昨夜下了一場(chǎng)小雨,，至?xí)苑酵,！?p>　　因此大軍難免耽擱了些許耽擱行軍的速度,，馬蹄踩在泥濘的道路上，飛濺起大片的泥水,。

　　突如其來(lái)的春雨,，沒(méi)有給人帶來(lái)絲毫的清爽，反倒是頗覺(jué)山風(fēng)微涼,，極目望去,，偌大的平野上數(shù)里外的景觀，盡收眼底,，友野原的遼闊在山岳遍地的美作國(guó)內(nèi),，極為少見(jiàn)。

　　領(lǐng)兵在前的浦上國(guó)宗一邊策馬,，一邊深深吸了一口氣,，他四顧身邊隨行的兵卒，盤(pán)算著此行出陣能否如愿得償,，為主公奪回家業(yè),。

　　他今年還不到而立，就已經(jīng)位至侍大將,，且深得他叔父浦上國(guó)秀和家督浦上政宗倚重,。

　　在旁人看來(lái)，在播磨國(guó)內(nèi)可以稱得上是三人之下,，萬(wàn)人之上也不為過(guò),，許多豪族都說(shuō)他日后的武名，定不會(huì)在浦上國(guó)秀之下,。

　　他自少年時(shí)隨叔父出陣至今,，也有七八年光景，一場(chǎng)場(chǎng)血戰(zhàn)磨礪了他的軍略,、嫻熟了他的兵法,，也將他從一名年輕武士錘煉成了現(xiàn)在這樣銳利如刀的侍大將。

　　不知道多少次的合戰(zhàn)大勝,，讓他對(duì)美作國(guó)豪族的軍勢(shì)眾極為輕視,，按著以往的經(jīng)驗(yàn)，他認(rèn)為這次出陣美作國(guó),，無(wú)非是再次的大獲全勝,，只不過(guò)這次不同以往的震懾為主的討伐，而是要將美作國(guó)內(nèi),，原本歸屬主公浦上政宗的郡鄉(xiāng)全都收回,，讓分裂多年的浦上家重新一統(tǒng)，完成御家再興的壯舉,。

　　在馬上轉(zhuǎn)身回望,，不遠(yuǎn)處,，年近六旬卻仍舊老當(dāng)益壯的叔父浦上國(guó)秀，正與部將日笠賴房并馬交談,。

　　日笠賴房亦是追隨浦上家多年的家臣,，兩人同為譜代重臣，來(lái)往相從甚密,，早先浦上家尚能勉強(qiáng)維持和睦時(shí),，日笠賴房便在高天神城頗受島村盛實(shí)等人的打壓排擠，全虧浦上國(guó)秀出面為其抱不平,，才得以保全,。

　　故而此回，浦上家再起紛爭(zhēng),，他便毫不猶豫地從備前方面轉(zhuǎn)投向播磨,，召集軍勢(shì)，隨從恩主出陣,。

　　此刻全軍已經(jīng)行入醫(yī)王山附近,，前隊(duì)的足輕大將山本勝次郎幾次請(qǐng)示，是否泊軍休整的請(qǐng)求,，都被浦上國(guó)秀回絕了,。

　　根據(jù)使幡騎回報(bào)，美作國(guó)人眾聚集起來(lái)的聯(lián)軍就在友野原一帶,，但不知為何突然開(kāi)始四處流竄,，行無(wú)定蹤。

　　在沒(méi)有找尋到星賀光重軍主力之前,，決不可輕易放松懈怠,，故而浦上國(guó)秀寧可全軍緩行推進(jìn)，也不答應(yīng)停下來(lái)休息,。

　　這些出陣的軍勢(shì),，俱為征戰(zhàn)多年的精銳部眾，一天一夜的急行軍也經(jīng)歷過(guò)多次,，對(duì)這般強(qiáng)度的推進(jìn),，也無(wú)甚感覺(jué),。

　　每個(gè)人都很隨意歡快,，絲毫看不出來(lái)緊張的氣氛，仿佛他們此行不是去出陣合戰(zhàn),，而是去隨從主將鷹狩獵鹿,。

　　然而浦上國(guó)宗的心中，卻隱隱有種不安的感覺(jué),，他總覺(jué)得這一路行來(lái)有些詭異,，準(zhǔn)確說(shuō)是行軍太過(guò)於順利,，并沒(méi)有如前回那般遭遇豪族率軍攔截。

