話說陽(yáng)月將至,，李鵬遣王奭兵伐濟(jì)陰,，曹操遣樂進(jìn)抵抗,。王奭問計(jì)于眾將曰：“樂文謙乃曹營(yíng)名將，武力既弘,，計(jì)略周備，諸君有何良策？”軍師衛(wèi)灌進(jìn)曰：“樂進(jìn)雖作戰(zhàn)驍勇,，然不足為懼,。素聞濟(jì)陰城東有菏澤，東接泗水,，可抵山陽(yáng),。將軍不如兵分二路，一佯攻濟(jì)陰,，二取菏澤,，呈阻其援路之態(tài)。那樂進(jìn)必恐?jǐn)嗥錃w路出兵襲擾,，屆時(shí)吾等可兩面夾擊,，攻取濟(jì)陰，此調(diào)虎離山之計(jì)也,?！蓖鯅]大喜，遂遣其子炎引兵五千繞過濟(jì)陰,，以占菏澤,。
卻說樂進(jìn)得密報(bào)，急召諸將商議,。副將岑威進(jìn)曰：“彼軍北取菏澤,，實(shí)攻山陽(yáng)也?！避妿煖鼗謩裨唬骸皵撑R菏澤,，實(shí)為調(diào)虎離山計(jì)，君不可冒然出擊也,?！睒愤M(jìn)笑曰：“吾聞其遣小子來取菏澤，有何畏懼,？”恢曰：“當(dāng)固守城池,，方為良策?！贬?duì)曰：“若其占菏澤而襲山陽(yáng),，若何？”恢曰：“及其遠(yuǎn)征,，吾軍中途截殺,，合曹公之兵，前后相擊,，必破其軍也,?！焙鲇熊娛縼韴?bào)曰：“王炎已取菏澤渡口，將決澤堤,，匯于濟(jì)水,，以灌郡城?！睒愤M(jìn)大怒曰：“豎子可惡,！”欲自引城中軍馬傾巢而出，溫恢諫曰：“當(dāng)心襲城也,！”只留少兵守城,。
卻說小將王炎自得菏澤渡口后，排兵布陣,，坐等樂進(jìn),。哨兵來報(bào)，樂進(jìn)引軍出動(dòng),，不禁大喜,。兩軍對(duì)峙于澤南岸。但見樂進(jìn)立于陣前,，呵斥曰：“黃口小兒,，焉敢來犯吾境？”炎并不回話,。進(jìn)大怒,，單刀拍馬來取王炎。二將縱馬交錯(cuò),，戰(zhàn)未數(shù)合,。及見王炎佯下陣來，撥馬回逃于本陣中,，引軍往北而走,。樂進(jìn)大喜，即命軍馬攆陣追去,。行至澤西,，將上王炎，忽西北方殺出一彪人馬,，為首一員猛將,，手持長(zhǎng)戟呵曰：“樂進(jìn)休走，汝南齊思翔來取汝首級(jí)也,！”樂進(jìn)視之乃齊鷹也,。進(jìn)大驚，才知中計(jì),，即命軍馬往濟(jì)陰回撤。未及回城，樂進(jìn)所部死傷大半,。既至城下,，并不見動(dòng)靜。進(jìn)勒住馬,，令軍士叫門,。城上問是誰人。對(duì)曰：“樂太守回城,，速開城門,！”言未畢，忽一聲梆子響,，城上軍一齊都豎起槍刀,。敵樓上王奭出曰：“將軍此行，端的為何,？”進(jìn)大驚,，奭又曰：“城已為吾所得，將軍還不下馬受降,！”樂進(jìn)大怒,，急命軍馬攻城。但見城上亂箭齊發(fā),，喊聲大震,。樂進(jìn)見破城不得，只好引殘部奪小路,，逃往山陽(yáng),。
