第一卷第二十章～荊棘草場(chǎng)

　　“荊棘草場(chǎng)？”

　　凱文聽(tīng)著這個(gè)陌生名詞，對(duì)這個(gè)滿頭白發(fā)的賴安村長(zhǎng)又高看了一眼,。

　　在椰樹(shù)村和治安隊(duì)員們歡快的插魚(yú)的時(shí)候,，凱文和這個(gè)健談的老頭聊的興起，當(dāng)知道黃花魚(yú)是他派人送去城堡的時(shí)候,，凱文很是夸贊了他幾句，讓老頭一陣飄飄然，隨后說(shuō)出了一個(gè)極少有人知道的秘密,！

　　“沒(méi)錯(cuò)大人，那個(gè)石碑上就是這么寫(xiě)的,，我就認(rèn)識(shí)那么幾個(gè)字,，絕對(duì)錯(cuò)不了,！”賴安信誓旦旦的說(shuō)道。

　　原來(lái)賴安年輕的時(shí)候也是個(gè)愛(ài)冒險(xiǎn)的小伙子,，當(dāng)年他就攀爬過(guò)椰樹(shù)村西面的荊棘嶺,，并且憑借高超的手藝順利的進(jìn)入了荊棘嶺后方的草原。

　　那個(gè)草原的面積很大,，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還聽(tīng)到了狼嚎的聲音,，于是他打算隨便看看就趕緊回去。在荊棘嶺和海洋交接的海岸附近,，賴安發(fā)現(xiàn)了一條寬敞的道路口,，上面古老的方磚和村里街道用的石材一模一樣。但是道路里面已經(jīng)徹底被荊棘布滿,，根本不能過(guò)人,。在道路口旁邊的草叢里還立著一塊殘破的石碑，上面寫(xiě)著‘荊棘草場(chǎng)’四個(gè)字,。

　　“在草場(chǎng)的邊緣我還看到了很多新鮮馬糞,，當(dāng)時(shí)我還納悶難道這里還有人住,？結(jié)果就看到一群野馬在我眼前呼啦啦的跑過(guò)去,，那陣勢(shì)，比伯爵大人的騎兵隊(duì)還要威猛,，當(dāng)時(shí)嚇得我一跳呢,！”

　　賴安回憶起當(dāng)時(shí)的情景做出夸贊的表情動(dòng)作，但是凱文還是看出他眼里隱隱的得意之色,。

　　‘這老家伙,，比我還會(huì)吹！’凱文內(nèi)心翻了一個(gè)白眼,。

　　“照你所說(shuō),，這個(gè)發(fā)現(xiàn)倒是對(duì)我大有益處啊,！說(shuō)吧,，你想要什么賞賜！”凱文瞥了賴安一樣,，知道這老頭精明的很,，肯定不是故意跟自己吹牛b的。

　　“嘿嘿,，領(lǐng)主大人,，老頭子我就不裝糊涂了。”賴安見(jiàn)凱文看透自己的意圖,，于是干脆不遮遮掩掩了,，直接說(shuō)出了自己的請(qǐng)求。

　　“咱們椰樹(shù)村缺少鐵器,，不管是要耕種冰絲麻,，還是捕捉食人魚(yú)，都需要用到鐵器,。所以我希望大人您能支援村里一批鐵器,，等以后冰絲麻有收益了，再還給大人,！”

　　“哦,？就這些?！眲P文還以為是什么事呢,，他轉(zhuǎn)眼一想，很爽快的就答應(yīng)了賴安,。

　　“不過(guò)我還有一個(gè)要求,。今天天色不早了，我還要帶人回去播種冰絲麻,。這樣吧,，你帶著村里的青壯，將荊棘嶺的那條大路砍出來(lái),，耕種和捕魚(yú)的鐵器過(guò)幾天我免費(fèi)送給你們,，如何？”

　　“這,，大人,，椰樹(shù)村的砍柴刀還是上一代傳下來(lái)的，村里人寶貴的很,，這一損耗,，估計(jì)就不能用了……”賴安欲言又止。

　　“砍柴刀也給你兩百把,。”

