眾人風卷殘云將各桶各鍋內(nèi)的飯食一掃而空，那靜候著的幾名星賀家郎黨，便將空空的器皿又抬了下去,。

　　坐在帳幕內(nèi)休息了一會兒，有信傳來,，星賀光重已歸返本陣，急請宇喜多直家相見,。

　　宇喜多直家留下眾人,，只與明石景季二人并肩出了帳幕。抬頭看看天,，已是薄暮,，本陣內(nèi)各處帳幕都已經(jīng)埋鍋造飯多時，還有不少足輕正在熄火,。

　　途徑百足眾營帳,，大批足輕剛歸，正在脫甲卸盔,，瞧見宇喜多直家這么個生面孔,，其中好些個都肆無忌憚地偷來挑釁的目光，兇悍之氣溢于顏面,。

　　星賀光重才到營帳,，是以身邊還圍了一幫出陣剛歸的武士，見了他的真容,，宇喜多直家才覺山名夫人不愿委身下嫁,，而卻跟蘆田秀家眉來眼去，并非不是沒有緣由的,。

　　星賀光重雖驍勇有力,，每逢出陣必然身先士卒，持槍縱騎突陣,，奮疾如飛,，山陰諸國武士莫有能舉者。

　　可模樣屬實遠遠遜色于名聲,，身材并不高大偉岸,，相反又瘦又黑，也不甚高，可以說貌不驚人,。相比之下,，早先遇見的蘆田秀家，更為符合常人對于吉備赤鬼這等武將的形象,。

　　依然穿著骯臟甲束的星賀光重，本正與左右武士高聲談笑,，余光瞄見有人進來,，便撇下眾人，徑走過來道：“浮田三郎,，明石師范,，多日未見不想當真讓我想念的緊?！?p>　　他一抬眼,，認出宇喜多直家后，立刻喜形于色,，伸手把臂歡笑,。過往兒玉黨多次助他擊討播磨，明石景季是他姐姐猶父,，三人之間的交情尚可,，俱算是浦上宗景身邊的側(cè)近信臣。

　　“少輔郎還是不要取笑,，被新宮黨打得連戰(zhàn)連敗,，險些把命都折在鬼山城里，那里比得過你大勝而歸,，又為主公破敵,。”

　　不等星賀光重答話,，一名武士忽地站起來,，粗聲說道：“哈哈，和泉守著實太過客氣了,，我聽說數(shù)千浦上軍都被新宮黨一舉剿滅鬼山城,，島村盛實、浮田國定那兩廝窩囊廢,，竟然棄眾而走,，只帶郎黨逃回備前國，唯有和泉守一路且戰(zhàn)且退,，威武不屈,，不知此回是否也要歸返備前？?！彼捳f得好聽,，語氣卻是譏諷。

　　宇喜多直家瞧那武士,，膀大腰圓,，留著月帶頭，頜下也有濃須,，甚是粗獷,，便問：“還未請教……”

　　那武士揮手打斷他說話，道：“我只問和泉守,，是也不是,？”

　　宇喜多直家原本同星賀光重聊得好好的，這武士突然插話不說,，還不依不饒質(zhì)問高天神城方面的動向,，不把他放在眼里的同時，也平白折損星賀光重這位總大將的威信,。

　　宇喜多直家驚其跋扈,，側(cè)眼觀瞧和自己并肩而立的星賀光重，見他也是一副無可奈何的模樣,，并無阻攔之意,。

　　“自是不會?！庇钕捕嘀奔夜麛嗟?。他初來乍到，在摸不清楚這東美作國聯(lián)軍底細的情況下,，決不敢冒然表態(tài)自己將要離去的意思：“這位大人,，在下不知你的名號，但聽你所言所語,，似乎也不是什么了不起的人物,。”

　　“嗯,？”那武士陡然色變,，從得意洋洋瞬間成了惱怒。

　　星賀光重意味深長地看了眼宇喜多直家,，欲言又止,。

　　那武士三兩步上前，欺到宇喜多直家面前,，怒罵道：“兒玉黨好大的名聲,，旁個人怕你,，我卻是根本不懼你們這幫子殺人放火的賊寇！”

　　宇喜多直家嗤笑兩聲,，不屑理會於他,，轉(zhuǎn)身對著帳內(nèi)其余豪族正色道：“美作四塞之地，本家與諸位同氣連枝,，若不合力迎敵,，單憑一國一家之力，如何能夠使尼子軍的對手,，這點淺顯的道理,，連我都明白，難道遠江大夫會不清楚,？”

　　那武士繼續(xù)不屑道：“我等擁眾萬人,，又有山名軍策應(yīng),，只需坐守山城,，尼子軍縱是真有十萬也無甚可怕！”說了半天,，此人是山名家那一派的豪族,，無怪不從星賀光重號令。

　　宇喜多直家冷笑兩聲,，道：“既然足下如此英勇,，那么旭川之戰(zhàn)怎不見足下破陣斬將的英姿？”

