從久米南條郡到英田郡的這段出云街道名喚作‘吉川街’,，早在平安朝時期也曾盛極一時,，‘五里一防,，十里一傳,，三十里則設驛關,，’專以控遏兩道十一州,，乃是西國交通的主街道,。

　　然南北朝后逐漸凋敝,，商旅行人漸稀,，街道破損坍塌之處也鮮少修繕,，饒是其在關西諸多街道中以‘最便捷’著稱，如今行來，也很是曲折艱險,。

　　根據原先下山查探消息的幾名飛腳,，回來稟報的情況，尼子國久派出了不少趁勝追擊的軍勢,，不過這些尼子軍對追剿山名軍,，顯然不如殺進鄉(xiāng)里‘人取’百姓，索要札錢更感興趣,。

　　宇喜多直家等人一時間,，也并不敢輕易下山，甚至之前尋要吃食的角南隼人也翻臉改口,，要求專門尋小路走,。

　　索性這伙兒潰兵組成的軍勢中，有不少東美作國的鄉(xiāng)人,，對這片山路頗是熟稔,，倒也不怕走岔了道，迷了前面的方向,。

　　待順著人煙稀少山路走走停停,，可以說大半時間都是為了躲避尼子軍而在兜圈子。

　　好不容易越過吉井川,，進入南條郡東部,，山道越來越難走了，沒奈何只能冒險下山轉上街道,，與尼子軍相遇的頻率也開始逐漸大了起來,。

　　最險的一次，若非是宇喜多直家提前判斷,，這伙兒潰兵便直接與那數百尼子軍迎頭撞上,，饒是如此，還是免不了半路有雜兵開小差,，或者路過自家的鄉(xiāng)里,，便直接回轉村子的事情出現(xiàn)。

　　對此宇喜多直家也沒有強求,，畢竟對此他也是早有預料,。

　　反而是以此為由，跟著那些回鄉(xiāng)的雜兵,，向沿路遇見的幾個村子索要了幾表袋的兵糧米,、鹽巴和幾口鐵鍋。

　　縱然村縂心底不愿意,，可攝于兒玉黨在美作國內止孩夜啼的惡名,，也只能讓人抬著一裱袋的兵糧和鐵鍋,，丟出木柵欄墻，早些打發(fā)了這伙兒餓極了眼的潰兵,。

　　到得了下午時分,，諸人又重新轉回一處山坳里，生火做飯,。

　　美作國就是這點好,，遍地都是高山深溝，即便有尼子軍看見了生火炊煙,，等閑也不會進山來追擊,。

　　宇喜多直家放眼看去，那三百來人因為掉隊,、返鄉(xiāng)，一共少了五十來人,。

　　人數雖然變少了,，但若是細論起來，在剔除那些個心思浮動只想逃回家中的雜兵后,，現(xiàn)在剩下的這些人的戰(zhàn)力比起之前,，反倒是不減反增。

　　白日行路太過危險,，為保險起見,，宇喜多直家領眾人在山里捱到天黑，才再次從山上下來,，意欲趁夜趕路,。

　　岡家利等幾名騎馬的武士先行，前往先谷街道方向打探一番情況,。這除了宇喜多直家謹慎外,，也跟先谷街道的地形有。

　　美作國多山,，基本上每個分郡之間,，都是被山岳阻隔的小片谷地。

　　所以占據各郡的豪族,，都會在要沖之地修筑陣屋防備,，除了易守難攻外，就是很難不驚動守軍而悄然通過,。

　　這也是為何后來,，尼子家數次東征山陽道列國，甚至能夠自備中國出兵一路打到播州,，卻根本奈何不了東美作這個彈丸小國的主要原因,。

　　沒過多久,，岡家利策馬回報，言稱先谷街道原本從屬浦上家的數個關所,、兵砦,，現(xiàn)在都掛上了尼子家的‘四目節(jié)紋’幡旗。遙相觀望,，內中守軍十幾人至數十人不等,。

　　己方這二百來人通過，必然是隱瞞不了,，到時候只要引起一處守軍警戒,，那么烽火相傳，附近不知停留在那處的尼子軍定會追殺過來,。

　　眾人聽罷,，多露出畏難之色，岡家利更是往一旁狠狠啐了一口,，怒罵道：“我看那些個關所,、兵砦都不是被尼子軍強行攻打下來的，明顯是主動請降,，咱們在前面跟尼子軍死戰(zhàn),，這些美作豪族反倒是直接降了！”

