季秀才死了。

　　季秀才是在上山砍柴的時(shí)候遇上了山賊,，被砍死的,。

　　季秀才本名季鏡,，以前中過秀才,，他本人對(duì)這一點(diǎn)頗為自豪,，所以大家就都叫他季秀才,。他在本地?zé)o親無故,，活著的時(shí)候租住在吉祥里一套院子的東廂房里，在城里的一家畫室做點(diǎn)臨摹,，以此糊口,。

　　聽他一個(gè)院里的鄰居蔣六六說，季秀才生前是個(gè)不錯(cuò)的人,，有什么好東西都想著鄰居一份,。出事前一天下午，季秀才還用一副畫到客棧老板娘那里換了點(diǎn)碎銀兩,，老板娘心情一好,，給了他一壺酒，晚上的時(shí)候就在院子里和蔣六六一起喝了,，蔣六六還嘲笑他來著,，說也就只有季秀才把客棧免費(fèi)送的酒當(dāng)好東西。話雖這么說,，兩個(gè)人還是喝得美滋滋的,。蔣六六說他喝多了還喋喋不休,，說著“舉杯邀明月”之類的酸詞,。蔣六六是務(wù)農(nóng)的，有片自己的菜地，每天風(fēng)吹日曬的,，很是辛苦,，但不認(rèn)得幾個(gè)字，肯定也聽不明白季秀才說的是什么,。

　　季秀才和他不一樣,，季秀才是個(gè)讀書人。

　　季秀才以前經(jīng)常和人們炫耀,，說自己三歲便讀詩,，五歲會(huì)寫詩，十歲破萬卷書,。這倒是真的,，他到現(xiàn)在也是用詞講究，說話文縐縐,?？墒沁@又有什么用呢？全應(yīng)天府認(rèn)識(shí)季秀才的人,，誰都知道他讀書極快,，可是他在讀過之后全然不記得一個(gè)字。照他這個(gè)資質(zhì)和悟性,，能中個(gè)秀才都是老天爺垂憐他的勤奮,，勉強(qiáng)給的安慰。但即便是這樣,，季秀才也堅(jiān)持著求取功名,，平日里省吃儉用存錢買書，讀起書來常常通宵達(dá)旦,。

　　在到畫室做工之前,，他還嘗試過別的活計(jì)。他曾自告奮勇去城里的書院教書,，都是教些簡單的,，譬如習(xí)字背書之類，工錢自然也不多,。但是他卻很享受做先生的感覺,，每天無償在收工后教蔣六六識(shí)字。直到季秀才出事,，蔣六六已經(jīng)可以讀一些簡單的文章了,。調(diào)皮的學(xué)生們看他呆頭呆腦，對(duì)他絲毫沒有敬畏之心,，不僅直呼他“季秀才”,，還總是捉弄他,，比如偷偷往他的水杯里放蟲子，或者藏起來他的書然后看著他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)之類的,。偏偏季秀才脾氣極好,，一開始的時(shí)候最多就是不好意思地紅著瘦長臉，后來他漸漸習(xí)慣了,，再遇到這種事就只是云淡風(fēng)輕地一笑,，反而讓那群調(diào)皮的小孩摸不到頭腦?？上У氖?，他做了大半年，孩子的爹娘們就紛紛質(zhì)疑這么一個(gè)自己都記不住書的人怎么能教好孩子,。書院迫于壓力,，只能終止了季秀才的教學(xué)生涯。

　　丟掉工作的季秀才一度心灰意冷,，甚至想跟著蔣六六去種田,，只是他連盤下來一塊菜地的本錢都沒有。他垂頭喪氣地在自己的小屋里躺了好幾天,，還是蔣六六有一天從集市上回來,，跑進(jìn)他房里，告訴他西街上的畫室正在招人,。季秀才就這樣又有了收入來源,，即便他并不喜歡現(xiàn)在的活計(jì)。他總覺得,，如果不能畫出一副自己的畫作而只能描摹別人的,，那是一種悲哀。即便如此,，他也為了肚子而一直做到現(xiàn)在,。對(duì)他而言，在畫室臨摹點(diǎn)字畫是為了茍且生存,，夜里點(diǎn)燈熬油才是向著自己的理想,。