　　所謂旭川之戰(zhàn),，便是數(shù)月前發(fā)生的事情,。那時候山名、浦上兩家大名的援軍還未到來,，各家豪族便商議先聯(lián)兵去援救三浦貞勝被困的高田城,，務(wù)必要將尼子軍堵在大庭郡以西，結(jié)果反被新宮黨堵在旭川一隅,。

　　幸有星賀光重率軍奔襲,，抄掠尼子軍屯糧的筱向城，打亂新宮黨部署,，才令各家豪族的兵馬得以逃出升天,。

　　此奔走敵后破襲的險招，非智勇過人者不能為,，星賀光重也因此事名聲大震,，被東美國豪族推舉為聯(lián)軍総領(lǐng)，這名武士正是當時被圍在旭川附近的山上的豪族之一,。

　　那武士聞言,，一時語塞，好一會而才嚷叫起來：“那是我運氣不佳，沒得著機會,！”

　　宇喜多直家點了點頭,，繼續(xù)問道：“那么鶴田之戰(zhàn)時，足下又有何武名,？”

　　這一句話直接戳中那武士的軟肋,，他再無所言，臉上青一陣紫一陣,，悻悻退回座位,。

　　星賀光重對“鶴田之戰(zhàn)”者四個字，也比較敏感,，見對方氣焰被打壓了下去,，便打圓場道：“勝敗乃兵家常事，我等各家本就是友盟?，F(xiàn)在正值家業(yè)存亡之際,，說好要共襄大義，如今豈可內(nèi)訌相爭,？”

　　明石景季見帳內(nèi)氣氛壓抑,，不愿再高天神城退兵的事情上糾纏，轉(zhuǎn)開話道：“刑部少輔所言極是,。當下政宗播磨會同赤松黨,，不斷向美作國派兵襲擾，企圖與尼子軍聯(lián)手圍困,，咱們決不可坐以待斃,。”

　　早前浦上,、山名兩軍突入美作國救援伊始,，就互相定下職責，為得就是怕出現(xiàn)伯耆國豪族再“大永五月崩”時,，那樣山窮水盡的地步,。

　　島村盛實、山名豐定,、星賀光重,、后藤勝國等勢力大者，都彼此互通有無,，其中后藤勝國負責籠城固守,，等待援軍；而星賀光重的職責是負責策應(yīng)支援,，以及防備播磨方面的浦上政宗倒戈,，自后方突襲,，造成全面奔潰。

　　事情不出所料,，浦上政宗果真按耐不住,，為了從庶弟手中奪回備前國，寧可引狼入室,，將美作國這個控扼要沖,，拱手相送給尼子晴久。

　　是以,，美作國的豪族才會人心浮動,，原本就聽到了山名軍即將撤還的流言。

　　若是高天神城受不住來自播磨方面的壓力,，將美作國放棄,，那山名軍必然要獨木難支，說不準為了保住因幡國的本領(lǐng),，也要撤軍回三國山一帶布防,，封鎖道路。

　　所以星賀光眾才會同那名豪族出面,，演了這么一出好戲,。

　　宇喜多直家決定不了高天神城方面的軍令,，但當眾說出浦上家不會撤軍,，也是能夠稍稍安撫人心，免得挫傷本就不高的士氣,。

　　星賀光重見明石景季將話引導(dǎo)到播磨軍方面,，於是順風借勢，說道：“尼子軍自有三星城阻攔,，一時半會還殺過不來,，而且我等早就將百姓、錢糧通通收攏一處,，無有拖累,，眼下卻還有一件棘手的事情要處理……”

　　宇喜多直家會意，開口詢問道：“請刑部少輔明示,?！?p>　　星賀光重遙搖頭，苦笑道：“此回領(lǐng)兵來攻的主將,，乃是國秀公,。”

　　星賀光重口中尊稱為國秀公之人,，乃是浦上家碩果僅存的一門眾,。

　　自浦上村宗起兵侵吞赤松氏家業(yè)始,，浦上國秀歷戰(zhàn)大大小小無數(shù)仗，除擊敗討降服主家赤松氏外,，備前松田氏,、播磨小寺氏、別所氏,、美作三浦氏等橫行一時的豪族,，便連管領(lǐng)細川高國也曾數(shù)次在此人手下吃過敗仗。

　　在座眾人一多半都是聽著浦上國秀的威名長起來的,，另一半則是都在對方手下效力,，或者被擊敗過，無怪星賀光重憂心忡忡,，生怕傳揚出什么不利流言,，讓軍心潰散。

　　就在半月以前,，浦上宗景派兵圍攻其兄長政宗在備前國的據(jù)點三石城,，企圖切斷播磨軍的后路，以來逼迫圍困高天神城的敵軍撤圍,，同時又約過金光氏出兵圍攻龍野口城,，牽制住響應(yīng)浦上政宗的松田氏。

