如果說嫁娶之事,，還算是維持家名存續(xù)的手段,，那三年前備中國秋收遇災(zāi)，引發(fā)大饑饉之事，則是讓國內(nèi)各郡莊頭,，無不義憤填膺,，恨不得將之討死。

　　新見經(jīng)貞身為備中巡檢奉行,，非但不體恤治下國人眾,，反而仗著尼子新宮黨的勢力，趁機(jī)以年貢要挾,，大肆勒索賄賂,，侵吞英賀郡內(nèi)莊頭地侍的宛行。

　　若非莊氏出面,，想盡辦法為國內(nèi)豪族們免去一部分年貢,，不知道有多少武士、軍役眾要被逼得走投無路,。雖然此事為尼子晴久所知,，可卻因新見經(jīng)貞同新宮黨之間的關(guān)系，非但絲毫未受見則,，職役名祿反而一路高升,。

　　正是因?yàn)橛羞@等小人作祟，沿海倭寇作亂,，再加上尼子家的橫征暴斂,，德政一揆又怎會(huì)不愈演愈烈。

　　清水宗則,、清水宗長兄弟二人,，要非是畏懼尼子家的兵威，以及與石川家的仇怨,，他怕不是也早就加入一揆中去了,。

　　見清水宗則恨得破口大罵，植木藤資一旁寬慰籠絡(luò)：“此賊奸佞,，備后守不是不知,。備中擾亂，家兄雖欲趁機(jī)勵(lì)精圖治,，更是一力承擔(dān)了先前出陣美作國的軍役,，好讓國內(nèi)百姓休息?？上Ц骺h眾關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜,，如備后守這樣公義的武士終究還是少數(shù)。有些時(shí)候,，不得不隱忍為上,?！?p>　　幾句話安撫住清水宗則的憤慨，拾起話頭,，重新道：“敵軍虛張聲勢，不知道是否還……”

　　他的話還未說完,，便被報(bào)信的家臣打斷,，又有軍情送來。江島渡口守衛(wèi)的石川軍發(fā)現(xiàn)了一隊(duì)倭寇,，人馬不多三百來人,。兩軍對陣，江之島上的兒玉黨也乘船突襲,，石川久智率眾死守不出,，兩隊(duì)敵軍找不到破綻，便又徐徐退走,。

　　派人游弋尾隨,，發(fā)現(xiàn)下山的那隊(duì)兵馬并未撤回龜山城，似乎扔在伺機(jī)出海,。

　　“小人來報(bào)前,，倭寇們停留在一處曬鹽場，行蹤謹(jǐn)慎,。哨探難以靠近,，遠(yuǎn)處觀瞧，似有援軍絡(luò)繹不絕,，分成小股乘船出海而去,。其中一股敵眾中有名黑甲武士，親自騎馬出來截殺我軍使幡,?！?p>　　兒玉黨部眾雖多，可有名聲廣遠(yuǎn)的大將卻不算多,，自宇喜多直家以下,，不過僅有長船貞親、岡家利兩人算是略有薄名,。一個(gè)被困在海島,，另一個(gè)則隨在龜山城。

　　聞聽描述植木藤資,、清水宗則對視一眼,，心中有數(shù)。植木藤資問道：“可看得清楚模樣,？”

　　“夜黑雨大,，沒能看清楚來人相貌,，不過此人手持的是長柄大薙刀，石川大宮說此人定是岡家利無疑,，懇請派兵求援,，以免渡口為敵所奪?！?p>　　請水宗則問道“鹽場內(nèi)的幡旗有沒有增加,？”

　　“不見變化，但見鹽場后方比鄰龜山城的蘆葦蕩內(nèi),，偶有火把閃亮,，當(dāng)是一隊(duì)隊(duì)的足輕，補(bǔ)充入內(nèi),。另外,，龜山城內(nèi)的使幡、長足眾也不斷散出,，刺探沿海,，攔截軍情傳遞?！?p>　　“一面偷偷摸摸的派兵攻營,，另一面卻大張旗鼓的往沿海增援，難道兒玉黨是想走海路撤走不成,？”兒玉黨如果派出兩三千人下山,，一擊奪回渡口，再編造木筏,，會(huì)合原先的那幾十艘舟船,，先逃到海上島嶼暫避，而后再分批次渡海,，返回備前國也不是不可能,。