卻說王奭以調(diào)虎離山之計(jì)，破樂進(jìn)于菏澤,，將曹操等圍困于山陽(yáng),，曹操召眾臣商討退兵之計(jì)。有尚書程昱獻(xiàn)計(jì)曰：“河北袁紹,，兵多將廣,，明公何不遣使相求？”尚書令荀彧諫曰：“此下計(jì)也,。袁本初雖割據(jù)河北,，兵強(qiáng)馬壯，然此人布衣之雄耳,，能聚人而不能用,。”軍師祭酒郭嘉進(jìn)曰：“文若所言甚是,，袁紹多端寡要,，好謀無決,，斷不能來相助?！辈懿賳栐唬骸靶熘輩尾既艉?？”尚書程昱進(jìn)曰：“夫布，粗中少親,，剛而無禮,，匹夫之雄耳。明公若有求布,，應(yīng)速往之,。”曹操乃遣使攜重金,、美女往徐州呂布處,。呂布見來使，召眾臣商議,，陳宮進(jìn)曰：“將軍與曹家唇齒相依,，其若亡，則李鵬必來攻徐州,，將軍不可不防也,。前日將軍與曹操修好，今若不相助,，恐遭天下恥笑,，其為不仁不義也?！眳尾寄饲矎堖|,、高順、宋憲,、魏續(xù)引步兵五萬開拔前往山陽(yáng),，以援曹操。曹操聞聽呂布遣軍來援,，大喜,，遂派夏侯淵、徐晃率本部前往接應(yīng),。那夏侯淵,、徐晃領(lǐng)兵行至方與，人馬趲行之間,，望見前面塵頭忽起,。仁便將人馬擺開，問向?qū)Ч僭唬骸按讼蚴呛翁?？”答曰：“前面便是湖陸,?！毕暮顪Y令徐晃押住陣腳，親自出馬陣前,。但見一員驍將前來迎戰(zhàn),，此人乃蕭鐸,。淵罵曰：“汝等隨李鵬,，如孤魂隨鬼耳！”蕭鐸大怒,，縱馬來戰(zhàn),。兩馬相交，不數(shù)合,，蕭鐸詐敗而走,。夏侯惇從后追趕。蕭鐸約走十余里,，回馬又戰(zhàn),。不數(shù)合又走。徐晃拍馬向前諫曰：“蕭鐸誘敵,，恐有埋伏,。”夏侯淵曰：“敵軍如此,，雖十面埋伏,，吾何懼哉！”遂不聽浩言,，直趕至高平,。時(shí)天色已晚，濃云密布,，又無月色,；晝風(fēng)既起，夜風(fēng)愈大,。夏侯淵只顧催軍趕殺,。夏侯淵趕到窄狹處，兩邊都是蘆葦,。徐晃謂夏侯淵曰：“欺敵者必?cái)?。南道路狹，山川相逼,。樹木叢雜,，倘彼用火攻，奈何,？”夏侯淵曰：“公明所言是也,。君可止住后軍,。”徐晃便勒回馬,，大叫：“后軍慢行,！”人馬走發(fā)，那里攔當(dāng)?shù)米,?？夏侯淵正走之間，見夏侯淵從后軍奔來,，便問何故,。徐晃曰：“南道路狹，山川相逼,，樹木叢雜,，可防火攻?！毕暮顪Y猛省,，即回馬令軍馬勿進(jìn)。言未已,，只聽背后喊聲震起,，早望見一派火光燒著，隨后兩邊蘆葦亦著,。一霎時(shí),，四面八方，盡皆是火,；又值風(fēng)大,，火勢(shì)愈猛。曹家人馬,，自相踐踏,，死者不計(jì)其數(shù)。夏侯淵,、徐晃無心戀戰(zhàn),，奪路走脫，逃回山陽(yáng),。
卻說自方與兵敗,，那曹操便遣夏侯惇守北門、許褚守南門,、于禁守西門,、典韋守東門，終日修壘城墻，以防有變,。不日,，曹操聞聽梁治急攻東郡，乃遣從子曹真,、曹休等暗兵追擊,；又聞寇越取梁郡，遣李典,、夏侯尚襲之,。然兩部皆遭梁治、寇越截殺,，敗兵逃回山陽(yáng),。未及數(shù)日,，梁治攻東郡,，太守劉延率部出戰(zhàn)。二人交戰(zhàn)未及數(shù)合,，即為梁治擒于馬上,。治未傷其性命，放之回城,。不日,，延念情，獻(xiàn)東郡來降,。轉(zhuǎn)日,，濟(jì)北太守王基、陳郡太守路招,、梁郡太守王琰,、任城太守賈逵、東平太守王昶,、泰山太守劉劭,、魯郡太守國(guó)淵皆聞風(fēng)而降。又過月余,，廖超攻汝南,，太守李通自知不敵大軍，開城歸順,。至此,，曹操再不出戰(zhàn)。