　　宇喜多直家則是波瀾不驚,，并沒有對此表態(tài),，仔細詢問那幾處陣屋的守備人數情況后，下令立刻出發(fā),。

　　明石景季急忙上前低聲道：“和泉守且慢,，此事決不可輕動。咱們就算能控制住一兩處陣屋,，但若有一個疏漏,，讓守兵點燃了烽火，休說這先谷街道走不成了,，咱們這些人到時候想逃,，也非是那么容易的事情?！?p>　　他雖然不滿宇喜多直家將自己架空,，卻因為畏懼兒玉黨的兇名，強自忍耐下去,，更沒敢?guī)斯脑肷?，但這會兒關系到自己的生死，當下也是顧不得自危,，這才不得不出言相勸,。

　　角南隼人這個剃著光頭的假和尚,，原本跟僧兵走在隊伍的后面，這會兒聽見前頭在合議,，也趕緊湊上前去,，按著腰間的戒刀，不聲不響地瞧了明石飛驒守一眼,，沒有多說半句話,，但意思卻是很明顯，顯然也不想去以身犯險,。

　　軍中最怕的就是意見不合,，長船貞親、岡家利兩人立刻邁步上前,，站在自家総領的身后,，目光不善的看著對面的幾人，大有一言不合就動手殺人的意思,。

　　宇喜多直家看看明石景季,，再看看角南隼人等幾個外人，微微一笑說道：“飛驒守,、角南禪師且請寬心,，在下絕不會領著諸位去自尋死路,?！?p>　　岸本惣次郎快走兩步上前，也附和著說道：“宇喜多総領能在吉備廝混這么多年,，當然自有法門,，小人我是信服的很?！彼傻氖前雮€山伏的勾當,，以前就是跟在兒玉黨有些來往，這回第一個站出來大表忠心,。

　　明石景季,、角南隼人幾人對視一眼，無話可說,，或者說是即便有話也不敢說,，各自退讓回原本的隊列中，顯然是打著一旦事情敗露,，就立刻領人奔逃的打算,。

　　他們的擔憂，宇喜多直家自然明白,，侵入勝南郡的尼子軍雖不多,，但躲在白天山上觀望,，通過幡旗數目來看也要不下兩千余眾，就算不都是新宮黨的旗本隊,，但相比這二百人的己方來說,，也已可稱為十倍不止了，更遑論自己這邊很多人連刀槍,、甲胄都沒有,，只得拿著匆匆趕制的竹槍、木棒充數,。

　　眾人各懷心思,，在宇喜多直家的催逼下，借著月光投往先谷街道的方向而去,。

　　根據岡家利偵查后的回報,，宇喜多直家選擇了先谷街道入口處，一個相對落單,，守軍十余人的簡易關所作為首個破襲的目標,。

　　挨近那關所三町外的野林，宇喜多直家已經能看到關所內的點點火光,，那火光在漆黑的夜里毫不起眼,，如同瀨戶內海上，涌起黑潮時的獨木孤舟也似,，但無論是誰都不敢粗心大意,。

　　宇喜多直家等人因怕馬匹發(fā)出聲響，驚動關所內的守軍,，便將馬匹留在遠處,，只是徒步摸了過來，岸本惣次郎,、馬場職家都自相請命,，一起前去動手。

　　宇喜多直家沒有拒絕,，但只靠他們二人是不夠的,，又揀選了十幾個兒玉黨內身手敏捷，常年在美作國劫掠的郎黨,，由長船貞親帶隊,，趁著烏云蔽月之時，瞅著在風中明滅不定的火光,，悄無聲息的摸了過去,。

　　關所內的守軍顯然沒有想到，竟然會有人敢在尼子軍屯駐的郡內,，發(fā)動破襲,。照他們看來,，浦上、山名兩家大名,，以及美作國內豪族組成的聯(lián)軍接連慘遭失利,，一路潰敗不止，當是無誰還有膽量敢來主動起釁,，故而在夜間的守備很是松懈,，純粹是在虛應故事。

　　關所內十六個足輕里面,，軍役眾,、雜兵占了大多數，余下幾個也都是附近村子的地頭武士和家中的郎黨,。

　　他們的戰(zhàn)斗力著實太差,，以至于連填壕溝都未見能夠格，故而被尼子軍打發(fā)來放哨,。

　　其中擔任足輕組頭的那名武士,，三十歲上下，正喝著竹筒內的清酒御寒,，跟著身邊郎黨蜷縮著身子,，靠坐在關所的望櫓臺的圍欄后面，有一搭沒一搭的閑聊,，半真半假吹噓著自己過去立下的功勛,。

