孟小魚看著玉竹消失在黑夜中，回頭瞪了褐樟一眼,，沖出宮門,，在黑夜中策馬狂奔，徑直朝著農(nóng)莊而去,。

　　褐樟緊緊跟著她,，一句話都不敢說。

　　孟小魚剛到農(nóng)莊門口，便看到綠采,、絳珠,、張青山和一大堆的婢女小廝都提著燈籠在門口等著她。

　　“姑娘可回來了,?！苯{珠見她下馬，趕緊給她披上披風,，“可曾用晚膳,？廚房里給姑娘熱著飯菜呢?！?p>　　“不用,。”孟小魚板著臉將馬鞭交到絳珠手上,，自己氣呼呼地就回了房,。

　　褐樟默默不語地跟在她身后，見她一進房便將門關(guān)上,，站在門外哭喊：“主子,，小的錯了！”

　　孟小魚在房間內(nèi)來回踱著步,，聯(lián)想起今日管愈和褐樟的異常表現(xiàn),，再想想葛若蘭的自尋短見和玉竹說的話，她越來越覺得出了大事,，而這個事顯然不是褐樟一人辦得了的,。

　　“主子，求您開門,，小的錯了,。”褐樟還在外面叫,。

　　孟小魚猛地打開門,，讓褐樟進來。

　　褐樟坐立不安地看著她,，竟無言以對,。

　　孟小魚咕隆隆灌下一杯涼水，冷冷地說道：“說吧,！”

　　“主子……”褐樟剛說了兩個字便哽咽起來,。

　　“你定然早就預到郡主會有今日之結(jié)局。你好歹也曾是宇寧王府的護衛(wèi),，竟如此忘恩負義,，不顧她死活,？”

　　“主子，”褐樟被她說得聲音發(fā)顫,，臉色發(fā)白,，“小的……小的只想幫主子解毒，未曾想過郡主會如此想不開,?！?p>　　“幫我解毒？”孟小魚頓悟,，原來這一切竟是跟她中的毒有關(guān),，難怪玉竹會用那種瘆人的眼神看她，說那么莫名其妙的話,?！睂α?，軟筋草之毒非得西嶺秦山的百年老參不可,。當年醫(yī)巫紫羅沙調(diào)制軟筋丸的解藥時，缺的便是百年老參,。無凈法師給了她一株老參,，她才送了幾顆給法師做回報。你難道要告訴我,，你幫我化去了軟筋草之毒,，竟未用到西嶺秦山的百年老參？”

　　“用了,。主子,，用了?！焙终辆o張地回道,，“小的唯恐糟蹋了那株老參，才不得已以身試毒,，再以身試藥,。”

　　“哪來的,？”

　　“皇上給的,。主子那日從小的住處回到宮中后便昏睡了三月，太醫(yī)院所有的太醫(yī)都束手無策,，皇上唯恐主子一睡不醒,，派了使臣去跟西嶺國王討要百年老參?！?p>　　孟小魚捏緊了拳頭,，心中升起一股撕裂般的痛楚：“我說過要他不要去找西嶺國王,。”

　　“主子,，皇上那時候除了上朝,，便是日日守在主子房中，經(jīng)常不吃不喝,。小的入宮時,，皇上已經(jīng)形容憔悴。小的擔心主子若真不能醒來,，皇上也會跟著去的,。”

　　“西嶺那老匹夫提了何要求,？”

　　“使臣回來說西嶺不要城池,，要和尚赫永世交好，愿將明珠公主嫁與皇上為妻,?；噬闲璧贸兄Z立明珠公主為皇后，由兩人所生嫡子繼承皇位,?！?p>　　“皇上為了救我便答應了？”