卻說曹操固守山陽(yáng),，王奭召眾將商討計(jì)策,，軍師杜預(yù)進(jìn)曰：“今曹操祖墓皆于沛郡譙縣，且有太守荀攸駐守,，吾愿前往說之,。荀公達(dá)久歷戎行,，當(dāng)世名宦，必曉事理,?！绷褐嗡烨捕蓬A(yù)往沛郡處。那杜預(yù)入相縣,，拜謁太守荀攸,，進(jìn)曰：“方今天下大亂，智士勞心之時(shí)也,。今茂舉公于洛陽(yáng)起義,，招賢納士以定天下。而顧觀變中原,，不已久乎,！”荀攸對(duì)曰：“曹公對(duì)吾不薄，豈能背主相投,？”預(yù)曰：“昔曹公帶甲數(shù)萬,，馳騁兗、豫,，而今民心不得,，退居山陽(yáng)，不日將破,，君其識(shí)時(shí)務(wù)也,。”攸嘆曰：“也罷,。前日聞茂舉公于河內(nèi)義舉,，廣開粥廠，百姓無不歡顏,，如此之言,，其必得天下百姓之?！彼?，召曹仁、曹洪言以厲害,，那曹仁,、曹洪聞聽太守之言，大驚失色,，曰：“吾等雖為曹公之親,，但前日敗于彼軍，心服口服，愿聽太守差遣,?！避髫朔钐刂t予梁治，又遣曹仁,、曹洪趕往山陽(yáng),，勸說曹操。那曹仁,、曹洪得荀攸手書前往山陽(yáng),，拜謁曹操，曹操覽罷大驚,，召眾臣商議,。郭嘉進(jìn)曰“今觀天下，李鵬其軍勢(shì)大,，且其治下百姓安康,，有平天下之志?！避鲝M(jìn)曰：“奉孝言之有理,，縱觀時(shí)局，李鵬可以為治天下之人,。”曹操嘆曰：“則亦徒然矣,！”遂派郭嘉,、荀彧等持印璽前往歸順。李鵬聞聽大喜,，拜梁治為東郡太守,、王奭為濟(jì)北太守、李通為汝南太守,、滿寵為山陽(yáng)太守,、王凌為濟(jì)陰太守、鄧憲為陳郡太守,、劉劭為泰山太守,、國(guó)淵為魯郡太守、賈逵為任城太守,、王昶為東平太守,、張緝?yōu)榕婵ぬ亍⑾暮罨轂榱嚎ぬ?，曹操為中郎將,，其余諸將臣各論功行賞。后人有詩(shī)敘此事，曰：“孟德有雄姿,，鞭撻展蓋世,。時(shí)遇豪杰起，用兵無計(jì)施,?！?p> 轉(zhuǎn)眼至亂世二年柳月初，忽報(bào)有呂布軍屯于蕭縣,，有意犯兗州之勢(shì),，李鵬遣其子李瑋為主帥，苗泰,、寇越,、蕭鐸、車觀為副將,，皇甫慶,、薛涼為軍師，所部八萬,，敗其軍于蕭縣,，進(jìn)逼彭城。那彭城太守張邈,，少以俠聞,，振窮救急，傾家無愛,，士多歸之,。聞?dòng)崳膊苄?、魏越出城迎?zhàn),。李瑋令李典、樂進(jìn)伏兵左右,，一同殺出,，曹、魏二將不敵,，兵敗退回城中,。那李瑋乃做書一封，送至彭城,，太守張邈覽罷,，即開城來降。李瑋入城,，開倉(cāng)振民,，拜薛涼為太守,，安撫百姓。
