意識到有什么東西正在自己背后,，他立刻將神識收了回來,，緩緩舉起雙手。

　　“你在這里做什么,？”

　　身后傳來了奎茵小姐那似煙草與薄荷般沙啞而冰涼的聲音,。

　　呼……艾德這才松了一口氣,，放下雙手轉身說道：

　　“房間里，有個隱藏的地下室……”

　　“什么,？伊頓沒告訴過你那里是……算了,，沒什么……”

　　她用手背輕輕擦拭額頭，像是要抹去自己表情上的焦躁,，向著屋內使了個眼神：“進屋說吧,。”

　　于是艾德彬彬有禮地打開偵探所的門,，請女士先進,。隨后他打開電燈，橘黃色的溫暖光線瞬時充滿了房間,。

　　奎茵小姐則完全沒有睬他,，徑直走進了屋內。即使在室內,，她依然不肯摘掉那條黛灰色圍巾,。

　　艾德倒也并未覺得尷尬，抬手將帽子扣在衣架上,，一邊轉身往屋里走：

　　“所以,，那個隱藏的地下室究竟是做什么的？”

　　“我的臥室,。怎么,，第一次參觀女生的閨房？”

　　我的常識告訴我,，正常女性的臥室不會是這種裝潢,。

　　當然，這話艾德是不敢說出口的,。

　　說起來二樓的確只有四個房間,，一間是伊頓先生的，另一間曾是亞瑟的,，另外兩間則是會客室和廚房,，并沒有居住的功能,。

　　他一直以為奎茵小姐應該是另有居所，沒想到她竟然住在地下室,。

　　奎茵從酒架上取了一瓶威士忌和玻璃酒杯,，輕車熟路地用刀撬開了軟木塞，仰在沙發(fā)上翹著腿自顧自飲了起來,。

　　那柄蝶翼折刀著實令人印象深刻,，艾德可以瞧見鋼鐵深處那黯藍色的羽毛狀金屬紋路，仿佛燃燒殆盡的夜空,。兩只旋轉握柄分別裝飾著象牙和鮑殼——純白如脂,，璀璨如星，擁有著適手的弧度,。

　　整個刀身像是一片殘破的劍刃,，就像是某位拙劣的鐵匠將寶劍碎片反復鍛打后得到的殘次品，卻飽含著詛咒般令人窒息的美感,。

　　“伊頓先生呢,？怎么只有你一個人提前回來了？”

　　“因為今晚是……”她舉起杯子的手停了下來,，“我為什么要告訴你,？”

　　“因為沒準我們將來會是同事？”

　　“伊頓要推薦你當探員,？那看來他病得比我還嚴重,。”

　　她冷笑一聲,，將杯中金色的酒液傾飲而盡,，又端起酒瓶重新倒?jié)M。

　　“他沒說,，不過我猜他是這個意思,。”

　　出于禮貌,，艾德并未與她一同坐在沙發(fā)上,，而是搬了一張凳子，坐在她的對面,。

　　“聽著小子,，神調局不是你想得那種香餑餑。這里是個爛泥潭,，一旦陷進去便再也脫不了身——不是死了就是瘋掉,，最好的結局是退休住進療養(yǎng)院，半瘋半傻度過余生?！?p>　　奎茵飲到一半停了下來說道。她的手指捏著杯沿輕輕搖晃,，酒液似潮汐般起伏,，迎面飄來威士忌特有的淡淡泥炭焦香。

　　“我知道,?！?p>　　“如果你急著用錢……這樣吧，錢的事情我可以幫你搞定,，繼續(xù)上學,，或者搞點正經(jīng)生意。隨你的便,，錢你慢慢還就是了,。”

　　艾德沒有正面答復,，而是微笑著問道：

　　“不請我喝一杯嗎,？”

　　“你成年了嗎？”

　　“取決于酒的價位,?！?p>　　“那你還是別喝為好，這東西對人可沒有好處,?！?p>　　“可是你為什么還在喝？”

