今日是6月30茅輪，事農的村民用營草做成茅草環(huán)以供夏越祓（注1）使用，小湯村的人把這稱為“營貫”,。在這天只要人們跨過圓環(huán),，就能夠免除疾病災難。

　　茨木和兩個少年跨過圓環(huán),，兩人踏向村外的路,，百川回身去找蜘蛛。

　　村民點燃路邊扎好的稻草人,，唱著古老時候流傳下來的祭歌,，舉行著最后的送蟲儀式。

　　這一天百川和幼年的自己聊了很久很久,，他們說著童年那些趣事,，有些百川已經遺忘了的細節(jié)，幼年的他卻記得很清楚,，恍如昨日,。

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　　7月1日，茨木和千葉完成了任務,，敵人只是中忍的層次,。茨木和他說荒板那樣的人物是不常見的，這種水平的敵人才是正常,。

　　回程的途中茨木拿出塵封已久的變身術卷軸,，開始講解起來，他說變身術是把查克拉覆蓋到身體表面,，再通過結印使查克拉發(fā)生形態(tài)變化的一種忍術,。總的來說是有形無質,，尤其是在感知忍術的探查中好似一團熾烈的明火,，本體無所遁形，但有時候也能起到奇效,。

　　千葉很快熟悉了結印,，到了村子的時候已經能做出一些變化了。

　　百川今日和“麻木”的自己打上了一天,，大多數(shù)時候都是他贏,，但也有大意的時候。他仔細看著眼前的自己,，眼睛亮的嚇人,，自始至終都是一個表情，從沒變過,。

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　　千葉變成了百川的樣子和他炫耀自己新學的忍術,，百川有些驚嘆忍術的神奇,，但他沒有要學的意思。他漸漸感受到力量并非一切,，他有些找到自己的路了,。

　　千葉又再次踏上了任務的旅途。

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　　百川慢慢適應了鏡鬼心中之術的副作用,，閑下來的時候他就在村里轉一轉,，有時候也會去木下那里幫幫忙。

　　木下絮絮叨叨地說他年輕時候的事,，有時候也教他一些醫(yī)理藥理,。

　　木下的身體越來越糟了，有時候制藥的工作就落到了百川頭上,。

　　但是木下的精神頭很好,，他說千葉他們每次都會帶回來新的藥材，有了藥材,，他的藥就離完成不遠了,。他說這話的時候臉色很紅潤，眼睛也很有神采,。

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　　村西邊有一處鐵匠鋪,，老板叫阿大，他有個兒子取名叫阿二,。阿大的手藝不怎么好,，但他性格堅毅，只管一門心思地砸,，一門心思地敲,，這么多年過去，他做的鋼錠越來越好,，有不少武器商的原料供貨都會找他,。

　　可是老婆在他發(fā)家之前就嫌棄他跑了，兒子也因為一次出村的玩耍被路過的盜匪打傷了腦袋,，現(xiàn)在見到人就只會傻乎乎地笑,。

　　阿大還是沒日沒夜的敲打，他說他什么也做不來,，只會干這個,。

　　他聽說東邊的火之國有會醫(yī)術的忍者可以治療兒子的疾病，所以他不覺得辛苦,，黝黑的臉上映著紅光,，滿是燙傷的雙手堅實有力。

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　　百川認識了一個新的忍者,，那人叫大福,，人長得也圓圓滾滾的,。

　　大福經常會來找蜘蛛說話，不管是任務還是平常閑下來的時候,，他們就好像兩個老朋友,，聊一聊以前的事情，聊一聊對未來的暢想,。不過大多數(shù)時候是大福在說話,，蜘蛛只是個傾聽者的角色。

　　然后有一天大福說起了二介,，說他從小就喜歡玩尋寶的游戲，他跑的比別人快,，體力比別人充沛,。有時候早上出去會跑到很遠的地方，到了第二天才回來,。本來以為這次只是跑的比平常更遠,，沒想到他跑得太遠了，遠到自己已經追不上去了,。

　　蜘蛛說二介是笑著跑到對岸的,，在那之前，他很勇敢,，沒有往后退一步,。

　　后來大福抱了個箱子過來，一層層的防水布包裹在外面,，里面全是手繪的地圖,，每張地圖都有各種各樣的細節(jié)，能見出主人在上面花費的心血,。

　　蜘蛛對他說,，以后這些地方，都會是二介的家,。

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　　千葉執(zhí)行任務的效率越來越高了,，他回村的時候給百川展示了新學會的替身術。

　　百川笑著說你跑慢一點,，別把我落下太遠了,，到時候追不上你。

　　千葉說我才不會等你,，害怕被落下得話就快點跑起來,。

　　百川說快了快了。

　　進步的不止千葉一個人,，他越來越適應黑暗的世界,，即使是傲慢的自己也可以笑著去面對了,。

　　他感到光酒越來越適應自己的查克拉了，他隱約有種直覺,，等到完全適應的那一天,，會產生某種變化。

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　　到了七夕這一天,，村里剩下的都是一些光棍,，但大家還是想熱熱鬧鬧地過節(jié)。

　　阿大打了一塊平鐵,，上面歪歪扭扭刻了他老婆的名字,，把它擺在了床頭。即使老婆離他而去了,，他對她的愛卻從沒變過,。

　　大福偷偷摘了幾朵木下門前種得小花，招來一陣大罵,，他邊笑著邊道歉邊看著手里的花,，滿心歡喜地把它們擺在了村外一塊小小的碑前。這碑上寫了兩個人的名字,，還空了三分之一的位置,，他看著那墓碑呵呵直笑。

　　村口圍了一圈人,，百川走進一看,，原來是來了個賣傘的，他的傘做得又精致又好看,。每把傘上面都用針線縫了星星或是山花,，拿著傘的人開心地舉過頭頂，好像天空就因這顏色多了一分生氣,。

　　那賣傘人正是村上,，他也認出了百川，他說他從水寨彎彎繞繞地走過來,，這是他見過最好的地方,，每個人都真正活得像個人樣，他們會哭會笑,，對未來滿懷希望,，他想留在這里了。

　　互相親近的人都在一起說說笑笑,，千葉和茨木在外執(zhí)行任務,，百川沒有辦法對他們表示什么，他給木下送了一瓶自制的潤肺散，木下笑呵呵地當場喝掉了,；給蜘蛛送了一柄新的苦無,，那苦無是田中家的大師親制的，蜘蛛很是喜歡,。然后他回到旅館,，一個人看著窗前這片雨景。

　　朦朦的水霧看不到盡頭,，他看到蜘蛛坐在老地方,，也看著這片雨景。

　　他明白的,，視線所及的地方,，所有的雨霧都歸屬于蜘蛛，這就是他所要守護的和平,。

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　　注1,、夏越祓是在夏越的日子進行的特殊儀式，用來驅走身體里的邪祟,。