宇喜多直家端坐于城頭,，心中究竟鎮(zhèn)不鎮(zhèn)定，除了他自己以外,，沒有第二個人知道,，但是城中卻是擾亂不休。
敵軍來襲的消息,，隨著集合的太鼓聲,，很快傳遍滿山，狂亂的風里,，幡持手勉力的擎住幡旗,，美作、備中兩國內(nèi)收攏的野武士,、呼喝斥罵,，踢打著手下的足輕匆匆起身。
雨勢太大，城內(nèi)空地處的火把點了又滅,，索性便不費力,，各隊足輕直接由武士帶領(lǐng)著摸黑行進。
懸掛在各處,，為數(shù)不多的油紙風燈,，也在這烏沉黑壓的雨夜內(nèi)隨風擺蕩，好似海上遭遇風浪的孤舟,，搖搖欲墜,。
足輕們集合有快有慢，隨著城頭上不斷傳下一道道軍令,。
先集合完的勢手隊,，抬起防守的器械，便往山中的防壘奔去,，增援守備,。岸本惣次郎和角南隼人兩個也接到了命令，宇喜多直家撥給他們百人,，沿城巡查,、警戒，嚴禁城內(nèi)那兩千來名被擄掠上山的百姓隨意走動,、喧嘩,。
膽敢違令者，就地斬殺,，又增派旗本,，看守御館本丸內(nèi)堆積的錢糧、輜重,，嚴防死守,。
岡家利、戶川通安諸人神情肅容,，全身介胄,，列在城樓兩側(cè)。一隊郎黨簇擁著宇喜多直家自高臺踱下,。具體的軍情無需贅述,，各隊武士來得路上，盡皆知曉,。
“戰(zhàn)情緊急,，敵軍趁雨夜來襲。馬場美濃守所在的大田垣砦已經(jīng)丟失,，現(xiàn)正在北門山麓口處激戰(zhàn),?！庇钕捕嘀奔矣^望山外天色，也多言,，在樓前按刀而立,，沉聲道：“江島渡口處同樣探得敵軍動向，現(xiàn)處境不明,，當派人下山查看,，窺伺來敵虛實?！?p> 敵軍冒然而來，必定無法久持,。宇喜多直家推測其目的,，不外乎兩種可能。
其一,，意圖在守：先以奇兵拔出山下支砦,，隨后派人圍困住龜山城內(nèi)的兒玉黨，使得其無法呼應(yīng)三村家親,，而后聯(lián)合尼子軍各個擊破,；其二，意圖在攻：趁著這幾日大雨連綿,，處在吉備高原上的三村家親受困於山路阻隔,，無法迅速調(diào)兵出陣，搶先來擊潰兒玉黨后,，再挾持大勝之威風,，回身擊討三村家親。
不管是哪一種,，派人支援馬場職家都是必須的,。
宇喜多直家取過令箭，目光炯炯,，環(huán)視一圈,，道：“敵軍斷我龜山城、江島渡兩地的聯(lián)系,，江島渡無險可守,，不得我城內(nèi)消息，軍心必難能穩(wěn),。需要一名猛將,，由馬場美濃守掩護，貫穿敵陣,，前去聯(lián)絡(luò)江島渡口,，安定軍心，并乘船渡海前往川上郡，向三村修理大夫求援,，誰人愿意去,？”
話音剛落，數(shù)名武士同時跨步,，主動求為此任,。
岡家利、戶川通安為他左膀右臂不能去,；馬場職家雖然悍勇善斗,，眼下正在南門與敵廝斗，岸本惣次郎,、角南隼人,、荒川直景等人多半勇力平平，難當重任,。
這個時候,，不能沒有一個可用的武士。明石景季文吏奉行,，披甲上陣著實難以勝任,；最終宇喜多直家把目光定在了剛剛包扎完傷口的粟井晴正身上：“奪取稻荷山城，轉(zhuǎn)攻備中四郡,，粟井左衛(wèi)門屢立戰(zhàn)功,。”
他把令箭,，方才寫好的書信交給粟井晴正手里：“沒有比左衛(wèi)門更合適的人選了,，這一去職責重大，左衛(wèi)門當勉勵之,?！?p> 這數(shù)月以來，宇喜多直家率領(lǐng)一陣游勢連續(xù)攻城略地,，多用岡家利,、馬場職家二人屢為先手，每次論功行賞,，必然高踞諸人前頭,，粟井晴正看得十分眼氣。
今日有此出頭露臉的機會,，爭強好勝之心一起,，危險與否，根本不曾考慮,，當下也不顧叔父明石景季在暗里拉拽衣袖阻止,。
宇喜多直家當眾如此贊許於他,，若是退縮不前，日后還有何顏面再繼續(xù)抬頭做人,。
他當下豪氣干云,，振奮意舉：“和泉守請安坐城內(nèi)，最遲明日,，必定將消息帶回來,！”
一轉(zhuǎn)身，大步流星的奔下城樓,，自選了十幾名膽大敢死的兵卒,，從東門潛下山去。
