朔月東升,，常青藤橋上,，艾德遠遠瞧見了阿比蓋爾小姐的身影,，月光下,，她的眼眶殘留著憔悴的紅色,。

　　“抱歉,，讓您久等了,。剛剛在財務部門拖了一會兒時間,?！?p>　　他撐著拐杖快步過去,，小心翼翼地打起招呼。

　　“哪有的事,，您來的很準時……您的腿,？”

　　阿比蓋爾用疑惑的目光在他身上游移片刻，終于發(fā)覺了左腿上的異樣,。

　　“沒什么,，只是一點小傷罷了?！?p>　　艾德擺了擺手,，懷著沉重的心情說道：

　　“那個……霍蘭德的事情，我真的很遺憾……”

　　神調局已經(jīng)派人告知了她霍蘭德的死訊,。根據(jù)碼頭區(qū)人體自燃的殘骸,，可以確定他是在出逃的過程中被伊塞克長老截殺的。

　　“您不必為此感到愧疚,，是他的族人害了他,。”

　　盡管用肉眼都能瞧見她的痛苦,，阿比蓋爾小姐依然沒有將情緒發(fā)泄在其他人身上,。

　　她只是望著冰冷的墨藍色天空，好像要占卜明天的天氣：

　　“為什么仇恨就像陰雨一樣,，永遠無法停息呢,？一旦有人按下了開關，齒輪就會不停地運轉,，直到一切摔個粉碎,，什么技術也不能排除這種故障?！?p>　　這道題恐怕沒有正確答案,。艾德答不上來,，他望向阿比蓋爾，她同樣沒有對答案有所期待：

　　“他有沒有和您提到過我,？”少女噙著淚低語道,。

　　“和您在一起時，他能夠感覺到生命中那些美好的事物,，他從未如此想要活下去,。霍蘭德先生是這樣告訴我的,?！?p>　　在確認四下無人后，艾德取出了捆好的厚厚一沓鈔票：

　　“這里是250鎊現(xiàn)金和十張50鎊的支票,，還有您原本的錢,。我知道這些還遠遠不夠，只是希望這筆錢能夠稍加改善您的生活條件,?！?p>　　為了方便阿比蓋爾使用，去取筆錢的時候,，艾德特地讓財務部換成了小額紙鈔,。

　　有了這筆錢，她可以選擇做些小本生意,，或者離開這里去其他地方生活,，至少不用靠著出賣自己謀生了。

　　阿比蓋爾小姐接過錢,，瘦小的手指在夜晚的冷風中吃力地微微顫抖,，像是攥著一枚秤砣?；蛟S是為了驅寒那股寒意,，她從口袋里取出一支女士香煙：

　　“可以向您借個火嗎？”

　　“當然,?！卑掳汛蚧饳C遞了過去，之前那個在地下堡壘丟掉了,，他又新買了一個,。

　　誰知阿比蓋爾接過打火機后，先一步點燃了手里的錢幣,，在用它點亮香煙之后,，朝著欄桿外松開了手掌,。

　　火光剎那間照亮了少女清秀的臉龐,，暗夜中盛開出一朵溫暖的火花,，四下飄零，一瞬間就散了,，流淌進暗影之中,。

　　不知為何，她拂去眼前的幾縷發(fā)絲,，開心地笑了起來,。

　　“您這樣做未免太冒失——好吧……這畢竟是您的錢?！?p>　　望著河面上消逝的火光,，艾德嘆息一聲，不知道該說些什么好,。

　　這可是一大筆錢,。他本以為她瘋了，可那笑聲清脆悅耳,，不似有恙,。

　　“我生命中的火焰已經(jīng)熄滅了。只有放棄虛幻的希望,，才能從漫漫長夜中生存下來,。”

　　阿比蓋爾望著手中點燃的香煙,，原本脆弱的眼神漸漸變得堅硬,。她將打火機還給艾德，面帶微笑地告別：

　　“還是謝謝您專程把錢帶過來,。晚安,，警官先生?！?p>　　艾德雙肘依靠在橋邊的欄桿上,，目送著阿比蓋爾小姐的背影離去，直到遠處的矮房切斷了他的視線,。

　　“她走了,？”

　　不知何時，奎茵已經(jīng)走到了他的身邊,。她重新裹上了那層大圍巾,，看上去和平日里無異。

　　“是啊,，她走了,。還一把火將鈔票燒了個精光?！卑赂袊@道,。

　　“她會沒事的,。我能聞出絕望的氣味，她還遠沒有陷入那種境地,，或者說恰恰相反,。”

　　“其實我更喜歡以喜劇收場的結局,?！卑掳咽执钤跈跅U上，“但有時候想些做好事,，卻偏偏總是兜兜轉轉,、事與愿違?！?p>　　“神調局的探員不能選擇去做‘好事’或者‘壞事’,，我們只能做必須做的事?！?p>　　她也把一只手肘搭在欄桿上,，用折刀在上面刻出一道道劃痕。

　　“我知道,?！卑潞舫鲆豢跓釟猓诤影豆蝸淼娘L中消散無蹤,。

　　“抱歉,。”奎茵突然沒頭沒尾地說道,。

　　“嗯,？”他甚至懷疑自己聽錯了。

　　這個詞從她嘴里說出來,，就像太陽從西邊的地平線升起一樣奇怪,。

　　“……那個時候我感覺到一股莫名其妙的惡意。明明可以看見發(fā)生的一切,，身體卻不受控制,。我想那不是我?！?p>　　“別放在心上,。你已經(jīng)做得很好了，如果沒有你,，我們早就被伊塞克長老殺光了,。”

　　艾德點了點頭，伊頓先生早就說過解開項圈的危險性：

　　“說起來,，‘絕望’聞起來是什么味道,？”

　　“這個，該怎么和你形容呢……,？”

　　奎茵的臉微微轉向一側，她盯著河岸,，猶豫了一會兒：

　　“壞掉的玩具,、冰冷的煤爐、劣質酒精,、熄滅的煙頭,、毒藥、因為衰老而掉落的牙齒,、骨骼的余燼,，把這些東西放進調酒杯中，再用眼淚攪拌均勻——絕望聞起來就是那種味道,?！?p>　　“我的天，真是絕妙的形容”艾德笑了起來,，“比起調查員,，你可能更適合做詩人?！?p>　　“是啊——如果我認字的話,。給你看一樣東西?！?p>　　她把另一只手從口袋里伸了過來,，手中是一把新鮮的蒲公英花，菊黃色的花瓣在夜晚像是透著鮮嫩的淡紫色?，F(xiàn)在還未到它們長出毛絨絨種子的盛夏季節(jié),。

　　“蒲公英？”

　　“仔細瞧,，別眨眼,。”

　　生機勃勃的橘黃花瓣在她手中一瓣瓣地合攏,，干癟,，又在片刻之后再次綻放。取而代之的是白色冠毛結成的絨球,，如同晶瑩剔透的云團,。仿佛它的生命被人為地加速了。

　　“這是怎么回事？”

　　他不知道奎茵還會使用秘文,，難道說是某種圣物造成的效果,？

　　“不知道。我很早就發(fā)現(xiàn)這個秘密了,，只是從來沒告訴過其他人,，記得替我保密?！?p>　　“你難道不好奇為什么自己會有這樣的能力嗎,？”艾德疑惑道。

　　“不,，完全不在乎,。比起嘗試理解某樣事物的存在，我更喜歡感受它們,?！?p>　　奎茵把蒲公英放在唇前，輕輕一吹,，頭頂?shù)脑卵牢⑽㈤W耀,，潔白的籽種頓時灑滿了河岸。