蘇州河邊，如今矗立起一座座水車，緩緩轉(zhuǎn)動,，引人注目,。河畔不遠(yuǎn)處的工坊中，一些奇形怪狀的機(jī)樞正發(fā)出轟轟響聲,，不遠(yuǎn)處的高爐上則冒著一股股濃煙,，在寒風(fēng)中四散開來。
葉輕眉正帶著費(fèi)介,、李世信,、范建、陳萍萍諸人四處巡視,。
陳萍萍一邊看,，一邊驚奇道：“原來棉布和紗布是用那種紡機(jī)織成的，而且居然不用人力,，用的是那種水力……只是河水之力怎么就能如此馴服,？”
范建也奇道：“先前建坊之時，我還不知道這些煙囪有何用處,，如今安上機(jī)器一運(yùn)作,，才知鋼材、玻璃和瓷貨竟是這樣產(chǎn)出來的,?！?p> 李世信欣喜道,。“還有那燒紅的鋼錠,，機(jī)器往下一壓,，便成了精鋼板甲，若是我慶國軍隊(duì)人人身著此甲,，又何懼北魏大軍,。”
費(fèi)介拿著酒葫蘆,，滿臉通紅,，滿嘴酒氣：“嘗了小姐這蒸了又蒸的五糧液，才知道什么叫做美酒,，之前老費(fèi)喝的那些清酒,，如同泔水，嘴里淡出鳥來,?！?p> 眾人聞言，哈哈大笑起來,。
葉輕眉如今已將工坊分為三部分,，甲坊負(fù)責(zé)生產(chǎn)玻璃制品、對精度要求極高的工藝品,，瓷貨,，昂貴至極的香水，出名烈酒,，還有許多……而像玻璃制品這一類,，又可以延展成無數(shù)商品，總之可以命名為奢侈品生產(chǎn)商,。
乙坊則是負(fù)責(zé)生產(chǎn)棉布,、紗布、精鋼,、改良稻種等生活資料,。單品利潤雖不如甲坊，但規(guī)模遠(yuǎn)超前者,。
丙坊最為神秘,，竟是生產(chǎn)馬鐙、騎兵板甲,、精鋼刀等軍用物資,。當(dāng)然這些軍資都是李世信請葉輕眉造的，還提前托父王疏通了朝中關(guān)系,，言明所產(chǎn)軍資專供朝廷軍隊(duì),，絕不外流,。朝中正苦惱無力抵抗北魏年年侵?jǐn)_，忽得良助,，求之不得,，加上誠王作保，竟是沒人計(jì)較是否違禁的事,。
三大坊各有主事管理，四周高墻環(huán)繞,，進(jìn)出要害路口均是葉家商號招募的保安,，由范建陳萍萍親自教習(xí)部署，嚴(yán)防有人窺偷制作之法,。
見三大坊逐漸結(jié)束試運(yùn)行,，費(fèi)介一邊把玩著手中的玻璃試管，一邊嘆道：“小姐果然天縱奇才,，有了這三大坊產(chǎn)出的稀奇玩意,，老費(fèi)今后煉藥就方便了許多，真是神乎其技,?！?p> “費(fèi)先生過獎了，不過是些賺錢花的小玩意兒,?！?p> “我那毒藥也是賺錢的小玩意，要不是小姐當(dāng)頭棒喝,，老費(fèi)我說不定還沉迷于毒物之中,，不可救藥呢?！?p> “對了,，費(fèi)先生近來精研醫(yī)道，不知進(jìn)展如何,？”
“略有小得,，略有小得，上不得臺面,，與小姐先前所贈的外科手術(shù)之法相比,，拍馬不及，望塵莫及啊,?！?p> “對了，按照小姐上次所說的樣式,，我拿坊中精鋼,，請高手匠人制作了一套手術(shù)器械,，小姐看看，可還用得,？”說完從背后褡褳取出一個小盒,，打開一看，全是金屬制成的柳葉刀,、止血鉗,、鑷子等物，銀光閃閃,，十分精巧,。
葉輕眉一見之下，十分高興,，笑道：“費(fèi)先生有心了,，正是這些寶貝。今后救濟(jì)病患,，就仰仗費(fèi)先生了,。”
“小姐放心,，老費(fèi)我剛收了幾個小徒弟,，總要將自己和小姐所授的技藝傳下去?！?p> .......