　　使幡騎多次探得前方有敵軍行蹤,，但等部眾布列陣勢(shì),，徐徐推進(jìn)過(guò)去，每每卻只有空蕩蕩的平野,。

　　難道是這些豪族懾於本家的威勢(shì),，望風(fēng)而逃？浦上國(guó)宗隨即自己就將這個(gè)念頭打消了,，這些豪族現(xiàn)在還能逃到那里去,，再退就要退出美作國(guó)的郡鄉(xiāng)了，興許是在虛張聲勢(shì),，為籠城戰(zhàn)爭(zhēng)取時(shí)間,。

　　目前只剩這個(gè)理由，看似合理了,，但那份惴惴不安的焦慮感,，依舊揮之不去。

　　“吉備赤鬼百足眾……”

　　百無(wú)聊賴中,，浦上國(guó)宗便又想起了這個(gè)名號(hào),。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)太多的豪族名號(hào)，也擊敗過(guò)不少以“熊虎龍鷹”為名號(hào)的豪族,。

　　這個(gè)“吉備赤鬼”的名號(hào),，過(guò)往倒也屢次出現(xiàn)過(guò)。不過(guò)此戰(zhàn)過(guò)后,，大抵便就又要換人了,。

　　他這般戲謔的想著，一騎使幡馳至,，稟報(bào)前方五里外,，出現(xiàn)大股軍勢(shì)。

　　一路上這等訊息聽(tīng)多了,，半點(diǎn)沒(méi)激起浦上國(guó)宗的戰(zhàn)心,，他吩咐使幡騎再探，又派人依照先前那樣,，去后隊(duì)向浦上國(guó)秀請(qǐng)示,。

　　浦上國(guó)秀倒不松懈，立刻停下了與日笠賴房的交談,，依慣例令全軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài),。浦上國(guó)秀只覺(jué)叔父有些多此一舉，但依言整頓前隊(duì)。

　　他部下三百名精銳旗本,，全是從播磨國(guó)郡內(nèi)各處賤民部落招募來(lái)的勇士,，負(fù)矛持斧，皆披雙層掛甲,。御敵對(duì)陣,，每每沖鋒在前，摧枯拉朽,，無(wú)往不利,。

　　如今軍令既下，他們?nèi)客２?，從隨行的馱車上取了穿戴在外面的厚重脅楯甲,，在身旁輔兵郎黨的幫助下，仔細(xì)披掛完備,，方才重新列陣前進(jìn),。

　　雖然經(jīng)歷過(guò)不計(jì)其數(shù)的合戰(zhàn)，但只要身處于這樣一群精銳的旗本之中,，浦上國(guó)宗依然會(huì)感到心情激蕩,，雖然吉備紀(jì)氏并非源平朝臣之姓，可武家好斗的秉性卻與二者形同,。

　　“只盼這次莫要再撲個(gè)空,。”他惦著馬鞭輕輕敲打坐鞍,，輕松地同左右笑談,，見(jiàn)披甲授兵以畢，面色倏而肅然,，出聲喝道：“與我出陣,！”

　　同一時(shí)間，前隊(duì)響起了清脆的竹哨聲,，這支總數(shù)六百余人備隊(duì)開(kāi)始以提快的速度,，加緊步伐。

　　待浦上國(guó)宗的前陣備隊(duì)行出百丈距離以后,，后方的大隊(duì)人馬的部伍內(nèi),，也響起了嘹亮的法螺號(hào)聲。

　　隨即十幾面赤色附旗從各備隊(duì)中揚(yáng)起,，跟隨著靠前的一面流旗,，隨后全部軍勢(shì)也開(kāi)始結(jié)成密集有序的兵陣，開(kāi)始快步行進(jìn),。

　　隨著軍勢(shì)的行進(jìn),，使幡騎回報(bào)的次數(shù)越來(lái)越頻繁,，到了最后浦上國(guó)宗端坐馬上向前眺望,，透過(guò)眼前招展的靠旗,，已能望見(jiàn)遠(yuǎn)方正在匆忙列陣的美作軍。

　　最后一班使幡騎歸來(lái),，浦上國(guó)宗問(wèn)道“此地名喚何處,？”

　　那名使幡答道：“據(jù)鄉(xiāng)人所言，此地名為小里田,，離此地不遠(yuǎn)即是里田坂的山坳,。”

　　浦上國(guó)宗暗自點(diǎn)頭,，望看對(duì)面的豪族軍勢(shì),，之間紛紛擾擾的雜兵隊(duì)陣中各處，尚有不少騎馬武士,。

　　看來(lái)前番一路引誘己軍只此的,，就當(dāng)是他們了?？此麄冞@陣勢(shì)似乎是想憑借人數(shù)優(yōu)勢(shì),，來(lái)在此同自己正面決戰(zhàn)。

