艾德坐在麻袋上,，手里攥著打火機(jī),，言語溫和，臉上卻沒有掛著笑容,。
喬治先生緩緩摘下圓頂禮帽,，露出那干瘦的臉頰,。他的衣服上散發(fā)著淡淡的硫磺氣味，帶著掙裂的痕跡,，紐扣盡數(shù)迸裂,，枯瘦的面部肌肉中鑲嵌著歇斯底里的猙獰,。
因充血而猩紅的雙眼不再像白日時(shí)分那般溫和睿智，仿佛有無數(shù)瘋狂的惡念在其中膨脹,、涌動,。
但最終，他還是緩緩開口了：“你不該出現(xiàn)在這里,，孩子……”
“可我猜想您應(yīng)該會出現(xiàn)在這里,。”艾德聳了聳肩,，一副有恃無恐的樣子,，“您比我預(yù)想得要晚一些，大概遲了有二十分鐘吧,？我的懷表沒了,，掐不準(zhǔn)時(shí)間?！?p> “她是個(gè)出色的獵手,，但是經(jīng)驗(yàn)不足?！?p> “您是怎么擺脫她的,？”
“帶血跡的布片、一只野貓,，還有硫磺,。很不幸，她找上了錯(cuò)誤的目標(biāo),，等她折返回來時(shí),，我已經(jīng)燒掉了氣味蹤跡?！?p> 喬治先生將帽子扣在懷里,，嘴角帶著微笑說道。他的樣貌依舊那般遲鈍柔弱,、老態(tài)龍鐘,，卻令艾德感到莫名心悸：
“現(xiàn)在輪到你回答問題了，孩子,。你怎么猜到兇手是我的,？”
“作案動機(jī)。假如兇手真的是一個(gè)隨機(jī)殺人的瘋子,，為什么要特地進(jìn)入地下室里,，還搶走了大量圖書,？”
“那些古籍我瀏覽過,，內(nèi)容并無玄機(jī),，只有對您這種惜書如命的人才有價(jià)值。所以我猜測,，那具尸體并不是您本人,，而是您的房東——除了您也只有他會有鑰匙?！?p> “那么反過來推測,，應(yīng)該是您在臨走時(shí)用詞典砸碎了窗戶，讓人以為兇手是破窗而入,?！?p> 艾德用手杖敲了敲地上的詞典，繼續(xù)說道：
“您先是殺害了自己的房東,，摧毀了他的面部,，然后匆忙給死者換上了自己的衣服，制造出自己死亡的假象——沒人會懷疑到一個(gè)死人頭上,，于是您將有充足時(shí)間神不知鬼不覺地離開這座城市,，開始新的生活?！?p> “當(dāng)您裝上所有心愛的古籍,，想要逃離這里的時(shí)候，您發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題：背著這樣一大袋圖書是沒法甩開追蹤的,?！?p> “所以您決定將它們放在地下室，等到安全后再出其不意,，返回現(xiàn)場將其帶走,。我猜得沒錯(cuò)吧？”
啪……啪,，啪,。老人伸手為艾德的推理鼓掌，嘴角甚至帶著一絲慈祥：
“你猜的一點(diǎn)沒錯(cuò),，孩子,。把打火機(jī)關(guān)上，我會讓你安全地離開這里,?！?p> 艾德將打火機(jī)稍稍往下移了半分，眼下這坨麻袋是他和喬治先生對峙的唯一砝碼,。自己本就不擅長戰(zhàn)斗,，在這樣的距離下，和狼人近身格斗沒有任何勝算,。
既然老喬治甘愿冒著風(fēng)險(xiǎn)重回故地,，就證明那些藏書對其而言意義非凡,。
當(dāng)時(shí)艾德意識到喬治極有可能會重新回到這里，于是他便派胖警察曼斯去向其他轄區(qū)的神調(diào)局小組求援,。
