瑞獸九鼎香爐中燃著淡淡的香，這味道頗厚重,，似乎是檀香,。乍一聞到,，呂玲綺忍不住微微擰起眉，卻又不好多做動作,。
雖然民間多已用椅凳,，但正式場合依舊是以坐席為主的跪坐為主，本朝也以跪坐為尊,。因此殿中設坐皆是坐席,。此刻殿中空空蕩蕩的，顯得愈發(fā)冷清,。
秦太后坐在上方低頭翻看書卷,，許是光線原因，呂玲綺看不太清她的神色,，只覺得那張臉定是端莊嚴肅,，不茍言笑的。
她梳的是尋常高髻,，發(fā)髻上簪了一只漂亮的金鳳攢珠簪子,，穿了件家常的暗色萬字紋寬袖外衫，只略施粉黛,，眼角隱有細紋,，卻能看出來年輕時候是個英氣逼人的女子。
周夫人領著周煜與呂玲綺跪拜道：“拜見太后,?！?p> 蔣尚書到了太后跟前，俯身湊近秦太后耳邊說了些什么,，秦太后聞言方才放下手里的奏牘,，漫不經(jīng)心地“嗯”了一聲，道：“哀家已知道,?！?p> 這話顯然不是對他們說的。這聲音在大殿里回蕩著,，頗顯冷清,。
秦太后直起了身子，并不急著叫他們起來,。她的目光先是放在了周煜身上,，道：“這是吳侯的兒子吧？已這般年紀了,?！?p> 周煜俯身又朝秦太后拜了拜，道：“周煜拜見太后,?！?p> “倒是個很俊的孩子,，聽說人也聰明。吳侯生了個好兒子,?！鼻靥蟮哪抗饴赃^周煜，放在了呂玲綺身上,。她看了片刻,，方才道：“都起來坐吧,。來人,，看茶?！?p> 三人依次坐定,，旋即有侍女上來為三人奉茶。
秦太后也放下手里的奏牘,，押了口茶,，問道：“一路上來辛苦了不少吧。哀家聽說,，你路上病了,？”
“多謝太后掛懷，臣婦只是偶感風寒,，已然無礙,。”周夫人恭敬地回答道,。
秦太后頷首,，道：“想來一別多年，你的兒女都已到了成家的年紀了,?！彼路饑Z家常般，隨意道：“當年哀家臨別江東之時,，你一對雙生子尚且還在襁褓之中,。轉眼竟然已過去這么多年了?！?p> “當年與太后一別,，已有十六載了?！敝芊蛉说溃骸爸皇翘箫L采依舊,，不減當年?！?p> 秦太后聞言便往周夫人這里望了望,，卻微微笑了一下,。她一笑，便能看出眼角細碎的皺紋,，即使保養(yǎng)得得當精致,，也難免為歲月蹉跎。
“聽說你大女兒身子不大好,，果有此事,？”秦太后喝了口茶，隨后又漫不經(jīng)心地掃了一眼周夫人,。
周夫人聽到這里簡直不能自已,，眼含熱淚叫了聲“太后”，正要起身再拜,，卻被秦太后制止：“懷英,，你這是做什么？不過是與你嘮兩句家常而已,，你如此激動作甚,？”
似乎是情急，秦太后叫了周夫人的閨名,，隨后意味深長地道：“難道,，你以為哀家要害你不成？”
“太后見諒,，臣婦實在是……”周夫人說著眼淚便要落下：“小女身子一直不好,，這些年她不知吃了多少苦遭了多少罪……”
秦太后驟然嘆息，“罷了罷了,。提起這些作甚,？好端端的，你又哭起來了,?！?p> 周夫人忙止住了眼淚，秦太后的目光落在了呂玲綺身上,，旋即又移開,。
“你有兒有女，豈非很好,？況且你兒子又爭氣,，”秦太后道：“可比哀家強多了。大半輩子了,，想要的東西卻一樣也沒得到,。更別提兒子了。”
當今天子并非太后親生兒子,，雖然從小便在她跟前養(yǎng)大,，但畢竟不是親生。太后行事雷厲風行,，不容天子反抗半分,。這話聽來，倒是隱隱有悲涼之意,。
呂玲綺心里暗自想著,。但又或許，這只是秦太后希望天下人認為她不過一尋常婦人,。所說之詞與所做之事,，未必真有干系。
秦太后搖了搖頭,，隨后又半笑著道：“哀家本是覺得,，你女兒必定是個又聰明又可愛的孩子,，年紀大了,，就想找人說說話?；适业蛄?，宗親里頭的孩子沒一個靠得住的。沒想到你這個做母親的倒是疼女兒,，竟也舍不得讓哀家看她一眼,。”
這話算是將事情挑明了,。雖然稱不上責備,，語氣也算是委婉，但言語當中已經(jīng)隱隱有不快之意,。
周夫人何其警覺,，連忙上前俯身道：“太后恕罪……”
