時(shí)令已近晚秋,，懷朔的頃千綠色,，萬紫碧光盡皆凋謝，天地間惟余茫茫黃沙,，荒涼孤寂的肅殺之氣籠罩在這片被世人遺忘的土地上,。

　　黃昏時(shí)分,，一行鴻雁刺破云霧遮蓋的夕陽，振翅南飛,，懷朔守軍將士望見這一幕,，不由想起記憶中的故鄉(xiāng)、逝去的伊人,，都忍不住落淚,，往日驕橫的鮮卑軍士吹起悲涼的胡笳樂，漢兒則吟唱起詩經(jīng)中的名篇《鴻雁》,。

　　自破六韓拔陵起兵以來,，懷朔守軍連戰(zhàn)連敗，如今叛軍已經(jīng)圍城五月,，城中將士死傷過半,，此等危局之下，將士如此反應(yīng)實(shí)在不足為奇,。

　　城西鐘樓之上,，東方白也為同袍的情緒所感染，不過他并沒有傷感流年,，而是撫了撫懷中的環(huán)首刀,，這是他在這個(gè)亂世之中安身立命的根本。

　　生于亂世之中,，要想活命,，唯有慷慨悲歌,，拔劍奮起。

　　清冷的月光,，照映出東方白俊逸的容顏,，劍眉斜飛入鬢，目若朗星,，鼻梁高挺,，薄唇緊緊抿成一線，粗礪的肌膚絲毫不減風(fēng)采,，反而讓他多了幾分陽剛之氣,。

　　望著漆黑如墨的星空，東方白眼神中流露出一絲黯然,。

　　他出生在紅旗下,，家境普通，少年之時(shí)不好學(xué)問,，唯好武裝,，青年之時(shí)渾渾噩噩、逞勇斗狠,，只考上了一座大專院校,，后來在親朋好友的百般勸導(dǎo)下入了伍。

　　這一去就是十二年,，東方白至今都能回想起在雪域高原上的四千多個(gè)日夜,，退伍之后，他拒絕了政府提供的編制,，卻又不能較好融入社會(huì),，夜深人靜之時(shí)，總是不由自主緬懷那段激情燃燒的歲月,，回想那一張張鮮活的面孔,。

　　不曾想，命運(yùn)開了一個(gè)玩笑,，讓他回到北魏末年這個(gè)金戈鐵馬的年代,，附身于一個(gè)身中流矢的小兵。

　　若依照常理,，以東方白的淺薄見識(shí),，是不可能推斷出具體年代的，奈何身邊名人太多——軍主賀拔岳,、函使高歡,、外兵史侯景……遇上這些史書中大名鼎鼎的人物，縱然東方白再怎么不學(xué)無術(shù),，也是輕而易舉地猜測(cè)出了時(shí)代背景,。

　　“既來之,，則安之！”收回思緒,，東方白輕聲念叨一句,，又回想起這一世多舛的命運(yùn)。

　　東方姓,，自然是出自東方朔,，東方白祖籍平原郡鬲縣，父親東方膺是東方氏第二十五代家主,，曾任青州長史,，在任期間彈劾江陽王元繼逼良為娼、賣官鬻爵,，當(dāng)時(shí)元繼受到皇帝元恪申飭,、被免去官職爵位。

　　后來元恪逝世,，新皇登基,，元繼官復(fù)原職，受到朝廷重用,，進(jìn)位侍中、驃騎大將軍,，權(quán)勢(shì)更甚往昔,，這元繼也不是寬宏大量之人，他對(duì)當(dāng)年彈劾自己,、致使自己丟官免職的五品小官,，始終是耿耿于懷。

　　于是元繼密令黨羽羅織罪名構(gòu)陷東方膺,，朝中公卿雖然知道東方膺含冤,，但卻不敢得罪總攬朝綱的元繼父子，不得已,，廷尉楊鈞判決東方膺脊杖二十,、流放至懷朔鎮(zhèn)服役。

　　“欲加之罪,，其無辭乎,？”東方膺素來剛烈，不堪受辱于獄中自裁,。

　　然而這事還不算完,，東方膺之死最終被朝廷定性為畏罪自殺，妻子封氏及兒子?xùn)|方老,、東方白被判為流刑,，枷至懷朔鎮(zhèn)服役,，不久之后，封氏自縊身亡……

