兩小時(shí)后,，東區(qū)分警署,，停尸間。
雨停下了,，遠(yuǎn)方藍(lán)黑色的夜空中泛起接近黎明的白。亞瑟的尸體已經(jīng)被找到,，裹尸的白布下隱約露出亞瑟的紅發(fā),，冰冷、潮濕而僵硬,。
神調(diào)局的探員卻還沒(méi)有趕到,。艾德筆直地站定在原地，一言不發(fā),，仿佛時(shí)間就此停止,。
伴隨著濕淋淋的急促步伐，終于有人來(lái)了,。
與艾德預(yù)想的“伊頓先生”不同,，眼前的小姐有一對(duì)絕美的深翠綠眸和夜影般的眉睫。她穿著一雙漆黑的及膝長(zhǎng)靴,，白緞馬褲兩側(cè)系著紐扣,，一件黑灰的雙排扣外套被當(dāng)做斗篷披在身上。
只是此刻她的眼中凝結(jié)著淡紅色的血絲,。雨淋濕住了她的頭發(fā),，成綹地粘在了一起，水滴順著黛灰色圍巾流淌在她那黑灰的雙排扣外套上,。
她的目光掃過(guò)艾德,，徑直走向亞瑟的遺體，緩緩揭開(kāi)蓋在他額上的白布,，又輕輕蓋上,。
艾德望見(jiàn)她的手指在微微顫抖，此時(shí)開(kāi)口和她搭話顯然不是最佳時(shí)間,。
于是他望向門(mén)口,，那里傳來(lái)了第二個(gè)腳步聲：
走過(guò)來(lái)的男人略顯滄桑，臉頰狹而瘦長(zhǎng),，雙眸深沉幽邃,，灰得像秋夜之云。鼻子銳如鷹鉤,，短發(fā)偏分,，胡須剃得一干二凈，斑白的鬢須留到耳垂,。
“伯納德·伊頓,，刑偵顧問(wèn)。那邊是我的另一位助手,，你可以叫她奎茵,。她情緒低落的時(shí)候很少和陌生人說(shuō)話，還望見(jiàn)諒?！?p> 他摘下了黑手套,，伸出粗糙修長(zhǎng)的手掌，似乎在給艾德留出自我介紹的時(shí)間,。
“艾德加·懷科洛,，關(guān)于亞瑟的事情我很抱歉……”艾德同他握了握手，對(duì)方的手掌比他想象的要溫暖得多,。
“亞瑟是個(gè)成年人,，他知道自己該做什么?！彼Z(yǔ)氣平淡,、面無(wú)表情，仿佛機(jī)器一般精密而機(jī)械地運(yùn)轉(zhuǎn)著,，“發(fā)生了什么,？”
“今天凌晨有人偽造您的電報(bào)叫我們?nèi)ゾ穑覀冏狭艘惠v租賃馬車,，卻遭到了襲擊,。混戰(zhàn)中亞瑟膝蓋受傷,，為了掩護(hù)我犧牲了,。”
“看來(lái)亞瑟沒(méi)認(rèn)清情況……這起案件中我們每個(gè)人都可以犧牲,，只有他不能,。”伊頓閉上雙眼,，這一刻他更像個(gè)兩鬢斑白的疲憊老人：
“奎茵,，接下來(lái)由你負(fù)責(zé)懷科洛先生的安全，帶他回偵探所……”
“等等,，還有一件事,，伊頓先生——”艾德鼓起勇氣站了出來(lái)：
“我想我知道兇手是誰(shuí)?！?p> “什么,？”聲音來(lái)自奎茵小姐,，語(yǔ)氣中夾雜著懷疑,。
“這并非是一起恐怖事件，也跟饗宴會(huì)并無(wú)關(guān)聯(lián),，所謂的‘食人密教’不過(guò)是兇手為了引人耳目埋下的障眼法,。”
“這是一起商業(yè)糾紛，一起赤裸裸的謀財(cái)害命,?！卑碌穆曇羟逦辛Γ畦F釘鑲地,。
伊頓點(diǎn)了點(diǎn)頭,，示意艾德繼續(xù)說(shuō)下去。
“神秘出現(xiàn)的食尸鬼群,、上吊自殺的管制員,、饗宴會(huì)的印記，確實(shí)很容易將思維下意識(shí)地往非凡領(lǐng)域上引導(dǎo),，直到偽造電報(bào)與租賃馬車的出現(xiàn),，才讓兇手露出了馬腳?！?p> “但那些食尸鬼是從哪里來(lái)的,？管制員又是怎么躲開(kāi)食尸鬼回到家中的？”奎茵小姐問(wèn)道,。
“那晚我在地下隧道遭遇的食尸鬼骨瘦如柴,、饑腸轆轆，像是在籠子里被關(guān)了許久,，我想一定有某種辦法可以買到這樣的‘鬼怪生物’吧,？”
