奧斯里斯狂奔著,，從玩偶屋那邊向瑪格麗塔曾經(jīng)的家疾馳。正是忙碌的時(shí)候,，大街上沒(méi)有一輛空車(chē),。

　　離玩偶屋女主人瑪格麗塔遇害都快有一周了，或者說(shuō)按法醫(yī)的錯(cuò)誤死亡時(shí)間推測(cè)，都已經(jīng)過(guò)了兩周。直到現(xiàn)在，奧斯里斯才真正來(lái)見(jiàn)案子的最大的嫌疑人,。

　　說(shuō)艾諾姆一家的二兒子克里斯是最大的嫌疑人原因無(wú)他，他曾和自家的姐姐,，瑪格麗塔,，有過(guò)說(shuō)不清楚的過(guò)節(jié)，以至于讓瑪格麗塔與艾諾姆家族分道揚(yáng)鑣,。

　　從尸體被發(fā)現(xiàn)那天開(kāi)始,，執(zhí)法者前前后后派了四五隊(duì)人來(lái)找麻煩。

　　奧斯里斯不太了解人族的社會(huì),，站在艾諾姆家的豪宅的大門(mén)口前,，向守護(hù)靈問(wèn)道：“這一家住在這金碧輝煌的地方看上去很是尊貴，他們是所謂的貴族嗎,？“

　　“據(jù)我所知,，這家的主人，羅伯特·艾諾姆,，他是最早一批遷到臨終之城這邊的貴族,，在人族五百年前南部聯(lián)盟帝國(guó)兵變獨(dú)立時(shí)期，艾諾姆家族的祖先曾是最下等的資產(chǎn)階級(jí),，哪怕坐擁金山銀山,，也不過(guò)是下等的階層廢物，無(wú)所作為,，終是世襲貴族和宗教掌權(quán)者的,。”

　　守護(hù)靈憑空施動(dòng)奧術(shù),，他的手心出現(xiàn)一杯加了奶的紅茶,，和在玩偶屋里被招待時(shí)的那杯面相一樣。就像他的存在是虛幻的一樣,，奧斯里斯也聞不見(jiàn)茶香，也沒(méi)有可能?chē)L到茶味,。

　　“有味道嗎,？”

　　“有，但是這杯茶的味道是我想象的,，我不再記得茶葉和茶水的味道了,，所以我也不知道這股清香對(duì)不對(duì),。或者說(shuō),，任何味道,，我就像是味覺(jué)失靈了數(shù)不清的世紀(jì)?！?p>　　“你的確可以這么說(shuō),。這真是一大不幸，存貨時(shí)對(duì)美食的享受是生命意義的一部分,。我可以說(shuō),，我活著，有至少千分之五是為了嘗遍天下的美食,?！?p>　　“那剩下的意義呢？”

　　“不要這樣較真,，這只是一種恰當(dāng)?shù)谋扔?。?p>　　“不說(shuō)這些了,，我繼續(xù)將艾諾姆家和人類(lèi)社會(huì)的貴族講給你,。艾諾姆這一家子的成功史離不開(kāi)他們敏銳的趨炎附勢(shì)，順著時(shí)代變遷這股勁頭,，在上一批貴族被彈劾后,，他們家搖身一變，成為了南部聯(lián)盟帝國(guó)的天之驕子,。曾經(jīng)的資本階級(jí)團(tuán)結(jié)起來(lái),，打倒了昔日的’屠夫‘，成為了新時(shí)代的‘屠夫’,，而對(duì)于昔日那些達(dá)官貴人和那些手無(wú)寸鐵的人,，他們的意義只是成為了待宰的羔羊和家豬。那些最底層的人,，忙碌一生,，到頭來(lái)生命也沒(méi)有改變?！?p>　　“你很了解這段歷史,。”

　　“當(dāng)兵變和南部聯(lián)盟帝國(guó)內(nèi)部的革命開(kāi)始時(shí),，我的第十二任主人,，是當(dāng)時(shí)反叛軍領(lǐng)導(dǎo)人的心腹，我當(dāng)然還記得那段歲月,?！?p>　　守護(hù)靈講起這段歷史時(shí),，眼睛中并沒(méi)有什么靈魂，只是在復(fù)述些數(shù)據(jù),，以及當(dāng)時(shí)的資本階級(jí)是怎樣慢慢變成了他們所要扳倒的貴族的,。

　　“這段歷史沒(méi)有光彩可言，唯一令人稱(chēng)道的只不過(guò)是艾諾姆的選擇,，不然他們?cè)缇捅粩囝^臺(tái)砍下頭顱,，或是這個(gè)腦袋最后體面地被劊子手砍下。長(zhǎng)日將盡,，五百年一切都有可能改變,，這家子也來(lái)到了第十九代主人，也就是這個(gè)家的大兒子的父親,，剛剛從老一輩的家族主人傳下來(lái),。他從二十年前就幾乎接管了家族一半以上的家業(yè)，現(xiàn)在傳給了他的孩子,，也就是他的兩個(gè)兒子和一個(gè)女兒,。”

　　奧斯里斯微微點(diǎn)頭,，在剛剛的這段時(shí)間他非常淺薄地了解了艾諾姆家族如何興起,，眼前這燈火通明的，何嘗不是在燃燒自己的靈魂,。

　　眼前穿過(guò)四五輛豪華的老式蒸汽車(chē),，從豪華的模樣看就不像是發(fā)動(dòng)機(jī)隨時(shí)拋錨的便宜貨。

　　“他們是誰(shuí),？”

