“又麻煩您了。”

　　“沒事,，正好我也要出門一趟,，乘坐獅鷲可是很快的,?！?p>　　“獅鷲,？,！”

　　等唐默跟著她走出諾大的建筑外,，內(nèi)心感嘆影視作品里的獅鷲被制作的太小了,，眼前這頭真正的獅鷲足足有六米高，翼展粗略估計(jì)要有二十多米,。

　　它的體表覆蓋了大量盔甲和金色配飾,，配合自帶的奇幻色彩，盡顯高貴華麗,。

　　“它叫亞諾,，從小時(shí)候就開始跟著我了?！?p>　　聽到艾麗卡的呼喚,，獅鷲亞諾聽話地低下頭，用自己毛茸茸的大腦袋去蹭她的臉頰,，仿佛大狗一般,。

　　唐默在艾麗卡的幫助下，爬到亞諾的背上,，兩手死死抓住扣環(huán)不敢松手,，這個(gè)大狗要是飛上天，刺激程度可比游樂園的那些設(shè)施刺激多了,。

　　“你要去哪,？”

　　“城北的富人居住區(qū)?！?p>　　“嗯,？”艾麗卡輕呼了一聲。

　　“怎么了,?！?p>　　“我們一直在這啊?！?p>　　唐默的腦袋這才反應(yīng)過來，能用得起豪宅坐得起獅鷲的人,，還能住到其他地方,？是自己見識(shí)短了。

　　不過既然對(duì)方同樣居住在富人區(qū),，應(yīng)該能問出些相關(guān)線索,。

　　“您認(rèn)識(shí)霍察嗎？”

　　“你是說前幾天去世的那位嗎,，我知道他具體住在哪,，但其他情況我就一概不知了,。”

　　“沒關(guān)系,，我自己會(huì)調(diào)查的,。”

　　在艾麗卡的示意下,，獅鷲扇動(dòng)翅膀,，緩緩離開地面，起初可能是為了照顧唐默,，飛行速度并不是太快,，但飛到一定高度后亞諾忽然提速，差點(diǎn)給唐默甩下去,，幸好雙手沒有放開扣環(huán),。富人區(qū)面積不大，沒幾分鐘亞諾便向下俯沖,，強(qiáng)烈的氣流如刀割一樣掠過面門,。

　　“我們到了?！?p>　　“終于到了...”

　　唐默感覺半條命都快沒了,，獅鷲這種生物，真對(duì)得起只可遠(yuǎn)觀而不可褻玩這句話,。

　　霍察先生的房子是傳統(tǒng)的花園別墅,，一名女人坐在別墅二樓的陽臺(tái)上，雙眼無神,，直勾勾地望向遠(yuǎn)方,，大概能猜到她就是霍察夫人了。

　　艾麗卡按下電鈴,，不多時(shí),，一名穿著傳統(tǒng)的女傭從別墅內(nèi)走了出來。

　　“兩位,，夫人最近不接待客人,，請(qǐng)回吧?！?p>　　“告訴霍察夫人,，殺死霍察先生的另有其人，但我需要更多的證據(jù)來進(jìn)行推理,?！?p>　　女傭上下打量了一番唐默，又看了看站在他身后的艾麗卡和獅鷲，一時(shí)拿不定主意,。

　　“菲謝爾,，讓他們進(jìn)來吧?！碧炫_(tái)上的霍察夫人站起身,，“史密斯家的小姐，拒絕您可不是一件好事,?！?p>　　聽到史密斯這個(gè)姓氏，女仆菲謝爾立即打開大門,，霍察家與史密斯家之間誰的分量更重她還是清楚的,。

　　霍察夫人親自迎接他倆進(jìn)入客廳，別墅內(nèi)部的陳設(shè)相當(dāng)簡樸,，吊燈明顯被人為拆除了,，而且墻壁上有幾處色澤和其他地方不一樣，應(yīng)該是掛畫的地方,。

　　沒來得及多想,，霍察夫人率先開口問道：

　　“艾麗卡小姐來找我是有什么事情嗎？”

　　“是唐默先生想要找你,，具體情況聽他說吧,。”