　　“大人放心,，明天您來(lái),，這條路就通了！”賴安眉開(kāi)眼笑的保證道,。

　　‘老滑頭,！’凱文無(wú)奈一笑，然后就讓賴安去將告訴眾人停止插魚(yú)，準(zhǔn)備回去了,。

　　賴安得了凱文的承諾,，興高采烈的去執(zhí)行命令，還慷慨的將村里的藤筐拿出來(lái)裝魚(yú)用,。后來(lái)發(fā)現(xiàn)打到的魚(yú)數(shù)量太多,，凱文帶出來(lái)的人完全不夠，賴安揮一揮手,，幾十個(gè)強(qiáng)壯的漢子就背上藤筐跟著凱文前往南灣鎮(zhèn),。

　　由于多帶了許多食人魚(yú)，凱文多花了半個(gè)小時(shí)才回到開(kāi)荒的山坡,。馬歇爾叫來(lái)治安所所有的隊(duì)員來(lái)幫忙將食人魚(yú)埋進(jìn)土里,，然后將種子撒上去，人多力量大,，只花了半個(gè)小時(shí)就好了,。待這些食人魚(yú)埋完，椰樹(shù)村的人又把幾十筐魚(yú)帶來(lái),，這一下直接忙到太陽(yáng)落山才結(jié)束,。

　　凱文讓眾人回去休息，自己去了一趟阿爾瓦的鐵匠鋪,，讓他打造一批農(nóng)具和魚(yú)叉,，鐵料晚一點(diǎn)會(huì)讓城堡的人送來(lái)。

　　椰樹(shù)村的人對(duì)冰絲麻積極上心,，自己也不能讓人家空手干活,，所以這個(gè)投資很值得。如果椰樹(shù)村首先脫貧致富了,，還愁其他村子的人不心動(dòng)嗎,！

　　離開(kāi)鐵匠鋪的凱文又去了一趟裁縫店，上次冰絲布的事情還沒(méi)有感謝愛(ài)德華呢,，他可是立了大功的,。

　　“噢！領(lǐng)主大人您終于來(lái)了,，我正有事跟你說(shuō)呢,。”愛(ài)德華正在工作臺(tái)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà),，看到凱文來(lái)了連忙起身迎接,。

　　“愛(ài)德華，你幫了我一個(gè)大忙,，先說(shuō)你要什么獎(jiǎng)勵(lì)吧,！”凱文擺擺手,，示意愛(ài)德華坐下。

　　“為大人分憂是我的榮幸,，而且這件事對(duì)整個(gè)南灣領(lǐng)的發(fā)展至關(guān)重要,，我作為領(lǐng)地的一份子，不該奢求報(bào)酬的,！”愛(ài)德華眼神堅(jiān)定的說(shuō)道,。

　　“不如這樣，你去幫助馬西一起組建紡織作坊,，以你的手藝肯定能加快工人的招募培訓(xùn),。等作坊建立好了，我就封你為領(lǐng)地首席裁縫,，由城堡給你開(kāi)工資,，怎么樣！”

　　凱文對(duì)愛(ài)德華的人品很認(rèn)可,，但是有功不賞也不是他的風(fēng)格?，F(xiàn)在把有形的賞賜換成職務(wù)，即能起到賞賜作用,，又能讓愛(ài)德華的能力發(fā)揮出來(lái),。

　　“這……好吧，能為領(lǐng)地出一份力,，我在所不辭,！”愛(ài)德華鄭重的向凱文行了一個(gè)效忠禮。

　　“這就對(duì)了嘛,，你剛才要和我說(shuō)什么來(lái)著,？”

　　“哦，對(duì)了,！”愛(ài)德華一拍腦袋,，想起了正事，于是撩了撩頭發(fā),，認(rèn)真的說(shuō)道,，“冰絲麻的紡織技術(shù)并不簡(jiǎn)單，我經(jīng)過(guò)幾天的實(shí)驗(yàn)才發(fā)現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題,！”

　　“那天拿到冰絲麻的莖干時(shí),，我馬上就將它浸泡起來(lái)，第二天開(kāi)始抽取纖維,，然后晾曬,、紡織等等，這個(gè)過(guò)程和以前一樣并沒(méi)有什么區(qū)別,。后來(lái)給您的那卷冰絲布就是這樣造出來(lái)的,。”愛(ài)德華頓了頓繼續(xù)說(shuō),。

　　“您留給我的莖干足夠紡織兩卷布料,，剩下的我前兩天才開(kāi)始制作，可是卻發(fā)現(xiàn)浸泡了一夜的莖干一點(diǎn)軟化的跡象都沒(méi)有,，這非常不符合常理,！”

