“……只可惜這套裝置存在著一個重大缺點——那就是任何機械都存在著一定的故障率,，如果僅僅只是項圈上的水晶感應器出現(xiàn)了故障,，那還勉強可以接受；可一旦用于輻射信號源的射頻水晶出現(xiàn)了故障,，經(jīng)營者恐怕將會面臨難以估計的財產(chǎn)損失,，因此這款產(chǎn)品在實驗階段就被淘汰了,。”
“既然你說它已經(jīng)被淘汰了,，那又是怎么出現(xiàn)在這里的,？”卡塔莉娜問道。
“‘彼之砒霜,，吾之蜜糖,。’一個人的垃圾很可能就是另一個人的寶藏,，我以一個及其優(yōu)惠的價格買下了這款產(chǎn)品的專利,，并推銷給了果汁先生。他果然很感興趣,，立刻下了一筆訂單,。”獅尾頗為得意地說道,。
“……看得出來,，您很有商業(yè)頭腦,。”
卡塔莉娜把身體蜷縮在椅子里,，手指關節(jié)微微托腮,，用余光瞟了一眼遠處的杰洛斯。在念完祝詞后,，杰洛斯已經(jīng)回到了貴賓室,，她得趕緊找個理由離開宴會現(xiàn)場。
“我好像有些不舒服……也許是離這些海鮮太近了,?！?p> 憋了一會兒氣使臉頰漲紅之后，卡塔莉娜輕輕用手捏了捏眉心,，裝出一副身體不適的模樣,。
“哦？”獅尾舔了舔嘴唇,，意味頗深地搓了搓掌心,，“不要緊吧，要不要我扶您找個地方休息一下,？”
“不必了,，我一個人去盥洗室洗下臉就好……”卡塔莉娜擺擺手推辭道。
“我知道一個偏僻又安靜的地方,，白櫟小姐,。您可以安心地在里面休息一會兒，我愿意在外面為您站崗,，不會有人過來打擾,。”
不會有人過來打擾,？這倒是個和艾德聯(lián)系的好機會,，此刻他的獨眼蜘蛛應該就在大廳的某處觀察著現(xiàn)場。
“那好呀,，麻煩您帶路吧,。”
她恭順地點頭微笑,，放下揉捏眉心的手做了一個“請”的動作,。
……
“請進吧，白櫟小姐,?！豹{尾優(yōu)雅體貼地為卡塔莉娜打開了休息室的門，一邊說道。
獅尾口中說的“休息室”設置在東北側安靜冷清的角落,，和最東側的盥洗室保持了一定距離,，沒有標簽門牌，門外的高腳茶幾上擺著一支銀燭臺,。
房間內(nèi)的墻很厚實,，幾乎完美地將外面觥籌交錯之聲隔絕于耳，一臺雙人沙發(fā)和落地抽屜使得本就不大的內(nèi)部空間更為促狹,。
“謝謝您,，真沒想到還有這種地方?！笨ㄋ蚰茸聛碚f道,。
“您不常來恐怕不知道，這里其實是一個供人幽會的地方,?！豹{尾過了一會兒才從門外進來。他關上門,，笑著靠近了兩步，“只要點燃了外面的蠟燭,，就不會有人過來打擾,。”
只要點燃了外面的蠟燭,，就不會有人過來打擾,？
“那個……”卡塔莉娜含蓄地提醒道，“我一個人在這里就好,，您不打算回去參加晚宴了嗎,？”
獅尾并沒有動，反而坐在了她的旁邊,，雙眼含情脈脈地盯著她,，“白櫟小姐，其實我……”
“我一個人真的沒問題的,。您還是——”卡塔莉娜打斷了他,。
“不，請您聽我說——從第一眼見到您開始,，我就已經(jīng)被您深深地吸引住了……”
“不行,，我已經(jīng)有未婚夫了?！彼氲揭粋€絕佳的理由,。
雖然我跟他不太熟，而且也完全不想見他?？ㄋ蚰饶X袋里仿佛有一百只蜜蜂在到處亂飛,。天哪，為什么事情會突然變成這樣……
“來這里的人又怎么會在意那些世俗的眼光呢,？拜托了,，請您接受我對您的愛意吧，哪怕只有一次也好,?！?p> 見獅尾還在不依不饒，卡塔莉娜終于嘆了一口氣,，抬起頭看著他問道：