　　這樁冤案發(fā)生在十年前,，封氏自縊之時(shí),，東方老只有十歲，至于東方白只堪堪八歲而已,，二人被發(fā)配到獄掾尉景麾下作廝役,，飽受鮮卑軍士、豪強(qiáng)酋帥欺凌,，不過東方白兄弟二人命格硬的不像話,，懷抱著一腔仇恨、餐風(fēng)飲露硬是挺到了成年,，二人常年與囚犯,、死人打交道，逐漸練成了一身殺人技,、一副鐵石心腸,。

　　年初之時(shí)，廷尉楊鈞改任懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)都大將,，東方白二人的命運(yùn)發(fā)生轉(zhuǎn)折,，許是出于對(duì)當(dāng)年之事的愧疚，楊鈞對(duì)東方白兄弟不錯(cuò),，除去二人奴籍,，提拔東方老為馬隊(duì)隊(duì)主、東方白為鷹犬隊(duì)主,，現(xiàn)如今二人在楊鈞之子,、別將楊暄帳下聽用。

　　隊(duì)主當(dāng)然不是什么大官,，按照北魏軍制,，從下到上依次為伍、什,、隊(duì),、幢、軍,。

　　五人為伍,，設(shè)伍長。

　　二伍為什,，設(shè)什長,。

　　十什為隊(duì)，設(shè)隊(duì)主、隊(duì)副,。

　　五隊(duì)為幢,，設(shè)幢主、幢副,。

　　軍無定數(shù),，設(shè)軍主、軍副,。

　　軍主之上有統(tǒng)軍,、別將、都副將,、將,、大將、都將,、雜號(hào)將軍,，重號(hào)將軍。

　　軍府之中則有監(jiān)軍,、長史,、司馬、參軍,、錄事,，諸戍有戍主，戍副,。

　　雖然隊(duì)主是位卑言輕,、不入流的比視官，但好歹掌管著百人性命,，比卒伍、氓隸強(qiáng)上不少,，總的來說算是比上不足比下有余,。

　　東方白思忖間，一道甕聲甕氣的感慨聲在他耳邊響起,。

　　“昨日我隨將主拜謁鎮(zhèn)將,，見到鎮(zhèn)副竇樂、都將葛榮與鎮(zhèn)主父子論兵,。

　　竇樂,、葛榮二人主張固守城池，鎮(zhèn)主提議出城邀擊,，挫敵銳氣,，幾人爭(zhēng)得難解難分，差點(diǎn)大打出手,。

　　要我看哪,，這城池早晚要失守,。”

　　說話之人是個(gè)鐵塔一般的巨漢,，腰帶八圍,，面如黑炭，眼似銅鈴,，隆起的肌肉如同堅(jiān)硬的石塊,，活似后世的門神尉遲敬德。

　　這人正是東方白的兄長東方老,，身長七尺,，膂力過人，就這還是取自北朝的大尺,，若是用南朝的小尺度量,，東方老身高還要高上兩尺，縱觀史冊(cè),，估計(jì)也只有“山東大漢”孔夫子,、漢趙皇帝劉曜能在身高上力壓東方老一頭。

　　當(dāng)然,，東方老如此身高不足為奇,，因?yàn)槟俏挥赂胰缑腺S，敏捷如慶忌,，廉儉如鮑叔,，信義如尾生的大文學(xué)家東方朔便是一位巨人，賴于基因上的強(qiáng)大,，東方白同樣生得修長挺拔,。

　　“大兄慎言！”多年的掙扎求生讓東方白特別擅長掩蓋內(nèi)心的真實(shí)想法,，只見他頭也不抬,，不咸不淡說道。

　　東方老倒是對(duì)這一幕習(xí)以為常,，在他印象中,，幼弟東方白素來性情淡漠。

　　怔默良久,，東方老自顧自地發(fā)出聲心痛至極的長嘆：“大敵當(dāng)前,，內(nèi)斗不止，我是看不到丁點(diǎn)戰(zhàn)勝叛軍的希望,。

　　之前三次與叛軍交戰(zhàn),，我軍都敗的稀里糊涂，如今再細(xì)想，多半是竇樂,、葛榮等人從中作祟,。”