　　艾麗卡看向唐默,。

　　殺人案不是什么小案件,，特別涉及到富人區(qū)的居民，能學(xué)到一些辦案經(jīng)驗(yàn)總歸是好事,。

　　“霍察女士,，是雷曼女士委托我來調(diào)查這起案件，她并不相信兇手是雷曼先生,。

　　經(jīng)過我的初步調(diào)查,，案件確實(shí)有可能是他人所為，如果你不介意的話,，能告訴我最近有沒有人和霍查先生產(chǎn)生沖突嗎,？”

　　聽完唐默的訴說，霍察夫人長嘆了口氣,。

　　“唉,，人死了，我知道真相又如何,。”

　　“霍察女士,，可能真相對(duì)你來說并不重要,，但對(duì)于雷曼先生一家,，真相可以讓他免受無妄之災(zāi)，對(duì)于霍查先生,，難道他會(huì)希望真兇逍遙法外嗎,。”

　　她的表情出現(xiàn)些許松動(dòng),，唐默繼續(xù)趁熱打鐵,。

　　“想要?jiǎng)?chuàng)造安全和平的社會(huì)環(huán)境，追求真相是必要的,，如果所有人都像您這么想,，那么犯罪成本將持續(xù)下降，所以我希望您可以改變這種想法,，不僅是為了霍查先生,，也是為了整個(gè)社會(huì)?！?p>　　在一番訴說后,，霍察女士終于松動(dòng)了，同意他配合調(diào)查的要求,。

　　一直沒出聲的艾麗卡心里也如遭棒喝,，唐默的這番言論她之前從未聽說過。

　　“生意穩(wěn)定后,，幾乎沒什么人和我們家發(fā)生矛盾了,，因?yàn)槲艺煞蚴墙o雜貨鋪供貨的，貨源和顧客都是熟人,，上次和人發(fā)生利益糾紛還是三年前的事,，而且那件事最后和平解決了?！?p>　　不存在直接的利益糾紛,，連死者妻子都這么說，難道真是我的推理方向出現(xiàn)錯(cuò)誤了,？

　　不對(duì)不對(duì),，萬事皆有因，既然沒有直接的利益糾紛,，那原因一定在更深的地方,。

　　“你們家承擔(dān)了溪谷城多少雜貨鋪的貨源，是全部嗎,？”

　　“怎么可能,，不過在我丈夫的經(jīng)營下也接近三分之一了。”

　　唐默仿佛抓住了什么,，嘴角露出一絲微笑,。

　　“承擔(dān)另外三分之二是哪些人?！?p>　　“貌似有四個(gè)人,，我只知道他們的名字，不過沒有聽我丈夫他說過他們五人間產(chǎn)生過矛盾,?！?p>　　“夫人，這你就想錯(cuò)了,，沒有表面上的沖突不代表背地里不會(huì)使絆子,。”

　　經(jīng)過霍察夫人的回憶查找,，最終唐默拿到了四個(gè)人的名字,，懷疑對(duì)象的范圍一下子縮小不少。

　　看窗外,，天色尚早,，在完全天黑前應(yīng)該能調(diào)查其中兩人，唐默鎖定了前兩個(gè)名字——賴安·紐曼和盧克·巴頓,。

　　“愿眾神保佑你們,，唐先生，艾麗卡小姐,?！?p>　　“神沒有那么多時(shí)間保佑每個(gè)人，能保佑我們的只有自己,?！?p>　　霍曼女士愣了下，隨后噗嗤一笑：

　　“唐先生,，你可真是個(gè)怪人,。”

　　旁邊的艾麗卡伸出手,，狠狠地捏住唐默的后腰,，順時(shí)針擰了一圈，痛的他差點(diǎn)叫出聲,，直到坐上獅鷲后艾麗卡才開口：

　　“那種話就別抬杠了,，笨蛋?！?p>　　“抱歉抱歉,，當(dāng)時(shí)沒控制住自己,，老毛病了?！?p>　　賴安住的地方很近,，近到亞諾還沒加速就已經(jīng)到了,。

　　和拜訪霍察夫人時(shí)差不多的進(jìn)門方式,，看樣子艾麗卡在溪谷城的能量不小，各個(gè)富人都敬畏她,。

　　經(jīng)過簡單的調(diào)查,，賴安在案發(fā)當(dāng)晚在和鄰居聚會(huì)，周圍的鄰居也都能提供出不在場證明,，調(diào)查過程很快就結(jié)束了,。

