銀騎士,？！
就是卡塔莉娜一直念叨的那個,？
艾德垂在膝蓋上的手指微微弓起,。真要是如此,，這筆買賣倒是真的未嘗不可。
“具體是何物在下并不知曉,，但肯定是蓋爾特爵士本人所遺留,。只是……”
“只是如何？”
“只是實(shí)不相瞞……想要開啟這份寶藏,，必須使用奧克蘭家族的璽戒作為鑰匙,。也正因此我才打算將這份寶藏忍痛割愛?！?p> 聽到這里,，艾德差點(diǎn)笑出聲——
他當(dāng)然知道對方的難處：若是提出合作，白櫟家族斷然不會將這份財(cái)寶分與外人,。假如盜竊璽戒或者干脆明搶,，又恐怕引火燒身，結(jié)下仇怨,。
但是對自己來說,，這實(shí)在不能算是一個問題——
奧克蘭家的大小姐遠(yuǎn)在天邊、近在眼前,，隨時都可以聯(lián)系,。而且艾德可以確信，她絕對有合作的意愿,。
“這個……請容我想想,。”
雖然如此,，卻也不能讓對方看出端倪,。艾德故意裝成一副為難的樣子，瞑目咂舌,、抓耳撓腮,。
果然，見艾德如此為難,，對方又給出了新的籌碼：
“不如這樣,，我可以額外贈送一份禮物：作為推薦人邀請閣下加入獨(dú)眼俱樂部，成為一名非正式會員,?！?p> “哦？獨(dú)眼俱樂部是什么組織,？”
“獨(dú)眼俱樂部是這座拍賣行的幕后管理者,，一個秘密結(jié)社。更像是某種形式上的聯(lián)盟,，成員彼此之間相互依存,?！?p> “對我有什么好處？”
“成為非正式成員后,，無需憑借入場券即可任意出入拍賣行,。將來成為正式成員還能享有更多權(quán)力，例如在正式拍賣前與賣家私下聯(lián)系,。”
任意出入拍賣行,，這倒是個不小的便利,。如果今后自己有想要出售或購買的神秘物品，相當(dāng)于多出一個全新的交易渠道,。
“作為成員,，我有什么義務(wù)呢？”
艾德仰起頭,，言語之中略有警覺,。
這樣的秘密社團(tuán)，往往有著森嚴(yán)的等級制度和一系列嚴(yán)格章程,，甚至有可能崇拜某些混亂深處的……黑暗而潰爛的遠(yuǎn)古神靈,。
“正如我之前所言，這不過是一個互相幫助的小圈子,，沒有信仰和身份的要求,。你要真誠對待其他兄弟姐妹、不能向外界公開俱樂部的存在,、不能向非成員展示身份,，僅此而已?！?p> “好吧……至少聽上去不錯,，成交?！?p> 他將漆黑之書雙手奉上,，對面也禮貌地交付來一張古舊的羊皮紙卷軸。
攤開卷軸赫然是一張網(wǎng)狀脈絡(luò),，蛛網(wǎng)般錯綜復(fù)雜,。除了長寬以外，還包含了第三維度——深度,，僅是掃視片刻,，便已覺得眼花繚亂。
鼠徑,？我的乖乖……
艾德認(rèn)出了這幅地圖的內(nèi)容,。這竟然是整個銀霧市地下的鼠徑網(wǎng)絡(luò)圖,，內(nèi)容極為完整詳實(shí)，甚至標(biāo)記了塌陷區(qū)和食尸鬼活動區(qū),。
在東區(qū)位置一處隱秘小徑的深處,，標(biāo)記著一枚鋼青色的長劍圖案。顯然那就是銀騎士秘藏所在的位置,。
“還有一個簡單的入會儀式,，跟我來吧?！焙谂廴似鹕砝_了房門,，示意艾德。
“唔……”
艾德將地圖疊好藏進(jìn)懷里,，挪動著肥胖的身軀站了起來,，跟了上去。