“是的，地下黑市偶爾會(huì)交易少量的食尸鬼用于提取素材,、私人研究,、地下角斗以及其他用途?！币令D先生開(kāi)口證實(shí)了艾德的猜想,。
“那就對(duì)了?！卑峦虼巴?，緋色的朝霞已然漫上了天空：
“……地鐵的墻壁經(jīng)過(guò)鋼筋混凝土加固，如同地下的堅(jiān)固堡壘,，想要掘穿絕非一日之功,。兇手想要進(jìn)入地下隧道，除了從地鐵站樓梯或應(yīng)急通道走進(jìn)去,，還有另一條路徑可選——真空風(fēng)機(jī)的扇葉,。”
“巨型真空風(fēng)機(jī)由于其巨大的噪音,，往往需要設(shè)置在人煙稀少的區(qū)域,，且連接著氣動(dòng)管道,。”只不過(guò),，在近千馬力的蒸汽動(dòng)力面前,，任何人都只可能被風(fēng)扇絞成肉醬。但是假如有人潛入控制室,，將真空風(fēng)機(jī)關(guān)閉……”
“所以兇手是管制員,？”奎茵小姐皺了皺眉，一臉不解,。
“不,。他是頭替罪羊，兇手要的就是管制員活著回到家中,，然后再以一種離奇的方式死掉將一切嫌疑吞下,。”
艾德繼續(xù)說(shuō)道：“兇手把時(shí)鐘往前撥了一個(gè)列車班次,，大概十五分鐘,。管制員以為自己等到了最后一輛氣動(dòng)地鐵，并且按時(shí)下班——但那其實(shí)是倒數(shù)第二班,，于是他提前關(guān)閉了真空風(fēng)機(jī),，像往常那樣按時(shí)下班?！?p> “我進(jìn)入控制室的時(shí)候,，正好撞見(jiàn)兇手在將座鐘撥回原位。作為非凡者他很輕易地干掉了我,，然后趁著食尸鬼襲擊車廂時(shí)逃離了現(xiàn)場(chǎng)……至于所謂的饗宴會(huì),，他們的符號(hào)沒(méi)申請(qǐng)過(guò)專利，誰(shuí)都可以用,，不是嗎,？”
說(shuō)著艾德望向了伊頓，他本想從對(duì)方眼中看到驚訝或贊許的神情,，但對(duì)方依然是那副平靜而專注的神態(tài),。他只好怏怏地繼續(xù)說(shuō)道：
“本來(lái)這是個(gè)堪稱完美的計(jì)劃。但對(duì)方?jīng)]有料到一位普通的維修技工竟然會(huì)起死回生,。得知我還活著的消息,，對(duì)方顯然亂了手腳，甚至偽造了一份假電報(bào)騙我離開(kāi)偵探所并中途截殺,?！?p> “……我想他一定很害怕我將某些關(guān)鍵線索透露出來(lái)，這真是多此一舉——他并不知道我患上了失憶癥,，根本不記得兇手的相貌和身份,。”
說(shuō)到這里,，艾德掏出一枚口袋里的零錢,，拋向空中：
“誰(shuí)有財(cái)力和技術(shù)偽造電報(bào)？誰(shuí)能在氣動(dòng)地鐵的關(guān)閉中受益,？誰(shuí)能方便地搞到租賃馬車的牌照,？”
啪，艾德合上雙掌,，將硬幣留在手心,，模仿著前一日去偵探所時(shí)車夫的口吻：
“我們也就賺個(gè)零頭，發(fā)大財(cái)?shù)氖歉ヂ逡恋孪壬??！?p> 聽(tīng)到最后的名字，奎茵小姐方才如夢(mèng)初醒：
“那現(xiàn)在怎么辦,，我們要組織小隊(duì)突擊他的宅邸嗎,？”
伊頓先生終于開(kāi)口，雖是對(duì)奎茵小姐講話,，眼神卻看向了艾德：
“恐怕弗洛伊德不會(huì)坐以待斃,。更何況，我們并沒(méi)有直接的證據(jù)證明他與這起事件有關(guān),?！?p> “難道坐等著他逍遙法外嗎？”她咬緊嘴唇,，眼睛像在燃燒,。
艾德走到亞瑟身旁，握住他冰涼的,、沾著血的手掌：
“考慮到我們已經(jīng)付出了如此沉重的代價(jià),，我想弗洛伊德先生應(yīng)該會(huì)對(duì)這個(gè)小小的‘加注’感興趣……”