　　更為關(guān)鍵的一點(diǎn)，萬一兒玉黨不是逃回備前國,，而是逆行波濤而上,，往小田郡方面趕去怎么辦。莊氏并無水軍,，別說出面抵擋,，怕是連提前預(yù)警都做不到。

　　心中大驚,，眼下家督莊為資正率主力,，與三村家親對峙於小田川一線，要是被兒玉黨走海路迂回到軍勢后側(cè),，麻煩可就大了,。

　　轉(zhuǎn)念又一想：“攻打清江莊的敵眾虛張聲勢,，難不成，海邊那些倭寇也是在虛張聲勢,？”植木藤資與清水宗則兩人苦思冥想,，不敢輕易判定真?zhèn)巍?p>　　宇喜多直家用兵歷來虛實(shí)相間，如果有一路虛張聲勢的話,，另一路必然為真,，不管如何，此事關(guān)系重大,，他不能坐視不理。

　　敵情捉摸不透,，那就先去處理能夠把握住的事情,。植木藤資果斷下令：“調(diào)派精干使幡，潛入沿海周近,，看看到底有沒有軍勢增援,。再派快馬，前去猿卦城傳信,，請家督提前做好警戒,，以免為敵所趁?！?p>　　長船貞親,、岡家利兩隊(duì)成功會(huì)合，子時(shí)前后派遣長足眾來報(bào),，控制住一片海灘,，岡家利率眾擊退石川軍的試探，做好了防備準(zhǔn)備,。

　　長船貞親手下的船隊(duì),，順利靠近海岸鹽場外不遠(yuǎn)的浦橋，隨時(shí)做好接應(yīng)出海的準(zhǔn)備,，龜山城內(nèi)的諸人再無后顧之憂,。

　　根據(jù)傳回來的準(zhǔn)備軍情，江島渡口處駐守的石川軍,，不到千人,。按照預(yù)先的計(jì)劃，虛晃一槍,，唬住渡口內(nèi)的石川久智后,，退入鹽場內(nèi)。

　　倭寇并分為三隊(duì),。一隊(duì)警戒,，嚴(yán)格控制敵軍派來哨探的偵查范圍,；其余兩股輪番從后方潛伏出鹽場，再張幡旗,，扮做援軍,，佯一隱秘姿態(tài)入村，并命舟船來往不斷,，裝成出海而走的模樣,。

　　軍報(bào)最后寫道：“備中軍哨探頻來，急欲逼近窺伺,，狐疑之狀,，顯露直白。然而因防范森嚴(yán)之故,，來騎不能從遠(yuǎn)處看透虛實(shí),。我等顧慮，其會(huì)通報(bào)北面本陣求援,，派遣人手,，抄至要道，來觀我援軍究竟,，懇請和泉守發(fā)兵往來,，以亂其念?！?p>　　這一節(jié),，宇喜多直家想過，自有對策,。召開軍議以后,，諸人并未散去，眼下都還留在雨棚內(nèi)等候,，當(dāng)即下令,，命角南隼人引三百足輕，五百老弱,，配給幡旗,，集結(jié)在東門處。待山下長足眾,，偵得備中軍使幡到來,，即從西門而出。

　　出城之后,，徑往鹽場行去,。行軍途中雜兵在外，受到裹挾驅(qū)趕的老弱婦孺在內(nèi),，多打幡旗,，拉長對形,，務(wù)必叫備中軍派來的使幡誤以為人數(shù)眾多。

