“真是辛苦你了,，這么晚了還在這里陪我這個(gè)老東西聊天,。”
海怪低頭給杯子里的咖啡加了兩塊方糖,，用茶勺攪拌著,。艾德看向窗戶，透過百葉窗簾,，他能看見光線正以一種肉眼可見的速度偏移,。
時(shí)間的流速似乎加快了。這在夢中并不是什么稀罕事,，但這正預(yù)示著某些事情即將到來,。
印刷電報(bào)機(jī)就被放在不遠(yuǎn)處角落的鑄鐵制三角柜上，如果他想要改變故事的走向的話,，只需要現(xiàn)在向伊頓或者克里斯托弗本人發(fā)一份電報(bào),，甚至向總部發(fā)一封也可以——
克里斯托弗將會(huì)活下來,，奎茵將會(huì)有一個(gè)完整的童年，奧莉維亞小姐也不會(huì)帶著無法治愈的創(chuàng)傷,、用永無止境的工作和藥物來麻痹自己,。
但那并沒有意義，凋零的落葉不會(huì)再回到樹上,，逝去之人亦已長眠,，這只不過是屬于海怪的一場幻夢。
艾德很清楚自己救不了故事里的其他人,，只能嘗試拯救海怪本人,。海怪的心結(jié)必須由他自己解開，所以他也必須等待下去,。
“沒什么,，陪老前輩值個(gè)夜班不算什么，也正好熟悉一下環(huán)境,?！彼D(zhuǎn)過頭來微笑道，“如果沒有搞錯(cuò)的話,，我記得東區(qū)的負(fù)責(zé)人是伊頓先生吧,？他人去哪了？”
“哦,，他呀……”
海怪抿了一口咖啡回答道,，他的聲音開始變得有些昏昏沉沉的，仿佛咖啡里面被下了安眠藥：
“他最近在調(diào)查圓環(huán)兄弟會(huì)的事情,，聽說是又找到些蛛絲馬跡,，要我說也沒什么好查的，那個(gè)組織十年前就已經(jīng)被連根拔起了,，現(xiàn)在最多也就揪出幾條小魚小蝦,。小奎茵現(xiàn)在都這么大了……”
說到這里，海怪突然意識(shí)到了自己說錯(cuò)了話,，趕緊往回找補(bǔ)：
“……我的意思是,，小奎茵正好是附子草行動(dòng)不久之后出生的，我就把這兩件事記在一起了,。哎呦你瞧——才聊了幾句天就九點(diǎn)了,，這時(shí)間過得可真快?！?p> “誰說不是呢,？”艾德附和道，“不過即使在獵巫時(shí)代,，銀霧市的狼患也并未根除,。如果圓環(huán)兄弟會(huì)在銀霧市真的還有殘黨,，克里斯托弗先生恐怕會(huì)是它們的首要報(bào)復(fù)對(duì)象?！?p> “你說得對(duì),。”海怪表示贊同,，他忽然神色一顫,，低頭揉了揉眉毛，“不知道為什么,，被你這么一說,，我突然有點(diǎn)心悸。就好像……”
“好像什么,，您說說看,？”
“你有過這樣的時(shí)候嗎，明明是剛剛遇到某件事情,，卻仿佛過去曾經(jīng)親眼目睹它發(fā)生過一樣,。我好像突然想到了很不好的事情，就好像克里斯托弗真的——”
“就好像克里斯托弗真的遇害了,？”
“沒錯(cuò),，還有好多事情，一股腦地往我的腦子里灌……”海怪的聲音越來越弱,，眼皮仿佛搖搖欲墜的窗簾,，“好亂，我得休息一會(huì)兒……不對(duì),，我不能休息……”
“不能,，休息……”
說著說著，他再也忍受不住倦意,，趴在了辦公桌上,。
原來海怪先生在當(dāng)晚值班的時(shí)候睡著了嗎？艾德盯著在夢中睡著的海怪,，陷入沉思,。
就僅僅只是這樣嗎？艾德不太相信,。
從事后來看,，襲擊克里斯托弗局長的圓環(huán)兄弟會(huì)成員在發(fā)起暗殺之前就已經(jīng)切斷了電報(bào)機(jī)的連接線路。海怪根本不可能收到克里斯托弗的求援電報(bào),。
就算沒有被切斷線路，克里斯托弗的最優(yōu)選擇也是優(yōu)先聯(lián)絡(luò)支援力量更強(qiáng),、距離更近的中央?yún)^(qū)的鴉巢,，而不是支援時(shí)間更長的東區(qū)據(jù)點(diǎn),。
如果只是這樣的話，海怪先生根本沒有必要為此感到內(nèi)疚,，甚至陷入執(zhí)念,。因?yàn)橐阅壳暗那闆r來看，無論海怪做什么,，克里斯托弗都沒有生還的可能,。
轟隆——
突然間，一道雷電撕破了窗外的濃霧,，驟雨紛然而至,。
雨聲逐漸聽不到間隔的斷點(diǎn)。時(shí)間的流速在加快,，五倍,、十倍、二十倍,，時(shí)間還在加速,，房間里的海怪發(fā)出了輕微的鼾聲，仿佛與外面的世界隔離開來,。
咔噠咔噠咔噠……角落里的印刷電報(bào)機(jī)突然響了起來,，會(huì)是誰呢？
艾德走了過去,，熟練地彎下腰,，從三角柜的支架與地面的空隙處摸到了鑰匙，打開了鎖柜,，取出了密碼本,。
這么多年了，海怪先生的習(xí)慣真是一點(diǎn)也沒變,。艾德會(huì)心地笑了笑,，對(duì)照密鑰將電碼逐字逐句翻譯好：
【據(jù)調(diào)查，夜梟近期可能存在危險(xiǎn),，安全起見請(qǐng)派人前往其位置保護(hù),，等待進(jìn)一步核實(shí)信息，君影,?！?p> 君影是伊頓先生的代號(hào)，而夜梟想必就是克里斯托弗局長的代號(hào)了,。
也就是說,，伊頓先生確實(shí)在克里斯托弗局長遇害之前找到了關(guān)于圓環(huán)兄弟會(huì)行動(dòng)的蛛絲馬跡。只不過他也沒有確鑿的證據(jù)證實(shí)今晚會(huì)發(fā)生襲擊。
鴉巢不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)“可能”的情報(bào)而立即傾巢出動(dòng),，因?yàn)樵阢y霧市每天都會(huì)收集到成百上千份“可能”的情報(bào),，所以伊頓先生最多也只能讓他所負(fù)責(zé)管轄的東區(qū)小隊(duì)派出些額外人手加強(qiáng)警戒。
而碰巧,，準(zhǔn)備退休的海怪先生心思渙散,，恰好在值夜時(shí)睡著了……
窗外噪音般喧囂的雨聲突然稀疏下來。這代表時(shí)間恢復(fù)了正常的流速,。
艾德看向鬧鐘,，距離子夜零時(shí)還剩一個(gè)小時(shí)。