　　“是不是浸泡液的材料問(wèn)題？”凱文試探的問(wèn),。

　　“沒(méi)錯(cuò),，這就是我要跟大人說(shuō)的事情！”愛(ài)德華變得十分振奮,，帶著凱文來(lái)到店鋪后面的工作間,，這里就是平時(shí)他紡織的地方，靠近墻壁的地方有一個(gè)兩米見(jiàn)方的水池子,。

　　“您看,，它化開(kāi)了！”愛(ài)德華指著池子中已經(jīng)軟化的冰絲麻莖干,，又拿出一根奇怪的藤條,，“這是葛藤，葛布的原材料,！”

　　“由于之前我的店里都是制作葛布,，所以水池中都是葛藤的汁液。前幾天我換了一次水,，就出現(xiàn)了纖維不軟華的情況,，我百思不得其解，后來(lái)沒(méi)辦法我就把葛藤放下去準(zhǔn)備制作葛布,，結(jié)果今天就發(fā)現(xiàn)它化了,！”

　　 “你是說(shuō)葛藤的汁液可以幫助冰絲麻軟化！”凱文感覺(jué)很神奇,，但是仔細(xì)一想覺(jué)得這簡(jiǎn)直可以算得上是秘方啊,，以后就是冰絲麻的種子不小心泄露出去，沒(méi)有用這個(gè)方法浸泡,，誰(shuí)也別想制作出冰絲布,！

　　“你確定其他的浸泡方式不能對(duì)冰絲麻產(chǎn)生影響？”凱文需要知道葛藤是不是唯一的對(duì)冰絲麻產(chǎn)生影響的物質(zhì),。

　　“大人放心,，我早就試過(guò)了！”愛(ài)德華信心滿滿,，“以前我在王都做學(xué)徒的時(shí)候,，幾乎接觸過(guò)所有浸泡液,，它們的軟化原理和葛藤汁液完全不同，只要沒(méi)人泄露出去,，不可能有人聯(lián)想到這個(gè)方面的,！”

　　“很好，愛(ài)德華,，你今天給我?guī)?lái)了個(gè)大驚喜?。　眲P文夸贊道,，“那就將這個(gè)配方列為機(jī)密,，以后紡織作坊的浸泡環(huán)節(jié)除了你誰(shuí)也不能擅自參與！”

　　“遵命大人,！”

　　凱文離開(kāi)裁縫店已經(jīng)很晚了,，他回到城堡，匆匆吃過(guò)晚餐就上四樓休息了,。明天還要探索荊棘草場(chǎng),，聽(tīng)賴安說(shuō)里面或許有猛獸存在，也不能掉以輕心了,。

　　一夜無(wú)話,，第二天大早，凱文就起來(lái)了,，馬歇爾離開(kāi)城堡去召集屬下,，凱文讓他們準(zhǔn)備好后在城堡山下等候，自己先吃一個(gè)早餐,，上午八點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)出發(fā)去椰樹(shù)村,。

　　“快快快，將這些荊棘都拖到石臺(tái)上去曬干,，以后能當(dāng)柴火燒,！還有那邊，那幾塊方石頭,，都搬到村里去……”

　　凱文來(lái)到椰樹(shù)村西面的時(shí)候,，荊棘嶺下的小路上十分熱鬧，整個(gè)椰樹(shù)村三千多人,，除了不能走路的幾乎都來(lái)了,。老村長(zhǎng)賴安正站在路邊一個(gè)大石頭上指揮村民干活。

　　年輕力壯的在前面砍荊棘,，老人和婦女在后面搬運(yùn)荊棘,、石塊，小孩子則在一旁撿拾散落的小荊棘,。雖然他們從昨天傍晚就開(kāi)始干活,，大清早又起來(lái)繼續(xù)干,，但是每個(gè)人臉上都洋溢著笑容，無(wú)他,，就因?yàn)槔洗彘L(zhǎng)說(shuō)了,，領(lǐng)主大人會(huì)給大家免費(fèi)發(fā)放農(nóng)具，并且?guī)椭遄臃N植冰絲麻,！

