墜落的失重感猛然將艾德從夢(mèng)中扯醒，殘留痛覺仿佛疊加的海浪般涌了上來，刻骨銘心,。

　　他咬著羽毛枕頭,，青筋暴起、滿身冷汗,，忍受著腦漿絞作一團(tuán)的感覺,，努力不讓自己喊出聲來。

　　片刻過后,，直到疼痛逐漸溶解,，他顫抖著從床上坐了起來。

　　剛剛的機(jī)械巨梟,，究竟是什么……,？

　　火焰文字浮現(xiàn)于鏡前：

　　【潛意識(shí)化身?？磥韺?duì)方受過潛意識(shí)防護(hù)訓(xùn)練,，防御機(jī)制比我預(yù)想得要更加完善?！?p>　　希望下輩子你可以算準(zhǔn)一點(diǎn),，免得讓我遭這種罪……

　　艾德剛想譏諷，忽然眼前發(fā)黑,，一抹溫?zé)釓谋强桌锪髁顺鰜怼?p>　　是鼻血,。

　　這是怎么了？他右掌捂住人中,，左手摸索著口袋里的棉布手帕,。

　　【情形不妙，緊急切斷夢(mèng)境鏈接消耗了守秘人程式大量的臨時(shí)能源,，換句話說,，我們剩下的時(shí)間只有不到12小時(shí)了?！?p>　　12小時(shí),？！這點(diǎn)時(shí)間甚至撐不到明晚入睡,。艾德腦內(nèi)嗡的一聲,，最遲到本日中午,，他必須想辦法弄到一張人物卡。

　　現(xiàn)在的數(shù)據(jù)可以打印人物卡片嗎,？或者至少再給我額外一段時(shí)間,。

　　【恐怕不行，進(jìn)度卡在了47%,，至少要在50%以上才能打印出對(duì)方的人物卡,。】

　　難道真的沒有辦法了嗎,？艾德用手帕蓋著口鼻,，心中萬念俱灰。

　　【噓,，有人來了,。】

　　火焰文字消散于無形,。

　　臺(tái)階的腳步聲從門外傳來,，是亞瑟嗎？他看出端倪了,？

　　“艾德,，是我?！敝腹?jié)的叩門聲傳來,，是亞瑟的聲音。

　　“哦,，好的,，稍等我穿下衣服?！?p>　　艾德慌忙用手帕將手與口鼻擦干凈,，打開電燈，對(duì)著鏡子確認(rèn)自己儀態(tài)正常后才打開門：

　　“這么晚了什么事,？”

　　亞瑟神情嚴(yán)肅,，白熾燈橘色的光線令他那頭鮮紅卷發(fā)格外鮮艷，像是一團(tuán)燃燒的烈焰,。他的手里攥著一張打孔紙帶：

　　“伊頓先生發(fā)來了一份電報(bào),，說他發(fā)現(xiàn)了重要線索，讓我們立刻動(dòng)身前往東區(qū)警署,?！?p>　　難道他沒發(fā)現(xiàn)我進(jìn)入了他的夢(mèng)境？艾德有些驚訝,。伯納德·伊頓,，他回想起那封推薦信上提到的姓名,，這家偵探社的所有者。

　　艾德接過紙帶,，上面用的是明文電碼：

　　“案件有重大發(fā)現(xiàn),，速至東區(qū)警署?！蹦┪彩遣{德·伊頓的姓名縮寫,。

　　現(xiàn)在已經(jīng)快凌晨?jī)牲c(diǎn)半了，什么事如此緊急,？

　　遲疑片刻后,，艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我這就換衣服,?！?p>　　“我去叫一輛租賃馬車，你換好衣服在客廳等我,。”亞瑟點(diǎn)點(diǎn)頭便轉(zhuǎn)身下樓了,。