　　雖然已經漸入開春，美作國多山的地形還是有很多積雪沒能融化,，夜晚風大,，大家伙都不愿意站在外面值守,。

　　要不是尼子家的軍紀嚴明,，他們早就躲回下面的長屋內蒙頭大睡。

　　這會兒快到半夜了,，已經有人抱著長槍打起了瞌睡,。長船貞親等人靠近關所不到十步時，這群守備關所的雜兵仍舊渾然不覺,。

　　兒玉黨趁夜破襲的事情干的多了,，待仔細查看了櫓臺上的守備，再確認四周無恙之后,，立刻便有兩名善于攀爬的惡黨,，搭著人梯翻身躍入關所內，小心打開關所大門,，而后長船貞親便帶人一窩蜂的沖上了櫓臺,。

　　這些守軍猝不及防,，沒來得及反應抵抗，就被當場拿下,，讓人拿刀威逼著趕進櫓臺下的陣屋內待問,。

　　長船貞親立刻讓人起身，舉著火把繞空,，連畫了三個圈子,，接到消息的宇喜多直家這才帶人趕奔關所內。

　　看了那些被關在陣屋內的雜兵一眼,，而后問道：“爾等中誰是組頭,？”跪在地上的雜兵們你看看我，我瞧瞧你,，最后都將目光落在那名武士的身上,。

　　那武士適才喝了不少清酒，這會兒酒勁剛剛上來,，滿臉通紅,，眼神飄忽不定，但發(fā)現(xiàn)宇喜多直家瞧向自己的時候,，頓時打了個激靈,，顫聲應道：“是，回稟和泉守,，正是小人,。”

　　“哦,？你認得我,？”

　　“和泉守的威名早有耳聞，前些日子大人隨島村豐后守出兵時,，小人便在這處守備,，因此有幸得見，有幸得見……”

　　“這么說來你我二人也算是有些緣分,，那便好辦的多了,。”宇喜多直家微微點頭,，而后直言問道：“你是想死,，還是想活？”

　　那名武士哪里還有的選,，立時涕泗橫流,，匍匐在地上，將自己那顆留著月代頭的腦袋磕得砰砰直響，完全沒有了不就前吹噓時的豪氣干云,。

　　“你倒是識趣不少,。”宇喜多直家輕描淡寫的威嚇道：“其他幾處陣屋里的人,，若是都像你這么明白,，也不至于早早就去趕著投胎往生?！?p>　　“和泉守威武,！”那武士嚇得癲癇犯了一般，渾身亂抖,，趴在地上偷眼去瞧宇喜多直家的神色舉止,，卻看見刷得一刀斬落，隨即被無頭尸體噴濺出來的鮮血濺了滿身滿臉,，他和剩余的那些雜兵驚得直接叫出聲來,。

　　長船貞親抬腳將那個被自己一刀梟首的倒霉鬼的尸體，直接踹到在地,，尸體砸在地板上發(fā)出咣當一聲,，頓時讓剩余十二人全都把因為驚恐而發(fā)出的喊叫聲，全都又收了回去,。

　　宇喜多直家笑了一聲,，說道：“你既然想活命，那就還有話來說,?！?p>　　“和泉守但請吩咐，小人等無有不從,！”那名武士汗流浹背,，后悔不迭。此刻他心中已經打定了注意,，今夜要能得活,，說什么也不再為了尼子軍許諾的恩賞，留在這處干看守陣屋,，這要命的破事了,。

　　只見得宇喜多直家悠閑的尋了個矮榻安坐,，隨意的問道：“這尼子軍陣屋傳令的名目,，我之前倒也是有所耳聞一二。既有追敵進兵的狼硝煙,，也有通信開道的活烽火,，我說的對不對？”

　　“是,！是,！是,！和泉守所言無一不準?！蹦敲涫肯仁且汇?，隨后忙不迭的應答道。他對宇喜多直家了解陣屋傳令之事,，頗是感到驚訝,，但隨即想到對方兒玉黨総領的身份，便也就釋然起來,，接下來卻是不敢再賣弄那些小聰明的伎倆,。

　　宇喜多直家口中的狼硝煙，既是合戰(zhàn)中專門用來傳訊的,，一燧起火,，余臺皆應，遠近城砦中的守軍看見后,，便會根據狼硝煙所傳遞的軍情,，緊急程度不同，或是聚攏而來,，出陣圍剿敵軍,；或是趕緊收攏鄉(xiāng)里的百姓入城，堅壁清野,，通過據城死守的方式來御敵于外,。

　　當年南北朝時，北朝室町幕府治下占據備前,、播磨兩國的赤松氏,，就是用這種方法來防備南朝船大將河野氏配下的水軍，對于山陽道沿海一帶的襲擾,。

　　雖然快二百年過去了,，東國那邊除了在信濃國爭奪川中島的武田、長尾兩家廣修烽火,，用來互相警戒外,，再無哪家大名如此作為。