　　無論備中軍使幡是否尾隨,，都不必回城,，抵達(dá)鹽場以后，即可將老弱暫時(shí)留駐,?！?p>　　“裹挾的那些個(gè)老弱婦孺，禪師路上可故意放其走脫一些,，到得漁村之后,，即刻安排人乘船渡海，退往湯知大島,，讓長船造兵正代我去聯(lián)絡(luò)一番鹽飽諸黨,，請求援軍相助?！?p>　　“放走百姓,？”角南隼人大為不解地問道：“若是故意放走百姓,，為敵軍所抓捕,，城中虛實(shí)豈不是都被泄露了出去？三村修理亮援軍即至,，何必如此以身犯險(xiǎn),？”

　　宇喜多直家先前才說過三村家親的援軍很快就到，這讓他有些想不明白,，為何還要正面同圍城的敵軍故意泄密,，引誘其來大舉攻城？

　　求人不如求自己,，向三村家親求援不過是穩(wěn)定軍心士氣的一種手段罷了,。

　　若真得能來，固然皆大歡喜,；若是不肯前來,，於兒玉黨來說也沒有任何損失。

　　宇喜多直家經(jīng)過先前軍議,，一番商討以后,，倒是讓他理清了心中的思路，單是引誘備中軍大舉攻山,，恐怕難以做到退敵的目標(biāo),，無論如何最終還是要靠一支奇兵來從后方突襲。

　　既然三村家親多半指望不上,，那只能轉(zhuǎn)換思路,，不如從橫行海上的鹽飽二十八黨水賊處求援,。

　　鹽飽二十八黨本就是個(gè)籠統(tǒng)的稱呼，最早可以追溯到平安末年,，與東王平將門,，一同舉事的倭寇大將軍藤原純友麾下的日振水軍，藤原純友敗死以后,，余部星散,，其中較大勢力者有三股。

　　留在伊予國海域,，日振島附近的四國舊部,，便是現(xiàn)在的村上三島水軍；西遷九州太宰府的水賊與當(dāng)?shù)睾雷迓?lián)合,，以肥前國五島為本據(jù),，成為松浦七黨；東進(jìn)至穴海百島的山陽道水賊,，就是成了鹽飽二十八黨,。

　　南北朝時(shí)鹽飽水軍眾，曾擁立宇喜多氏宗祖兒島高德,，任為船大將,，起兵響應(yīng)足利尊氏，后來因追隨南朝與室町幕府交惡,，眼下已經(jīng)衰敗許多,，不復(fù)鐮倉末年二十八船將，擁眾數(shù)萬倭寇劫掠高麗,，震動(dòng)五道兩京的壯舉,。

　　室町初年，因?yàn)橥渡砟铣鴲毫巳毡緡踝憷x滿,，時(shí)任總船將為討得將軍大人歡心,，不惜劫掠越南送給朝鮮國王禮船，虜獲錢帛珍寶無算,，并得大象一頭,，稱為“黑鳥豚”獻(xiàn)去京都。

　　只不過當(dāng)時(shí)足利義滿正積極同朝鮮開展堪合貿(mào)易,，打擊倭寇或歐東,，只是賞玩一陣后便派人將大象送還，至于鹽飽水軍則受到嚴(yán)加斥責(zé),，險(xiǎn)些遭到幕府官軍討伐,，因此勢力在室町幕府日漸衰微，遠(yuǎn)不如同出一黨的村上、松浦兩家水軍,。

　　但正所謂船漏架不散,，畢竟是成軍數(shù)百年的倭寇眾，至今強(qiáng)盛之眾仍有不少,，合稱八大船將,，三十六船頭。

　　近些年來,，因?yàn)闋帄Z海路航線的控制權(quán),，數(shù)次同如日中天的三好家爭斗，甚至還曾與紀(jì)州畠山家麾下的真鍋,、熊野,、淡輪三家水軍聯(lián)手，封鎖住明石海峽,，甚至一路殺上淡路國內(nèi),，焚毀了安宅氏的水寨。

　　宇喜多直家雖然下海為盜時(shí)日尚短,，至多七八年,，可因?yàn)楸晨總淝皣竺稚霞业闹С郑芸炀蛙Q身八大船將之一,，除了手中兒玉黨本隊(duì)以外,，麾下還收攏有七八股水賊，合起來也有個(gè)三五百人,。