　　 冰絲麻是什么沒(méi)幾個(gè)村民知道，他們只知道這東西種出來(lái),，領(lǐng)主大人會(huì)高價(jià)收回,，這就夠了！

　　“賴安,，怎么樣了,？”凱文策馬走到賴安身邊，滿意的看著熱火朝天的開(kāi)荒現(xiàn)場(chǎng),。

　　這里的位置是椰樹(shù)村最西面,，荊棘嶺在這里和大海碰撞，這段海岸上怪石嶙峋,，而且到處是懸崖峭壁,，水下還有恐怖的食人魚(yú)，所以沿著海岸根本無(wú)法通過(guò),。

　　“領(lǐng)主大人,，快了！”賴安指著前面五,、六米寬的路面說(shuō)道,，“您看，這條路可寬敞了,，地面都是大青石塊,，雖然荒廢了幾百年，但是只要在上面的坑洞處鋪上一層碎石塊就能通車了,！”

　　“嗯不錯(cuò),，這里以后不僅要修路，還要建一些關(guān)卡房子,，派人駐守,，扼住這個(gè)通道！”凱文看著兩邊險(xiǎn)峻的山嶺,，再看看這條小道,，頓時(shí)想到了‘一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)’這句話,。

　　“修關(guān)卡,？大人,，咱們南灣領(lǐng)可是沒(méi)什么石料啊,！”賴安提醒凱文,。

　　“沒(méi)石料？你們村子里都是石頭房子,，難道周圍沒(méi)有石頭山嗎,？”

　　“大人吶，這些房子可都是老古董了,，我出生的時(shí)候就是這樣了,。據(jù)我所知，修建這些房子的石塊都是從鐵拳領(lǐng)地之外拉過(guò)來(lái)的,，不止咱們南灣鎮(zhèn),，整個(gè)鐵拳領(lǐng)地都缺少石材！”賴安攤攤手說(shuō)道,。

　　“不對(duì)啊,，白石丘陵上有石頭的，我都看到了,！”凱文一臉懷疑,。

　　“哎喲，可使不得啊大人,！”老賴安就像被踩了尾巴的貓一樣,，跳起來(lái)說(shuō)，“白石丘陵的石頭不詳啊,，據(jù)說(shuō)很久以前有人拿白石做房子,，沒(méi)住幾天，家里的畜牲都死了,，從那以后南灣鎮(zhèn)再?zèng)]人敢打白石的主意了,！”

　　“切，封建迷信,！”凱文撇撇嘴,，一臉不屑，“這個(gè)不用你管了,，先把路開(kāi)通吧,！”

　　賴安看出來(lái)凱文的不快，沒(méi)有再說(shuō)話,，而是去催促村民加緊砍伐,，。昨天他預(yù)估失誤，以為這條路就五六里長(zhǎng)結(jié)果現(xiàn)在看來(lái)足足有十里長(zhǎng),，這才耽誤了許久,。

　　等了大概一個(gè)小時(shí)，道路終于打通了,，這還是凱文讓治安隊(duì)員一起幫忙的情況下,。

　　“好了，我們進(jìn)去吧,！”凱文讓隊(duì)員集合,，由于只有十匹馬，于是留下了十個(gè)隊(duì)員在路口守著,。

　　“賴安,，讓村民們撤下來(lái)，在道路東面設(shè)置障礙,，配合治安隊(duì)攔截有可能沖出來(lái)的野獸！”

　　“放心吧大人,，椰樹(shù)村有五百青壯,，守一個(gè)路口綽綽有余！”賴安拍著胸牌說(shuō)道,，當(dāng)年他跟隨商隊(duì)干活,，經(jīng)常遇到山賊馬賊，也算是有些防御經(jīng)驗(yàn),。

　　凱文安排好這里的事情后就迫不及待的沿著殘破的小道進(jìn)入草場(chǎng),。賴安則吩咐村民用粗大的荊棘做成拒馬，將路口封的死死的,，又讓每個(gè)村民都制作一桿兩三米長(zhǎng)的木槍,，配合十個(gè)治安隊(duì)員，輪流駐守在這里,。

　　白云裊裊,，芳草萋萋，廣袤的荊棘草場(chǎng)就像一塊被山脈和海洋包圍的巨大綠寶石,。凱文站在一處最高的草丘上瞭望,，整個(gè)草場(chǎng)的風(fēng)景盡收眼底。北方的荊棘嶺中流出一條碧綠的河水,，像一條絲帶般落在草場(chǎng)之間,，連接著大海和山脈。

