胡景桂走進巡撫衙門珍珠泉大院,，泉池畔的涼亭里,，袁世凱悠閑品著香茗,。
府衙幾乎所有的同僚都知道,，胡景桂當年曾經(jīng)參劾袁世凱,，新任巡撫袁世凱到任之際,，便有同僚抱著看好戲的心思，等著瞧兩人的熱鬧,。
然而令所有人意想不到,，袁世凱只是輕描淡寫，便化解了他與胡景桂之間的隔閡,，而且還對其委以重任,，兼任武衛(wèi)右軍先鋒營務處，參與新建陸軍事務,。
胡景桂在省城搖身一變,，成了一人之下，眾人之上的風云人物,。
袁世凱的非凡舉措,，出乎同寅們的預料，那些想看兩人熱鬧之人大失所望,。
于是,，就有人猜測，說袁世凱與胡景桂原本就是朋友,，當年參劾之事,，不過是做戲罷了,。
還有人說袁、胡兩家,，早已是兒女親家……
一時之間眾說紛紜,，把袁、胡兩人描繪得親密無間,，好的跟一個人似的,，不分彼此。
對于同僚們的這些言論,，袁世凱采取聽之任之的態(tài)度,。
胡景桂更是裝聾作啞，只當沒聽到這些傳聞,，但他心里卻清楚得很,，袁某人可不是什么心胸開闊的主兒。
對于當年參劾之事,，必然念茲在茲,，只是現(xiàn)在還不是表現(xiàn)出來的時候，一旦時機成熟,，若有把柄落在其手里,，后果不堪設想。
有了這些顧慮,，胡景桂做事更加小心謹慎,，衙門里無論大事小情，都是先稟報袁世凱才敢去做,，平日里謹小慎微,，如履薄冰。
前幾日,，孟覲侯來找胡景桂,，表示想要搭救兩名人犯。
雖然胡景桂知道有那么兩個人,，是替人背了黑鍋,，被陷害進來的，但他依然沒敢松這個口,。
甚至孟覲侯到牢里探望,，也是請示袁世凱后，才親自領著去的死牢,。
胡景桂在送走孟覲侯后,，便立刻馬不停蹄，跑來巡撫衙門給袁世凱復命,，講了這次探視的經(jīng)過,。
袁世凱只是似笑非笑地聽著,，等胡景桂把話講完，等他拿主意的時候,，這才放下手里的茶碗,，道：
“既然侯爺開了口，咱也不能駁他的面子,，這件事你看著安排就是了,。”
袁世凱和孟覲侯沒什么深交,，卻也知道這位被稱做‘侯爺’的孟覲侯,，此人有些來路，即便是在京城也叫得響,，算是位有頭有臉的人物,。
當年，袁世凱就是因為得罪天津士紳,，那些手眼通天的商賈,，將他告到清流領袖李鴻藻那里，才有了胡景桂這個炮筒子,，彈劾他的奏折,。
還有一層原因，這位侯爺多得是銀子,，既然表示了肯花銀子的意愿,，他袁某人又怎會和銀子過不去！
既可得銀子,，又能賣個人情給侯爺,，何樂而不為。
胡景桂了解袁世凱的心思,，無非就是想多弄些銀子；但他卻有些擔心,，怕這件事弄得不好,，將來自己背黑鍋。
但是袁世凱交代的差事,，胡景桂又不能推辭不做,，萬般無奈之下，只有絞盡腦汁,，力求做得天衣無縫,，別落下啥把柄就好。
有了這些顧慮,，胡景桂便悄聲提醒著袁世凱,，道：
“揭發(fā)此事那個人,，是洋教會的教民，若是到洋人那里,，將這件事抖摟出來,，怕是會有些麻煩，不能不防,！”
袁世凱聞言卻是冷哼一聲,，他不喜歡大刀會，更恨洋人,，尤其恨那些幫著洋人,，糟蹋自家人，那些吃里爬外的禍害,。
袁世凱不喜歡大刀會,，是因為他們聚眾鬧事，搞得民不聊生,，國不安寧,。
但是大刀會畢竟還屬于內(nèi)訌，類似自家兄弟打架,。
而這些洋鬼子,，卻是欺負到自家門前的外人。
居然還有幫著外人,，來打自家兄弟的孬種,！袁世凱極其厭那些惡窩里反的敗類，這種人只要落他手里,，絕不會心慈手軟,。
這會兒他心里已是波瀾起伏，然而卻依然面色如常,，僅是若無其事的說道：
“那個混蛋你不是也關起來了,！明天打入死牢，任何人不許探視,，抓到那幾個首犯之后,，一并處決?！?p> 胡景桂唯唯諾諾的應著,。
袁世凱忽然又想起當前形勢，于是話鋒一轉,，接著說道：
“對于本省境內(nèi)的那些洋人,，能打發(fā)回家的，立刻辦手續(xù)讓他們滾蛋，實在打發(fā)不走,，便保護起來,，聚集一處嚴加防范，省得那些王八羔子在外面惹事生非,！”
“至于那個英國領事,，能拖盡量先拖著，告訴那個老雜毛,，待到拿齊人犯,，自會給他滿意答復……”
有了袁世凱這些指示，胡景桂心里有了底,。
告辭離開巡撫衙門,，吩咐候在門口的師爺，讓他即刻前去大牢,，將那個告密之人打入死牢,，任何人不得探視。