　　如長船貞親再能請來同兒玉黨結(jié)好的幾家船頭,，多方合力,，未見不能借出兩千人出陣救援,，這兩千水賊正面合戰(zhàn)未見得會(huì)是備中軍的對手，可若是在鏖戰(zhàn)正酣之際,，從后方破襲本陣,，當(dāng)有五成把握獲勝。

　　宇喜多直家一笑,，答道：“角南禪師無需掛懷,，我這邊自有定計(jì)?！彪S后叫他附耳過來,，放低聲音，在旁人驚訝的目光中,，向他略略叮囑一番,。

　　角南隼人吃了一驚：“這，這也太過膽大包天……”話剛一出口，立馬覺得有些不對,，連忙改口,，“仔細(xì)想來，當(dāng)真妙計(jì)無疑,?！被滓欢Y，諂媚道：“和泉守行事,，總是出人意表,，果真非貧僧這等愚鈍之人能參透，貧僧佩服,，貧僧佩服,！”

　　拍馬迎奉，他還是遠(yuǎn)不如那些個(gè)師兄弟爐火純青,、不動(dòng)聲色,，臨時(shí)學(xué)會(huì)的這幾句場面話說下來，讓周圍人聽在耳中,，覺得很是別扭不適,，宇喜多直家倒是不以為意，溫言勉勵(lì)道：“時(shí)不我待,，天予不取反受其咎,。只要禪師依計(jì)行事，定然是大功一件,！”

　　“是,，是?！苯悄霄廊丝从钕捕嘀奔覜]有別得話來吩咐了,，便招呼旁邊雨棚內(nèi)等候的師兄弟們，頭也不回的下城去了,。

　　這大雨下了兩天,，時(shí)大時(shí)小，雖說沒了起初的滂沱,，可還是綿綿不絕,。

　　忙活半夜，城頭上的諸人早就饑腸轆轆,，幾名郎黨覷見無事,，見縫插針地端來些尋常茶湯飯，雖無酒肉,，但勝在熱氣騰騰,，一時(shí)間內(nèi)棚內(nèi)飯香撲鼻,。

　　諸位武士埋頭用飯，宇喜多直家卻無心取用,，坐在案前,，鋪開地圖，擺了幾塊圍棋子,，心中反復(fù)揣摩推演兵勢,。

　　武士、郎黨們習(xí)以為常,，知道這位縂領(lǐng)在思考事情的時(shí)候,，最不喜別人打擾，不敢開口,，只得放在旁側(cè)案上,。一會(huì)兒飯食就涼了，直好熱了再送,。一直到馬場職家回來,，宇喜多直家也沒看那食盒一眼。

　　出陣的八百名兵卒,，傷亡數(shù)十人,。來回奔走十四五里，各個(gè)疲憊不堪,，宇喜多直家犒勞賞賜酒一碗,，米肉管飽。一律記敘功勞,。安排他們?nèi)グそ稍锾幍呐飸?，允許用飯過后，休息半夜,。

　　安排妥當(dāng)不久,，備中軍的使幡就出現(xiàn)在了城外。宇喜多直家見時(shí)機(jī)已到,，一聲令下,，開了東城門,，角南隼人率眾悄悄地奔向海邊,，不少人手還挑著扁擔(dān)，推著小車,，一看就是在轉(zhuǎn)移財(cái)貨,。

　　那幾名使幡當(dāng)下精神一震，緊緊跟在后面,，一路尾隨不落,。

　　送走了角南隼人，宇喜多直家明火執(zhí)仗地親自帶隊(duì)巡視。一邊檢查各壁壘的城防器械,，一邊催促換防的足輕,、老弱通通出來，不須打火把,，多布旗幟,，輪流在城墻上走動(dòng)，故意裝作戒備森嚴(yán),，緊張莫名的感覺,，給敵軍造成一種城內(nèi)正有大事發(fā)生的錯(cuò)覺。

　　做戲就要做全套,，又故意鞭打城中負(fù)責(zé)馱運(yùn)的牛馬,，使得它們發(fā)出長嘶，將聲音傳到山下,。