“哀家能怪你什么呢?！鼻靥笤谏戏接挠拈_口,，隨后又瞥了呂玲綺一眼：“罷了罷了。你也是愛女心切,。咱們都是女人,，女人才會最心疼女人。有個小姑娘,，當然要在身邊千嬌萬寵了,。哪里肯讓她吃自己吃過的苦，受自己受過的難？”
周夫人道：“小女身子不好,，自小多災多病,，只怕不宜在太后身邊侍奉?！?p> 秦太后聞言便笑了出聲,，指著呂玲綺道：“這么說起來，懷英,，你是覺得這孩子比你女兒更適合在哀家身邊了,？”她頓了頓，道：“自然了,，這丫頭看起來是比你女兒健康些,。”
她側頭望向呂玲綺：“玲綺,？”
“是,。”呂玲綺側身,，正欲起身,，被秦太后攔住了：“坐著回話便是?！?p> 秦太后問道：“你可知你的名字是哀家仍在江東之時取的,？”
呂玲綺愕然無比，她瞥了一眼周夫人,，隨后緩緩搖頭：“玲綺不知此事,。”
“那時你尚且還在襁褓當中,，如何曉得,？”秦太后隨口問道：“讀過書否？”
呂玲綺：“回太后,，玲綺不敢妄言,，只是認識幾個字罷了?！?p> “喔,，這話哀家倒是聽不出來是謙虛還是實話了?！鼻靥舐勓詡阮^朝呂玲綺望了一眼,。
她未等呂玲綺回話，隨后對周夫人道：“哀家想留這孩子單獨說幾句話,，不知道夫人意下如何,？”
周夫人聞言應聲道是，說罷便起身離席。她望了一眼周煜,，周煜已經(jīng)木坐著,，側頭直直望著呂玲綺。周夫人見狀不由得輕聲叫了一聲：“二郎,！”語氣之中已經(jīng)含了些責備的意思,。
呂玲綺朝他不動聲色地搖了搖頭，周煜眼神復雜,，竟似頗不滿,。周煜陡然起身，與周夫人一道再朝秦太后遙遙一拜,，方才起身離去,。
秦太后放下了手中書卷奏牘，起身走了下來,。她凝神望著呂玲綺,，道：“陪哀家出去走走?！?p> “是,。”呂玲綺起身,，畢恭畢敬地跟在了秦太后邊上,。秦太后抬了抬胳膊,，略不滿道：“你這孩子怎么一點眼力見也無,？”
呂玲綺聞言便頓時心中惶然，急忙攙扶住了秦太后,，“太后恕罪,。”
秦太后冷笑了一聲,，沒搭理她,。
呂玲綺說是攙扶，其實也只是虛虛地扶著秦太后,。秦太后的衣服料子很好,，摸起來柔軟光滑。在殿里不顯,，到了外面才能看出袖子上有許多巧奪天工的暗紋刺繡,。衣裙雖然并不繁復，卻自有一種氣度在其中,。
秦太后與她繞過回廊,，直往殿后走。殿后是秦太后的寢宮，一側則是一處御園,。園內花草繁茂,，不似江南私園那般精致繁復，倒顯得大氣恢宏,，處處可見皇家手筆之大,。
“皇宮里雖寂寞，卻暗流涌動,。長安雖繁華,，暗地里卻勢力交錯?！鼻靥笮煨斓溃骸澳闳暨@樣不明事理,，以后日子便難熬了?！?p> 呂玲綺聞言一愣,，她思忖片刻，輕聲道：“臣女雖然愚笨,，但愿聆聽太后教誨,。還請?zhí)蠖喽嘀更c垂憐?！?p> 秦太后驟然頓住了腳步,，側頭看向呂玲綺。呂玲綺不大敢直視她,，低垂眼簾,。秦太后望了她片刻忽然道：“這么說，你是愿意留下了,？”
“能在太后身邊伺候,，是臣女的福氣?！眳瘟峋_緩聲道：“若這三年能得太后指點二三,，臣女畢生必將受益無窮?！?p> 秦太后頷首,，忽然復又詰問道：“三年？”
呂玲綺心中一驚,，她抬頭疑惑地望了一眼太后,。秦太后笑的頗意味深長，“哦,，懷英這么告訴你的,？”
這話的言下之意已經(jīng)盡在不言之中了,。她背后涼嗖嗖的，臉色頃刻間變得煞白起來,。呂玲綺緊咬著嘴唇,，心中頗悲涼的想：是了，周夫人隱瞞了部分實情,。她給了自己一個三年的希望來穩(wěn)住自己,。
至于什么三年之后，至于什么婚約,，全都不再是問題了,。
她把問題交給了時間，而時間會解決一切問題,。
秦太后忽然笑了起來,。她笑起來頗帶著股颯爽勁，卻說著與之毫不相干的話：“哀家想起來了,。你與周二郎,，是不是定過娃娃親？”
“太后——”
秦太后笑吟吟道：“你喜歡那孩子吧,？也是,。那孩子看著機靈，又年輕又有志氣,，還會討女孩子歡心,。這樣的人是哪個小姑娘不愛的？”