至于董七女,、吳經(jīng)民二人,，袁世凱沒說放，他自是不敢擅作主張,，只有先關在牢里,，不過卻免去了每天的刑訊，算是給足侯爺?shù)拿孀印?p> 胡景桂打發(fā)走了師爺,，抬手將管家招至近前,，吩咐他去孟府轉告侯爺，就說‘所托之事,，已有眉目,！’別的都不用講，以侯爺?shù)拈啔v,，自然明白該怎么做,。
管家謙卑的應著，轉身急匆匆往孟府而去,。
打發(fā)走了兩個親信,，胡景桂頓覺輕松，腳踏轎底吩咐打道回府,。
……
昏暗的牢房里，時間仿佛停止了運轉,，即便日升日落似乎也變得無比的漫長,。
董七女無聊地擺弄著手里的一根稻草，逗耍著一只闖進來的螞蟻,。
自從孟覲侯來探視過以后,，往日的過堂板子,，就沒再打過。
如今留給董七女的,，只有空虛寂寞與無聊,。除去送飯的老年獄卒，這只闖進來的螞蟻,，是他見到的唯一活物,。
那次孟月娥來過以后，就再也沒出現(xiàn)過,，董七女的心里泛起了嘀咕,；
按理說過堂板子都給免了，說明侯爺疏通關系起了作用,，或許還有希望能活著出去,。
但總該來個人瞧瞧的吧！四舅他們或許是進不來,，可你孟月娥呢,！都這么多天了，怎么也不露個面,，她是來探視過一次的人,，還能有人攔她不成！
燃起生還希望的董七女,，進而盼望著有人能來探望,。
牢里的董七女哪里曉得，為了解救他出獄,，外面的人早已忙得焦頭爛額,。
董家在各個商號籌集上來的銀子，通過孟覲侯的打點,，源源不斷流進了袁世凱的腰包,。
但他依然沒有罷手的意思，還在暗示,，說他忙著籌辦省城大學堂,，哪里有功夫審理案子。話里話外的意思,，需用銀子的地方多著哩,！
得到消息的董老太太，生氣的發(fā)起了牢騷,；
“這些個狗官,，真是貪得無厭的雜碎！將咱這當成銀庫了，變著法兒要銀子,?！?p> 這樣說也只是一時氣話而已，隨之便接著說道：
“既然他們要的是銀子,，那就給他們銀子好了,！只要老七能平安回來！再多的銀子也值得,?！?p> 董老太太盼著孫子早日歸來，只要能救出孫子,，沒什么她舍不得的東西,，即使用她的命去換回孫子，也絕不會皺一下眉頭,。
新媳婦薩仁格日勒,，卻有其不同的見解，道：
“官府就是個無底洞,，再多的銀子也填不滿,，而且，咱的銀子送得越痛快,，他們貪得無厭的欲望就越高,，越是想著得寸進尺，拿到更多的好處,，而咱想要搭救的人,，也就越是遙遙無期的等待，須得想個別的法子才行,?！?p> “能有啥別的法子，總不能這樣干耗著,！”心直口快的桂花,，立刻反唇相譏。
“耗著自然是不成的,，我是說得想個別的法子,。”薩仁格日勒絲毫沒有退讓之意,。
“官府要的是銀子,，你還能有法子，讓他們不要銀子不成,！”桂花不服氣地說道,。
“銀子當然要送,，但送銀子也是有講究的,，照現(xiàn)在這個送法,，只能是越拖越久，銀子越送越多,，那些人的胃口也會越來越大,，即便掏空了貴和堂，也還未必罷休呢,！”
口齒伶俐的薩仁格日勒,，接著說道：
“我的意思是，得想法子讓那些人知道,，如今咱家已是捉襟見肘的艱難,，沒銀子可送，從而打消他們貪得無厭的欲望……”
桂花揚了揚手里的帕子,，還想要和薩仁格日勒爭辯,，卻見董老太太輕咳了一聲，只好閉上了嘴巴,，想要說的話,，又咽了回去。
董老太太瞟了眼還想要說話的桂花,，轉而對薩仁格日勒說道：
“你也別賣關子了,，說說有啥法子？痛快點說,！”說著輕聲嘟囔了一句：“就沒個讓人省心的,！”
“我的意思，咱放出風去,，賣田地賣商鋪,，造出的聲勢越大越好，最好是讓所有人都相信,，董家現(xiàn)在只剩下空架子,。”
薩仁格日勒這樣說著,，瞅著董老太太的反應,，見她沒有表現(xiàn)出反感，似乎是在考慮著她的建議,，心里不由得有些小得意,。
董老太太可還沒老糊涂，甚至比同齡人還要睿智,，對孫媳婦的這個想法,，也是贊賞有加,，心里暗自贊許；
‘不愧是大家族調(diào)教出來的女兒,，眼界見識,，不是尋常百姓家女兒可比，雖說如今沒落了,，可底蘊猶在,。’
這是董老太太對薩仁格日勒的評價,。
已有了主意的董老太太,，不動聲色的打發(fā)媳婦們回去，隨后找來董善政和趙四等人,，講了薩仁格日勒想出的主意,，讓幾人斟酌是否可行。
趙四覺得這法子可行,，也贊成出售商鋪的聲勢,，做得越大越好，最好能在省城商界產(chǎn)生轟動效應,，給官府施加壓力,，讓他們知道老七是冤枉的。