齋戒三天過后,，新任知縣組織民眾祈雨,。
董善政隨莊里各家的主事兒男人,，早早就聚集到縣城,。
新任知縣金猶大,，身穿素衣,，款步來到縣衙轅門,，吉時(shí)一到,，率領(lǐng)祈雨隊(duì)伍正式出發(fā),。
前面鳴鑼開道,，黃旗掩映，居中,，四名童子抬著的‘彩子’,，緩步而行，其后,，是請(qǐng)來的誦經(jīng)和尚,。
后面跟著的是，知縣率領(lǐng)的鄉(xiāng)紳耆老,，以及數(shù)以千計(jì)的民眾,，人們手持明香，身穿素衣長(zhǎng)衫,，赤足光頭,、無(wú)遮無(wú)掩,，隨行于烈日之下，以示自責(zé)與虔誠(chéng),。
祈雨隊(duì)伍所行之處,，站立街巷兩側(cè)的民眾，不得打陽(yáng)傘或戴席帽,，否則便會(huì)惹起公憤,，有人會(huì)把傘、帽奪去毀掉,。
祈雨的隊(duì)伍,，浩浩蕩蕩走出縣城，來到通往關(guān)帝廟的大路,。
至此,，所有人員停止腳步，改為三步一跪,，叩首前行,，以示虔誠(chéng)。
祈雨隊(duì)伍所經(jīng)過的大小村莊,，須得燃放鞭炮迎送,。
旱情以來，董善政已是多次參與,，這樣的祈雨儀式,，
只是都沒有這次的規(guī)模宏大，參加民眾如此眾多罷了,，他跟隨著祈雨的隊(duì)伍,，虔誠(chéng)地頂禮膜拜。
直至跪行到關(guān)帝廟前,，焚香致祭,，眾人跪拜祈禱過后，新任知縣金猶大,，高聲朗誦起了祈雨祭文：
“大清國(guó)山東泰安府肥城縣,，金猶大率領(lǐng)鄉(xiāng)民百姓，謹(jǐn)以明香,、酒醴庶饈之儀,，上叩于關(guān)圣帝君之神前，曰：苗得雨露方見長(zhǎng),，人食五谷乃得生活……
“今歲時(shí)界季夏,，數(shù)月未雨，田苗盡枯槁,，人民立見散亡,。伏懇上帝早降甘霖,，以解倒懸之苦；廣施雨露恩澤,，以救涂炭之災(zāi)。均感圣德仁慈,，實(shí)乃萬(wàn)民之瞻望也……”
金知縣念完祈雨祭文,，幾個(gè)和尚高聲詠經(jīng)，率眾進(jìn)到廟里,。
片刻之后,，請(qǐng)出一尊小型關(guān)公像，放進(jìn)八仙桌為座,、柳枝為棚的轎形‘彩子’中,，由鼓樂、儀威前導(dǎo),，抬至廟前空地,。
早有畫工為關(guān)圣人再施丹青，彩繪一新,。
然后是要放在烈日下,，曝曬三日三夜，期間香火不歇……
據(jù)說,，曬得關(guān)圣人大汗淋漓,，受不了時(shí)，便會(huì)行云布雨,。
這便是鄉(xiāng)間所謂的‘曬關(guān)公’了,，雖然有些大不敬，但還是奉行了先禮后兵之道,。
這場(chǎng)持續(xù)的旱情,，波及大清國(guó)半壁江山。
旱情發(fā)生于山西,、河南,、陜西、直隸,、山東,，并連及甘肅東部、AH北部,、江蘇北部,、四川北部的大面積干旱，尤為嚴(yán)重,。
山西等幾個(gè)省份,，莊稼絕產(chǎn)赤地千里,。
這一年是光緒丁戊年，后人稱之為‘丁戊奇荒’,。
遇到這樣大的災(zāi)荒年景,，難怪新任知縣，要如此興師動(dòng)眾,，親臨祈雨現(xiàn)場(chǎng),。
繁瑣的祈雨儀式，進(jìn)行一個(gè)多時(shí)辰,，這才宣告結(jié)束,。
董善政隨眾人一起離開，回到貴和堂,，來到董老太太住著的,，堂屋暗間。
屋里有個(gè)婦人在和老太太說話,，他只好又退了出來,，坐在堂屋里喝茶等候。
董老太太接待的是個(gè)媒婆子,，又在張羅著,，給孫子七女訂了門親。
媒婆正在夸夸其談,，講著女方家的好處,；
“人家是蒙古貴族，早年在京城做官的,，要給閨女說個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婆家,。”
“還是貴族呢,！聘禮怎么說的,？”
