清晨的陽(yáng)光投射在梳妝臺(tái)的鏡面前,，發(fā)出略微炫目的金光?？ㄋ蚰壬砩吓?，一頭亮栗色長(zhǎng)發(fā)尚未經(jīng)過(guò)梳理,，垂過(guò)肩膀覆在背后,。
侍女麗莎站在她身后，正在用精致的珊瑚梳子幫她梳理打結(jié)的發(fā)絲：
“稍等一下,，小姐,，就快好了——”
麗莎為卡塔莉娜梳理好頭發(fā)后，仔細(xì)地編好盤(pán)起來(lái),，戴上鑲嵌著白水晶的金質(zhì)花冠：
“瞧,，您的頭發(fā)像綢緞一樣絲滑，和黃金多般配啊,?！?p> 卡塔莉娜的心思卻完全不在自己的頭發(fā)上，她望著鏡中自己那頂用水晶瀑布裝飾以模仿花瓣上露珠的頭冠,，心中只升起一個(gè)念頭——
它看上去比真花假好多,。
花冠在埃律西昂文化中有著非凡的意義。最初抵達(dá)的埃律西昂大陸的精靈,，「放逐者」尤利西斯帶領(lǐng)著他的軍隊(duì)統(tǒng)合了各自為戰(zhàn)的人類(lèi)城邦,，在第一次“至寒凜冬”中共同抵御住了來(lái)自北方冷原的蠻族入侵。
戰(zhàn)后,，尤利西斯被推舉為城邦聯(lián)盟的首任執(zhí)政官,，來(lái)自各個(gè)城邦的使者為獻(xiàn)上了一束來(lái)自當(dāng)?shù)氐孽r花、漿果,、麥穗或樹(shù)枝,，而尤利西斯則將這些花朵與樹(shù)枝編織成了一朵花冠戴在頭上，作為至高的榮譽(yù),。
而城邦聯(lián)盟所在的位置也因而得名“百花領(lǐng)”,，在數(shù)個(gè)世紀(jì)內(nèi)它都曾是帝國(guó)的政治中心。
“黃金與珠寶雖然高貴,，卻永遠(yuǎn)無(wú)法取代人民的愛(ài)戴,。”她感慨道,。
“這是哪個(gè)哲人說(shuō)的,？”麗莎不解地眨了眨眼睛，有些好奇地問(wèn)道,。
“是「利劍詩(shī)人」希澤爾說(shuō)的,。”
“您的知識(shí)真淵博,，我連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這位先哲,，他是哪個(gè)時(shí)代的人？”
“他是小說(shuō)里的人物……算了，不提這個(gè)了,，你的傷怎么樣了,？”卡塔莉娜趕緊岔開(kāi)了話(huà)題，拉著麗莎的手問(wèn)道,。
“已經(jīng)不要緊了,，只是偶爾有些輕微頭痛，算不上什么大不了的問(wèn)題,?！丙惿p笑著說(shuō)道。
“都怪我沒(méi)能保護(hù)好你……”卡塔莉娜嘆息道,。
雖然這頭痛算不上什么要人命的重癥,，但恐怕會(huì)伴隨自己這位女仆一輩子。這件事情自己也負(fù)有失察的責(zé)任,。
“您在說(shuō)什么呢,？難道不是您救下了我，還把我送到梳妝臺(tái)前休息的嗎,？”麗莎眼神有些驚訝,，仿佛在懷疑她自己的記憶,。
卡塔莉娜的臉頰泛起一圈尷尬的紅暈,，那其實(shí)是她的侍從干的，但這事她根本沒(méi)辦法跟麗莎解釋?zhuān)?p> “哦,，也許是吧……但我本來(lái)可以做更多的,。”
如果我的實(shí)力更強(qiáng)大些,，又或者更有智慧足以提前識(shí)破陰謀的話(huà),。
“小姐……”麗莎雙手合攏捧起卡塔莉娜的右掌，眼中有淚花閃過(guò),，“您是個(gè)高尚的人,，如果您是男性的話(huà)，一定會(huì)成為蓋爾特大人那樣的傳奇的,?！?p> 什么叫“如果是男性的話(huà)”，卡塔莉娜被這句話(huà)說(shuō)得有些哭笑不得,。
“卡塔莉娜小姐——”就在這時(shí),，房門(mén)外傳來(lái)了勞恩平靜低沉的聲音，麗莎觸電般將握住卡塔莉娜的雙手縮到了身后,，后退了一步,。
“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，勞恩爺爺?！彼貜?fù)道,。