　　季秀才不止中舉這一個(gè)理想，成衣店的巧手小云也是他最甜蜜的理想,。

　　小云干活的成衣店就在季秀才呆的畫室對(duì)面,。季秀才第一次看到這個(gè)眼睛明亮的姑娘，就喜歡上她了,，算是此生頭一回體會(huì)到了“見之不忘,，思之如狂”的滋味。他永遠(yuǎn)記得第一次見小云的場景,。那天他早早到畫室去,，前一晚掌柜特別吩咐他要早來開門,。他剛走到畫室門口，就聽到對(duì)門成衣店大門的響動(dòng),，在一片寂靜的街上十分刺耳，像是刀子一樣劃開了晨霧,，陽光暖洋洋地灑在青石板路上,，他回頭望去，一個(gè)姑娘正站在門邊,，全然沒有意識(shí)到自己正在被癡癡注視著,。她低下頭，小心查看門檻上一塊翹起的木皮,。季秀才只覺得她全身都在閃耀著可媲美朝陽的溫暖明亮的光,。

　　他那一整天都心不在焉的，得空便偷偷看向成衣店大門尋找著小云的身影,，豎起耳朵聽她脆生生的應(yīng)答,。小云總是很忙，偶爾她會(huì)從門口或窗前一閃而過,，季秀才便連呼吸都不敢,。一聽到她的聲音，季秀才便一陣眩暈,，恍惚中聽到她似乎在叫自己：“季先生”,，便全身一個(gè)激靈，仔細(xì)辨認(rèn)才聽出她是告訴客人：“系身上”,。

　　他在畫室里偷偷畫了小云的小像,，寶貝似的隨身帶著。他還憑借著從琴樓外墻根聽過的幾首小曲,，譜了首獻(xiàn)給小云的曲子,，以表達(dá)他的相思之情。不過,，他不懂樂器,，沒錢也沒膽子找樓里的姑娘幫他演奏，就只好和他為小云寫下的那厚厚一疊詩一同放進(jìn)了書柜的最深處,。這些都是他最隱秘的心事,。他只曾跟蔣六六說，等他季鏡考完試,，不管過沒過,，也都要向小云表明心意，到時(shí)一定請(qǐng)來應(yīng)天府最好的樂師,，還要辦一場風(fēng)風(fēng)光光的婚禮,。

　　其實(shí)大家也都知道季秀才喜歡小云的事,，他在畫室里直勾勾望著對(duì)門成衣店的目光騙不了人，便常用這事來打趣他,。季秀才住的巷子口有棵老槐樹,，樹下有張小石桌，鄰里們收了工總要在樹底下聊會(huì)兒天,。季秀才從畫室回來,，路過巷子口，鄰居們便大呼小叫道：“季秀才什么時(shí)候娶小云過門??！”“到時(shí)可趕緊讓小云給你做件好衣裳吧！”畫室里的其他伙計(jì)也喜歡逗他：“季兄,，快來,，門邊的位子給你留著呢！”季秀才聽了那些話,，總是臉漲得通紅,，怕得了不得，結(jié)結(jié)巴巴說道：“小點(diǎn)聲,！別嚇到人家姑娘,！”

　　但是小云對(duì)此一無所知。她每天在店里聽掌柜的和主顧們差來遣去,，忙得已是暈頭轉(zhuǎn)向,，沒有功夫在意對(duì)門的書呆子此刻正呆呆地望著誰。她從來沒有注意過季秀才,。在她的眼里,，那群在畫室里臨摹畫作的窮酸書生都是一個(gè)樣——耷拉著無神的雙眼，臉頰瘦得凹陷進(jìn)去,，破爛的舊衣服像布袋子一樣空空蕩蕩套在身上,，說起話來咬文嚼字、吞吞吐吐,。小云早就暗自發(fā)誓,，以后絕對(duì)不嫁這樣的讀書人。所以,，當(dāng)人們向她問起季秀才的事,，她總是一臉茫然：“對(duì)門有很多秀才，可是,，哪一位姓季呀,？”問多了，她就不耐煩了,，開始繞開畫室走,。久而久之,，人們也不自討沒趣了。自始至終,，小云也沒踏進(jìn)過畫室一步,，更不知道季秀才到底是個(gè)什么模樣。