　　籠城圍困的浦上政宗見招拆招,，命從屬豪族宇野政賴救援三石城內(nèi)的守軍,，派福原則高、高島政秀二人侵入美作國,，并以傀儡主公赤松晴政的口吻修書一封,，請求小寺職隆等赤松氏庶流一道出兵支援，有家督判令在此,，小寺氏等庶流只得出兵支援,。

　　圍攻三石城的浦上軍退卻，但美作國方面的進展卻不甚順利,，浦上政宗以家宰浦上國秀為總大將,，福原則高為先手役，高島政秀為策應(yīng),，正式殺入美作國,。

　　但天不遂人愿，先是遭到早有防備的美作國豪族拼死抵抗,，而后又在醫(yī)王山腳下遭到伏擊大敗而歸,，福原則高本人當場身死亂軍之中，為敵討取,，高島政秀狼狽逃竄,，若非仗著馬快涉過川水,，險些就跟著一起喪命。

　　如此一來,，浦上兄弟互有勝負,，勉強算是打了個平手，可醫(yī)王山戰(zhàn)敗,，讓播磨軍其實為之一滯,，小寺氏等豪族不免遲疑起來。

　　但浦上國秀并不在意,，他堅持認為應(yīng)該繼續(xù)向美作國用兵,，雙方之間因此產(chǎn)生分歧。其實一直以來,，浦上政宗便與盤踞播磨國各郡內(nèi)的赤松氏家臣嫌隙深重,。

　　早年間爭奪家督之位敗北后，剛剛逃去播磨,，立足未穩(wěn)的浦上政宗便遭到過龍野赤松氏的圍攻,，幸虧盟友小寺家解圍，才得以幸免于難,，但后來雙方圍繞著傀儡家督赤松晴正的操控,，逐漸交惡，其中不乏家宰浦上國秀強硬的打壓手段所導(dǎo)致,。

　　小寺氏此來領(lǐng)軍的家臣黑田重隆,，便曾經(jīng)對此，與人私下有過非議：“國秀公為人,，行小仁而無大義,，御士而無誠心,，遇事剛腕獨行,。豪族國人奉公多年，有功之士不錄一人,?！贝蟮质钦J為浦上國秀這位家宰，恩賞吝嗇,，同時也是對浦上家架空主公赤松晴政有所不滿,。

　　初聽甚是有理，但細細想來卻全都是流言中傷,，浦上國秀為人素來威嚴,，對地頭武士，乃是平民百姓都是寬縱,，并不隨意用律令法度威壓,。

　　但對豪族卻極為嚴苛,，尤其是主持檢地之時，國內(nèi)不馴國人眾多受其申飭,，甚至是派兵討伐,，不肯受豪族擺布的政令，自然都是惡政無疑,。

　　播磨浦上家早已經(jīng)與赤松宗家綁在同一處,，一榮俱榮，一損俱損,。浦上政宗若在,，赤松晴政好歹還能當個名義上的安樂國主；如果浦上政宗敗亡,，那赤松氏宗家離著覆滅的日子也不會太遠,。

　　黑田重隆這些豪族的怨忿，無非是只求個人私利,，沒有絲毫出于公心,。

　　浦上國秀的出身和資歷，也的確無需顧忌播磨國內(nèi)豪族的態(tài)度,，他追隨浦上村宗南征北戰(zhàn),，并吞三國的時候，黑田重隆還是個販賣藥膏的小販子,，有何顏面膽敢大放厥詞,，品評名門武士。

　　雙方互相抵牾,，彼此間都是心知肚明,，小寺氏等豪族并非浦上政宗的家臣。此次出兵全然氏看在赤松晴政的“判令”,，為了維護住幕府“三管四職”之一的赤松氏的名聲,，并不樂于受浦上國秀節(jié)制。

　　所以雙方僅是勉強合作,，若赤松黨的豪族們不愿進兵,，浦上國秀也無辦法。這次亦如常,，既然黑田重隆等人躑躅不定,，各種理由借口推諉，浦上國秀干脆撇下他們,，獨自率領(lǐng)兩千兵馬北上,。

　　黑田重隆、高島政秀等人不想妄動,，見浦上國秀自持強橫,，非要一意孤行,，索性繼續(xù)觀望，承諾一句后援便選擇作壁上觀,。

　　播磨軍內(nèi)部的情況為何,，星賀光重并不知道，但他明白,，想要穩(wěn)住東美作國的局勢,，浦上國秀這位家中宿老重臣，一定是想辦法除掉,。

　　此人性格強橫,，與先前來試探來襲的福原則高、高島政秀兩人都不同,，以往再善戰(zhàn)的豪族,，如同他與宇喜多直家兩人，固然凡戰(zhàn)皆殺傷甚重,，但多少有些“養(yǎng)賊自重”的心思在,，遵從大名軍令出陣之時，凡事都是以保全自身為要務(wù),。