　　艾德在房間里佯作更衣,，抬眼望著鏡中的自己。

　　怎么辦,？現(xiàn)在翻窗戶逃跑,？

　　他不覺得自己能跑得掉，況且這樣會(huì)招致更大的嫌疑,。自己只有12小時(shí)的時(shí)間,，如果被關(guān)進(jìn)牢里，那就只有死路一條了,。

　　事已至此,，見招拆招吧。艾德嘆息一聲,，將馬甲的紐扣系了起來,。

　　等到艾德邊穿外套邊下樓時(shí)，亞瑟已經(jīng)等在客廳了,。

　　“走吧,，別讓伊頓先生等太久?！眮喩c(diǎn)了點(diǎn)頭,，闊步走入了黑色的夜晚。

　　空氣中凝聚著雨滴即將降臨的氣息,。艾德輕輕揉了一下鼻尖,，把手杖留在屋里,，拿起雨傘跟了上去。

　　……

　　外面果然下起了淅瀝瀝的冷雨,，月亮隱于陰云,，黑暗中幾乎目不視物，唯余幾盞闌珊路燈散發(fā)著點(diǎn)滴的光,。

　　車輪在顛簸不平的路面上起起伏伏,，驅(qū)趕著艾德的疲憊。前面的馬車車夫遠(yuǎn)不似白天那位健談,，沉默得像塊石頭,。

　　車內(nèi)同樣昏暗無光，靜得能聽見烏鴉在房檐下嘶鳴,，能聽見水匯聚成流,、車轍碾過磚路的聲音。

　　這么晚冒雨去警署,？神調(diào)局究竟發(fā)現(xiàn)了什么樣的線索,，以至于如此急切地想要找到我？

　　難道是和守秘人程式有關(guān)……如果神調(diào)局發(fā)現(xiàn)了我起死回生的秘密,，會(huì)發(fā)生什么,？

　　一道電光撕破夜幕，短暫照亮了這黑色的世界,。

　　窗外一閃而過的畫面告訴艾德,，這似乎不是他從警署來時(shí)的路。

　　遭了,，有沒有可能……那封電報(bào)根本就不是伊頓先生發(fā)的,？

　　可怕的想法浮現(xiàn)在心底，外面的冰雨仿佛刺穿滲透進(jìn)了艾德的皮膚,。

　　“轟隆——”攝人心魄的雷鳴聲從遙遠(yuǎn)的地方傳來,，瓢潑大雨轉(zhuǎn)瞬即至。

　　“亞瑟,?！卑掠檬种馔屏艘幌聛喩噲D提醒他眼前的異樣,。

　　“怎么……”亞瑟?jiǎng)傁腴_口問訊,。忽然，他也瞪大了雙眼,，神色中是與艾德同樣的驚恐,。

　　“停車！”

　　亞瑟開口命令道，但尾聲中的顫音暴露了他的慌張,?？謶至钏隽艘粋€(gè)錯(cuò)誤的行動(dòng)。

　　“我再說一遍,，停車,！”

　　一邊喊著，亞瑟將手摸向了大衣下的槍套,。

　　“砰——”這次不是雷鳴,，而是槍口的焰光。子彈先從前方的車夫的方向射來,，在馬車廂內(nèi)彈射,，橫沖直撞。

　　艾德想要推門跳出去,，卻發(fā)現(xiàn)馬車門已被反鎖住了,。他只好下意識(shí)地用手肘護(hù)住面門，自己已經(jīng)被爆過一次頭了,，不想再體驗(yàn)第二次,。

　　亞瑟也幾乎同時(shí)反應(yīng)過來，拔出槍套中的轉(zhuǎn)輪手槍還擊——隨著暗夜中幾聲交織的槍響,，車夫搖晃了一下,，側(cè)身倒了下去。

　　驚慌失措的馬兒受到驚嚇,，拼命掙扎，拖帶著馬車側(cè)翻了過去,，嘶鳴著脫了韁,。

　　艾德只覺得一陣天翻地覆，世界星移斗轉(zhuǎn),，穹星暗淡……

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　　冰冷的雨水浸透了他的背脊,，令亞瑟從短暫的暈厥中凍醒過來。

