母親掛在嘴邊的這些話,，根生聽得多了,，就有些不以為然，什么娶了媳婦就好了,，不過是母親的說辭罷了,。
如今吃飯都成了難事兒,，哪兒還有閑錢，娶媳婦進門,。
而且,，根生早已打聽清楚，和他訂親的那戶人家,，已是攜家?guī)Э诘年J關東去了,。
根生不想和母親爭辯,，生活的艱難擺在眼前，他不得不委曲求全,。
雖然有些不情愿,，但還是答應去貴和堂做工。
老李領著楊福田爺倆兒,，來到貴和堂的時候,，董善政已是等候他們多時了。
因收回李福家的田地,，使得楊福田一家斷了生計,，對此，董善政心里始終有些過意不去,。
因而對于楊福田爺倆兒,，自覺有些愧疚。
于是就安排楊福田,，幫著老李打理田地莊稼上的瑣事,，而根生則在貴和堂趕車，做些打雜的輕巧活計,。
就這樣,，楊福田爺倆在貴和堂，都有營生可做,，日出而作,，日落而息，日子在平平淡淡中度過,。
轉眼進入秋季,，在莊鄉(xiāng)們澆水施肥，精耕細作的管護之下,，那兩片地的耐旱的谷子，長勢喜人,。
遠遠望去,，已是一片金黃，谷穗又肥又長,，顆粒飽滿,，沉甸甸的彎下穗頭。
老李早已組織人手,，在谷地的四周,，搭建起了窩棚，派人日夜輪流守護,，那兩片活命田,。
直到谷子熟透,，收割歸倉，也未發(fā)生過盜割事件,。
莊鄉(xiāng)們喜笑顏開地收割了谷子,，除去每家每戶分得一石谷物，余下的單獨存放,，以備不時之需,。
秋后依然沒有大的落雨，過冬小麥無法播種,，旱情還在持續(xù),。
村東康王河里的水，早在入秋之前便已干枯,。
作為飲用水源的村井,，沒過多久就見了底，井繩繞上來的是半桶泥沙半桶水,。
生活用水接濟不上,，人們只有到十幾里外，鳳凰山下的水月庵,，那里有眼泉井——八角琉璃井,，取水飲用。
不知從什么時候開始,，縣里出現以賣水為營生的漢子,，他們趕著牛拉的水車，走街串巷地吆喝,。
十文錢一桶水的市價,，也是童叟無欺。
再有就是,，賣兒鬻女的窮人多了起來,。
特別是在集市里，隨處可見頭插草標的孩童,，其中,，尤以女孩子更多一些。
小到三四歲,，七八歲,，大點的十一二歲，一兩塊銀洋,，三五斗雜糧,，竟然也是明碼標價。
那些賣兒賣女的窮苦人,，見到有人經過,，連忙拉過自家的孩子,，猶如兜售商品那般，極力夸贊著孩子的聰明伶俐,。
而遇到經過的富人,，這些辛苦人就哀求人家，只要收留孩子,，讓她能有口飯吃,，不至于餓死路旁就好。
這樣的饑荒年景,，已到了人如草芥的地步,。
而所有糧食的價格，還在翻番打滾著往上漲,，從最初的兩三塊銀洋一石,，逐漸瘋漲到了十幾、二十幾塊銀洋一石,。
僅只這半年光景,，各種糧食的價格，就上漲了十幾倍之多,。
如此這般離譜的糧食價格,，已不是普通百姓，所能負擔得起的重負,。
但是與瘋狂上漲的糧價,，形成鮮明對比的，卻是一日三跌的地價,。
如今,，一畝上好的田地，竟然只賣一兩塊銀洋,，甚至幾百文銅錢……
這便使得那些有錢的大戶人家,，得以收購大量田產。
而那些賣了田地的窮苦人,，則是背井離鄉(xiāng),，逃荒去外地討生活，尤以去闖關東者為甚,。
再有就是那些，原本就不太安分之人,，很快聚集在一起,，搶劫大戶人家的糧食，而后躲進深山老林,，入綹子,，做了嘯聚山林,，打家劫舍的土匪。
饑餓與匪患同時襲來,，老實巴交的莊戶人家,，日子過不下去了。
于是,，賣掉賴以生存的田地,、房屋，甚至是自己的兒女……
帶上少得可憐的盤纏,，聚集到膠東半島,，從這里坐海船，背井離鄉(xiāng)‘闖關東’討生活去了,。
人們呼朋喚友,，拉親帶故的離開，有些偏遠的村莊,，甚至到了十室九空的境地,。
本地村民外出逃荒而走，外省的災民卻又接踵而至,。
他們原本以為,，歷盡艱辛來到這里，能夠延緩生息,，哪里曉得,，只是從絕望之地，來到另一處絕望之地而已,。
這些災民成群結隊,，四處覓食，吃樹皮,、嚼草根,，吃掉所有能吃的東西。
槐樹的種子,，榆樹皮都被磨成了面……甚至有人去山里,，找來俗稱‘觀音土’的，上鍋炒一炒當面吃,。
但那東西吃了以后,，就會干結，大便不通,，沒法子,，只好用樹棍兒向外挖，其間痛楚可想而知。
因食用觀音土,，腹脹而亡者不計其數,。
官路兩旁，隨處可見橫七豎八,，餓得動彈不得的饑民,。
官府搭設粥廠，賑濟災民,，卻也只是杯水車薪,，捉襟見肘的無濟于事。
計窮途拙,，朝廷下達旨意,，倡捐俸金，捐廉撫恤,。
有一項是商紳自愿募捐賑濟,，凡商紳開捐賑助，款項達到一定額數者,，可以準捐道,、府、州,、縣四級實官,。
各縣則強令鄉(xiāng)村紳、富,，各保各村,，首要組織民團，預防匪患,，其次,，本村民眾，不得有人餓死,，以及外出逃荒,，投匪等等此類事件發(fā)生。
隨后又強令所有商鋪,，捐征雜糧一石,，頂捐稅用項……
沒有糧食可納捐者，須交銀二十五兩,，由官府統(tǒng)一購糧,，賑濟災民，所交款項,，可抵頂下年捐稅,。
如有饑民不安本分者，結黨成群，暴動劫掠,，一經查實，就地正法,，格殺勿論,。
官府的這些告示，張貼到鄉(xiāng)村,、縣城,、官道等地的顯眼之處，圍觀人眾議論紛紛,。
這般一系列的舉措,，使得饑寒交迫的難民，拍手稱快,，商家士紳則是滿臉的無奈,。
而對于那些聚眾搶劫者，卻是有著極大的威懾作用,，隱遁于深山老林之中,，不敢明目張膽，出來打家劫舍,。