“護得夫人安全要緊。況且,，身后追殺的中村則治所率領(lǐng)的叛賊,，說不定很快便要追上，亂軍交兵之中,，又有誰人能顧全這幾位禪師,？與我等留在一起，才是真得危險,?！?p>　　牧良長說道，他揮手招來幾個車旁的守備的武士,，“去給諸位凈土真宗的禪師們,，分些兵糧、銀錢,。請他們暫且先去鄉(xiāng)中民家暫住,，等尼子軍退兵以后,，在下必然親自帶人前來相請。到時,，美作守必然愿為諸位禪師,，重修浮屠廟宇，再塑親鸞圣人的法相金身,?！?p>　　這幾句話說得四平八穩(wěn)，也確實不無些許道理,，角南隼人也是無話可說,。

　　這些在旁邊聽了許久的僧人，看到事已至此,，自己這十幾人不走是不行了,，只能上前道了聲佛號。跟師兄角南隼人拜別后,，接過送過來裝滿兵糧米和永樂錢的布袋,，塞進各自隨身的頸掛袈裟及方便囊內(nèi),，持著竹杖先往山里遁去,，等明日天亮再做打算。

　　正如牧良長所說,，總能尋個門徒信眾家里避難,，尼子軍還沒到喪心病狂去捕殺僧人的地步。

　　待散完這些和尚們,，耽誤這一陣,，夜色更深。

　　牛車不大,，拉車卻是兩匹原本使幡所騎乘的信濃木曾馬,，高大俊逸，行走起來,，毫不遲緩,，一點兒不耽擱行軍速度。

　　宇喜多直家領(lǐng)著百十人往回折返,，兒玉黨的本隊人手他沒有全都抽調(diào)回來了,，不過現(xiàn)在帶的這些人手，也算是潰兵里面,，看上去有些模樣的足輕,。

　　退后兩三里，遣出岡家利牽著馬,，領(lǐng)著本隊的那三十幾名足輕爬上山道,，登高查探身后的追兵,。

　　這些伏兵多是攜帶弓箭、腰佩太刀以來防身,，還有一人手持鐵炮,，若真的同敵軍碰頭，來不及回報,，被發(fā)現(xiàn)了,，就用鐵炮開火，在夜晚鐵炮發(fā)出的聲音格外響亮,，前面的人也能就此聽見,。

　　兒玉黨也能提前做好防衛(wèi)，或者伏擊的準備,，免得到時候匆忙迎戰(zhàn),，

　　今晚后半夜的月色，還算是明亮,。好處好是,，宇喜多直家?guī)穗x前隊距離雖然遠，但跟著車轍印記行進,，也不用害怕掉隊,；壞處則是，中村則治的追兵,，也同樣能夠順著車轍印來追擊,。

　　一行人自村外道路，向后方快步返回,，山風(fēng)撲面,，讓本來在長屋內(nèi)烤暖的甲衣再次變得冰涼，陣笠上面印著的八幡神紋,、卷腹背后打著的靠旗,，迎風(fēng)颯颯響動，在夜色中,，這赤色很顯眼,。

　　宇喜多直家的兒玉黨，一般都是備有兩種服色的武備,，響應(yīng)浦上家軍役時,，多為醒目顯眼的赤甲赤旗，自己帶人剽掠敵國的時候,，都是異于在夜間遮掩行藏的羅衣黑幌,。

　　這時候也沒辦法現(xiàn)換漆色，于是下令：“所有人全部取下靠旗,，用泥巴遮掩斗笠上的紋印,?！彼c了跟牧良長能說上幾句話的戶川通安，吩咐道：“平助去前邊,，告訴他們一聲,。務(wù)必督促他們?nèi)慷既绱苏兆觯駝t前方若有敵軍伏擊,，必然要被全部發(fā)現(xiàn),。”

　　山風(fēng)呼嘯吹拂,，離了那座渺無人煙的村子,。宇喜多直家轉(zhuǎn)頭望去，沒了潰兵們宿營的村落安靜無聲,，層次比伏的房屋,，從遠處看不出破舊。

　　月色下,，茅草,、木板搭成的長屋，傍依同樣遭到荒廢的旱畑地,，田壟高低,，放眼看上去依舊如故，卻是不見麥粱青青,，他轉(zhuǎn)回了頭,，按下不應(yīng)該有的感傷悲懷,。

　　在這個戰(zhàn)國亂世之中,，人命不值一文，在面對不可抵抗的兵火焚毀時,，宇喜多直家能做的也只是帶領(lǐng)著陪下的惡黨們倉惶逃亡,，便如這些舍棄家宅的百姓，沒有什么區(qū)別,。

　　至于仍舊留在村內(nèi)的那十幾戶老弱的下場,，不需要過多猜想，也能知曉,。

　　宇喜多直家等人在逃,，夜襲津山城的中村則治也同樣一直在追，因為木橋遭到焚毀,，他只得帶人往湍急的吉井川上游而去,，尋了另一座木橋渡河。

　　尼子國久三天之內(nèi)連敗敵軍兩陣,，但卻沒有他這個早就接受調(diào)略的內(nèi)應(yīng)什么功勞,，戰(zhàn)事如此順利進展,，著實出乎了尼子軍的預(yù)料，當(dāng)然更出乎中村則治的預(yù)料,。

