管制員吊死在了家里？

　　艾德不自覺地將右手插進口袋里,，摩挲著錢幣,，仿佛這個動作讓能他感到稍許安心。

　　“我們在現(xiàn)場采集了一些照片,，有些你在警察局已經(jīng)看到過了，而另一些我們不會對外公開——”亞瑟將桌上的一排照片遞給了艾德,。

　　照片中央是一枚暗色染料涂抹的記號,，仿佛蠕動開合的血肉酒樽，投射出惡毒而污穢的光澤，被人涂抹在控制室的鐵門上和管制員的家中,。

　　“這是我們在現(xiàn)場取得的線索之一——饗宴會的印記,，用食尸鬼的脂肪與人血混合作為顏料。假如說這些吃人變態(tài)和食尸鬼有某種聯(lián)系,，我倒是一點也不會感到驚訝,。”

　　“你是說,，這很可能是某種血祭儀式,？管制員獻祭了地鐵中的乘客，然后在癲狂中走向了毀滅,？”

　　艾德當然聽說過那些傳說：信仰著古老邪靈的秘密信徒,，在黑暗而潰爛的密室中進行著某種令人發(fā)指的獻祭儀式，祈求著劇烈的,、永恒的混亂,。

　　莫名出現(xiàn)的食尸鬼群、隱秘組織的標記,、吊死在家中的管制員,、甚至是自己的死而復生，一切的證據(jù)似乎都指向了這是一起靈異事件,，這個光鮮世界的灰暗一角,。

　　假如這一切與所謂的“邪靈”有關，那么他所見的那詭譎離奇,、仿佛無處不在的火焰文字……

　　想到這里,，艾德口袋中的手指不由得攥緊了摩挲著的硬幣，微微顫抖,。

　　“這就是我們這些人為何存在的原因,。在長夜結束、黎明到來之前,，總要有人提燈巡行,。”

　　亞瑟再次露出了笑容,，只不過這次他的笑容真誠而富有感染力,。

　　或許他真的相信自己所言，艾德心想道,。

　　“假如真是這樣,，你們打算怎么做？”

　　管制員已死,，顯然無法再追究他的責任,。難道真的要這樣不了了之？

　　“這些隱秘組織很少像獨狼那樣行動，他們往往有一張復雜的關系網(wǎng)絡,。就算兇手已死,，我們依然可以沿著這枚節(jié)點，搜索其他信徒的信息,?！?p>　　艾德點了點頭，將手抽出口袋：

　　“明白了,，我暫時還沒回想起其他細節(jié),，一旦有頭緒，我保證會第一時間通知你,?！?p>　　……

　　兩分鐘后,，艾德關上房門,，背脊貼靠在門板上，長舒了一口氣……

　　幾乎在他關上房門的一瞬間,，火焰文字再次浮現(xiàn)于鏡前：

　　【非常好,，親愛的懷科洛先生，情況比我預想的要順利得多,?！?p>　　噓，那只獨眼蜘蛛沒準正在監(jiān)視我們,。

　　艾德心中暗念,，用余光環(huán)顧房間和窗口，搜索著可疑的金屬或?qū)毷垂狻?p>　　【別擔心,，他發(fā)現(xiàn)不了我的存在,，只有你能觀測到我的信息?！?p>　　你究竟是什么,？

　　【我已經(jīng)回答過你了：「守秘人程式」的人格矩陣?！?p>　　是誰創(chuàng)造了你,？為什么會和我建立起連接？

　　【我的記憶代碼中同樣沒有答案,。唯一可以確定的是,，我存在于你的意識體中，你的死亡同樣會導致我的毀滅,。將來我們有的是時間解答這個問題,，但現(xiàn)在我們必須一起活下去。】