　　“土地肥沃平坦,，水源豐沛,，草質(zhì)優(yōu)良，確實(shí)是上好的牧場(chǎng)！”馬歇爾感嘆著在草地上掐起一根嫩草,，放在嘴里咀嚼著,。

　　“大人您看，那應(yīng)該就是馬群了,，或許就是第三次海路計(jì)劃中,，那些貴族遺留下來(lái)的馬?！比R斯利指著草場(chǎng)之間的白河說(shuō)道,，河邊隱約可以看到一群似鹿似馬的生物。

　　“若真是這樣,，那這群馬絕對(duì)是品質(zhì)優(yōu)良的好馬,！”馬歇爾興奮的說(shuō)。

　　“就算是這樣,，經(jīng)過(guò)幾百年的放養(yǎng),，這些馬也一定野性十足了！”凱文看著遠(yuǎn)處的馬群,，不斷思考著如何才能順利收服這些珍貴的馬兒,。

　　“快看，馬群動(dòng)了,，那是什么,！”杰瑞指著遠(yuǎn)處十多個(gè)小黑點(diǎn)說(shuō)道。

　　“狼群,！”萊斯利一眼就認(rèn)出來(lái)了,，“它們?cè)卺鳙C馬群！”

　　“??！那可不行，這些馬都是領(lǐng)主大人的,，咱們可不能讓狼給吃了,！”杰瑞急忙道，“大人,，下令吧,，我們?nèi)ペs走那些狼群！”

　　“不急,，再看看,。”

　　凱文摸著下巴,，緊緊盯著被狼群追趕的馬群,。這下所以人都疑惑了，大人這是什么意思，難道不在乎那些馬匹,，還是害怕自己等人不是狼群的對(duì)手,？大家一時(shí)猜不透凱文的心思，于是都默不作聲的看著遠(yuǎn)處,。

　　過(guò)了一刻鐘左右,，馬群和狼群離凱文等人越來(lái)越近，最終在海邊的一處洼地狼群將馬群給圍了起來(lái),。此時(shí)凱文還是沒(méi)動(dòng),，卻命令眾人躲在山丘后面觀察了起來(lái)。

　　眾人所在的山坡距離那處洼地大約三里左右,，這里已經(jīng)可以清晰的看到馬群的樣子,。凱文數(shù)了數(shù)，一共二十一匹馬,，除了五匹小馬,，其他的個(gè)個(gè)比自己的紫鬃馬都要神駿，尤其是為首的一匹白馬,，個(gè)頭比其他馬都要高出一頭,，顯然是這群馬的首領(lǐng)了。

　　“大人,，狼群已經(jīng)發(fā)起進(jìn)攻了，再不去阻止,，怕是馬群會(huì)有損失,！”馬歇爾顯然也看到這些馬的血統(tǒng)十分優(yōu)良，作為一個(gè)老兵,，他對(duì)于馬可是太喜歡了,。

　　“哼哼，馬歇爾,，你可知道英雄救美的故事?。俊眲P文笑了笑,，故作高深狀,。

　　“若是不讓這群馬落入生死危機(jī)的局面，又怎么能體現(xiàn)出我們救援它們的價(jià)值呢,！”

　　“可是,，那些馬有這么聰明嗎？”杰瑞倒是知道英雄救美,，哪個(gè)少年沒(méi)做過(guò)這種夢(mèng)?。】墒蔷锐R也能有這樣的效果嗎？

　　“別的馬或許不懂,，但那頭馬王肯定不一般,。而且別小看動(dòng)物，對(duì)于恩仇,，它們也是有深刻記憶的,！”

　　凱文想到了一句話，‘狼若回頭,，必有緣由’這不是正是說(shuō)明了動(dòng)物也懂恩怨嗎,？況且這些馬的血統(tǒng)優(yōu)良，智力肯定比普通的馬高許多,。

　　眾人聽(tīng)了凱文的話都陷入沉思,，而這時(shí)候洼地外圍的狼群也發(fā)起了進(jìn)攻。只見(jiàn)十多頭健壯的灰狼在兩頭青色大狼的指揮下沖向馬群,，而沒(méi)有退路的馬群也只能硬著頭皮迎戰(zhàn)了,。它們將小馬保護(hù)在最后，剩下的十六匹成年馬圍成一個(gè)半圓,，噴著響鼻,，向狼群反沖過(guò)去！