　　中村則治本以為再不濟,，不管是浦上軍還是山名軍，只要能夠據(jù)城堅守的話,，撐上個十天半月總是沒有問題的,，或許還會因為城防完備，導(dǎo)致尼子軍攻城困難,，介時他在想辦法作為內(nèi)應(yīng),，開城獻降。

　　結(jié)果固然是他大大失算,，并且在尼子國久顯赫戰(zhàn)功的映襯之下,，開始顯得可有可無起來，為了保證尼子家對先前調(diào)略時的許諾,，還會作數(shù),，他便要拿出些值得稱道的功勞才行。

　　所以,，才會有了今晚聯(lián)系郡內(nèi)其余豪族一同作亂,，襲取三浦貞勝作為退路的津山城，又領(lǐng)兵連夜一路追擊,，也是為了抓捕對方的妻子,，獻給尼子晴久好來換取恩賞，用之來作為要挾,。

　　不過中村則治等人配下的這些部眾,，軍紀實在松散，奪取津山城后便就忙著在城內(nèi)町中劫掠,，一片混亂之中,，竟然讓得對方從城中走脫。

　　待好不容易收攏起軍勢,，出城追擊時,，牧良長已然護著牛車，逃過吉井川而去,，臨走時還放了一把大火,，將木橋焚毀。

　　氣得中村則治暴跳如雷,，卻也是無可奈何,，而且這種無奈還多是對身邊這些散漫的雜兵，不少人都心中惦記著津山城內(nèi)的錢財,，見得木橋被焚毀后,，根本不愿再徒步跋涉,，淌著冰冷的河水繼續(xù)前進。

　　好在軍中的國人眾多少還知道輕重,，強行催促下,，好不容易領(lǐng)著武士，將手底下的雜兵給趕到了河對面,，順著車轍的方向追去,。

　　后半夜，他們路過了一個村莊,。派人進去前去察看,，果然發(fā)現(xiàn)了有人駐扎過的痕跡。

　　從種種跡象來看,，他們追擊的隊伍,，在這里得到了另一隊軍勢的加入，從留下來的灶灰推斷,，沒有費多少功夫,，便將宇喜多直家等人的數(shù)量猜了個大概。

　　也就是說,，前后加在一起,，在前面逃亡的敵軍，差不多有三四百人,。找過村內(nèi)百姓,，問完話后，順便手起刀落,，功勞簿上先入賬十幾個腦袋,。

　　對于突然出現(xiàn)的宇喜多直家等人，他渾沒放在心上,。別說三四百人,，再加上四百人,，他也不在乎,。

　　渡過吉井川時，他已經(jīng)連派家臣騎馬,，去通知附近駐扎的尼子軍速速前來會合支援,。

　　要知道，尼子軍連戰(zhàn)連勝,，正是士氣旺盛的時候,，哪怕是只來上個百十人，也足夠?qū)⒆屪约哼@邊士氣大振,，順帶把對面逃亡的敵軍嚇得魂飛魄散,，一鼓作氣,，說不定還能趁勢攻進英田郡內(nèi)。

　　到時候他的功勞只會更大,，說不得也能當(dāng)一任東美作國的守護代,。

　　當(dāng)初中村則治以此為號召，鼓舞其他豪族同自己一起降服尼子家,，別人笑話他異想天開,，可他卻覺得自己這是胸懷大志。若是連成為一國之主的野望都沒有,，那跟只想多領(lǐng)兩合扶持米的尋常雜兵,，能有什么區(qū)別……

　　幡旗獵獵，山風(fēng)從高處掠過,。

　　耳旁風(fēng)聲凜冽,，宇喜多直家沿著相對平坦的街道行進，漸漸他便察覺出有些不太對勁,，奔馳中的戰(zhàn)馬焦躁不安,，驚飛的夜鳥久久不肯落下。

　　即便沒有聽見岡家利帶人鳴射鐵炮示警,，卻聽得山中傳來的狼嚎,，知曉追擊的敵軍就在不遠處的后方。

　　于是讓人同樣模仿夜間的狼嚎,，向?qū)γ婧蠓缴降郎闲羞M的岡家利傳訊示意,，隨后帶著十幾人親自登高觀望。

　　兩三點火光乍隱乍現(xiàn),，冰冷的深夜之中,，讓人眼中一暖，心中一跳,。

　　那些火光逐漸由兩三點而二三十點,，由二三十點化作一團一團的不知火，在山道之間橫貫蜿蜒,，猶如熊代八本海中的火龍再次現(xiàn)身,。

　　遠方的山道上，倏爾傳出兩聲山狼的嚎叫,，以來作為先前的回應(yīng),，宇喜多直家面色大變，這說明來敵起碼在千人以上,，隨后立刻再派戶川通安給前隊的牧良長等人送信,。領(lǐng)著其他的人，快步奔走，沖回隊伍里,。