　　“主子……”褐樟淚如雨下,，哽咽良久,，“皇上并未立刻答應。他問小的,，若拿來了百年老參,，是否有把握治好主子的病。當時小的手頭的藥或可將主子體內(nèi)的毒逼出一些來,，卻會使主子吐血不止,，繼而血盡而亡，非得百年老參方能續(xù)命,?！?p>　　孟小魚只覺得氣血郁結(jié)，恨不得再吐上幾口血才能緩解：“你便是如此跟皇上說的,？”

　　“主子,，小的和皇上都只想要主子活著?！?p>　　孟小魚終于明白了,，管愈為何會那么爽快地答應她出宮住到農(nóng)莊來，為何他會允許她可以連農(nóng)莊都不住去浪跡天涯,，為何對她忽遠忽近,，為何會說她屬于大海,，屬于天空，屬于廣袤山河,，卻不屬于皇宮,，為何會反復不斷地說他只要她活著，活著便好,。

　　她一直知道擁有皇權(quán)富貴不見得就能擁有幸福,，卻從不知道原來皇權(quán)富貴中的生存法則遠比普通百姓更為殘酷。南川國王塞了十個美女給管愈,，西嶺國王干脆塞了個皇后,。

　　她努力忍住正要奪眶而出的淚水，問道：“皇上何時與西嶺達成了聯(lián)姻契約,？”

　　“主子醒后那日,，西嶺使臣也剛好到達，他們隨身帶著百年老參,，但要求皇上簽契約,，并昭告天下，擇吉日迎娶明珠公主,?！?p>　　孟小魚想起她昏睡三月后剛醒來那日,，管愈如一陣風,、一道光似的閃到她身邊，卻沒待多久便被程公公的幾句耳語叫走了,，想必那時候西嶺使臣已到了,。

　　褐樟又道：“皇上當時尚在猶豫，并未即刻簽契約,。青松和翠柏擅自謀劃去暗殺西嶺使臣,，逼迫他們交出老參。誰知那幫人狡詐得很,，竟將老參藏在隱蔽之處,，寧死不愿說出實情?！?p>　　孟小魚抬頭望著房梁,，幽幽說道：“此舉極損大國之風?！?p>　　“那些人被青松和翠柏威脅后,，即刻便發(fā)出話說老參已著人帶回西嶺，皇上須得先簽了契約,，擇了吉日,，昭告天下后,，他們才會將人參送回?！?p>　　“西嶺人多年來一直與尚赫爭搶土地,，如今既不要城池也不索金銀，卻要與皇上聯(lián)姻,，怕還是忌憚尚赫的國力,，想要永久停戰(zhàn)?！?p>　　“正是,。皇上就私下發(fā)怒說取得老參后,，他定要增強兵力,，造出大炮，殺得西嶺軍片甲不留,?！?p>　　“皇上不過是一時氣話。他既已簽了契約,，昭告了天下,，取得老參后又出兵攻打西嶺便是理屈一方，必將引起公憤,。再者,，前幾日西北關(guān)傳來消息，西嶺人也有了攻城車和猛火油,，想必不久后也能造出手榴彈來,。真要比國力，怕是兩國不差上下,，再開戰(zhàn)必定兩敗俱傷,。更何況，尚赫剛剛經(jīng)歷了三年內(nèi)戰(zhàn),，再也經(jīng)不住更多的戰(zhàn)爭,。”

　　“主子猜到皇上簽了契約,？”

　　“不然你如何得到的百年老參,？皇上將此事昭告了天下，卻只瞞著我和郡主,?！泵闲◆~只覺得內(nèi)心又苦又澀。

　　“皇上其實并未昭告天下,，不過是在都城貼了幾張通告給西嶺使臣看,，又令廣言司印了幾分報紙發(fā)往西北關(guān)和西南關(guān),，讓關(guān)口的將士們將報紙散發(fā)到西嶺去?！?p>　　“也無甚不同,，橫豎皇上下月廿六迎娶的是明珠公主。他本想在大婚次日與郡主完婚,？”

　　“是,。”

　　“封她為妃,？”