　　隨后便是盧克，這家伙的情況更直接,，他在兩個(gè)星期出城后就沒再回來了,。

　　前兩個(gè)目標(biāo)基本排除，距離真相越來越接近了,。

　　然而此時(shí)已臨近傍晚,，巡夜騎警即將出動(dòng)，更別說黑暗中還存在謎一樣的怪物,，唐默不想冒這個(gè)險(xiǎn),。

　　和艾麗卡簡單說明了情況，得到對(duì)方理解后,，他今天又最后體驗(yàn)了次獅鷲飛行的“快感”,。

　　富人區(qū)到事務(wù)所距離可不短，剛落地,，唐默立刻趴在地上干嘔起來,。

　　亞諾作為動(dòng)物，并不能理解人類“暈獅鷲”的痛苦,，還低下頭用喙蹭了蹭他的腦袋,。

　　深夜時(shí)分，唐默翻來覆去難以入睡,，他想起來自己的妹妹唐小寶,，也就是他在昏迷時(shí)一直念叨的人。

　　小寶患有一種十分罕見的疾病,，據(jù)說是生物武器造成的,，她被收容前半邊身體長滿了類似菌床的組織，從菌床上甚至?xí)粝履撤N有生命的個(gè)體,，會(huì)自主寄生到其他生物的體內(nèi),，如果得不到有效救治,，在一兩個(gè)小時(shí)內(nèi)宿主體表同樣會(huì)生長出菌床。

　　為了保護(hù)其余人的安全,，小寶不得不被隔離到密封建筑內(nèi),。

　　唯一的妹妹患上這種駭人聽聞的疾病，唐默每一天都在尋找解藥,。

　　穿越前的一段時(shí)間,，他聽說東非某個(gè)原始部落里有相似疾病的患者得到救治，便立刻購買了機(jī)票前往,，然而飛機(jī)遭遇了雷暴天氣迫降到海面上,。唐默在迫降過程中不知為何暈了過去，蘇醒后已經(jīng)身處這邊的世界了,。

　　直到后半夜,，他才在迷迷糊糊間睡去。

　　第二天一早,，唐默被一陣敲門聲弄醒,，本來他以為是雷曼夫人來詢問情況，卻沒想到門外站著的竟然是艾麗卡,。

　　“艾麗卡小姐,，您怎么來了?！?p>　　“我想加入你的事務(wù)所,。”

　　“嗯,？,？你說啥？”

　　“我,，艾麗卡·史密斯,，請(qǐng)求加入你的事務(wù)所?！?p>　　一大早的突發(fā)情況給唐默整不會(huì)了,，雖然他想過再招一個(gè)打雜員工，但說來就來未免也太快了些,，何況應(yīng)聘的還是貴族的千金大小姐,。

　　“能說說原因嗎？”

　　唐默控制住自己的情緒,，既然她來了,，還是要正兒八經(jīng)的“面試”一下。

　　“必須要說嗎,？”

　　“對(duì),?！?p>　　“這件事要從我哥哥說起，我的哥哥叫馬賽爾·史密斯,，他是帝國的大騎士長,，常年駐守帝國的極北之門，抵御蠻族的入侵,，也是我最崇拜的人,。

　　然而在十二年前，哥哥在回家探親時(shí)被人暗殺了,，兇手至今仍未找到,。

　　我為了找到真兇也成為了一名帝國騎士，但是父親和姐姐不僅不支持,，反而動(dòng)用各種關(guān)系讓我從事巡邏巡夜這些騎士團(tuán)的邊緣工作。

　　唐默先生,，我昨晚去詢問了警局,，得知你之前多次幫助別人翻案的經(jīng)過，所以我希望能夠跟隨你學(xué)習(xí)更多的知識(shí),，有朝一日能夠查出暗殺背后的真相,。”

　　唐默聽完了她的原因,，思索了片刻,，最后給出了他的回答：

　　“艾麗卡·史密斯，歡迎加入逐火之蛾事務(wù)所,?！?p>