“那好吧,，您剛剛進門的時候點燃外面的蠟燭了嗎？”
“當然了,！白櫟小姐……”
獅尾眼中露出又驚又喜的光芒,，急忙點頭道，熱切的鼻息幾乎快要吹在卡塔莉娜的臉上,。
“那就好——”
卡塔莉娜話音未落,，身體便已像閃電般從沙發(fā)上彈跳起身，獅尾只來得及發(fā)出一絲咯咯氣響,，便被卡塔莉娜的左臂箍住咽喉,。右臂順勢而上，緊緊貼在獅尾腦后,，將他的脖子向前壓迫,。
“咯……”
盡管不太擅長徒手搏斗，但卡塔莉娜在劍術俱樂部的時候還是跟其他人學過幾招實用的技巧,。而這就是其中一種名為“血絞”的擒抱技術——
通過卡住對手的頸動脈,，阻止血液往腦部流動，從而在十幾秒內(nèi)即可對普通人造成休克,。
獅尾的雙手像溺水者一樣對著空氣胡亂抓握,，但也不過只是徒勞。從反應和掙扎的力量來看,，他根本就連非凡者都算不上,，在卡塔莉娜面前猶如一只奮力掙扎的甲殼蟲。
很快,，他失去了意識,。卡塔莉娜又默數(shù)了20秒,，這才松開雙臂讓對方倒在沙發(fā)上,。
“卡塔莉娜,，聽得到我說話嗎？”
幾乎在獅尾倒下的同一時刻,，艾德的聲音響了起來,，伴隨著輕微的失真和雜音。
卡塔莉娜望向聲源的方向,，一只機械獨眼蜘蛛從沙發(fā)底下鉆了出來,。有些不同的是，它的“眼睛”是深邃的鮮紅色,。
“能聽到,。艾德，你聽我說,，這家伙賣給俱樂部一批奴隸項圈,，攜帶者只要離開了一定范圍就會彈出刀刃殺掉，在救出孩子們和博克·奧頓之前,，我們必須先想辦法解開這些項圈,。”
“我剛剛在桌底下聽到了,?！卑禄卮鸬煤芾潇o，“沒關系,，待會兒你照我說的去做,，好嗎？但是在這之前,，你要先處理好眼前這個暈過去的家伙。他最多五分鐘后就會蘇醒過來,，如果任由他呼救,，會造成許多不必要的麻煩?！?p> “我……應該殺了他嗎,？”
卡塔莉娜問得有些猶豫。在此之前,，她還從未殺過一個人,，即使是在假扮「黑爵士」的時候。
沒關系,，即使最偉大的英雄也會殺人,。哈爾、布蘭登,、蓋爾特……這沒什么,，他們都殺過人,。
她望向沙發(fā)上不省人事的獅尾。對方雖然是個食人變態(tài),，還對自己動手動腳,，可如果不是他，自己也不會知道奴隸項圈的事情,，更不會知道這里有個地方能和艾德通話,。
假如可以的話，她會希望由法官親自判決他的死亡,，而不是自己動手,。可如果放他一馬,，恐怕所有人都會死,。
我……真的有足夠的意志做這種事嗎？
突然間,，一陣彷徨如秋燕凌波般在卡塔莉娜心中激蕩,。她原以為自己早已經(jīng)準備好了，可事到臨頭,，一切又遠未如心中所想那般輕松,。
“你最好直接干掉他。當然了,，凡事也未必只有兩種選擇,，即使硬幣也有它的第三面?！?p> 艾德此時的聲音平靜而富有耐心,，讓卡塔莉娜想起了自己最喜歡的那位家庭教師，她的聲音也是如此,。
“……你現(xiàn)在搜索一下旁邊的柜子,，里面應該會有繩子之類的東西。你把他捆起來,，再從他衣服上割下些布條團起來把嘴巴堵住就好,。既然外面點了蠟燭，一時半會兒不會有人進來打擾的,?！?p> “我知道了。謝謝你,，艾德,。”
卡塔莉娜拉開了抽屜,，第一格里面果然有好幾組堅固的麻繩,，以及一些蠟燭,，還有……皮鞭？
“我找到繩子了,?？墒悄闶窃趺粗览锩嬗欣K子的，而且為什么會有人往柜子里放皮鞭,？”她疑惑道,。
“那個……”
艾德沉默了一會兒。
“你先把他捆起吧,，我這邊通訊信號有些不太好,，聽不到你在說什么?！?