卻說那呂布聞聽彭城已失,，李鵬遣苗泰領(lǐng)軍屯于呂縣,，乃速遣人使書信往瑯琊求教太守陳宮，陳宮回曰：“彼軍遠(yuǎn)來,，疲敝不堪,，明公可不出戰(zhàn)，拖延數(shù)日,，待彼軍糧草不敷,，軍心渙散時(shí)，可一軍擊潰也,?！彼欤瑓尾奸]城不出,，宇文梁所部數(shù)次叫陣,，皆不出戰(zhàn)。不日,，有呂布賬下將軍高順進(jìn)曰：“吾軍數(shù)不出戰(zhàn),，瑯琊亦不派援兵，恐生變故,?！睆堖|進(jìn)曰：“然城中糧草不足，恐難持久,?！辈荚唬骸敖翊蟊鴫壕常钗岵坏貌挥瓚?zhàn),，非他人所可為也?！蹦饲矎堖|,、高順出城迎戰(zhàn)。苗泰聞聽有將出戰(zhàn),，軍中有人曰：“吾等愿出戰(zhàn),！”瑋觀之，但見有二將軍威風(fēng)凜凜,、氣吞四海,、提馬殺出，乃蕭鐸,、寇越,。二人前后包抄張,、高二將，四人亂戰(zhàn)一處,，不分勝負(fù),。呂布于城上觀戰(zhàn)，有陳登進(jìn)曰：“二位將軍雖有膽有謀,，然彼軍人眾,，恐難脫出，非將軍不能勝也,?！眳尾悸労螅溯p騎出城迎戰(zhàn),。張遼,、高順見呂布出，撥馬退至城下,，以為后應(yīng),。苗泰見呂布來迎，定馬觀瞧,，但見其頭戴三叉束發(fā)紫金冠,，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環(huán)鎧,，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶,；弓箭隨身，手持畫戟,，坐下嘶風(fēng)赤兔馬：果然是“人中呂布,，馬中赤兔！”苗泰揮槊親戰(zhàn)呂布,。戰(zhàn)不數(shù)合,，泰敗走。呂布縱赤兔馬趕來,。那馬日行千里,，飛走如風(fēng)?？纯蹿s上,，布舉畫戟望苗泰后心便刺。傍邊一將閃出,，大喝：“奉先小兒休走,！”呂布見罷，乃寇越,，便棄苗泰,，來戰(zhàn)寇越,。越抖擻精神，酣戰(zhàn)呂布,。連斗五十余合,，不分勝負(fù)。蕭鐸見狀,，把馬一拍,，舞長(zhǎng)戟來夾攻呂布。三匹馬丁字兒廝殺,。戰(zhàn)到三十合,，戰(zhàn)不倒呂布。苗泰撥馬回頭,，刺斜里也來助戰(zhàn),。這三個(gè)圍住呂布。轉(zhuǎn)燈兒般廝殺,。兩路人馬,，都看得驚呆。呂布架隔遮攔不定,，看著苗泰面上,，虛刺一戟，苗泰急閃,。呂布蕩開陣角,，倒拖畫戟，飛馬便回,。三人亦未追趕,，但見彼營(yíng)中沖出一將，手亦持方天畫戟,，此人姓車名觀,，字德仁，荊州南陽(yáng)郡人氏,，生得虎面熊腰,。那呂布見勢(shì)，快馬提戟上來,，雙戟交錯(cuò)，星火四濺,。二人大戰(zhàn)三百回合,，不分勝負(fù)。苗泰眼見那呂布漸敗下陣來,，令眾將兵士一齊掩殺過來,。呂布恐不敵,，望下邳奔走，呼道：“今吾腹中饑餓,，待吾填飽空腹,，來日再戰(zhàn)！”苗泰等亦不追趕,，收兵回營(yíng),。張遼、高順于城下觀戰(zhàn),，但見呂布敗下陣來,，隨即出戰(zhàn)相迎，收兵返城,。天色已晚,，苗泰謂眾將曰：“呂布英勇，不可輕敵,，來日再戰(zhàn),。”寇越呼曰：“誓死不回,！”苗泰亦言道：“請(qǐng)子平兄多點(diǎn)火把,，安排夜戰(zhàn)！”