　　“那是因為……,！”奎茵忽然意識到艾德給她設下的語言陷阱,。

　　噼啪！手中的杯子化作鋒利碎屑傾瀉而下,。

　　她的眼中閃過一絲驚訝,，似乎連自己都沒有意識到發(fā)生了什么。

　　艾德也被嚇了個激靈,，他只是想讓奎茵小姐啞口無言,，沒想到對方的反應竟然如此激烈。

　　奎茵看著鑲嵌在自己的手掌上的碎茬,，神情中竟透著一絲恐懼,。

　　她輕輕搓弄手掌，任由沾血的玻璃墜落在地上,，松針色的眼眸晦暗下去,，隱約泛起幾縷憔悴血絲：

　　“如你所見，我已經(jīng)陷得太深了?！?p>　　二人沉默無言,。

　　咯噠咯噠咯噠……

　　艾德正思考著自己該說些什么，只聽見印刷電報機木質底座上的黃銅齒輪轉動起來,，伴隨著清脆響聲牽動著紙條盤,，在紙條上打印出長短不一的符號。

　　他立刻快步走了過去,，越過腳下粗長的纜線,，右手從抽屜里取出密碼冊翻開，左手拿起鉛筆在草紙上翻譯電文：

　　奎茵也站起來,，踱步走到密碼機旁等待艾德翻譯電碼,，剛才憔悴的狀態(tài)早已轉瞬即逝、消失無蹤,。

　　紫荊街22號發(fā)生狼人襲擊事件,，請速支援。

　　翻譯密文內容如上,。

　　紫荊街22號,，那不就是寒冬書屋？艾德臉色一變,，莫非喬治先生出事了,？

　　他將抄好的草紙遞給奎茵，心中五味陳雜,。他對喬治先生的印象不錯,，本還想將那里當做一個收集資料的常用地點。

　　奎茵小姐沒有接過草紙,，轉而別過頭問道：

　　“確定電報內容是真的嗎,？”

　　“用的是伊頓先生給我的加密電文，只要密碼冊沒有泄露就肯定是真的,?！?p>　　“那就好，上面都說了什么,？”

　　嗯,？

　　艾德抬起頭，發(fā)現(xiàn)奎茵眼神躲躲閃閃,，不肯接過紙條,。

　　她該不會……不識字吧？

　　雖然萊芮亞王國的公民識字率高達83%,，但畢竟還有17%,。

　　他的嘴角劃過一絲微不可查的弧度。起身將印刷紙帶、紙條和密碼冊一起恭恭敬敬遞了過去,，一臉真誠地說道：

　　“你最好還是親自校對一下吧,，我畢竟還只是個外行人，沒準會弄出差錯,?！?p>　　只見奎茵小姐的臉頰尷尬地抽搐一下，臉色由黑轉青,，隨后又憋出一抹紅暈：

　　“你來講……”她惡狠狠地吐出了前面幾個字，隨后聲音越來越?jīng)]底氣,，“……我不認字,。”

　　“那你保證會帶上我一起行動嗎,？”

　　“你跟著去只會給我添亂,，順便再害死你自己?！碧嶙h被奎茵一口回絕,，語氣斬釘截鐵。

　　“不一樣,，我現(xiàn)在是非凡者了,。假如兇手藏進了室內，獨眼蜘蛛可以派上很大用場,?！?p>　　“唉，行吧……”猶豫再三后,，奎茵半嘆半惱地呼出一口氣,，伸出兩根手指指向天花板，“我保證,?！?p>　　“紫荊街22號發(fā)生狼人襲擊事件，速至,?！?p>　　艾德話音未落，奎茵干凈利落地挎上槍袋,、披起外套,，手里拎著那只猙獰惡犬的金屬面具，匆匆向外走去,，明擺著是要甩掉他單獨行動：

　　“你呆在這別亂跑,，記得鎖好門窗。”

　　噠噠噠,，奎茵邁出去的步伐絲毫沒有遲緩,，眼看著她推開了大門。今夜之月被陰云層層籠罩,，一片昏黑漆暗,，像極了那個雨夜。

　　就在她即將邁出門的那一刻,，艾德抱著最后的希望,，言語懇切：

　　“相信我，奎茵小姐,，我能照顧好自己,。”

　　忽然,，奎茵小姐停在了原地,。

　　慢慢地，她半轉過身來,，艾德并沒有退縮,，凝視著她的雙眼。

　　“既然你打定主意了,，那就來吧……”

　　她站在門口說道,。夜色與她格外相稱，一如幽林之于灰狼,。