　　但看對(duì)面那一揆流民般亂哄哄的雜兵,，不但列陣散漫,，各個(gè)也是手持竹槍木棒，甲胄全無(wú),，便如弱不禁風(fēng)的蘆葦般模樣,，又如何能與自己手下這些精銳旗本抗衡。

　　他在心底嘲笑對(duì)方一番,，可見(jiàn)這幫美作豪族已經(jīng)是到了山窮水盡的地步了,，隨即命令備隊(duì)原地休整，抓緊時(shí)間引用清水,、兵糧丸,，等待后方大隊(duì)軍勢(shì)跟上的功夫，盡快恢復(fù)體力,。

　　與此同時(shí),，派出十余騎隨行的使幡，朝著敵陣疾沖而去,，既是為了擾亂對(duì)方布陣,，也是為了進(jìn)行試探。

　　這十余騎,，頃刻便沖到了距離敵陣百以內(nèi),，張弓便射，頓時(shí)引起了美作軍雜兵的一陣恐慌，他們的前隊(duì),，甚至還起了一些小騷亂,，全憑監(jiān)陣的武士彈壓，才勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓下去,。

　　浦上國(guó)宗此時(shí)仔細(xì)觀察著敵陣的情況,。他命這十幾騎佯攻襲擾，逼近百步內(nèi),，對(duì)方只是零星射出十幾支箭矢,，亦不聞鐵炮聲響，由此可見(jiàn),，要么這支軍勢(shì)缺少武備弓矢,，要么就是訓(xùn)作極為精銳。

　　他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是后者,，再?gòu)膶?duì)方前陣的騷亂可知,，明顯是流民組成軍勢(shì)，基本上毫無(wú)大規(guī)模合戰(zhàn)的經(jīng)歷,，也許那些負(fù)責(zé)指揮的騎馬武士是善戰(zhàn)老卒,，但單憑他們是不可能擋得住自己旗本的沖擊。

　　那十於騎使幡繞陣兜轉(zhuǎn),，馳馬在美作軍陣前從容不迫地飛奔而過(guò),，對(duì)前來(lái)驅(qū)逐自己的足輕隊(duì)，渾然不懼,。

　　他們對(duì)這些雜兵隊(duì)的表現(xiàn),，相當(dāng)不屑一顧，當(dāng)即并列隊(duì),，前者背弓挽槍,，沖突在前，后者則散為兩翼,，連連射中,。

　　直到將敵陣第一列，攪擾到不得安寧,，才放聲大笑著引馬而歸,，自始至終，數(shù)千人的軍陣也沒(méi)有派兵追逐反擊,，引得浦上國(guó)宗身旁席地而坐的浦上軍,，哈哈大笑。

　　率領(lǐng)輔兵郎黨助戰(zhàn)的足輕大將山本勝次郎,，甚至勸說(shuō)浦上國(guó)宗直接以領(lǐng)兵沖殺,，說(shuō)不定便能趁其立足維穩(wěn),，便將之一舉擊潰，縱然不克,，也能夠先破前陣,。

　　以寡擊眾，是為兵家大忌,。浦上國(guó)宗沒(méi)有采納這個(gè)意見(jiàn),，耐下心來(lái),，靜靜等待浦上國(guó)秀率領(lǐng)后隊(duì)跟上,。

　　浦上國(guó)秀帶領(lǐng)馬廻眾，登上距離美作軍不遠(yuǎn)的一處高阜,，駐馬眺望,，遠(yuǎn)處的寬闊的平野上，赫然列著一支龐大的軍勢(shì),，可不正是一直找尋的星賀光重所部,。

　　星賀光重所列的此陣，長(zhǎng)約六町開(kāi)外,，遮蔽四野,。

　　百步為一町，為了便于軍勢(shì)調(diào)動(dòng),，通常大將在布陣的時(shí)候,，每三町的正面，一排約會(huì)有二百到三百名左右足輕,。星賀光重派來(lái)誘敵深入的羸弱共有三千人,，陣長(zhǎng)六町。

　　即是說(shuō),，每三町有一千五百人,，而每一橫排，大約在二百人以內(nèi),，他經(jīng)過(guò)粗略的計(jì)算,，得出對(duì)面此陣的縱列應(yīng)約十排。

　　十排的縱列,，算是較為深厚的陣勢(shì)了,。

　　浦上國(guó)秀心道：“看來(lái)對(duì)方主將，也非不是毫不知兵,，當(dāng)亦是擔(dān)心我軍會(huì)對(duì)他發(fā)起破襲,，故是陣型厚重”看完了美作軍陣的薄厚，又仔再細(xì)細(xì)看了一遭列陣兵卒們的武備甲械,、以及隊(duì)列嚴(yán)整與否等情況,。