　　那個(gè)馬車夫,，我應(yīng)該射中他了,。

　　他本能地想要站起來，右腿卻不受控制地向側(cè)方翻倒,。

　　一股溫?zé)岬呐髁鬟^,，是血。對(duì)方的子彈打在車座上,，彈射進(jìn)他的膝蓋,。

　　該死！我早就應(yīng)該想到的,，伊頓先生怎么會(huì)在這種事情上用明文電碼發(fā)報(bào),，這么晚了離偵探所這么近的地方怎么會(huì)恰好停著租賃馬車……

　　他顫栗著喘息,。

　　“亞瑟，抓住我的手,！”車窗頂上,，一只淌著雨滴的手掌伸了過來。

　　是艾德,，他沒事,！亞瑟感到片刻欣慰，他攥住艾德的手掌,，強(qiáng)忍住膝蓋的劇痛爬出了冰冷的車內(nèi),。

　　“我們得趕緊離開這里，對(duì)方可能還有更多人,！”艾德語氣中盡是焦急之情,，雨水瞬間淹沒了他的聲音，他不得不大聲喊出來,。

　　又是電閃雷鳴,，遠(yuǎn)方數(shù)個(gè)陰森的人影在劈啪作響的雨幕中一閃而過，朝著他們的方向襲來,。

　　艾德攙扶著亞瑟,，沿反方向艱難前行，一邊大聲呼救,。暴雨順著臉頰流進(jìn)他的嘴巴里,，含糊不清。

　　這里是東區(qū),，沒人會(huì)多管閑事的,。亞瑟心知肚明。

　　四周門窗緊閉,。此時(shí)此刻,，磚石與水泥的黑暗城市像是某種古老鬼魅的居所，雷電的觸須不時(shí)劃過大地,。

　　亞瑟產(chǎn)生了一種恐怖的預(yù)感,，一切都將在今夜結(jié)束。他的任務(wù),、他的故事,、他的夢(mèng)想……以及他所堅(jiān)信的、光榮的責(zé)任,。

　　但是太陽還會(huì)照亮新的一天,，必將如此，也必須如此……

　　他松開了攙扶在艾德肩上的手，任由自己跌倒在了地上,。艾德想再扶起他,，卻被亞瑟一把攥住手腕：

　　“聽著，艾德,?！彼櫜坏昧軡竦念^發(fā)遮住視線，伸出手指,，聲調(diào)因失血顫抖而變高：

　　“從這里往前走,，從小巷過去。穿過三條街,，那里是東區(qū)交通的主干道,。即使雨夜說不定也會(huì)有馬車經(jīng)過?！?p>　　“亞瑟,，我不能……”艾德愣了一霎。

　　“聽著老兄,，我想辦法幫你再拖一會(huì)兒,，好好活著，然后結(jié)束這一切,?！?p>　　亞瑟止住了顫抖，努力擠出一個(gè)笑容,。又一陣?yán)纂婇W過,，他深褐色的眼睛閃著微光。

　　“好吧,，不過我想,，我們倆最好還是都能活著……”

　　艾德點(diǎn)點(diǎn)頭，倒退著說道,，然后頭也不回地向夜幕深處跑去。

　　“當(dāng)然,，那要好得多,。”

　　亞瑟用只有自己能聽到的聲音說道,。他強(qiáng)撐著將自己挪到雜貨桶后面,，披著雨衣的黑色人影正向他涌來。

　　他攥緊手中的轉(zhuǎn)輪手槍,，祈禱火藥還能正常擊發(fā),。

　　100米……

　　50米……

　　直到確認(rèn)他們進(jìn)入他絕不會(huì)射偏的射程內(nèi)時(shí)，亞瑟站了起來……

　　一道閃電劃破夜幕，血和雨水溶得火燙,。