“恐怕我有個(gè)壞消息要告訴您，您的叔叔杰洛斯上門(mén)來(lái)了,?！?p> 杰洛斯？
卡塔莉娜皺了皺眉頭,，她對(duì)這個(gè)叔叔印象并不好,，甚至可以說(shuō)很差。
由于身體原因,，卡塔莉娜小時(shí)候很少在公眾場(chǎng)合出面,，反而經(jīng)常和女眷與家仆們待在一起，總是能聽(tīng)到各種有關(guān)他的流言蜚語(yǔ)——風(fēng)流成性,、殘忍無(wú)情,。
記得有一次，杰洛斯當(dāng)著她的面用弩箭殺了一匹跛腳的小馬駒,，還笑著對(duì)她解釋道：“殘疾無(wú)用的東西就該是這般下場(chǎng),。”
當(dāng)時(shí)年僅十歲的弟弟羅德里克聽(tīng)到這話(huà)立刻沖了上去,，想要拽他的領(lǐng)子,，卻被他用手肘推倒在地，還掉了一顆牙,，幸好只是乳牙,。
父親得知此事后也并未做出反應(yīng)，只是叫他們兩人不要聲張,。之后,，杰洛斯便跟著爺爺赫伯特去了葵堡，自此卡塔莉娜便很少聽(tīng)過(guò)關(guān)于他的消息,。
但那畢竟都是過(guò)去的事情了,。
卡塔莉娜深吸了一口氣，她知道自己不該因?yàn)橐痪湓?huà)而記一輩子的仇,。更何況,，她的病癥早已煙消云散。
“父親知道這事嗎,？”卡塔莉娜問(wèn)道,。
“不。老爺正在市政廳招待十六人代表團(tuán),，沒(méi)想到他竟然連招呼也不打直接到宅邸來(lái)了,。”勞恩嘆了一口氣，作為管家他也并不好辦,，“如果您不想見(jiàn)他,，我可以將您的行程與你錯(cuò)開(kāi)?！?p> “不必了,，我會(huì)去見(jiàn)他一面的?！笨ㄋ蚰绒D(zhuǎn)頭對(duì)女仆說(shuō)道,，“麗莎，幫我準(zhǔn)備好衣服,，常服就可以了,。”
……
當(dāng)卡塔莉娜沿著旋轉(zhuǎn)樓梯抵達(dá)會(huì)客廳的時(shí)候,，杰洛斯早已大搖大擺地躺在天鵝絨沙發(fā)上,，高舉著玻璃酒樽中金黃色的威士忌酒液：
“甜蜜的家，甜蜜的酒呵——”
已經(jīng)邁入中年的杰洛斯比年輕時(shí)肥胖了不少,，已經(jīng)能看到衣服掩飾不住的肚腩和上移的發(fā)際線(xiàn),，眼下也長(zhǎng)出了眼袋，一副縱欲過(guò)度的模樣,。
“杰洛斯叔叔,，您的靴子把沙發(fā)弄臟了，待會(huì)兒傭人們想擦干凈會(huì)很麻煩的,?！?p> “有什么關(guān)系,，難不成給他們開(kāi)支就是為了讓他們歇著的,？”
杰洛斯?jié)M不在乎地放下手中的酒杯，起身張開(kāi)雙臂走了過(guò)來(lái)：
“呦呵,，我親愛(ài)的侄女真是越來(lái)越漂亮了,。聞起來(lái)也如此甜美，誰(shuí)會(huì)想到當(dāng)年那個(gè)病懨懨的小女孩會(huì)有今天呢,？”
杰洛斯那肆無(wú)忌憚的呼吸令卡塔莉娜覺(jué)得惡心,，她后退了一步，在杰洛斯的雙臂合攏前躲了開(kāi)來(lái),，微微點(diǎn)頭：
“很高興您能偶爾回家看看,。”
既然還沒(méi)有被加冕為騎士,，那她便依舊是布蘭登的長(zhǎng)女,，奧克蘭家族名義上的繼承人，從禮節(jié)上并無(wú)必要對(duì)這位叔叔鞠躬或屈膝，只需行同級(jí)或平輩之間的頷首禮即可,。
“別那么緊張,，侄女，我這次來(lái)不是來(lái)?yè)屇慊蛘吣愀赣H的位子的,?！?p> 杰洛斯放肆地笑了笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)勞恩說(shuō)道：
“勞恩,，幫我再裝幾桶莊園窖藏的佳釀好嗎,？十一年陳單一麥芽，我有些多年未見(jiàn)的朋友也想品嘗一番,?！?