　　“我早已認(rèn)不出不管是這一帶還是上一代的名流了,，只知道他們和一樣，都是貴族,。你眼前那個(gè)老樣式的車(chē),，凱琳七十七號(hào)，以艾布特公爵最寵愛(ài)的一位王妃命名的,，是當(dāng)時(shí)最頂尖的蒸汽驅(qū)動(dòng)的轎車(chē),，是曾經(jīng)身份最明顯的象征。這幾年我在人類(lèi)城市待得少了,，也不知道這種風(fēng)氣變了沒(méi)有,。”

　　守護(hù)靈又悠悠地說(shuō)：“我還聽(tīng)聞,，艾布特作為捷埃薩克斯圖瓦在位最久的元首,，對(duì)外是一名無(wú)可爭(zhēng)議的明君，沒(méi)有那些腐朽的達(dá)官貴人總有的臭毛病。他很少見(jiàn)人,，外交不夠活躍，親信很多,，但實(shí)際都活躍在地下,。他的孩子也和他同樣傳奇，但我聽(tīng)聞,，背地里又人類(lèi)歷史學(xué)家懷疑過(guò),，他是神族的后裔，我覺(jué)得也無(wú)可厚非,，比較所謂的神族,，和人族也沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)上的巨大差異，不過(guò)是有更長(zhǎng)久的壽命,、更強(qiáng)健的體魄,、和更聰慧的頭腦罷了?！?p>　　奧斯里斯無(wú)言,。

　　一個(gè)男人從樹(shù)蔭下走來(lái)，顯然剛剛在炎熱的天氣下,，休息了一會(huì)兒,。按照奧斯里斯對(duì)他服飾的推斷，他大概是艾諾姆家宅邸的一位普通看門(mén)人,。

　　“您好,，請(qǐng)問(wèn)有什么可以幫到您的？”這位看門(mén)人率先開(kāi)口問(wèn)道,。

　　“今晚的宴會(huì)要何時(shí)開(kāi)始,？我想我大概是記錯(cuò)時(shí)間了，但我又看已經(jīng)有人陸續(xù)進(jìn)入了,?！眾W斯里斯見(jiàn)陸續(xù)有人蒞臨艾諾姆家的豪宅，大概猜到了些許端倪,。

　　顯然奧斯里斯是判斷對(duì)了,。

　　“其實(shí)這場(chǎng)宴會(huì)的實(shí)際入場(chǎng)是從下午兩點(diǎn)就開(kāi)始了，您大概是沒(méi)記錯(cuò)入場(chǎng)時(shí)間,，不過(guò)晚宴還要等到七點(diǎn)才開(kāi)始,，這之前只是一場(chǎng)粗略的歡迎社交酒會(huì)，現(xiàn)在已經(jīng)陸續(xù)有賓客到了,。酒會(huì)是專(zhuān)門(mén)給今天到訪賓客相互認(rèn)識(shí)的,，但大人物?！?p>　　“說(shuō)起來(lái),，今天來(lái)的賓客我有大半都不大認(rèn)識(shí),，或是說(shuō)我只聽(tīng)過(guò)他們的名字和輝煌事跡，卻對(duì)不上他們的臉,?！?p>　　“我很理解您的顧慮，盡管我們已經(jīng)做了功課,，但我們依舊無(wú)法認(rèn)清楚,，這場(chǎng)宴會(huì)還邀請(qǐng)了西方捷埃薩克斯圖瓦公國(guó)的將軍還有沙漠之都埃拉邁的王子這樣不常見(jiàn)到的大人物，不過(guò)他們,?！?p>　　“我記得捷埃薩克斯圖瓦公國(guó)和南部聯(lián)盟雖然都是人類(lèi)的領(lǐng)土，帶不可置否的是兩個(gè)區(qū)域就領(lǐng)土問(wèn)題還沒(méi)有達(dá)成最后的共識(shí),，在人類(lèi)在面對(duì)神族的入侵前,，還處在僵持階段?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò),。”看門(mén)人投來(lái)了意味深長(zhǎng)的笑容,。

　　奧斯里斯背后冒出冷汗,，好像一不小心接觸到了危險(xiǎn)的內(nèi)容。

　　“我可能會(huì)先離開(kāi)了,，因?yàn)槲曳浅１傅叵肫饋?lái)還沒(méi)有給公爵準(zhǔn)備見(jiàn)面禮,，因?yàn)槲沂潜慌R時(shí)通知過(guò)來(lái)的，看起來(lái)身上能送出去的只剩下車(chē)后備箱帶的那瓶三百年的窖藏酒,。我恐怕應(yīng)該去城中心的奢侈品店里物色一個(gè)貴重的物件才符合公爵的身份,，盡管我在這場(chǎng)宴會(huì)也只是個(gè)邊緣人物?！?p>　　“那您可真是疏忽了,。不過(guò)據(jù)我所知，這其實(shí)不要緊的,，雖然希爾公爵和他的兒子布朗公爵身份地位極高,，但他們好像都不大重視賓客的賀禮，只要您不是過(guò)于隨意搪塞或是刻意侮辱,，兩位公爵,。”

　　“那還要看到場(chǎng)的那些賓客怎么看,。盡管我并非全部認(rèn)識(shí),，但總不能丟了面子。”

　　“您說(shuō)的是,。那您這邊沒(méi)有事情,，我繼續(xù)接待其他賓客了，也祝您找到心儀的賀禮,?！保f(shuō)著,，從草坪旁邊的石子路穿過(guò)，接待起了其他尊貴的賓客,。

　　“我心儀沒(méi)有意義,，得看公爵怎么想?！眾W斯里斯本要向看門(mén)人說(shuō)道,，可那看門(mén)人已經(jīng)走遠(yuǎn)。

　　守護(hù)靈這時(shí)打趣道：“你打算拿什么當(dāng)賀禮,？”

　　“‘誠(chéng)意’,，你覺(jué)得怎么樣？”

　　“那可真是糟透了,?！?