　　季秀才是有恒心,、不怕難的,。自從堅(jiān)定了要娶小云過門的念頭，他就開始為了這個(gè)目標(biāo)努力,。他在畫室里的閑暇時(shí)偷偷地用掌柜家的紙和墨畫些自己的東西，然后拿去賣錢,，掌柜的睜一只眼閉一只眼就放過他了,。客棧老板娘也是個(gè)好說話的人,，看他一片癡情,，就成了他的第一個(gè)主顧，還提前支付了一半的報(bào)酬,。季秀才那一整天都?xì)g天喜地的,。為了省錢，他再也沒光顧過街口的木炭攤,，改成自己上山砍柴,。他以前每月都要去小酒館喝上一壺，還得去聽?wèi)?，這都是他再困難都要堅(jiān)持的娛樂活動(dòng),，后來這些也都不去了，省下來銀子留著以后向小云家提親,。

　　這樣一來,，季秀才的日子比以前要辛苦得多。他每天在畫室多多地做活,，晚上收了工便讀書到深夜,。一大清早又趕忙起床去砍柴。但是他比以前要快活多了,，不再像個(gè)餓死鬼一樣總陰著個(gè)臉,。他面色紅潤了些，偶爾還會(huì)跟人說些蹩腳的玩笑話,。他笨拙且勤奮地為著自己的兩個(gè)理想前進(jìn)著,，即便他依然看起來不怎么聰明，但無論如何,，這都是好跡象,。

　　不過,，季秀才的生命，也就到此為止了,。

　　天剛蒙蒙亮的時(shí)候,，他從宿醉中醒來，把這些日子存下來的銀子數(shù)了又?jǐn)?shù),，放在書柜最里面——他認(rèn)為最安全的地方,，就上山砍柴去了。也就是那一次,，他遇上了一伙山賊,。

　　這群山賊應(yīng)該是從別的什么地方流竄過來的，被官府大規(guī)模的剿匪大傷元?dú)?，路過應(yīng)天府,，正撞上季秀才，便拿他開刀,。

　　發(fā)現(xiàn)他的人,，是個(gè)獵戶，發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候,，人已經(jīng)斷氣了,，脖子上被砍了一刀，血流得把土地都染成了紫紅色,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,，像個(gè)沾滿血的破布袋。他正面朝下倒在地上,，衣袖從肩膀處被拽開,，可是雙手還牢牢護(hù)在胸前。獵戶心生歹意,，想著這書生身上一定有些值錢的玩意,，就算不要命了也得護(hù)住。他掰開季秀才僵硬了的手肘,，大著膽子打開他緊緊攥著的手心,。令他失望的是，那已經(jīng)被指甲扣得凹陷進(jìn)去的手掌里沒有什么價(jià)值連城的寶貝,，只有小小一張泛黃的紙,，上面有幾道被血水暈染開的墨跡。難不成是什么藏寶圖嗎,？他捏起一個(gè)角想要仔細(xì)端詳,，卻突然來了一陣疾風(fēng)，把它吹走了。獵戶眼睜睜看著它在空中畫了一個(gè)圈,，然后落到了不遠(yuǎn)處的一條小溪里,。他一邊感慨著自己沒有發(fā)財(cái)?shù)拿贿呄肫饋碜约簯?yīng)該趕快去報(bào)官了,。

　　來認(rèn)尸的是蔣六六,，據(jù)說他當(dāng)時(shí)看季秀才死狀慘烈，嚇得一屁股坐在地上,，張大了嘴,，卻連聲音都發(fā)不出。最后,，還是街坊鄰居們湊了一點(diǎn)錢,，給他在城門外修了個(gè)看得過去的墳。在立墓碑的時(shí)候,，大家一時(shí)忘了他的本名,，七嘴八舌了半天也沒得出個(gè)結(jié)果。最后人們一致決定,，就刻一個(gè)“季”,，名字的地方先空著,，等想起來了再給他填上,。