　　東方白重重點(diǎn)頭,，關(guān)于懷朔鎮(zhèn)高層之間的斗爭(zhēng),，他略微知曉一些，此事還得從孝文帝遷都洛陽說起,。

　　自孝文帝遷都洛陽之后,，朝廷逐漸將重心移往河洛、河北,，往日國之肺腑的六鎮(zhèn)逐漸淪為無足輕重的邊野之地,，朝廷對(duì)于六鎮(zhèn)的掌控力也越來越弱，出身弘農(nóng)楊氏又擔(dān)任過正三品顯官的楊鈞,，就任鎮(zhèn)將之后發(fā)現(xiàn)自己完全指揮不動(dòng)鎮(zhèn)都副將竇樂,、都將葛榮、功曹史侯景,、戶曹史孫騰,、外兵史蔡俊、函使高歡一系,，根深蒂固的本土勢(shì)力,。

　　不過楊鈞并不是只讀圣賢書的腐儒，他非常懂得變通,，面對(duì)如此困局,，他向朝廷舉薦武川鎮(zhèn)豪強(qiáng)賀拔度拔父子，用來抗衡竇樂一黨,，鑒于賀拔度拔之子賀拔岳在太學(xué)生中名望很高,，朝廷欣然納諫，任命賀拔度拔為懷朔鎮(zhèn)統(tǒng)軍,，賀拔允,、賀拔勝、賀拔岳為軍主,。

　　賀拔度拔父子上任之后,，楊鈞勉強(qiáng)收回了一鎮(zhèn)之主的權(quán)力,，隨著楊鈞收回權(quán)力,，這場(chǎng)政治博弈從暗地里轉(zhuǎn)到了明面上，懷朔內(nèi)部正式分裂為兩派,，一派以鮮卑酋帥,、中原豪宗子弟為主，領(lǐng)軍人物是鎮(zhèn)都副將竇樂，另一派以漢兒府戶,、敕勒柔然降戶為主,，領(lǐng)軍人物是楊鈞。

　　兩派勢(shì)同水火,，遇見戰(zhàn)事,，都將重點(diǎn)放在提防友軍身上，勝則互相爭(zhēng)功,，敗則推諉責(zé)任,，不提雙方通力合作，不痛擊友軍都算燒高香了,。

　　如此一來,，連戰(zhàn)連敗也就不難解釋了。

　　思及此處,，東方白也不再對(duì)堅(jiān)守城池抱有希望,，故作輕松說道：“兵來將擋，水來土掩,，萬一城破,，正好尋機(jī)逃回河北”。

　　東方老有些跟不上東方白的思維,，面露疑惑之色：“回河北作甚,？”

　　“大丈夫當(dāng)提三尺劍，立不世之功,，眼下將主已經(jīng)赦免我兄弟二人,，你我正該為朝廷立功，洗刷亡父冤屈,。

　　若不然,，豈不愧對(duì)亡父在天之靈！”

　　東方白卻是對(duì)朝廷無感,，搖頭嘆息道：“眼下豺狼當(dāng)?shù)?、奸臣弄?quán)，這朝廷哪還有半分希望,？

　　莫非兄長還以為這天下如十年前,，一副盛世之景？”

　　“這天下難道不是盛世嗎,？放眼四方,，有哪一國是我大魏鐵騎的對(duì)手，南人雖有鐘離,、朐山之勝,，可近些年,，還不是屢屢喪師棄地?！睎|方老的聲音鏗鏘有力,，索性這鐘樓之上只有二人，倒是不用擔(dān)心旁人聽去,。

　　平心而論,，東方老的話還真不是自吹自擂，魏國的家底實(shí)在太厚,，想當(dāng)年,，魏國在鐘離之戰(zhàn)中折損大軍十五萬，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被譽(yù)為“南北交戰(zhàn)以來南朝所未有之一大捷”,，但仍然沒能從根本上改變北強(qiáng)南弱的局勢(shì),，此后粱國先后發(fā)動(dòng)十幾次北伐，卻始終在淮河一線打轉(zhuǎn),，別說攻克洛陽,，梁國連睢陽、彭城都拿不下……這種局勢(shì)之下,，若要夸下?？谡f廓清中原、光復(fù)神州,，那純粹是白日做夢(mèng)了,。

