子還在身邊扔著。車老板和翠翠把他抬到車上,，那么大的個子,，屁輕。車老板擰開自己的水葫蘆,，扶起他往嘴里灌了一口,。流連擰著眉，見他真是奄奄一息了,，便催老板快趕車找個飯攤兒,。老板跳下車趕著驢快跑了一陣子，停在一個茶水?dāng)偱?，“快兌一碗不燙的,，加雙料白糖！”一碗糖茶水下肚,，那小子勉強睜開眼自己捧了第二碗喝,。翠翠去旁邊的面攤上端了一碗面過來，那小子接過狼呑虎咽幾口便吃下去,，翠翠關(guān)切地問他：“夠了嗎,？不行再給你端一碗過來？”這小子顯然餓壞了,，別說一碗,，兩碗也加得進去，車老板攔住了他,，“不能再吃了,，你的腸子餓細了，猛一下吃得太多會撐壞的,！”

　　流連把他安置在店里,，叫他先燒水,，自己帶了翠翠去成衣鋪買了一身兒薄綿衣和兩套青絹布外裳。那小子洗了澡換上新衣裳出來,，立馬顯得人模狗樣的挺清秀,。他抱拳躬身施了一禮，“多謝兩位姐姐搭救,，下半輩子我天天燒香求菩薩保佑二位姐姐,，來生當(dāng)牛做馬報答姐姐?！?p>　　沒想到這個小潑皮的嘴這么好使,，流連上上下下打量著他，“叫什么名字,？哪里人,？”

　　小潑皮陪著笑道：“我叫木棍兒，十九了,，我也不知道我是哪里的人,，我娘死得早，沒記住,?！蹦竟鲀旱土祟^，臉有點兒紅,。

　　流連沒接著問,，放州城里的許多人，身世都不能追問,?！肮鲀海疫@兒是個飯店,，活兒挺辛苦,，一個月兩吊錢,，管吃管住,，你要是不嫌棄……”

　　“不嫌棄，不嫌棄,！您就是救苦救難的活菩薩,！”

　　“怎么淪落成這樣了？你不是收保護費的嗎,？”

　　木棍兒低下頭,，臉有點兒紅，咬牙道：“我中了暗算了,！姐姐這兒沒人敢攪擾,，他們嫉妒老大賞識我，故意挑唆我過來。我丟了人,，還惹惱了老大,，就被趕出來了。我沒有去處,，有胳膊有腿的,，沒人肯施舍，過年送財神掙了幾個錢,，也被他們搶了,，這幾天沒短工可作，我又中了風(fēng)寒……”

　　流連道：“你把以前的臭毛病改改,，老老實實地,，總有你一碗飯吃，好了,，你先歇下吧,。”流連掏出一把銅錢放到桌上,，“你想吃什么自己買點兒,，過了明天，我就叫人送東西過來,，十九開張,。”木棍兒頭點地小雞兒啄米一般,，恭恭敬敬地把姐妹二人送出去,。

　　第二天，一大早木棍兒就跑過來,，殷勤地抄起笤帚把院兒里掃得干干凈凈,。流連沒法子，留他吃了早飯,。這小子十分雞賊,，吃過了早飯張羅著把棚子里的一堆柴劈了。這堆柴是個笑話,，流連初來時去買柴,，買了一車腰一般粗的整齊樹墩子，倒也不貴,，才花了一百二十個錢,，一車稍柴還要八九十個錢呢，這一車柴多瓷實,！倒霉催得,，這車柴全是榆木棗木柳木,，半干不濕的根本劈不開。開始流連認為是鐵匠坑自己了,，賣給自己的斧頭太秀氣了,，中看不中用，又買了一把大一點兒的斧頭,，還是不行,，鐵鏨子打進木頭里死活拔不出來，借來一把長柄大斧,，在別人手里很容易就劈開一個木墩子,，到了她這兒，居然欺生,！倆人費了殺牛的勁兒才把鏨解救出來,，流連把這把品行惡劣的大斧還回去后，劈柴的事兒絕口不提,。翠翠曾提議覓人劈,，流連反問她一個壯漢一天多少錢？翠翠不說話了,，一個壯漢一天八十個子兒,，還得管飯，少說也得一百錢,，還不如再買一車柴便宜些,。

　　木棍兒一邊劈一邊贊不絕口夸柴好，瓷實,。同樣是那一把借來的長柄大斧,，聽話極了，不到一個時辰就全劈開了,，木棍兒消消停停坐下來,，邊跟翠翠說笑，邊用斧頭把柴劈成細條,，流連看看堆得整整齊的柴堆,，不得不承認，也許不全是工具的原因,，與工具的使用者可能也有一定的關(guān)系,。這還有什么好說得,，掏出兩塊散碎銀子,，“翠翠打壺好酒！買幾個好菜,，咱們包餃子吃,！”

　　木棍兒自己掙來的飯,，自然吃得香甜。放州風(fēng)俗,，正月十六烤柏枝火,。柏枝有個好聽的名字，叫做柏翎,，流連已提前買了兩束,。木棍兒知道哪里有柏樹，領(lǐng)了翠翠又去扒了許多,。

　　烤柏翎火講究用莊稼秸稈,，早晨扒開灰看看，找著豆子預(yù)兆今年收豆子,，找到麥子預(yù)兆麥子豐收,。火燒旺了,，幾個孩子鬧哄哄地撅著屁股烤,，烤了屁股一年到頭兒不拉稀。木棍兒用樹枝叉了一個白面饅頭,，烤得焦黃,，據(jù)說吃了不會肚子疼，別的孩子也把手中的饅頭紛紛叉起來烤,。