灶頭兒對流連充滿感激。本來他的一輩子已經完了,，雖有一份錢糧,，不至于餓死,，也不過是餓不死罷了,。直到遇到流連,，這個女人都已經是奴籍了,，依舊神氣活現,，從不肯低頭,。傳授技藝時,，甚至從未重視過他，因為他不出色,，也沒有降低要求,，因為他有兩只手，別說他了,，有獨手的學徒,，也被她在胳膊上綁了個樹杈，一手摁菜一手拿刀,，不能比別人慢太多,。正是她的一視同仁，給了他們極大的勇氣,，沒人再好意思拿殘疾和功勛來說事兒,，因為她會毫不客氣地說,，缺根腿很了不起嗎？切菜用腿嗎,！咱們這是勤行,！有功勞了不起嗎？哪個兵士沒立過功,？有多少連性命都丟了,，你好歹還留著命在呢！想偷懶的給我滾蛋,！

　　灶頭兒盡力把大灶辦好,，不貪不占，星星點點一個月少說也有三兩吊錢的油水,，再加上薪俸,，一年足有一百吊的進帳。孩子老婆都從老家接來了,，兒子送去上私塾,，老婆跟著干些擇菜刷鍋的活兒，一個月也能拿兩吊錢,，家里不用開伙,，里外里又省兩三吊，日子真是越過越有盼頭兒了,。

　　“碗統(tǒng)一蒸過嗎,？”

　　“那是自然！這是硬規(guī)矩,！消毒嘛,！我可拿著當事了！您還真別說,，按柳娘子的規(guī)矩來,，鬧肚子的就是少，少多了,！”

　　“有什么困難直接說,！”

　　“回王爺，困難倒也沒啥,，就是菜不太夠,，如今嘴都刁得很，雞蛋和肉不稀罕了,，開始想青菜了,。菜農送來的菜可不便宜，王爺,，咱要是自己種的話,，一個人一個月少說也能再省二百錢,！”

　　“噢！好說,！還有別的嗎,？”

　　“別的？”灶頭摸了摸頭,，福至心靈,，“王爺，我有倆兒子,，都在私塾里念書,。那先生實在平常，連算術都不教,！我尋思著,，光學那些之乎者也有啥用，以后當兵也用不上,，……”信王拍拍他的肩,，沒說什么，轉身離去,。

　　流連跟在他身后,，不期信王突然停住腳，險些撞上去,。信王指著面前的建筑問她，“這房子可抵得你的薪俸,？”流連細看了一會兒,，隱約辨出這房子就在自己買的那塊地基上。房子是兩層,，進深很大,，后邊兒有一個小小的長條兒院子，可以進得去馬車,。

　　流連進去看了一番,，很滿意，前店后倉,，樓上住人,，不愁租不出去。她一向不是個貪小便宜的人,，況且是信王的便宜,，更不會沾。

　　“太好了,！花了多少銀子,，我來出好了,！”

　　信王淡淡道：“沒多少！抵你的薪俸好了,！”

　　“不不不,，這太貴重了，我的薪俸哪里抵得過,！親兄弟明算帳,，我不能平白占你的便宜！”

　　信王將她抵在墻上,，“要報答我嗎,？你可以……”

　　流連見他目光迷離，怕他精蟲上腦,，自己敵不過,，便一本正經看向他后方，“哇⊙?⊙,！仙女,！好漂亮！”

　　信王卻不上當,，嘴唇蹭著她的耳垂,，悄聲道：“聲東擊西之計不管用，不如改用美人計,！”流連抬腳狠狠跺下去,，“誰說不管用！”

　　信王吃痛,，略一分神,，流連趁機推開他。信王有一個針對流連惡毒計劃：先誘使她心動,，等她死心塌地的時候,，再冷落她，只有她真的洗心革面痛哭流涕才略賞她一點兒寵愛,。松緊間,，張弛有度，還怕收拾不了一個小娘皮,！這個計劃不可謂不完美,，不可謂不解氣，問題是卡在第一步了,。信王只好寬慰自己：來日方長,！

　　流連不肯上馬，信王便牽了馬陪她慢慢地走。信王高大俊美,，流連長身玉立,，再加上鞍韉鮮明的駿馬，所有行人的目光都被吸引過來了,。信王見慣這種場面,，和藹可親地回應所有的問候。一街兩巷哄動了,，擠得水泄不通,，所有人都擠過來與王爺打招呼。想想吧,，那可是王爺,，還笑咪咪的，看一眼這輩子就不算白活,！最令人羨慕的還是一個賣桃兒的,，這個老頭兒奸得很，把他做幌子的一枝桃兒獻給王爺,。誰不知道他的桃兒酸得要死,，除了害口的孕婦，傻子才會買,，誰知竟得了王爺旁邊美人兒的青眼,，王爺大手一揮，一車酸桃兒算是找到主兒了,。

　　流連快要氣死了,，只恨不能踹他幾腳，面上還得擠出笑來,，假模假式地陪他與民同樂,。信王就喜歡看流連既惱火又無奈的憋屈樣子，心中暗爽,，笑得越發(fā)親切了，甚至摸了摸旁邊一個胖小子的頭,，把不知誰塞到他手里的李子賞了他,。李子酸得人直咧嘴，不過,，胖小子還是堅持吃完了,，不是誰都能吃到王爺賞的李子的！

　　好容易受完罪,，流連一溜煙跑了,，信王心情舒暢，不意流連溜得這樣快，沒來得及問問她還想去哪里,，略有點兒遺憾,。不過，她還能老躲著不成,，總有機會的,。

　　流連不給他為難自己的機會。流連找保才填單子領了雪花糖,，又領了小罐子和蠟,，要了三個人。這個時代沒有橡膠墊兒,，密封是個難題,，流連只能摸索著找法子。

　　老頭兒一共三棵黃桃樹,，結不了幾筐黃桃兒,，全送過來了。黃毛桃個兒不大,，顯然肥水不足,，也難怪，賣不上價錢的東西,，主人不刨了它已經很仁義了,，也就是它長在不礙事兒的邊邊角角里，正經種果樹的園子里,，誰種它,！

　　老頭兒簡直太滿意了，他偷偷抬了一個子兒的價,，王府里并無異議,，就那么結了賬。第二天他送桃來,，甚至還管了他一頓飯,，白米飯管飽，菜里油水足得很,，還有幾大片肉,，另外還有一個茶雞蛋，這一頓飯在外邊兒,，花十五個子兒也沒地方找去,！昨天跟在王爺旁邊的那個人，果然是婦人,，這婦人還給他包了十幾個油旋餅放在筐子里,。老頭兒感激涕零，這是什么好運氣，桃賣了錢不說,，還進王府開了眼,，進王府開了眼不說，還吃了一頓飽飯,，吃了飽飯不說,，還拿了十幾個好燒餅，叫家里那個不開眼的老婆子看看,，也就是她命好,，嫁了這樣一個好老頭兒，旁的土鱉老頭兒,，有這一步好運,？老頭兒暗下決心今年給那三棵酸桃兒多上一車子糞，爭取明年多結點兒果子,。誰知道哪片兒云彩有雨,，這不比多種一畝地強！這是隨手兒的營生,，費什么工了,，白撿兩吊多錢，夠他和老婆子一人兒做一件里外三新的厚祆了,！流連送走老陶,，叮囑他明年還把酸桃兒送來。老陶依依惜別,，王妃娘娘真是個好人,，觀音似的！