自己絕無任何單獨(dú)戰(zhàn)勝對手的可能,。此刻他唯一能做的，就是盡可能地拖住喬治,，為支援爭取時(shí)間,。
“我相信您并非嗜殺之人，只是事已至此無可挽回,，我不能讓您一錯(cuò)再錯(cuò)下去,。”
“你覺得只要我放棄抵抗,，他們會放過我,？”
一陣陰森的冷風(fēng)吹散了窗簾，月光映照在他蒼老的,、滿是褶皺的臉上,。他咧開嘴，露出那與他皺巴巴的雙頰毫不匹配的牙齒,，好像聽到了什么好笑的事情：
“你難道以為瘋狂就像癲癇或是癔病嗎,？我會手腳抽搐、口吐白沫,，或者滿嘴胡言亂語,？”
“……不，孩子,，你根本就不理解瘋狂,。”
他的眼球突然瞪了起來,，語氣平和得可怖,，那陰森閃爍的猩紅雙眼隱隱中暗潮洶涌：
“真正的瘋狂會在心底里悄然腐爛，就像積淤的污泥,。飽嘗過鮮血的野獸,，將會長出更為銳利的爪牙，會更加肆無忌憚的渴望鮮血,，而其他的一切都變得不再有意義,。”
老人朝著艾德邁了過來,，帶著一股遠(yuǎn)超越他體型的恐怖氣勢——
就像是一頭老狼緩步靠近他的獵物,。
“你會眼睜睜看著自己屬于人類的那部分慢慢死去，變成怪物，別無他法,?！?p> 艾德覺得自己的背脊與襯衫緊緊黏在一起，他只能將打火機(jī)貼在麻袋上,，大聲喝止道：
“退后,，喬治先生,！否則您的書……”
下一刻,，老人以一種視覺幾乎無法捕捉到的恐怖速度突進(jìn)到艾德面前，看似瘦弱的手臂如鐵鉗般攥住了艾德的手腕,。
好快……太快了……
艾德的意識甚至只來得及閃過這樣一個(gè)笨拙的想法,。他從未見過如此強(qiáng)大而精準(zhǔn)的速度爆發(fā)，快如霹靂,，遠(yuǎn)超他所見的任何一人,。
一股巨大的力量迫使艾德松開打火機(jī)，喬治輕而易舉地在半空中攥住,，用拇指捏熄了火焰,。
“他們正在趕來的路上，對不對,？那些獵犬,，盡管讓他們來吧，看看誰才是獵物,?！?p> 老喬治舉起臂膀?qū)滤ο蛄伺赃叄袷请S手丟出一顆皮球,。
在地面一陣不受控制的翻滾踉蹌后,，艾德的額頭狠狠地撞在了墻壁上。他暗自慶幸這股翻滾替他卸去了承載的動能,，不然自己現(xiàn)在應(yīng)該是“糊”在墻上,。
眼前閃過一陣嗡鳴的白光，隨后意識開始變得遲鈍模糊,。
艾德努力睜開雙眼,，只見喬治偏執(zhí)而饑渴地解開麻袋，卻只有一堆花花綠綠的老舊衣物出現(xiàn)在眼前,，不見心愛的書籍,。
老人怔了一下，隨后面貌徹底變得扭曲猙獰,，肌肉在干癟的皮膚下翻騰膨脹著,，嗓子里發(fā)出野獸般的深沉低吼：
“你都干了什么？！”
“我……讓人把書和尸體一起運(yùn)到安全的地方了……”
一縷殷紅的血沿著艾德額頭緩緩流淌,，他有氣無力地說道,。
他只覺得無比疲憊，頭痛欲裂,，耳旁像燒開的水壺一樣尖叫嗡鳴著,。但他必須說下去：
“如果您殺了我，就再也找不到那些書的下落了,?！?p> 趁著自己還能說得出話來，他必須讓對方明白這件事情,。
喬治先是沉默,，然后踏著憤怒的腳步走到艾德面前，抓著脖頸將他提了起來,。
巨大的力量壓迫在艾德的勃頸上,，就像捏住一根蒲公英。
“你覺得自己很聰明,？,！”
老人眼中兇光畢露、咬牙切齒,，再也不見一絲理性殘存的痕跡,。
不，我覺得自己挺蠢的,，竟然會去跟一個(gè)瘋子討價(jià)還價(jià),。
可是這話艾德沒能說出口。
他只覺得眼前一片天昏地暗,，世界在瞳扉之中漸漸熄滅……