“好的,，我跟您走,?！?p>　　想了一會兒，艾德還是決定先跟著過去,。

　　他安靜地跟在里德爵士的后面，同時讓希爾薇托管紅眼蜘蛛跟在自己身后,，以免加強投影因丟失視野而失效,。

　　由于在場的安保人員都認得“卡塔莉娜”和里德爵士，兩人一路上并未受到任何阻攔,，很快走到了酒店后方的花庭,。

　　沿著色彩斑斕的鵝卵石小徑，眼前是一片足有一人半高的灌木玫瑰從,，從明快的橘子醬色到艷麗的玫紅花瓣,，目光掠過之處便能數(shù)出七八種色彩,，芳香怡人。

　　花園迷宮,，這是奧斯特敏大酒店的招牌之一,，此刻倒也是個幽靜偏僻的好地方。

　　只不過,，為什么要到這里來,？

　　“好了，就在這里宣誓吧,。煩請你先行跪下,，我來為你涂抹圣油?！崩锏戮羰哭D(zhuǎn)過身來,。

　　“沒問題?！?p>　　艾德干凈利落地單膝跪了下來,，他可不是一個以自尊心聞名的人。只要有足夠的好處,，哪怕五體投地趴在地上他也完全不介意,。

　　只不過……

　　里德爵士卸下了右手的手甲，擰開圣油的瓶蓋,，頓時一股異香撲鼻,。

　　希爾薇？

　　【有什么事情嗎,，我親愛的好先生,？】

　　待會兒可能需要你幫我一個忙……

　　老騎士沾了幾滴圣油，在“卡塔莉娜”的額前涂抹著正位的七芒星,，清了清嗓子頌道：

　　“以「綠杉翁」之名,，與人交際之時，你須謙遜如草木,，任由風(fēng)雨吹拂,，巋然不動?！?p>　　“……以「守夜人」之名,，面臨暗黑之時，你須英勇無畏,，絕不向邪惡低頭,，勇猛奮戰(zhàn)。”

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　　恍惚間,，聲音漸行漸遠,，他不由得感到一陣空乏，肢體也愈發(fā)麻木,，仿佛就快要入眠,。

　　【監(jiān)測到意識體入侵，已對其進行攔截,?！?p>　　希爾薇那淡白色的火焰文字浮現(xiàn)在眼前。

　　很好,！

　　在意識重回掌握的那一瞬間,，艾德立即解除了身上的加強投影。白鴉手杖的尾端化作一道筆直的射線,，戳向里德爵士的喉管,。

　　自從被“線人弗蘭克”陰了一次之后，他就學(xué)到了寶貴的教訓(xùn)——凡是與人單獨相處的時候必須多留一個心眼,。

　　其實,，在被受到『傀儡』秘文影響的女仆襲擊時艾德便有些懷疑,，愛德華王子應(yīng)該才是涅槃教團的主要攻擊目標(biāo),，怎么會在刺殺前貿(mào)然襲擊卡塔莉娜，打草驚蛇呢,？

　　那么或許還存在一種可能性：操縱女仆謀害卡塔莉娜的人,，并非是涅槃教團的同黨。

　　兩支互不相干的勢力和角色,，抱著完全不同的目的在同一場宴會上展開了行動,。

　　當(dāng)然，這也不過只是一個似是而非的猜想,。真正引起他警覺的,，還是里德爵士邀請“卡塔莉娜”去花壇詳談這一行為。

　　既然里德爵士已經(jīng)察覺到了酒店里發(fā)生的混亂,，完全沒必要在這個時候特地提及銀騎士的箴言,，并且把“我”引到花庭的迷宮里。

　　一個比較合理的解釋是,，他想借著這股騷亂渾水摸魚,，趁機對卡塔莉娜下手。

　　即使刻意用芳香精油遮掩了氣味,，艾德也能嗅出所謂的“圣油”中包含有催眠草藥,。只要有心戒備，尸芋那特有的腐臭氣味并不難察覺,。

　　而之所以不在走廊立刻拆穿這個老騙子,，還有兩點因素：

　　第一,，自己沒辦法確認他真的有問題。也許里德爵士真的就只是一時興起,，擔(dān)心過一會兒又會年老忘事才如此急切,。

　　第二，現(xiàn)在才是出手解決他的最好時機——

　　一旦攻擊自己的『傀儡』秘文被守秘人程式攔截,，對方的意識就會被迫撤回體內(nèi),，這一過程需要額外的時間，而自己則可以在第一時間恢復(fù)意識,。

　　也就是說,，艾德肯定會比對方先出手攻擊。

　　即使只是樸實無華的白鴉手杖,，依然可以搗碎沒有盔甲保護的,、脆弱的喉管。

　　手杖的末端猛地戳在了這位“老騎士”的喉結(jié)上,，沿著杖身傳導(dǎo)過來的觸感卻令艾德略感不妙：

　　對方的意識恢復(fù)速度比他想的略快一步,，依然做出了向后躲閃的動作，這一擊并沒有能夠徹底使其窒息,。

　　艾德抽回手杖,，向后撤步，轉(zhuǎn)瞬而至的劍鋒險些割傷他的下巴,。對方突遭重創(chuàng),，見反擊未中便也慌忙后撤。

　　二人各退一步,，片刻糾纏之間,，白鴉手杖竟勾出了里德爵士脖頸上的項鏈——

　　尾部是一顆用鐵絲纏繞的吊墜，腥黃色的畸形寶石上遍布著暗紅的絮狀血絲,，正像血管一樣微微搏動著,。

　　“什么，你……”

　　里德爵士半是驚訝,、半是惱怒地盯著眼前陌生的黑發(fā)少年,，舌底涌出一股血沫，呼吸甚是粗重,。

　　“沒錯,，我不是卡塔莉娜——就好比你不是里德爵士一樣?！?p>　　趁著這個絕佳的空檔,，艾德左手翻轉(zhuǎn)手杖，右手取出了口袋里備好的黑曜石，手掌輕輕拂過手掌握柄處的烏鴉顱骨,，閃著黯色光芒的結(jié)晶弧刃頓時自虛無中浮現(xiàn),。

　　他一直擔(dān)心會發(fā)生類似這樣的變故，所以特地用買完正裝剩下的錢淘來一枚寶石以備不時之需,。

　　“那我們就算扯平了,，微笑先生？”艾德抱以微笑道,。

　　擅長對人類使用傀儡秘文,、以女性為目標(biāo)，在銀霧市也不太可能會有第二個人了,。

　　微笑先生并沒有浪費力氣回話,，而是攥緊手中的鋼紋長劍，使勁調(diào)整著呼吸,。

　　艾德一個健步?jīng)_了上去,，微笑先生回以刺擊。鐮刀型的弧刃勾住了劍刃,，在劍身上扯出一道火花,。

　　鋼紋長劍發(fā)出一聲金屬鳴嘯，隨著雙臂和手腕翻轉(zhuǎn),，想要憑借力道將單手持握的鐮刃扯飛,，卻并未能夠甩脫鐮刃。

　　單手加上手杖的距離甚至略遠于雙手與長劍,，在肩甲上割出一道深入皮肉的切痕,。

　　微笑先生悶哼一聲，眼中泛起殺意,，不顧傷勢繼續(xù)向前揮砍拼殺。

　　然而艾德并沒有因為對方的豬突猛進亂了陣腳,，反而有條不紊地后退防守,，步伐如舞蹈般平穩(wěn)有序。

　　鐮刃屢屢擾亂砍向軀干的劍刃,，最后在對方手腕處留下一道深可見骨的割痕——

　　鮮血涌出,，勝負已分。