隨著局勢(shì)不斷惡化,,圖蘭仿佛處于一個(gè)隨時(shí)會(huì)被點(diǎn)燃的火藥桶上。軍部卻保持了令人費(fèi)解的沉默,他們?cè)诘却粋€(gè)契機(jī),。
契機(jī)很快就有了,。幾日后的清晨,一艘船只借著晨霧悄悄越過(guò)了軍部的封鎖,。當(dāng)海關(guān)人員提出檢查船艙時(shí),,船長(zhǎng)和大副的慌亂引發(fā)了官員的疑心。他們不顧船長(zhǎng)的阻攔打開(kāi)船艙,,發(fā)現(xiàn)船艙里塞滿了奄奄一息的病人,。當(dāng)海關(guān)官員打算通知政府時(shí),不知是誰(shuí)開(kāi)了第一槍,,當(dāng)場(chǎng)殺害了兩名官員,,把剩下一人打成重傷。
偷渡客混入海關(guān)的消息猶如一石激起千層浪,,馬上引發(fā)坎特伯雷王國(guó)的極度恐慌,。作為回應(yīng),軍隊(duì)陸續(xù)擊沉了三艘無(wú)視警告靠近封鎖的船只,,其中包括一艘普通漁船,。這個(gè)野蠻行徑?jīng)]有收到預(yù)期效果,仍然有人不斷逃往海峽對(duì)面,??蔡夭淄鯂?guó)宣布全國(guó)進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài),關(guān)閉所有交易渠道,,并警告圖蘭政府控制好病人,,否則會(huì)采取更強(qiáng)硬的手段。
當(dāng)生存遇到了威脅,,人們?cè)俣扔浧鸲昵暗某鸷?。這種仇恨在軍部把捕獲的船只趕回來(lái)時(shí)達(dá)到了頂點(diǎn)。萊特趕到時(shí)碼頭已經(jīng)圍滿了人,,乘客們被捆得像犯人,,士兵把他們從涂了瀝青的麻繩間解放出來(lái),有的立刻倒了下去,,有的搖搖晃晃走到碼頭,,大吐特吐起來(lái)。萊特從他們口中得知,,到達(dá)蘇莎市后他們是如何被士兵發(fā)現(xiàn),,像牲口一樣捆起來(lái)塞進(jìn)箱子里,好幾艘船都沉入了海中,,只有一艘有命回到家鄉(xiāng),。
很多人放聲痛哭起來(lái),。萊特站在人群中,,憤怒之余,,一股異樣的寒意竄上來(lái),像冰冷的蛇沿著背脊爬上脖頸,。
兩日后的清晨,,在晨霧籠罩下,一支鋼鐵艦隊(duì)自南駛?cè)肟死锼箞D尼亞海峽,。進(jìn)入圖蘭領(lǐng)海后,,主桅上升起了軍旗,在寒冷的晨風(fēng)中迎風(fēng)飄揚(yáng),。
孩子們跑到操場(chǎng)上,,抬頭望去。黑壓壓的飛機(jī)越過(guò)國(guó)境,,陸續(xù)降落在首都機(jī)場(chǎng),。
西元69年5月24日,坎特伯雷王國(guó)以控制傳染病為借口,,公然入侵圖蘭,,圖蘭戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。由于圖蘭軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力銳減,,侵略軍輕松的攻下了首都,,一路勢(shì)如破竹,政府匆忙逃往曼斯艾爾,。軍部扶持了一個(gè)帕倫卡家族的貴族登基,,聲稱入侵圖蘭是為了驅(qū)逐北方的叛亂勢(shì)力,恢復(fù)正統(tǒng)的圖蘭王室,。
隨著東部城市陸續(xù)陷落,,更多軍隊(duì)在克里斯圖尼亞海峽集結(jié),圖蘭失去了退路,。伊薩克總統(tǒng)和最高統(tǒng)帥部在絕望中,,放棄了一直以來(lái)禁止北方裔參軍的政策,請(qǐng)求霍華德出山,,授予陸軍上將軍銜,。
霍華德站在帳篷里,換上了一套嶄新的圖蘭軍裝,。這套軍裝是莊重的深綠,,做工精良合身,金色的肩章上綴有三枚星徽,,繡著一只展翅的雄鷹,。
他上一次穿軍裝還是北方戰(zhàn)敗當(dāng)天,,一晃二十四年,想不到他竟會(huì)在異國(guó)再次以將軍的身份出征,?;羧A德扣上腰帶,深吸了一口氣,,拿起放在刀架上的清姬,,大步揭開(kāi)帳簾。刺眼的陽(yáng)光照進(jìn)視野,,他微微瞇起眼睛,,發(fā)現(xiàn)門前已經(jīng)站滿了人。
“將軍,,”西蒙尼說(shuō),,“大家是來(lái)為您送行的?!?p> 霍華德點(diǎn)了一下頭,。按照之前的安排,他會(huì)帶走圖蘭之鷹的大半兵力,,西蒙尼留下來(lái)負(fù)責(zé)城防守備,。他環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)萊特和拉德克里夫站在最前面,,滿臉?lè)薹薏黄健?p> “老師,,不要去?!崩驴死锓虬蟮?,“您這是在送死?!?p> “是啊,,圖蘭之鷹不能失去您!”萊特急迫的說(shuō),?;羧A德看了盧恩一眼,盧恩臉上就像掛了一張面具,,只有嘴唇微微顫抖,。他嘆了口氣:“萊特,你知道我為什么給埃里溫更名圖蘭之鷹嗎,?”