　　“和泉守,？”看見宇喜多直家這般倉急，跟著一起擔(dān)任殿軍的明石景季,，頓知大事不好,。

　　“追兵趕上來了，最多在十幾里外,?！庇钕捕嘀奔一貞?yīng)一聲，立刻指派眾人：“長船刀匠,，把在村里臨時趕制的焙烙玉,，發(fā)給擅長投擲的投石眾，到時候看準時間,，到時候看準時機,，便給我點燃后統(tǒng)統(tǒng)去對面?！?p>　　焙烙玉對于尋常豪族,，甚至小大名來說都算是很難制作的武器，但對于常年橫行瀨戶內(nèi)海,，同是八幡海賊的兒玉黨來說,，卻是算不上什么稀罕玩意。

　　在躲進村里暫且休息的時候,，長船貞親便得宇喜多直家授意,，搜尋了一些菜油、鐵釘,，混合著鐵炮手身上攜帶的少量火藥,，一同塞進陶罐內(nèi)，制作了這么十幾個簡易焙烙玉,，已備不時之需,。

　　宇喜多直家轉(zhuǎn)頭四望，眾人身處山中街道,，遠近皆是不見登山通途,，山丘左右障礙，兵無可藏,，人無可匿,。

　　明石景季也注意到了這個情況，無奈地向自家郎黨的臉上望去：“都給我打起精神來,，又到拼命的時候，此地道遠險狹，譬之猶兩鼠斗于穴中,，將勇者方才能勝,，是死是活，就看我等的膽色和運氣了,?！?p>　　明石景季四十來歲，蓄了一部柔順,、黑亮的胡須,，盔甲破爛，但在村里休整的時候已經(jīng)洗凈烤干,，倒是很符合他擔(dān)任浦上家的‘武門有職故實’即禮儀師范的役職,。

　　在這次支援美作國的軍勢內(nèi)，也是作為目付監(jiān)軍出陣,，雖然武名尋常,，但督促鼓舞士氣倒是很拿手。

　　這么一息功夫,，報訊的戶川通安拐將回來：“和泉守,，牧良長果然要咱們留截斷后，用死阻擋,。他說,，咱們兒玉黨要是都擋不住，不但三浦夫人的安危難保,，前邊探路的粟井正晴,，和咱們的那些人，怕也逃命不得,。他還說,，只要擋住中村則治，見得遠江大夫之后,，定不會忘了和泉守跟兒玉黨的功勞,。”

　　明石景季聞言,，面色陰晴不定,，牧良長講的不錯，若不能阻得后面的敵軍一陣,，叫追兵一沖,，這支臨時拼湊的軍隊，立時就得土崩瓦解,，他膝下無子,，就指望這么一個侄兒來繼承家業(yè),。

　　若真的物崩在此，粟井正晴即使身在最前邊,，隊伍一散,，也得沒要沒處活命。

　　這時候他才明白,，為何要讓自己這么個不善合戰(zhàn)的武士,，跟著一起來殿后，說穿了原來是當(dāng)監(jiān)軍,，看住真正的殿軍兒玉黨,，別讓他們直接逃散。

　　只是宇喜多直家愿不愿意,，還在兩說之間,，想到此處，不免退后兩步,，跟自家的部眾站在一起,，手中按住太刀，警惕的看著對方,。

　　宇喜多直家心底嘆息,，牧良長的用意他早就猜到了，他也確實不乏存有將明石景季暗中拿下,，而后趁夜逃進山里的打算,。

　　不過因為先前收編那些潰兵，將兒玉黨拆散,，導(dǎo)致不少部眾都在前隊,，若是撇下他們獨自求生，隊伍中的人心必散,，代價太過于巨大,，現(xiàn)在根本承受不起。

　　再者,，萬一牧良長護著三浦夫人殺出重圍,，或者說自己獨身逃走向浦上宗景處求助控訴，自己就算能逃回到乙子莊,，也必然要因此而受到嚴懲,，

　　所以，不論出于何種原因,，總是要跟追在后面的中村則治會上一面,，才好再做決定，正當(dāng)他想讓人列陣,，準備且戰(zhàn)且退的時候,。

　　又一騎使幡領(lǐng)著七八名三浦軍足輕,，從牛車處奔來，高聲說道：“牧良長大人軍令：兒玉黨殿軍有守?zé)o退,?！?p>　　二次下達嚴命之后,，這個使幡放緩聲調(diào),，“牧大人請和泉守放心，他已經(jīng)嚴令兩翼馬場,、角南二位大人,，拉開距離以作奇兵支援。他領(lǐng)著本隊稍后就帶人回來支援,?！?p>　　最后，鼓勵似的,，這名使幡繼續(xù)說道：“中村軍多是雜兵,，追擊我等這么長時間，定然疲憊不堪,。兒玉黨休養(yǎng)多時,，正是銳意盈滿，只要肯下力死戰(zhàn),，必然能夠旗開得勝,。”

　　傳完命令,，使幡和足輕沒走,，監(jiān)軍目付般的留了下來。