苗泰無奈,，只好允之,。那呂布食飽飯足，亦換戰(zhàn)馬,，再出陣前,，大叫曰：“無名鼠輩！敢夜戰(zhàn)否,？”寇越謂苗泰曰：“子平兄,，其羞辱于汝，吾怎能不殺之,？”苗泰亦曰：“待吾兄弟二人擒之獻(xiàn)予公子,。”亦換坐下馬,，搶出陣來,，叫曰：“今吾二人若不擒汝，誓不退兵,！”布曰：“吾勝爾等不得,，誓不回城！”兩軍吶喊,，點(diǎn)起千百火把,，照耀如同白日,。三將又向陣前鏖戰(zhàn)。到二十余合,，呂布撥回馬便走,。蕭鐸大叫曰：“走那里去！”原來呂布見贏不得寇,、蕭二將,，心生一計(jì)：詐敗佯輸，賺二將趕來,，暗掣銅錘在手,，扭回身覷著二將便打?qū)怼,？?、蕭見呂布走，心中也提防,；比及銅錘打來時(shí),，寇、蕭一閃,，從二將中間過去,。寇,、蕭便勒回馬走時(shí),，呂布卻又趕來。那蕭鐸善弓箭,，帶住馬,，拈弓搭箭，回射呂布,；布卻閃過,。寇越見狀欲襲呂布側(cè)后,，呂布轉(zhuǎn)身躲過其戟,。三將各自回陣。苗泰自于陣前叫曰：“吾主以仁義待人,。不施譎詐,。呂奉先，汝乃英豪,，且收兵歇息,，吾不乘勢(shì)趕汝。”呂布聞言,，親自斷后，諸軍漸退,。苗泰亦收軍回營(yíng),。后人有篇言語(yǔ)，單道三英戰(zhàn)呂布：“豪杰舉義河內(nèi)郡,，東征中原興雄兵,。溫侯奉先世無比，雄才四?？淇∮?。束發(fā)金冠簪雉尾，護(hù)軀銀鎧砌龍鱗,。參差寶帶獸平吞,，錯(cuò)落錦袍飛鳳興。畫戟熒煌射秋水,，龍駒跳踏起天風(fēng),。出城搦戰(zhàn)誰敢當(dāng)？唯有三將心無惶,。踴出蜀人苗子平,，持槊立馬戰(zhàn)前挺。酣戰(zhàn)未能分勝敗,，陣前仲臺(tái)惱相迎,。目前一怒應(yīng)流血，馬蹄到處嚎鬼神,。飛燕蕭鐸掣長(zhǎng)戟,，抖擻天威施勇英。三人圍繞戰(zhàn)多時(shí),，遮攔架隔無休靜,。喊聲震動(dòng)天地翻，殺氣迷漫牛斗寒,。呂布力窮尋走路,，遙望家山拍馬還。頓斷絨絳走赤兔,，翻身飛上回城關(guān),。”當(dāng)夜,，苗泰問計(jì)于軍師皇甫慶,，慶曰：“臣以為可以張遼、高順為首，勸其歸降,，則呂布無后援也,。”苗泰問之何法,，慶云云言之,。次日，呂布欲城外戰(zhàn)寇越,、蕭鐸,，張遼、高順二將左右相護(hù),。人報(bào)苗泰,，泰請(qǐng)出皇甫慶。但見皇甫慶按馬立于陣前,，呼曰：“呂將軍且休戰(zhàn),，吾有一言告之張遼、高順二將軍,?！眳尾疾恢溆?jì)，謂張,、高二將曰：“汝二人且去聽語(yǔ),，若無所用，即前擒之以來,?！睆堖|、高順一前一后行至陣前,，皇甫慶對(duì)曰：“可記得前日與卿等之密函乎,？還不下手擒拿呂布？”呂布大怒曰：“汝等竟然其吾,？真是欺人太甚,！”張遼、高順不知,，回顧呂布,，曰：“休要聽之胡言，吾等并無密函,！”話言未落,，那呂布乃提方天畫戟望張、高殺來,，苗泰陣中即沖出車觀,、寇越、蕭鐸三將，將呂,、張,、高三人圍于陣中。正是：溫侯得中離間計(jì),，兵困三將畫陣中,。未知呂布三人生死若何，且看下回分解,。