　　身邊的日笠賴房也皺著眉頭,，放眼觀瞧好一陣，憑借多年行伍,，他對(duì)浦上國(guó)秀道：“美作軍陣厚而不嚴(yán),，末將觀之，其陣中之兵卒多為羸弱雜兵,，行伍之間幾無(wú)約束,，又其披甲兵卒，唯本陣那百名郎黨,，且少騎馬,。用旗本先手沖陣，我等掩殺而上,，至多半個(gè)時(shí)辰,，即可陷星賀光重此陣?！?p>　　凡是陣勢(shì)列成,，按照軍法，是嚴(yán)厲禁止兵卒們隨意說(shuō)話的,，一則,，隨意攀談，軍令傳遞便容易遭受影響,，二來(lái),，如果是有那膽怯、或有異心的兵卒,，萬(wàn)一鼓噪埋怨,，也許就會(huì)動(dòng)搖軍心。

　　對(duì)於此星賀光重不是不知,，無(wú)奈這三千余中,，基本都是臨時(shí)聚集起來(lái)的一揆流民，全無(wú)陣仗當(dāng)前的令行禁止,。

　　即便本陣百名壓陣的足輕,，也都是各家豪族、國(guó)人眾配下的子弟,、族人,、郎黨，出於保護(hù)自家的莊園,、田產(chǎn)才肯出兵,。這些人能老實(shí)站好隊(duì)列，列成個(gè)陣型已是不錯(cuò)了,，又如何能夠約束他們說(shuō)話,？

　　而且這些人,，多是頭次參與人數(shù)如此多的合戰(zhàn)，或難免激動(dòng),、或內(nèi)心惶恐,，且又被敵軍飛騎掠陣，耀武揚(yáng)威,，是以不斷同身旁的鄉(xiāng)黨竊竊私語(yǔ),，互相鼓勁打氣。

　　這等情景,，落到浦上國(guó)宗,、日笠賴房這等沙場(chǎng)宿將眼中，自然就輕而易舉地看穿他們底細(xì)和士氣如何,。

　　浦上國(guó)宗秀雖然因?yàn)槟赀~體衰,，不復(fù)當(dāng)年的強(qiáng)橫,，但素以強(qiáng)橫敢戰(zhàn)著稱的性格卻沒(méi)有絲毫的改變,。

　　目測(cè)了一會(huì)兒敵陣周遭，只見(jiàn)茫?；脑?，沒(méi)有遮蔽，當(dāng)無(wú)伏兵之慮,。遂躍馬揚(yáng)鞭,，指點(diǎn)敵陣，與諸將說(shuō)道：“先前與主公室津城內(nèi)合議時(shí),，我戰(zhàn)前定策,，主公率領(lǐng)主力拔克備前，先奪藥師,、大膳,、南、北增根四城,，沿路迫進(jìn)川取,，繼而收復(fù)高天神城；我等以偏師與美作豪族會(huì)戰(zhàn)友野,、井內(nèi)之間,，憑我播磨子弟之勇悍，以野戰(zhàn)而破其軍勢(shì),！”

　　“於今主公於備前連戰(zhàn)連捷,，而我等頓兵挫敗。自古未聞,，有主公親冒鋒鏑,，而為人臣子者膽怯畏戰(zhàn),！今日必得攻破敵軍之陣，此戰(zhàn)若勝,，備前一國(guó),、美作三郡三十萬(wàn)石沃土盡歸我矣！介時(shí)主公何吝萬(wàn)石封賞,？諸將聽(tīng)令,！”

　　日笠賴房等武士俱下馬站定，圍列浦上國(guó)秀馬前,，躬身聽(tīng)令,。

　　浦上國(guó)秀聲色俱厲，大聲訓(xùn)教：“目付奉行何在,！”

　　目付奉行長(zhǎng)船宗光,，拄刀出列。

　　“傳我軍令,，虎滿丸破陣后,，諸隊(duì)依據(jù)旗鼓號(hào)令是從，違令者斬,！怯戰(zhàn)者斬,！潰退者斬！此三斬不為兵卒而設(shè),，只為諸君為行,。兵卒退者斬足輕組頭；足輕組頭退者,，斬奉公人,；奉公人退者斬奉行、佐將,；奉行,、佐將若潰敗逃散，我罪該當(dāng)死,！”

　　言罷,，便又溫言撫慰道：“凡擒、斬?cái)耻娍偞髮⒄?，百金之賞,！先潰敵陣者，亦是同賞,！諸位,，主公御恩供養(yǎng)我等多年，奉公死節(jié)便在今朝,！”

　　日笠賴房等人凜然應(yīng)諾,。