“帶我去見錢博士,?！焙谂廴丝觳酱┻^走廊，對迎賓人偶吩咐道,。
“好的,，他就在冥想室?！庇e人偶為二人打開電梯,，方形的金屬籠上裝飾著嫩綠粉紅的花草貼片。
錢博士,。好古怪的名字……是某種縮寫嗎,？錢德勒？錢恩斯,？
站聆聽著電梯的轟鳴聲,，艾德低頭在腦中反復(fù)咀嚼著這個奇怪的稱呼。
咔噠,，電梯停住了,。
隔著籠門，艾德看見一個披著星藍(lán)色長袍的男人,，頭頂戴著雪白色的華麗禮帽,，純凈的黃金手杖杵在地上，靜默地佇立在原地,。
只見男人緩緩轉(zhuǎn)過身來,，胸前穿著錦紅色的馬甲與藍(lán)色領(lǐng)結(jié)，左眼的單片眼鏡上刻著鏤空的金絲花紋,。
與蒂婭的亮銀色秀發(fā)有所不同,，他的頭發(fā)白如初雪,，面龐卻年輕俊朗，沒有一點(diǎn)胡須,，看上去最多三十歲出頭,。
“我?guī)砹艘粋€新人?！焙谂廴苏f道,。
“明白了。請帶他進(jìn)來,?！?p> 錢博士微微笑著，將手杖換到左手,，用右手伸手示意。黑袍人闊步邁出了電梯,，艾德跟在身后,。
“在入會儀式開始之前，我希望您可以做出承諾：你不會向任何外人提起在這里看到和聽到的一切,?？梢詥幔俊?p> “當(dāng)然,，我不會向任何外人提起在這里看到和聽到的一切,。”
艾德面無表情地伸出手掌,，莊重說道,。
“那么，請你跪下,。并非是向著我,，而是向著自由、理性與公正,?！?p> 錢博士踱步到艾德背后，待艾德單膝跪地,，他用黃金手杖搭在了艾德的左肩：
“親愛的先生,，你能確定你的自由意志沒有受到侵犯，這一抉擇完全是出自你的意愿和判斷嗎,？”
“是的,。”
黃金手杖搭在了艾德的右肩：
“你是否愿意捍衛(wèi)私有財(cái)產(chǎn),、解放他人免于奴役,，和結(jié)束世襲權(quán)力,？”
“當(dāng)然?！?p> “那么,，現(xiàn)在你是我們中的一員了?！卞X博士將手杖貼在胸口：
“你可以取一個名字作為自己在俱樂部內(nèi)的代號,。之后你將獲得一枚銅幣作為我們成員的憑證，如果你遭遇他人的威脅,，我們將用生命捍衛(wèi)你的自由,。”
“……現(xiàn)在,，說出一個地址吧,。無論天涯海角，三日之后你都將得到屬于自己的鑄幣,?！?p> “銀霧市，中央?yún)^(qū)克萊因街的碎夢咖啡廳,。把它交給唐斯頓先生,。”
艾德思考片刻,，他不敢說出自己的真實(shí)地址,，必須有一位見多識廣且信得過的人替他代收。
狄倫神父或許會替他保密,，但教會歷來敵視秘密結(jié)社,；巴克估計(jì)會把錢隨手丟掉；神調(diào)局的人也絕對不能知道這件事,；至于蒂婭……與自己的聯(lián)系太近,，很容易被人察覺。
思來想去,，也只有唐斯頓先生可以信任了,。
“至于代號，您可以叫我……”
應(yīng)該盡量取一個與現(xiàn)實(shí)世界沒有聯(lián)系的名字,。最終,，他開口說道：
“灰燼?！?p> “現(xiàn)在我們是兄弟了,，灰燼，您可以稱呼我為‘錢博士’?！卑装l(fā)男子禮貌地微笑著,，脫下手套與艾德握手。
黑衣人從罩袍之下伸出手掌,，竟然是一只冰冷的黑鐵之爪：
“王子,。”