董老太太隨口問了一句。
“沒說要聘禮的事兒,，只說先送八字過去,，倆人的八字要是和，這事兒就先定下來,，以后女方家,，還要看看小少爺本人，如若是中意,，這門親才算成了呢,。”
聽了這話，董老太太便有些不滿,；
“這花兒怎么說的,，反倒成她家挑人了?！?p> “可不是咋的,。”
媒婆隨聲附和著,，隨后卻是話鋒一轉(zhuǎn),，接著說道：
“不過呢，人家就這么一位千金小姐,，也是寶貝著哩！”
“那就先送八字過去,，看看是不是和,，成不成以后再說吧?！?p> 對(duì)這門親事,，董老太太似乎沒抱多大希望，打發(fā)媒婆離開之后,，便喊來兒子董善政,，問他有啥事？
董善政這才有機(jī)會(huì),，給老太太說起了,，新任知縣，親自組織民眾祈雨的事兒,。
董老太太叼著長(zhǎng)煙袋,，吧嗒吧嗒吸著旱煙，吐出一團(tuán)淡藍(lán)色的煙霧,，隨口說道：
“連官府都驚動(dòng)了,，看來是這次的災(zāi)情嚴(yán)重，咱也要提早防范才行,?！?p> “如今還未見災(zāi)民出現(xiàn)，估計(jì)家里都還有些余量,，等到秋后就難說了,，地里要是還沒收成，逃荒難免就會(huì)接踵而來,?！?p> 董善政講了眼下的形勢(shì)，董老太太在炕沿上，磕掉煙鍋里剩余的煙灰,。
兒子的這一番話,，讓她不由得想起了，以往曾歷過的那些天災(zāi)人禍,。
特別是那些吃大戶的災(zāi)民,，讓她心有余悸。
那些災(zāi)民,，成群結(jié)隊(duì)地聚集在一起,，闖進(jìn)大戶人家的深宅大院，搶錢搶糧……
有些不安分的刁民,，更是無(wú)所顧忌,，住到人家院子里就不走了，埋鍋造飯,，過日子似的住下,，弄得人家烏煙瘴氣，雞犬不寧,。
即使官府派來了衙役,，這些刁民也不畏懼，要是能被抓進(jìn)牢去,，正好給他們找到吃飯的地方,。
因此，官府對(duì)待這些人,，也是無(wú)可奈何,，只能是驅(qū)散了事。
但,，哪里驅(qū)散得過來,，剛剛趕走這一波，還會(huì)又有一波到來,，驅(qū)之不盡的,。
更有一些彪悍的刁民，走投無(wú)路之下,，便與土匪勾結(jié),，到處打家劫舍，胡作非為,，做起了殺人放火的強(qiáng)盜……
董老太太說的這些事情,，老李也曾對(duì)董善政，說起過類似這樣的經(jīng)歷,。
這幾天,，董善政就在琢磨著,，該如何應(yīng)對(duì)之法。
他不想因?yàn)檫@些事兒,，而讓老太太擔(dān)心,，于是便寬慰著母親，道：
“到不了那個(gè)程度,，官府就會(huì)開倉(cāng)賑災(zāi),，您老人家安心就是，即便是天塌下來,，也還有個(gè)高的撐著哩,！”
“事到臨頭才想轍，那可就來不及了,，你還是經(jīng)點(diǎn)心,，提前做好預(yù)防才行?！?p> 董老太太以她過來人的口吻,，接著囑咐著兒子董善政；
“要不咱先這么辦,，等過些日子，召集村里所有的孩子,，到咱學(xué)館來讀書,。”
“咱不收束脩啥的學(xué)雜費(fèi),，而且,，每天管這些孩子一頓飯食，家里小孩子餓不著,，大人們也就安生,。”
“如此一來,，至少本莊的農(nóng)戶,，不會(huì)為難咱貴和堂，且,，真要有外鄉(xiāng)‘吃大戶’的人來,，莊鄉(xiāng)們或許還能搭把手，幫襯幫襯,?！?p> 董善政覺得老太太說得在理兒，他沉思片刻,，開口說道：
“這事兒,，我還要跟五哥商量商量，盡可能做到最好?！?p> “再有便是,，秀才那里，也要提前言語(yǔ)一聲才行,，不然,，多出這許多孩子，還不知夫子他是不是樂意呢,?！?p> “這是積德行善的好事兒，秀才是讀書人,，沒個(gè)不樂意的理兒,。”
董老太太這般篤定的說道,。
董善政點(diǎn)頭稱是,，又和母親閑篇幾句，這才退出老太太的房間,。