小巷里混著潮濕寒冷的臭氣,，晾衣繩與粗布衣服搖搖晃晃,。約瑟夫·達(dá)利藏在二樓的陽臺上,，來復(fù)槍口從雜物堆的縫隙里穿過,，警惕地監(jiān)視著可能到來的敵人,。
他呼出一口冷氣，視野開始變得昏花。渴得要命,，焦灼的干渴在他的喉間蔓延。
約瑟夫突然想去喝點(diǎn)酒,。
我太老了,，也太累了?；蛟S只要一點(diǎn)點(diǎn)酒精暖暖身子,，我就能重新打起精神來。
不,，不行,。他告訴自己，你和過去不一樣了,，約瑟夫,。就像這柄槍一樣。
他珍稀地?fù)崦@桿新式來復(fù)槍,。在達(dá)利下士尚且年輕的那個時候,，裝填彈藥還要將油紙包咬開，將子彈和火藥倒進(jìn)去,，再用通條壓實(shí)，才能完成一次擊發(fā),。
那時他的腰背像竹竿一樣筆直,，有雙炯炯有神的褐色眼睛和濃密的黑卷發(fā)，胡須齊整而又陽剛,。
只不過命運(yùn)和他開了一個惡劣的玩笑,，曾經(jīng)的達(dá)利下士變成了流浪漢約瑟夫。
就好像一顆被榨盡的甘蔗,，被當(dāng)做垃圾丟在路邊,，他心想。
直到哈肯上校找到了他——
啪嗒,。金燦燦的一鎊錢落在破瓷杯中,，他過去從未聽見過這樣的聲音。
“你的臉上有傷,，老兵,。他們對你做了什么？”
“是我自作自受,，犯法偷了面包,?！彼卮鸬馈?p> “那是他們的法律,，不是我們的,。”哈肯上校卻這樣說道,。
“……這個國家富得流油,，卻不肯拿出一個銅板來救濟(jì)那些為其付出一切的士兵們。既然它的輝煌與我們毫無干系,，我們又何必遵守他們的律法,？”
于是上校給了他一把槍，和一個重新戰(zhàn)斗的理由：
每個遭到背叛的士兵都應(yīng)該得到補(bǔ)償,。而約瑟夫要做的就是帶著其他四個兄弟,，給這個城市造成一些動亂，分散警察的注意力,。
趁著銀霧市一片大亂的時候,，哈肯上校會帶上最可靠的人手洗劫皇家鑄幣廠，等條子弄清楚目發(fā)生什么的時候,，他們早就帶著金條遠(yuǎn)走天涯了,。
只要做完這一票，他們這些老兵就可以遠(yuǎn)離這片大陸,，去新的世界安度晚年,。
溫暖的海島，像夢一樣藍(lán)的海水,，美麗的夕陽和棕櫚樹,，享不盡的朗姆和余生……
他閉上雙眼，享受著那美好的幻想,。
突然,，一只手從背后捂住了他的嘴，另一只手擒住了他的右臂,，令這位老兵發(fā)不出哪怕一丁點(diǎn)聲音,，也無法扣動扳機(jī)警醒隊友。
完完全全的壓制,。他驚恐萬分,，卻又不知所措。
“噓……達(dá)利先生,，我想單獨(dú)和你談?wù)?。?p> 熟悉的聲音在耳旁響起，約瑟夫愣住了,。
而對面擒住自己的雙手也緩緩松開,，轉(zhuǎn)過身來，眼前是一副年輕的面龐,、漆黑的眼睛,，還有那頂熟悉的帽子……
艾德加·懷科洛。
只是,，他為什么會出現(xiàn)在這里,？
“你是……神調(diào)局探員？”
對方點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
呵,，沒想到，今天早上救了自己的那個年輕人,，竟然是一只烏鴉,。
命運(yùn)啊……你究竟還要捉弄我這個糟老頭子到什么時候？
“您出現(xiàn)在這里,，手里還端著槍,，究竟是為了什么？”少年問道,。
“有人雇我搶劫藥鋪,。”老兵狡辯道,。
“可是藥鋪并沒有丟失任何財產(chǎn),。還請您告訴我，柯呂思·哈肯上校的真正目標(biāo)是什么,？”
他知道我們在做什么,。約瑟夫悲涼地嘆息一聲。
“我不會說的,。動手吧，孩子,，讓我?guī)е饑?yán)死去,。”
他挺起胸膛,，閉上雙眼只求一死,。
“假如我是來幫你們的呢？”
“幫我們,？”
這個年輕人到底在說些什么,？
“這是一次自殺行動，你們的上校低估了這個城市中的警備力量。神調(diào)局手中還留有一支應(yīng)急部隊,，一旦被其拖住,，衛(wèi)戍部隊和前來支援的探員會封鎖你們所有的逃生路線，最多三十分鐘,，皇家學(xué)會的空中炮艇就會抵達(dá),，無論你們的目標(biāo)是哪里，都注定會失敗,?！?p> “那又如何，我們本就一無所有,。失敗也無法再從我們手里奪走任何東西,。”
“很多人會死,，達(dá)利先生,。盡忠職守的人們、無辜的市民,、你的戰(zhàn)友,，還有哈肯上校，你覺得他會投降嗎,？”
恐怕絕不會,。他會奮戰(zhàn)到最后一刻，直到血流漂杵,。
達(dá)利下士痛苦地閉上了雙眼,。
“一切還有挽回的余地。我會想辦法確保哈肯上校和你的兄弟們不會上絞刑架……只要他們還沒有犯下不可彌補(bǔ)的罪行,。但在此之前,，我必須知道他的目標(biāo)是哪?！?p> “您愿意相信我嗎,，約瑟夫·達(dá)利先生？”
……
鑄幣廠內(nèi),，人質(zhì)被整整齊齊地捆成了一排,。他們跪倒在角落里，瑟瑟發(fā)抖,，低聲祈禱,。
所幸在荷槍實(shí)彈的老兵面前，沒人敢于抵抗,，否則哈肯上校一定會開槍立威,。
也許我不該來這。羅溫醫(yī)生低下頭，將臉上的面罩遮得更嚴(yán)了些,?？伤帜茉趺崔k呢？哈肯上校曾經(jīng)救過他的命,，他終歸是要還的,。
“上校，金庫大門怎么處理,？”一名老兵上前詢問,。
冰冷的鋼鐵大門將里面的金條牢牢封鎖住，仿佛一座牢不可破的地堡,。
“鑰匙在你們誰手里,？”上校低聲問道，人群噤若寒蟬,。
“我數(shù)三聲,，只要沒人開口，就會有人吃槍子,?！?p> 他伸出三根手指。
“三,?！?p> 這些人絕大部分衣著樸素，顯然只是鑄幣的工人,，或許真正掌管鑰匙的人并不在這里,。羅文知道，這種人每周只會來一兩次,。
“二,。”
“上?！绷_溫終于忍不住,，低聲開口道。
“一,?！?