　　好吧,，我明白了,。艾德微微頜首，伸手拉上窗簾,，坐回床前面對著衣柜上的試衣鏡,。

　　【現(xiàn)在是晚上六點，按照亞瑟十二點鐘睡覺來算,，你還有六個小時來做事前準備,。】

　　事前準備,？比如說,？

　　【比如學習如何通過冥想進入思維殿堂。你的神秘學知識糟透透頂,，幾乎是一竅不通,。】

　　或許我們可以換個說法：“有較高的提升空間”,。

　　【隨你怎么理解?，F(xiàn)在躺到床上去，閉上眼睛,，盡量摒棄一切雜念,，嘗試在腦海中重構那個小房間?！?p>　　艾德聽話地躺到床上,，瞑目凝神?！熬仃嚒彼钥此坪唵?，但想要長時間保持意識的專注并非易事——

　　一開始自己要么就因為精神過于緊張而被紛亂雜念干擾，要么就因為過于放松而險些入睡,，反復嘗試多次才摸索到了些許門道,。

　　而通過意識重構思維殿堂則更為困難，如同沒有模特的素描寫生：他必須憑借記憶重構出畫面,，并將意識均勻地灌注其中,，維持空間的形體。

　　不知過了多久,，艾德終于回到了那個陌生而熟悉的小房間,。此刻的他絲毫沒有半分喜悅，只覺得精疲力竭,、頭痛欲裂,，精神層面的疲憊遠比身體上更令人痛苦,。

　　“我用了多長時間？”

　　【七小時,，現(xiàn)在是凌晨一點,。】

　　“這個成績怎么樣,，相比其他人來說,？”

　　【非常了不起，毫無疑問你是本世紀最杰出的天才,！就連那些傳奇英雄也達不到你的水平,。】

　　“真的嗎,？”艾德無動于衷地問道,，顯然對方在說反話。

　　【假的,。構建思維殿堂是神秘領域研習基礎中的基礎,，一定要類比的話，你屬于花了七個小時才學會呼吸,?！?p>　　也行吧,，至少晚呼吸也比不會呼吸要好,。

　　盡管心力疲憊，但艾德依然在興趣盎然地在自己構建的房間里走來走去,，像極了蹣跚學步的嬰兒,。

　　與上次不同，這一次桌面上又多出了一臺打字機大小的奇怪機器,。之所以稱它“奇怪”,，是因為它與這個時代的任何一臺機器都有所不同——

　　人們喜歡齒輪結構那錯綜復雜的機械美感，優(yōu)雅,、繁復,、鮮艷，閃耀著黃金色的豐饒與近乎狂妄的純粹夢想,，一如這個時代本身,。

　　但這臺白色機器冷淡地將自己的內(nèi)部結構完全隱藏了起來：

　　沒有任何一絲額外的裝飾，甚至就連外形也是由極簡的線條構成,，只露出規(guī)則排列的幾枚按鈕,、插卡槽、交互桿與一個投幣孔,。

　　“我從未見過這樣的機器……”

　　【你會慢慢適應的,。寄生籽種已經(jīng)返回坐標數(shù)據(jù)了,，拿起它插到房門上?！?p>　　插卡槽無聲地吐出了一張繪畫金屬卡片——

　　天空緩慢流動回旋,，高聳的純白鐘塔像一根巨人伸向天空的手指，指尖就要觸摸到那金紅色的太陽,。一抹深色的剪影坐在高塔頂端,，思索著誰也不知道的事情。

　　『夢境信標：白色鐘塔』

　　艾德將卡片插入了房門,。這房門沒有把手,，有的只是一道淺淺的卡槽，當卡片插入槽中,，光芒沿著門縫四方迸濺,，有如萬丈陽光。

　　門向外打開了——里面是一座電梯,，蒸汽動力隱隱轟鳴,。菱形花紋的鏤空護欄讓它看起來像是一只典雅鳥籠，兩側貼心地裝著蜜金色的扶手,，金屬纜繩粗壯如硬漢的鐵臂,。

　　他走上電梯，唯一的電鈕上只有一個名字——亞瑟·卡斯特,。

　　按下電鈕,，電梯轟然緊鎖，嗡鳴著扶搖直上,。