　　“是,。皇上欲封她為淑妃,?！?p>　　“空置貴妃之位？皇上要封她為妃,，卻未實言相告,？”

　　孟小魚忽然明白了玉竹那句話——貴妃又如何？橫豎不過是個妃位,。玉竹認為皇上空置貴妃之位,，是留給她孟小魚的。

　　褐樟沉默不語,。

　　孟小魚又問：“偏偏郡主卻在御書房看到了皇上安排婚事的文書,，一時接受不了，撞柱而亡,？”

　　“主子,，這個小的真不知,?！?p>　　孟小魚只覺得心痛如絞。

　　管愈為了救她,，竟要娶敵國公主為后,。

　　她，確實欠了葛若蘭一條命,，欠了她全家的,。玉竹說的沒錯，她用葛若蘭的命換了自己的命,。

　　她孟小魚再次被命運捉弄了一回,。

　　她看著額頭滿是汗珠的褐樟，忽然沒了責備他的心,，問道：“你和皇上打算瞞我多久,？你們真以為瞞得了我,？”

　　“主子，皇上說只要等主子病好了就可實言相告,。小的今日未得機會告知主子詳情,。”

　　孟小魚欲哭無淚：“明珠公主如今在何處,？”

　　“聽聞皇上月初已派出迎親隊伍,，此時大約已在路上了?！焙终琳f到此處,，忽然眼前一亮，“主子,，您說如若明珠公主死在了來時的路上,，這契約是否便做不得數(shù)？”

　　“西嶺國王的目的是要和親,，不是要嫁明珠公主,。死了明珠公主，還有暗珠公主,?！?p>　　褐樟頹然地站著，不再言語,。

　　孟小魚嘆道：“褐樟,，你想讓我活著，卻讓皇上娶敵國公主,。你可曾想過,，尚赫和西嶺就算不聯(lián)姻也可相安無事多年？如今兩國要聯(lián)姻了,，卻讓葛若蘭香消玉殞,，皇上郁郁一生?！?p>　　“主子可以不走,。皇上空置貴妃之位,，誰都知道那是留給主子的,。主子陪在皇上身邊，皇上定會歡喜,?！?p>　　“褐樟，別忘了貴妃也只是妃，上面還有皇后呢,。我當初答應過世子,，郡主永遠都是皇上的正妻，我會敬她,，助她,。我答應過的便不能反悔，我尊她為后,，心甘情愿,。可如今卻讓我尊一個敵國公主為后,，我怎能甘心,？褐樟，就算是貴為一國之君,，怕是也有諸多不得已,。皇上今日被逼娶西嶺公主為后,，明日便可能迫不得已納他人為妃,。我不屑于日日在爭風吃醋、強顏歡笑中度過,，便只能放手,。”

　　褐樟似懂非懂地點頭,。

　　“你出去吧,，我乏了?！?p>　　.

　　不久后,，孟安歸將唐婉兒娶進了將軍府。他年近二十五,，終于有了自己的府邸,、官職和妻子，孟小魚終是對哥哥的一生安下心來,。

　　孟小魚的學堂也開學了,。來上學的全是窮人家的孩子，有些人連筆墨紙硯都買不起,，赤著腳空著手就來了。

　　陸恒當日就著人買了紙筆,，每個孩子發(fā)了一些,。孟小魚覺得用毛筆寫字終歸費時費墨，便開始安排墨坊大批量制作鉛筆，又請管愈派使臣出訪南川,，勸他們從橡膠樹上割取膠乳制作橡皮,。

　　她想只需學堂走上正軌，一切都按她的規(guī)劃進行,，她便可離開農(nóng)莊,，安心做個游俠兒，然后找個山清水秀的地方定居下來,，或也可修煉到“采菊東籬下,，悠然見南山”的境界。

　　人生如戲,，一幀一幀落下了帷幕,，也該到她退場的時候了。