艾德選擇的出口靠近海灣的無人荒灘。石丘突兀,，蒼白長春藤包覆住了四周的巖壁,，仿佛老婦人的手臂,。
用獨眼蜘蛛查看確認四下無人后,，他輕輕挑開藤蔓,、摘下帽子,，海灣吹來一陣潮濕咸澀的清風,，將額前的頭發(fā)輕輕拂起,。
“大人,。”他笑著用了這個詞,，摘掉纏在卡塔莉娜盔甲上的藤蔓,。
她摘下頭盔，猛地吸入了一大口新鮮空氣,。身上食尸鬼腐臭血液的味道迅速被海風沖淡,，那烏金板甲上的金色花紋在夕陽下變得橙紅。
“你說得對,，艾德,?！贝盗税肷魏ｏL，她終于緩過勁來,，“這身盔甲穿起來真的很熱,。”
黑色是種奇特的顏色,，它吸收一切光芒,，卻又不反射任何色彩。
“我?guī)湍阈断聛?？?p> 見卡塔莉娜點了點頭,，艾德請她坐在一塊半人高的巨巖上，將胸甲,、肩鎧,、裙甲、護臂一件件卸下,，直到她變回那個熟悉的栗發(fā)少女,。
夕陽在海面的蒸騰下逐漸失真，開始變得影影綽綽,，海岸線的黑線將天際一分為二——上方是薄而暖的血橙色,，下方是稠而冷的墨藍。
“要喝汽水嗎,？”
艾德忽然變戲法般從外套里掏出一瓶晴空汽水,，細長瓶身中的飲料湛藍而清澈，宛如腳下碎石中起起落落的浪潮,。
這是在閣樓餐廳順手拿出來的,，既然餐錢他已經(jīng)留在桌上了，沒開封的汽水就不能浪費,。
“可是……只有一瓶,？”
卡塔莉娜想要伸過來的手又縮了回去。
“我們可以分享,?！?p> 他將彈珠按下，在半空中舉起汽水瓶傾倒而下,，海鹽與神秘的水果芳香混合的甘甜如期而至,。
“喏?！彼檬直巢亮瞬磷齑?，把汽水瓶遞給了卡塔莉娜。
只見她猶豫地接過汽水瓶,，學著艾德的模樣喝了起來,，頓時被辛辣的碳酸嗆得直咳嗽,。
“感覺如何？”
“還不錯……”她捧著玻璃瓶,，低頭嗅了嗅蕾絲花邊的袖口,，眉頭緊皺，“我聞起來糟透了,?！?p> “騎士不可能永遠都是香噴噴的。你可以先去公共浴室洗洗再回家,，兩便士就可以租到一個單人浴室隔間,。”
“可以拜托你一件事嗎,，艾德,？”
“盡管吩咐，大人,。”
“我沒法和家里人解釋這副盔甲的來歷,，所以需要你替我代為保存,。”
“沒問題,，我會幫您刷得比鏡子還干凈的,。”
艾德靠坐在巖石旁,，拍著胸脯保證道,。
“那我回去了?！笨ㄋ蚰忍_從巖石上落了下來,，將玻璃瓶遞還給艾德，“謝謝你的汽水,?！?p> 她抽出長劍，對艾德做了一個無可挑剔的執(zhí)劍禮作為告別：
“如果需要幫忙,，記得在西區(qū)奧克蘭宅邸的南面?zhèn)乳T口路燈上插一束花,。我在臥室里就能看到，到時候我會去偵探所找你,?！?p> “明白了，大人,?！卑乱惭b模作樣地舉起手杖作為回應,。
走到一半，她又忽然轉(zhuǎn)過身來,，微笑著行了一個優(yōu)雅的女性屈膝禮,，然后才一路小跑著離開。
唉,，神勇無敵的‘黑爵士’小姐……
艾德?lián)u了搖頭,，將晴空汽水一飲而盡?；臑┥险糜幸粋€被沖上岸的破橡木桶,，他將盔甲塞進里面，準備待會兒一路搬回偵探所,。
【不得不說,，那個小妞真是蠢得恰到好處?！?p> 眼下只剩艾德一人,，希爾薇適時出現(xiàn)說道。
行了,，別說風涼話了,，有空不如給我講講這是什么。他低頭抽出那張卡片：
『結晶弧刃‘伊庇厄烏斯’』
【一柄幻境武器,，‘伊庇厄烏斯’是精靈語,，意為“影月的斷弦”?！?p> 幻境武器,？
【意味著它并非真實存在，只能在夢境中擁有實體,?！?p> 那豈不是說，這東西對我毫無幫助,？
艾德有些郁悶,，如果真是這樣，那自己可就是白跑一趟了,。
【恰恰相反,，它的潛力超乎你的想象，有一種辦法可以讓它短暫出現(xiàn)在現(xiàn)實中,?！?p> 什么辦法？
【古代的精靈魔劍士曾執(zhí)迷于『結晶』秘文,，將寶石分解為細微晶簇以附魔劍刃,，甚至能將斷刃暫時修復,。你也可以將‘伊庇厄烏斯’作為模板，用『結晶』秘文將它投影至現(xiàn)實,?！?p> 原來如此……還能這樣？
雖然自己對『結晶』秘文暫時還一竅不通,，但至少還是有了一個方向,。
艾德欣慰地收起了卡片，時候不早了,，自己也該打道回府了,。
……
回到偵探所時，天色已晚,，他意外發(fā)現(xiàn)自己早上鎖的門已經(jīng)打開了,。
是奎茵小姐出院了嗎？
不,，不太可能,，大夫說她的傷勢至少要靜養(yǎng)兩三天，要知道這才過了一天,。
難道是……
他推開門,，伊頓先生正坐在辦公桌前，口中叼著玉米芯煙斗,，低頭翻看文檔。和須發(fā)一樣灰白的深邃眼眸望向了他：
“晚上好,，艾德,。”
“呃……晚上好,，伊頓先生,，您不是還……？”還在停職調(diào)查期嗎,？
“羅溫·夏爾醫(yī)師將奎茵受傷的消息通知給了局里,。分局長得知后提前結束了我的停職調(diào)查?！?p> 他低頭翻了翻堆積的紙頁,，抬頭道：
“看來這一周多發(fā)生了很多事?！?p> 何止很多,，是非常非常多……
唐斯頓先生的貓、老狼人喬治,、還有坤圖先生的盜尸案,。光是他寫在報告與工作日志上的案件就有三起,。
更何況自己還拓寬了一大片人脈網(wǎng)：蒂婭、唐斯頓,、狄倫神父,、巴克、卡塔莉娜……這些可都沒寫進報告里,。
“對了,，昨天狄倫給我寄來了一份賬單，還有一封信,?！?p> 賬單？這倒是挺像狄倫神父會做出的事情……艾德就知道這家伙不可能自掏腰包,。
但那封信……他該不會把我的秘密告訴伊頓了吧,？
“狄倫神父是位優(yōu)秀的神職人員。他都說了什么,？”艾德面不改色地問道,。
“他說你在東區(qū)墓園盜尸案中表現(xiàn)出了非凡的智慧和勇氣?！?p> 伊頓先生緩緩呼出一口煙霧,，繼續(xù)說道：
“……還勸我讓你跳過見習階段，直接成為神調(diào)局正式調(diào)查員,?！?