　　莊周都不敢做這種黃粱美夢(mèng)！

　　實(shí)際上,，魏國與梁國的人口經(jīng)濟(jì),，自始至終就不是一個(gè)等級(jí)，南朝的莊園經(jīng)濟(jì)死命剝削百姓,，僧尼,、隱戶接近全國總?cè)丝诘娜种f實(shí)話,，這樣的國家真不用報(bào)啥期望,。

　　與之相反，魏國積極推行三長制,、均田制,，抑制豪強(qiáng)隱匿戶口、逃避租調(diào)徭役,，加強(qiáng)對(duì)基層的掌控力,，通過一系列改革，漢人的認(rèn)同感上升,，南朝再也招收不到南下的流民,，逐漸GG。

　　不過凡事有利有弊,，近些年北魏漢化的弊端開始顯現(xiàn)出來,，倒不是說漢化這個(gè)舉動(dòng)有問題，而是北魏選取的參照物有問題……北魏朝廷選取的漢化模板是已經(jīng)被歷史證明行不通,、陷入怪圈的門閥政治,，毫無疑問，北魏最終走上西晉的老路,，重新演繹了西晉末年發(fā)生的一切：朝堂上,，文恬武嬉，黨爭(zhēng)不息,，宗室諸王竟相斗富,，地方上，民怨封騰,，狼煙四起,，僅近十年之內(nèi)，就爆發(fā)了四場(chǎng)起事,，三次政變,。

　　甚至連最忠誠的保皇黨——北軍將士也對(duì)當(dāng)權(quán)者滿腹怨言,。

　　或許局內(nèi)人看不出問題的嚴(yán)重性,，但是身處局外的東方白卻是清晰地看到了如今朝廷內(nèi)外交困，危如累卵的局面,。

　　在東方白看來,，眼下的北魏宛如一個(gè)裝滿火藥的火藥桶，而破六韓拔陵的起兵,，正好點(diǎn)燃了這桶火藥的導(dǎo)火索……

　　“破六韓拔陵不過是蓋吳,、孫恩之輩，此等人物或許可以逞兇一時(shí),，卻不能稱雄一世,。

　　只待洛中天兵一到，立時(shí)化為齏粉,！”與東方白的認(rèn)知相反,，東方老堅(jiān)信叛軍不能成事，這也是時(shí)下大多數(shù)人的想法,，他們認(rèn)為這個(gè)國祚一百四十年的魏王朝才剛剛開始它的偉大之路,。

　　畢竟，魏國可是生生熬死晉,、宋,、齊三朝的強(qiáng)大存在,。

　　除卻少數(shù)有識(shí)之士，根本沒人會(huì)想到,，這股起于邊野的叛軍,，會(huì)將這個(gè)王朝攪得天翻地覆，進(jìn)而引發(fā)王朝的分裂,，社稷的崩塌,。

　　東方白沉聲反駁道：“大兄此言謬矣！

　　想那秦國并吞六國,，何其強(qiáng)大,，而陳勝吳廣不過甕牖繩樞之子，甿隸之人,，其人斬木為兵,，揭竿為旗，天下竟成土崩瓦解之勢(shì)……”

　　“吾以為天下之事,，并不在于勢(shì)強(qiáng)與弱,，而在于人心，如今元氏諸王多行不義,，民心盡喪,，破六韓拔陵振臂一呼，揮手之間便可成陳勝,、張角之功業(yè),，縱然不能定鼎江山，也足以動(dòng)搖元氏的根基了,?！?p>　　東方老身軀一震，正色問道：“你到底想說什么,？”

　　“這天下,，要亂了！”東方白明眸熠熠,，一字一頓說道,。

　　話音落，西邊的原野上,，驚現(xiàn)一片火光,，對(duì)于戰(zhàn)陣司空見慣的東方白清楚，那是數(shù)萬支松明一齊燃起的效果,。

　　叛軍兵鋒,，已至！

　　血戰(zhàn),，即將來臨,！