城樓下集結(jié)軍勢的太鼓,、呼喝,，武士、足輕們紛亂的奔跑等等聲音,，沉浮如浪，隨著夜晚的冷風忽大忽小,。
望樓上,，宇喜多直家對此充耳不聞，安排過這件緊急,，他心中微微安穩(wěn),，道：“軍情回報可知，敵軍正在山外四里處的大田垣砦,，其余支砦不知道情況如何,。”
明石景季忐忑不安,，道：“西面清江莊守軍不過三十人,，縱然沒有失陷，恐怕也是遮攔不住,?！眱河顸h除了在山上和江島渡分兵據(jù)守，互為掎角之勢外,，在大田垣,、五亂石、清江莊等沿路之地也都是留有少部分兵力把守,。
多有三五十人,，少則七八哨探，本來也不是為了用作抵擋之用,，而是為了能夠及早發(fā)現(xiàn)敵情,，莊為資夜半來襲,，這些散兵游勇，不是為當場剿滅,，就是束手就擒,，還沒開戰(zhàn)，先少百名雜兵,，算不上甚么好消息,。
宇喜多直家搖了搖頭，道：“敵暗我明,，沒有探明虛實的情況下,，不能妄動。西面山道最為陡峭,，若我是敵將絕不會空耗兵力來攻,，不過也很難說對方不會出其不意?！笨烧f完后,，還是點了兩名武士，讓他們帶人前去協(xié)防,。
明石景季心中一凜,，聽出了宇喜多直家的意思，要是敵軍四面合圍而來,，不顧一切,，催促強攻，龜山城必然危矣,。
原本留守在倉敷,、庭瀨兩地雖然無險可守，但同樣道路暢通,，真?zhèn)€慘敗的話,，仍可以往備前國方向撤退，不至于無路可逃,。
龜山城要是守不住的話,，三面環(huán)海，北面臨敵,，根本無路可逃,，江島渡口在手的話，尤可以收攏百十名殘兵,，揚帆出海避難,，若是江島渡口丟失，可就真得成了甕中之鱉,，想要保全住這條性命,，當真是難之又難,。
想到侄兒僅帶十幾人便去身涉險惡，不免心中戚惶,，說不出話來,，
宇喜多直家看了看剩下的諸人，點出荒川直景：“你且領(lǐng)兵前去北門把守,，督促各壘守兵,，多備些檑木、滾石,，好做御敵之用,。”
龜山城最適合軍勢仰攻的正是南面的貫?zāi)鹃T和北面的石戶門,，強敵壓境,，宇喜多直家不敢相信備中一揆眾的忠誠，所以派出身播磨國降兵的荒川直景前去彈壓,。
又叫來一名美作武士,，命他帶領(lǐng)一隊美作國足輕協(xié)助防守，互為監(jiān)視,。暗中吩咐,，盯緊那些播磨國的降兵，怕他們?yōu)榱嘶蠲蝗环此?p> 這兩人先后領(lǐng)命而去,，風中風中傳來隱隱約約的喊殺聲，越靠越近,，馬場職家有些抵擋不住,，又敗了一陣，已經(jīng)快要退到山腰處的第三道壁壘處了,，好在援兵已經(jīng)趕往過去,。
沒有時間細想旁事，宇喜多直家手扶佩刀：“諸位,，隨我登高觀戰(zhàn),，以看馬場美濃守破敵！”
馬場職家手下兵卒也算善戰(zhàn),，不想這么快就敗退,，可見來敵當是精挑細選出來的精銳。
龜山城墻垣之上,，布滿了守城兵卒,，火把一照，入眼一派倉惶神色,。出陣合戰(zhàn),，最怕的不是敵眾我寡,，也不是敵軍兇猛，而是敵情不明,、突然遇襲才是最能敗壞軍心,、士氣的事情。
宇喜多直家面色坦然,，心中卻是念頭來回打轉(zhuǎn),，思略概要如何能夠穩(wěn)定住一揆眾的軍心。
他登上殘破不堪的望樓高亭,，遠遠觀望山中合戰(zhàn),。
看不清楚，只見得棚戶內(nèi)微弱的火光內(nèi),，兩軍兵卒絞殺一處,，嘶吼怒罵，不斷有大石從高處拋下,，檑木橫躺著順著山道往下翻滾,，想來當是己方足輕據(jù)守壁壘后方，以來阻擋敵軍前進,。
宇喜多直家命人盡量點起火把,，掌亮風燈，使得兒玉黨各隊守軍知曉城砦未失,，只要城砦還在,，便能穩(wěn)住軍心。
他很想親自帶兵突陣擊敵,，算下來已然三個月未曾親自上陣殺敵了,，雖然每日仍舊會忙里偷閑，苦練一個時辰的弓術(shù),，但終究不如上陣廝殺,，來得酣暢淋漓，閑居日久,，難免會有髀肉復(fù)生之感,。