　　季秀才的一生結(jié)束了，留在世間的,，只剩一個(gè)荒草叢生的墳塋,，幾本舊書，幾兩碎銀,，一床破被褥和住處那掛了三天的白紙燈籠,。

　　可是人們的生活還要繼續(xù)，應(yīng)天府是不會(huì)因此停下的,。官府做的第一件事就是端了山賊的老窩,。他們本來就已是釜底游魚，官兵一上山,，山賊們便紛紛繳械投降,。這次應(yīng)天府剿匪一度傳為佳話，在民間廣為流傳,。這也是季秀才最為人所知的一段事,，即便他的身份和姓名在每一個(gè)版本的故事中各不相同。他是事件的開端,，卻也是最不重要的一環(huán),。

　　喪期一過，季秀才生前住的那間東廂房就又有人搬進(jìn)來了,。新來的人叫羅定,，有個(gè)魚塘,，就在蔣六六的農(nóng)田邊上。倆人一見如故,，沒過多久就成了無話不談的好朋友,。季秀才屋子里的那些書被他們二人拿去集市上賣了，也發(fā)現(xiàn)了留在書柜里的銀子,、曲譜和寫給小云的詩,。他們兩個(gè)雖是粗人，看不懂寫的是什么,，但是也覺得這些東西應(yīng)該對(duì)季秀才挺重要的,。蔣六六在季秀才的熏陶下認(rèn)的字比羅定多些，眼尖地看到落款上“季鏡”兩個(gè)字,。到了這時(shí),，人們才算知道了他的真實(shí)姓名。他們左想右想,，用這些錢買了點(diǎn)紙錢,，連帶著季秀才那堆無處安放的相思，一并在墳上燒了,，還請(qǐng)了工匠,，把缺了的名字刻在碑上，剩下的就留著自己喝酒了,。

　　季秀才之前做活的畫室又招來新人了,。這個(gè)新來的學(xué)徒年紀(jì)不大，長得俊俏,，人也機(jī)靈,，雖不擅長學(xué)問，但確實(shí)是個(gè)畫畫的好手,。他來了之后,，每天來約畫的人比起以前只多不少。

　　巧手小云也不在成衣店了,。她學(xué)好了手藝就跟著家里去了蘇州府,，在那邊開了自己的店面，成了掌柜的,，沒過多久就和那的一家當(dāng)鋪老板的兒子好上了,。傳言說那位小公子儀表堂堂，且頭腦靈光,，幫著家里把生意做得紅火極了,，就是看上了小云的心地善良，每天變著花樣討小云歡心。當(dāng)鋪老板也表示過等兒子一成親,，他們二老就回鄉(xiāng)下老家養(yǎng)老去,，讓兒子接手店鋪。小云家也對(duì)這個(gè)年輕人十分滿意,，她娘上個(gè)月回應(yīng)天府看望老朋友的時(shí)候說已經(jīng)定好了日子,，就要出嫁了，到時(shí)候一定請(qǐng)所有老街坊都過去喝喜酒,。

　　日子平穩(wěn)地過著,，應(yīng)天府越來越熱鬧，西街那家客棧的生意越做越大,，店面擴(kuò)了又?jǐn)U,。有一次擴(kuò)張店面的時(shí)候，伙計(jì)們在柜臺(tái)后面發(fā)現(xiàn)了一副畫,，畫的正是應(yīng)天府的風(fēng)光,，畫的一角有個(gè)小小的“鏡”字。沒人想得出這是何人畫的,，便拿去給老板娘看,。“這構(gòu)圖倒是精妙,?！崩习迥锱跗饋砑?xì)細(xì)查看，“就是這墨色都花了,，看著怪凄涼的,?！闭f罷,，便隨手一放，吩咐道：“隨你們處理吧,?！?p>　　最后見過那副畫的人是客棧的廚子。他不識(shí)字,，更不懂畫,，隨手把它丟進(jìn)了灶坑。季鏡留在人間最后的痕跡,，終于在他埋進(jìn)土里幾年后,，變成一把煙灰，飄散了,。