年節(jié)剛過,，春色尚早，葉家商號喬遷慶國之后,，終于傳出消息,，要招各地行商代理了。
聽到這個消息,，整個江南都轟動起來,，各路人馬攜金帶銀，紛紛趕來蘇州,，一時間蘇州米貴,。誰家要是能拿下行銷之權(quán)，這輩子就算抱上財(cái)神爺?shù)拇笸攘恕?p> 蘇州碼頭靠下游那方一大片,，都是明家的產(chǎn)業(yè),，明家一向不怎么仗勢欺人，也沒有刻意保持高門大族的神秘,，所以許多江南的讀書人以及遠(yuǎn)道而來的游客,，都會在蘇州城里逛完之后，沿著那條林間的寬闊大道，繞向城外,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去看幾眼那座美麗的莊園,。
官道上，幾個游客正翹著腳眺望明園里的飛檐,。突然聽到明園里傳來一陣吵雜之聲,，正奇怪時，卻見府門隆隆推開,，十多輛馬車魚貫而出,，領(lǐng)頭是一輛華貴的載人馬車，后邊的車都拉著幾口大箱子,，顯得頗為沉重,，馬車兩旁上百名持刀保鏢緊緊跟隨，將這些游客隔在官道兩邊,。
“明家這大陣仗，是要往哪里去,？”有人奇道,。
“你還不知道？聽說葉家商號今日開標(biāo),，誰想中標(biāo),，都得拿銀子做押，看樣子,，明家這是要獨(dú)占鰲頭啊,。”
二月十五日,，大吉,，葉家商號來慶國后的第一次新春開門招標(biāo)，就選在了這一天,。蘇州郊外,，葉家商號，諾大的花廳里早已擠滿了來競標(biāo)的商家,，外邊還有人排著長隊(duì)往這趕,。葉大“東家”不得不臨時決定，每家只允許兩個人在花廳內(nèi),，其余人都挪到廳外院中,，這才勉強(qiáng)安排開來。林若甫也調(diào)來衙役,，幫著葉家商號維持治安,，城里的小偷們早已被林大人清出了城外。
范建，李世信,，陳萍萍立在葉輕眉身后,，見如此多的巨富商家聚集一堂，心下也是頗為自得,，這一年來的努力,，總算沒有白費(fèi)。
廳門緩緩關(guān)上,，見場面稍稍平靜,，葉大放下茶盞，與身旁葉輕眉對望了一眼,，略一點(diǎn)頭,，便站起身來走到院中，沖四周諸人團(tuán)團(tuán)作了一揖,，笑容滿面,，朗聲說道：“鄙號初來貴寶地，蒙知府大人和諸位同行抬愛,，目前三大作坊均順利投產(chǎn),。鄙號這些小玩意，相信大家之前都聽過見過,，葉大就不再王婆賣瓜,，自賣自夸了?！?p> 眾人屏住呼吸,，知道葉大東家馬上要進(jìn)入正題。只見葉大稍一停頓,，目光清亮,，接著說道：“之前鄙號已發(fā)了告示，此次開標(biāo)共分為十六項(xiàng),，每項(xiàng)一標(biāo),，價(jià)高者得之。各位中標(biāo)后,，還需先出示兩成定銀,，由中人勘驗(yàn)無誤，才算是板上釘釘,。這是鄙號多年來的老規(guī)矩,，還望諸位海涵?！?p> 眾人自然一一拱手稱是,，這招標(biāo)之法雖然前所未聞,，但既然是葉大財(cái)神定的規(guī)矩，為了白花花的銀子,，再離奇也得遵守了,。
葉大東家見眾人無異議，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，便回到座前坐下,，繼續(xù)喝茶。身后立著的乃是葉家商號新任的二十二位掌柜,，都是葉大帶來的葉家老班底,。堂前自有管事的人張羅后續(xù)事宜。
“蘇州明家定銀勘驗(yàn)無誤,！”,，“泉州孫家定銀勘驗(yàn)無誤！”,，“嶺南熊家定銀勘驗(yàn)無誤,！”，“信陽崔家定銀勘驗(yàn)無誤,！”,、“沙洲龍家定銀勘驗(yàn)無誤！”.......一處處稟報(bào)傳來,，不一會已有二十三家巨商豪富通過勘驗(yàn)，各自領(lǐng)了房號,。
哐的一聲鑼響,，甲方新任司庫蕭敬上前高聲唱道：“第一標(biāo)，行北路甲坊香水,，共一標(biāo),，開始出書，價(jià)高者……得……”
眾商家聞言,，紛紛開始細(xì)致的計(jì)算,，然后在紙上寫下一個準(zhǔn)確的數(shù)目,，封入牛皮紙袋中，由葉家商號的伙計(jì)交到花廳之中。