只不過他為數(shù)千一揆眾渠帥，而非亡命相搏的尋常武士,，心中只能盼望各隊守軍,，能夠不服所托，更希望馬場職家處能夠順利擊退來敵,。
莊為資不知道在暗里籌劃了多久,，居然能夠避開山下暗哨的探查，悄無聲息地召集諸多豪族的軍勢,，趁著大雨不歇,，三村家親處難以進軍之際,，突然來對龜山城發(fā)動破襲。
顯然是自家有些小瞧這位備中守的能耐了,，不過好在他還留有后手,。
風越發(fā)大了，立在宇喜多直家身后的戶川通安和岡家利神情凝重,，與旁邊的明石景季對視一眼,，不免都想起了數(shù)年前的一場相似大戰(zhàn)，
數(shù)年前,，浦上宗景發(fā)兵圍攻備前國高松城,。備中國內(nèi)豪族聯(lián)軍內(nèi)石川久智、中島輝行等人,，以猛將清水則宗率死兵奪營,，在加茂地方浦上軍數(shù)千軍勢大敗奔逃。
那一夜,，血流成渠,，明石景季險些身死當場；那一戰(zhàn),，兒玉黨上千郎黨死傷過半,，直到出陣美作國抵抗尼子家都尚未恢復(fù)。
宇喜多直家不用看,，也能猜到這二人在想些什么,。因為他也想到了那場血戰(zhàn)，心中得計,，仰天大笑,。
他這一笑，鼓足了力氣,，笑聲傳出頗遠，伴隨著鼓聲驚雷,，遠遠向山下回蕩,，周圍聞聽到的武士、足輕紛紛愕然,，目光投來,。
宇喜多抽刀而起，指點山下：“備中兵來勢兇猛,，可惜莊為資無謀鼠輩,！”不等諸人問話，先來發(fā)問：“我來問你等,，夜戰(zhàn)奔襲所為何來,？”
“圖敵無備,，趁亂襲殺?！?p> “不錯,，此為軍陣淺識，莊為資竟然不知,，妄稱一陣大將,。天降大雨，此乃我軍得有天時,；我固守山城,，此之乃為我軍地利，原本或可還占個出其不意,，卻不想剛剛登山便為我軍壁壘發(fā)覺,。偷襲之利，亦是蕩然無存,。我有堅城,、猛將、壁壘,、糧足,、人眾，又和三村軍遙相呼應(yīng),，兩相夾攻,，何愁敵軍不破？”
宇喜多直家猜出了莊為資的意圖,，必然是想要各個擊破,，他既然敢來率軍圍攻，猿卦城那處必然會留有重兵防備三村家親,。
他對此心中有數(shù),，可軍中足輕們卻猜不到。他硬生生顛倒黑白,，將莊為資的出其不意說成無謀少智,，明石景季頗為佩服這份急智，偷眼四看,，原本有些浮躁驚恐的雜兵,，果然安穩(wěn)許多。
士氣穩(wěn)固,，再看山道上鏖戰(zhàn)的友軍,，感覺完全不同。戶川通安趁勢呼喊，周圍足輕隨之跟從附和,，敲打兵器,，大聲高喝軍號：“萬眾、一向,，同心,、與力！”為友軍疾呼助威,。
匯聚在一處,，壓到風雷，如洪鐘大呂,，又被大風吹散,，聲震山林。
“萬眾一向,，同心與力,！”馬場職家揮刀劈倒一名翻入壘內(nèi)的敵軍，揮手抹了把噴濺到臉上的血水,，聽見城上山呼海嘯的吶喊,，也是舉刀大呼回應(yīng)。
周遭惡黨聞得高喊,，亦是跟著齊聲附和,，原本有些低迷的斗志，順勢昂揚奮發(fā),，迎著攀山仰攻的備中兵廝殺一處,。
“擂鼓、助威,！”宇喜多直家不失時機,。三通陣鼓響過，滿山足輕的呼喊聲,，變成了敵我兩軍足輕臨陣殺敵時的吶喊：“威威哈,！”
負責圍攻南門的是中島輝行，他本來欲派兵奇襲拔掉山下城砦,，卻不想被大田垣砦內(nèi)的守軍走脫,，一路逃回山中。
見得行蹤暴露,，索性便就直家大舉擂鼓，率眾往山上強攻
中島輝行部眾在前幾次同兒玉黨合戰(zhàn)中,，多有折損,，此回便是與親緣清水氏聯(lián)兵出陣。
清水氏配下郎黨，多是由鄉(xiāng)里善射的弓足輕組成,，此回夜襲的先手也是由他們來擔任,，中島軍則跟隨在后，只待其破壘而入后,，便大舉壓上,，跟隨圍攻。
清水郎黨聞得進戰(zhàn)的鼓聲響起,，當下奮勇爭先,，這數(shù)十名弓足輕躍步追擊，對準剛剛放開柵門,，迎入馬場職家等人的兒玉黨兵卒,，撐弓急射。
此數(shù)十弓足輕所用之弓均是重藤弓,，可射近逾越百步遠,，力道足以貫穿武士大鎧，將敵兵斃命於當場,。數(shù)十支鋒銳的快箭離弦如電,，瞬息間即至壘上，撕雨裂風而來,。