萊特一愣,,霍華德從帳篷里取出一面國(guó)旗,親自在天空下展開(kāi),。旗幟的底色是血一樣的深紅,,一只展翅飛翔的雄鷹踏在紅日上,。烏云蔽日,院中疾風(fēng)驟起,,旗幟上泛起層層漣漪,,雄鷹仿佛隨時(shí)會(huì)騰空而起,直沖云霄,,他甚至能聽(tīng)到它強(qiáng)勁有力的振翅聲,。
“鷹是太陽(yáng)神的信使,象征著光明和自由,。我希望你們忘記上一輩的仇恨,在這片土地上自由的生活下去,,永不停止追逐光明的腳步,。”霍華德沉聲道,,“你們是圖蘭的希望,,身為父輩,在這時(shí)挺身而出是我們的責(zé)任,?!?p> 萊特怔怔的望著他,霍華德拿起長(zhǎng)刀,,放在國(guó)旗上:“這把刀名叫清姬,,是圖蘭國(guó)王阿魯瑪三世生前贈(zèng)給我的禮物,我現(xiàn)在將它傳給你,?!?p> 寂靜如刀落下。眾人的臉色都變了,,塞拉急忙說(shuō):“將軍,,他還是個(gè)孩子——”
“你已經(jīng)成年,該接過(guò)自己的責(zé)任了,?!被羧A德平靜的下令,“跪下,?!?p> 在幾百雙目光的注視下,萊特眼中泛淚,,單膝跪下,,垂下了頭顱?;羧A德用刀背輕觸他的肩膀三次,,肅聲道:“賜汝弓劍,,常勝無(wú)敗績(jī)。賜汝冠冕,,長(zhǎng)命無(wú)衰絕,。以吾之名,賜汝清姬,,此言為庇佑,,愿君百戰(zhàn)百勝?!?p> 云散了,,一注陽(yáng)光閃電般穿過(guò)云層,照在兩人臉上,。萊特雙手舉過(guò)頭頂,,莊重的接過(guò)國(guó)旗和長(zhǎng)刀。他的肩上突然一陣沉重,,重的甚至拿不住刀,,他咬牙挺住了?;羧A德回過(guò)頭,,對(duì)自己的副官說(shuō):“西蒙尼,如果我有不測(cè),,圖蘭之鷹的領(lǐng)袖就是你,。你要約束年輕人,別讓他們一時(shí)沖動(dòng)犯下大錯(cuò),。記住圖蘭是我們的第二祖國(guó),,孩子們的故鄉(xiāng),凡事克制,,不要流無(wú)謂的血,。”
西蒙尼含淚點(diǎn)了點(diǎn)頭:“將軍,,祝您得勝歸來(lái),。”
他微微一笑,,轉(zhuǎn)身離開(kāi),。就在這時(shí),萊特突然高聲叫道:“老師,!”
霍華德停下了腳步,。萊特和拉德克里夫沖到他面前,對(duì)視了一眼,,爭(zhēng)先恐后的說(shuō):“老師,,帶上我一起吧,!”
“不是讓你留下來(lái)嗎?”
萊特一時(shí)語(yǔ)塞,,拉德克里夫卻高聲說(shuō):“老師,,讓我去吧!我沒(méi)有親人,,能為國(guó)戰(zhàn)死沙場(chǎng)是我的榮耀,!”
“別聽(tīng)他的!”萊特急忙說(shuō),,“老師,,我也不怕死!讓我和您并肩戰(zhàn)鬥吧,!”
“混賬,!”霍華德厲聲斥道,“不怕死是值得表?yè)P(yáng)的事嗎,?如果我在前方作戰(zhàn),你們還在后方闖禍,,我怎么放心把故鄉(xiāng)交給你們,?”
萊特被罵得啞口無(wú)言。菲爾德突然哇的一聲哭了出來(lái),,撲過(guò)去抱住他的腿:“老師,,我不想你走!”
他哭得極其凄慘,,一時(shí)塞拉眼中有了淚光,。她想把菲爾德抱回來(lái),被盧恩攔住了,?;羧A德嘆了口氣,知道盧恩必定把自己的病告訴了這對(duì)兄弟,。他俯下身,,撫摸著菲爾德的頭發(fā),柔聲道:“菲爾德,,你只想著一家之情,。沒(méi)有國(guó),哪來(lái)的家,?”
“可是……您一直都不幸?!?p> “誰(shuí)告訴你我不幸福了?”
他張開(kāi)雙臂,,把三個(gè)孩子緊緊抱進(jìn)懷里,?!拔以ミ^(guò)很多,但自從來(lái)到圖蘭,,這些年我過(guò)得非常幸福,。”霍華德微笑道,,“我有了許多朋友,,還有你們這樣可愛(ài)的兒子。就算拼上性命,,我都得守住這個(gè)國(guó)家,,絕不讓任何人傷害我心愛(ài)的孩子們?!?p> 菲爾德睜大了淚眼,,拉德克里夫緊緊咬住唇,一聲不吭,。萊特的眼眶通紅,,卻倔強(qiáng)的昂著頭,不肯在他面前哭出來(lái),。
“將軍,,該出發(fā)了?!蔽髅赡岵坏貌惶嵝阉?。霍華德點(diǎn)了點(diǎn)頭,,松開(kāi)了手臂,。萊特怔怔的站著,一陣悵然若失,。
霍華德環(huán)顧四周,,緩慢而有力的抬臂,行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮,。
萊特咬緊牙關(guān),,啪的一聲合攏腳跟,朝他行禮,,拉德克里夫隨之效仿,。人們一個(gè)接一個(gè)朝他行了軍禮,如同一排排沉默的青松,。他面露微笑,,轉(zhuǎn)身離開(kāi),高大的身影在陽(yáng)光中留下一道剪影。萊特一動(dòng)不動(dòng)的站在原處,,目不轉(zhuǎn)睛的盯著他的背影,,直到消失在道路盡頭。