商家叫價(jià)一共有三次機(jī)會,，而且開的是明標(biāo)，所以如果第一次有人喊地價(jià)超過了自己,，這些商家們還有機(jī)會再行加價(jià),，最后以第三次為準(zhǔn)，很簡單的中標(biāo)原則——價(jià)高者得,。然后中標(biāo)的商家則要在第一時間內(nèi),，或欣喜萬分，或心痛肚兒痛地取出高達(dá)兩成的定銀，交到花廳之中——花廳之中是葉家商號的會計(jì)人員和請來的中人,，負(fù)責(zé)比對各商家擬上來的數(shù)目,，以及對最后中標(biāo)商家交上來的一箱箱白銀進(jìn)行查驗(yàn)。
“第二標(biāo),，行北路乙坊棉布,，共一標(biāo)，開始出書,，價(jià)高者……得……”
不一會已連開兩標(biāo),，信陽崔家連連出手，擊敗眾人,，得了去,，花廳里一陣轟動，而明家卻是一直沒有動靜,。
“第三標(biāo),，行北路甲坊酒水，共一標(biāo),，開始出書,，價(jià)高者……得……”
“第四標(biāo)，行海路甲坊瓷貨,，共一標(biāo),，開始出書，價(jià)高者……得……”
“第五標(biāo),，行北路甲坊玻璃,，共一標(biāo)，開始出書,，價(jià)高者……得……”
第二標(biāo)到第八標(biāo),，其余幾家也不甘示弱，紛紛出手,，嶺南熊百齡和泉州孫吉祥也各拿下一城,，而明家還是沒動靜，恍如未見,。
前八標(biāo)已明,，花廳上眾人都憋著勁等著后邊最關(guān)鍵的八個標(biāo)，那都是行東南路,、京都路,、海路的肥標(biāo)，遠(yuǎn)非前八標(biāo)行北路和西北路可比,。
只聽司庫蕭敬高聲唱道：“行東南路兼海路二坊貨物,，四標(biāo)連標(biāo),，開始出書，價(jià)高者……得……”
花廳上又是一片轟動,，這次竟然是四標(biāo)一起開,。剛才每一標(biāo)的定銀都抬到了一二十萬兩之多，一般商家便已吃不消,。如今四標(biāo)齊開,，這花廳上又有誰能一口吃下？
是的,，別人吃不下,，但明家可以，于是明夫人出手了,，直接報(bào)到一百萬兩,。
“行東南路兼海路一坊貨物，四標(biāo)連標(biāo),，開始出書,，價(jià)高者……得……”
眾人目瞪口呆中，明夫人又是一個暴擊：“一百二十萬兩”,。
最后這八標(biāo),，全被蘇州明家輕巧巧收入囊中。眾人這才恍悟,，明家執(zhí)江南數(shù)十年之牛耳,，果非虛言，不出手則已,，一出手便以雄渾財(cái)力壓倒四座,。
晚上，蘇州最豪華的江南居,，葉家商號東家在此宴請中標(biāo)的幾個商家，連帶那些沒中標(biāo)的商家也一齊請了來,。眾人雖然有些失望,，但仍然要來給葉大東家捧場。生意不成情義在,，今年沒中標(biāo),，不代表明年沒機(jī)會。
這一場開標(biāo)豪宴,，轟動了整個江南,，慶國開國數(shù)十年來，如今舉國財(cái)政賦稅全部加起來也不過將將一千萬兩,，這葉家商號開標(biāo)定銀便到了三百萬兩之巨,，一時間葉家商號大名,，天下皆知。
自此之后,，甲乙兩坊源源不斷地出產(chǎn)著貨物,，再經(jīng)由各中標(biāo)商家提貨，分銷往北齊,、東夷,、小諸侯國、大洋之外的蠻荒王國之中,，貪婪而洶涌地攫取著整個世界的錢糧,，同時也將更好的生活品質(zhì)、更多的奢華享受傳遍到整個世界,。而那丙坊軍資,，自然是源源不斷送到軍中，又從戶部換回白花花的銀子,。
“此次明家中標(biāo),，多謝葉小姐提前指點(diǎn)?！泵鞣蛉擞H自上門向葉輕眉道謝,。
“明夫人客氣了，后八標(biāo)能一舉拿下,，靠的還是貴府實(shí)力,。今后有明家遍布江南各地的商鋪幫襯著，我葉家商號的貨品自是不愁售賣,?！?p> “葉小姐放心，我明家此后自當(dāng)唯葉家商號馬首是瞻,?！?p> ......
送走明夫人，葉輕眉回屋正待歇下,，卻見李世信急匆匆推門進(jìn)來,，手中拿著一封信，神色不安,，言道：“小葉子,，京中出大事了！”